Ранним утром И Шаонань очнулся от пронзительного треска свистка, созывавшего курсантов на построение.
Ю Минъюй, промучившись всю ночь от бессвязных мыслей, спал беспросветным сном и вставать категорически не хотел. Инструктор требовал быть на плацу ровно в шесть. Приведя себя в порядок, Шаонань попытался растолкать соседа.
— Еще пять минуточек… — пробормотал Минъюй, не размыкая глаз.
Шаонань толкнул его снова, но тот даже не шелохнулся. Тогда И Шаонань без церемоний ощутимо щипнул его за бок. Минъюй тут же взвыл на всю комнату:
— Да потише ты!
Он раздраженно разлепил веки, однако при виде Шаонаня весь его пыл мгновенно улетучился. Тот уже стоял при полном параде: пятнистый камуфлированный комплект, кепка в тон, китель застегнут на все пуговицы до самого горла. Ни единой складочки, ни малейшего изъяна — подтянутый, с чистым и безупречно строгим лицом.
— Чтобы через пять минут был умыт и собран, — произнес Шаонань, отступая к окну и поглядывая то на часы, то на собирающихся внизу курсантов.
— Черт, да ты с ума сошел, раньше сказать не мог?!
До Минъюя наконец дошло, чем пахнет дело. За опоздание на построение грозил десятикилометровый кросс.
Они выскочили из дверей и влились в строй за какие-то три секунды до команды. Инструктор хотя и сдвинул брови, смерив их недовольным взглядом, читать нотации не стал.
В их коробке собралось около тридцати человек. На соседней площадке тоже выстраивались новобранцы, хотя Минъюй пока не разбирался, из каких они родов войск. Выйдя перед строем, инструктор коротко представился и перешел к распорядку: их ждет полугодовой курс базовой физической подготовки. Нагрузки распределили по понедельникам, средам и пятницам, в остальные будни — теоретические дисциплины, а по выходным разрешались увольнительные и встречи с родными при условии возвращения в казарму не позже десяти вечера воскресенья.
— Задачи ясны?! — прогрохотал голос инструктора над плацем.
Альфы рявкнули в один голос, чеканя слова:
— Ясны!
Взволнованная дружным ревом стайка птиц сорвалась с веток елей и с коротким писком взмыла в небо. Перед самым восходом солнца воздух пропитался влагой и хвойным настоем. Весь тренировочный комплекс утопал в сумеречной, прохладной зелени, на фоне которой красно-коричневые ленты беговых дорожек казались вычерченными суриком.
Поскольку рост у них был почти одинаковый, Шаонань и Минъюй оказались совсем рядом, разделившись лишь одной шеренгой. Но едва рота побежала кросс, строй вытянулся в цепочку, и расстояние между ними постепенно начало расти.
Проснувшись этим утром, Шаонань первым делом проверил пластырь-супрессант.
Тот сидел на коже как влитой, плотно закрывая чувствительную зону. Кожа под ним слегка пахла полынью, но когда Шаонань аккуратно отклеил край, оказалось, что посторонний запах Омеги исчез без следа. Никакого недомогания или тяжести он не ощущал.
Супрессант работал безупречно. Настолько безупречно, что Шаонань мог легко сойти за обычного Альфу. Выносливостью и силой бог его не обидел: пока остальные курсанты начинали задыхаться или подгибать ноги от усталости, он держал темп свободно, без видимых усилий.
Инструктор на обочине щелкал секундомером, занося результаты в планшет и безжалостно перечеркивая крестом фамилии тех, кто сходил с дистанции.
Минъюй особых трудностей не испытывал, но бег по кругу наводил на него смертную тоску. Он чувствовал себя птицей в клетке, каждая клетка тела протестовала против унылой муштры. Но стоит ему поднять глаза — и впереди мелькает прямая, ладная спина Шаонаня. Эта безупречная осанка словно без слов подбадривала: «Минъюй, держись, не отставай!»
Конечно, вслух брат никогда бы не произнес ничего подобного — максимум буркнул бы: «Минъюй, если сейчас же не поднажмешь, я за себя не отвечаю».
И все же на душе становилось споро и надежно, а глупая злость улетучивалась.
Круг сменялся кругом, пока на дорожке не осталась от силы стайка самых стойких. Ветер ерошил волосы на висках Минъюя, слепящее солнце било в глаза, заставляя щуриться, пока чья-то сильная рука не перегородила ему дорогу.
— Финиш, Минъюй. Прибежали.
Инструктор неподалеку мимолетно улыбнулся углом рта, но тут же вновь принял привычный суровый вид.
На пятиминутный отдых Альфы повалились прямо на сочную траву, раскинув руки и подставив распаленные тела солнцу. Минъюй тяжело дышал, ощущая, как сердце готово выскочить из грудной клетки. Шаонань тоже вымотался, хотя пытался этого не показывать.
Солнечный луч скользнул по его виску. Минъюй лежал совсем рядом и отчетливо видел, как по бледной щеке Шаонаня сбегает прозрачная капля пота, а в тишине слышится легкое, прерывистое дыхание. Кадык на шее Шаонаня мерно ходил вверх и вниз, ловя острым хрящом золотистые блики, и Минъюй в некотором смущении поспешно отвел взгляд.
За завтраком их компания отправилась к стойке с сычуаньской кухней. За столом один из Альф поинтересовался, откуда Минъюй родом.
Тот даже замешкался с ответом. Он с малолетства рос в приюте, не ведая ни родителей, ни родни, и помнил только директора, преподавателей да парочку старших верзил, регулярно устраивавших младшим ад. Жизнь стала сносной лишь с появлением И Шаонаня. В двенадцать лет Шаонань был чуточку выше и крепче, а дрался так, что у обидчиков навсегда отпадала охота лезть: бил точно по уязвимым местам и никому не спускал дерзостей.
С самим Минъюем он развозил разговорчики редко, но если видел, что того зажимают в углу, всегда вступался.
Немного подумав, Минъюй вспомнил, что Шаонань родом из Силу — края бескрайних степей и чистых, извилистых рек.
— Я из Силу, — буркнул он.
— О, у вас там, небось, овец пруд пруди?
— И вяленую говядину делают отличную! — подхватил другой.
— Привезешь как-нибудь попробовать, когда в увольнение поедешь!
Молодые парни быстро нашли общий язык. Атмосфера за столом царила непринужденная, без той удушливой злобы, к которой Минъюй привык в детдоме. Здесь собрались Альфы со всех уголков страны, прошедшие жесткий отбор базы, и откровенных придурков среди них не водилось.
«Ладно, — подумал Минъюй, отправляя в рот кусок мяса. — Местечко хоть и паршивое, но кормят неплохо».
Небо постепенно затягивало тучами. Солнце скрылось за пеленой, а из далеких облаков донесся первый глухой раскат грома. Высокие тополя зашумели под порывами ветра. С кого-то сорвало фуражку, и под общий хохот владелец бросился догонять ее по всему плацу. А затем хлынул дождь — сначала редкими тяжелыми каплями, а потом сплошной стеной, смывая грязь с покрытия дорожек.
Старшекурсники как раз проходили полосу препятствий. Один из них застрял в грязевой яме, но полосу никто отменять не собирался. Инструктор, глядя на новичков, решил не испытывать их дождем в первый же день и, созвонившись с учебным отделом, перенес дневные занятия в аудиторию. Парни встретили новость радостными возгласами; некоторые сбросили промокшие футболки и нагишом по пояс рванули к казармам.
Шаонань невольно улыбнулся. Минъюй, глянув на него, удивленно хмыкнул:
— Ну и чего ты лыбишься? Бежим, дождь же льет!
И оба скрылись за пеленой ливня.
Теоретические дисциплины вел опытный преподаватель, съевший на этой службе не один пуд соли. Вместо того чтобы сразу читать лекцию по методичке, он предложил курсантам представиться и немного рассказать о себе, чтобы группа ближе познакомилась.
В конце занятия учитель задал извечный, немного наивный вопрос:
— Чего вы больше всего желаете достичь?
Ответы звучали самые разные: одни мечтали о воинской славе и орденах, чтобы с триумфом вернуться домой; другие искали стабильности и верной службы; третьи честно признавались, что им просто нравится военное дело. Когда очередь дошла до И Шаонаня, тот замялся и опустил глаза.
Минъюй, сидевший рядом, аж заерзал от беспокойства.
Он-то знал подлинную историю Шаонаня. Тот отлично дрался и владел собой потому, что его отец был военным — выдающимся снайпером, успевшим передать сыну часть навыков до того, как погиб на задании. В приюте, когда детям раздавали кексы, Шаонань никогда их не ел. Он бережно прикрывал выпечку ладонями, зажигал свечку и капавшим воском выводил на бумажной формочке короткое слово: PEACE.
Мир.
Если бы на земле царствовал мир, отцу не пришлось бы уходить на задание. И он был бы жив.
Пауза затягивалась, и тишина в классе становилась неловкой. Наконец Минъюй прокашлялся, привлекая к себе внимание:
— Давайте я отвечу!
К Минъюю курсанты присматривались с особым интересом: ходили слухи, что он показал один из лучших результатов на вступительных испытаниях, уступив только Май Юаньлану, который пока не прибыл в часть, поскольку убирал урожай на ферме у родителей.
Преподаватель тепло посмотрел на него.
В аудитории установилась тишина. Минъюй выпрямился и твердо выпалил:
— Я хочу, чтобы во всем мире установился мир!
Едва эти слова сорвались с его губ, как класс взорвался оглушительным хохотом. В этот момент Шаонань готов был провалиться сквозь землю: уши его мгновенно вспыхнули пунцовым пожаром, и он еще ниже наклонил голову.
Минъюй вспыхнул и рявкнул на весь кабинет:
— Чего ржете?! Я совершенно серьезно!
Преподаватель тоже улыбнулся, но в его взгляде читалась искренняя теплота — редкая радость видеть юношеский пыл, еще не остывший под грузом житейской черствости.
Минъюй стукнул кулаком по столу, сдвинув брови:
— Что, я неправ, по-вашему?!
— Ладно, ладно, тише, — примирительно поднял ладони преподаватель, а затем искренне поаплодировал. — Замечательный ответ. У каждого из нас своя цель, и это здорово. На сегодня урок окончен.
Звонок прозвенел как раз вовремя. Парни явно хотели расспросить преподавателя о чем-то еще, но тот собрал материалы и степенно вышел из кабинета, оставив за собой легкое ощущение недосказанности.
Когда все разошлись, Шаонань не пошел со всеми в столовую. Он замер у перила балкона, глядя куда-то вдаль.
Минъюй не знал, как подступиться к нему, и просто молча встал рядом.
Спустя долгое время Шаонань тихо произнес:
— Спасибо… Но получилось ужасно неловко.
Он с досадой уткнулся лицом в сложенные на перилах руки.
Минъюй облокотился на ограждение и беспечно бросил:
— Если сам не смущаешься — пусть смущаются остальные.
Шаонань поднял голову, пораженный этой бесхитростной смелостью. Взору его открылись чистые, лучистые глаза Минъюя — словно погрузился в прозрачную морскую гладь. Шаонань прикрыл глаза, ощущая, как дрожат ресницы:
— Думаешь?
— А то нет! — Минъюй засучил рукава футболки, задрав их к самым плечам. За время жизни на базе он раздобрел, плечи раздались, и в нем больше не было прежней уличной дикости. — Какого черта оглядываться на всяких козлов?
Эти слова наконец заставили Шаонаня тихо рассмеяться, и остатки тяжелого настроения улетучились без следа.
Увидев его улыбку, Минъюй тоже расплылся в довольной ухмылке.
http://bllate.org/book/35380/4549434
Готово:
