— Послушай, Минъюй. С этой минуты ты будешь находиться только со мной. Это ради твоей же безопасности, — И Шаонань посмотрел ему прямо в глаза. — Ты сам был на базе и прекрасно понимаешь, в каком шатком положении сейчас оказался.
Достав из кармана сложенный лист бумаги, И Шаонань развернул его и спокойно подвинул к Ю Минъюю.
Это был тот самый документ с красной шапкой. Ю Минъюй поморщился и накрыл бумагу ладонью:
— Кто разрешал рыться в моих вещах?
— Я не рылся, — ровно ответил И Шаонань. — Просто проверял карманы перед стиркой.
Ю Минъюй хотел было огрызнуться: «А кто просил тебя стирать мои вещи?», но осекся. Последние несколько месяцев И Шаонань неустанно заботился о нем, взяв на себя абсолютно все бытовые хлопоты, так что упреки застряли в горле. В конце концов, приходя в чужой дом, приходится подчиняться чужим правилам. Минъюй решил промолчать.
Напряжение немного спало. И Шаонань чуть отступил назад. Яркий дневной свет на мгновение слепил Ю Минъюя, и он лишь услышал спокойный голос:
— Поправляйся. Нужно восстановить силы, чтобы через три месяца без осложнений извлечь пулю.
Ю Минъюй ничего не ответил.
Поняв, что тема исчерпана, И Шаонань не стал давить и добавил уже гораздо мягче:
— Поешь — вымой за собой тарелку.
«Еще и посуду мыть! Помыл бы ты тарелку своего чертова дядюшки!» — Минъюй свирепо уставился на стол, но высказать все вслух так и не решился.
Днем двухкомнатная квартира утопала в солнце. Стоя у раковины и споласкивая посуду, Ю Минъюй по давней привычке профессионального снайпера досконально изучил обстановку. Окна выходили на юг, обеспечивая отличный обзор. По диагонали располагался досуговый центр для пожилых людей, а к юго-западу шумнел продуктовый рынок. Место идеальное: густонаселенное, шумное, но при этом позволяющее затеряться.
Обычный человек едва ли стал бы снимать такое ветхое жилье.
Квартира хоть и выглядела запущенной, таила в себе немало странностей. К примеру, зачем у окна в гостиной установлена зрительная труба-телескоп? Откуда на кухне следы от пуль, тщательно заштукатуренные в одном месте? Да и вещи лежали в живописном беспорядке: раскрытый журнал на диване, одинокая теннисная ракетка, висящая за дверью рядом с мишенью для дартса с девятью концентрическими кругами.
Судя по отверстиям от игл, вся зона вокруг яблочка была испещрена уколами.
Если память Минъюю не изменяла, наибольшее количество очков в дартсе давало вовсе не яблочко, а сектор удвоения и утроения — за попадание в узкое кольцо утроения начисляли шестьдесят очков. Однако эта зона оставалась почти нетронутой. Минъюй подошел ближе и присмотрелся: кажется, там виднелся всего один след.
— Дротики есть? — крикнул Ю Минъюй.
Из спальни ответил И Шаонань. Под щелканье клавиш механической клавиатуры — похоже, он сидел за компьютером — донеслось:
— В выдвижном ящике журнального столика.
Минъюй буркнул что-то неопределенное и открыл ящик. Дротики оказались изящными: с тёмно-синим оперением и острыми металлическими иглами.
В гостиной внезапно воцарилась тишина, и это привлекло внимание И Шаонаня. Подойдя к дверному проему, он увидел, как Минъюй отодвинул ракетку и встал примерно в трех метрах от мишени, целясь в определенный сектор.
— Ну ты и мазила, в высокобалльные зоны почти не попадал, — хмыкнул Минъюй. Он прищурился, поднял руку на уровень глаз, сделал пару пробных замахов и с коротким взмахом спустил дротик.
Снаряд со свистом пробил воздух и точно вонзился в сектор утроения.
— Видишь? Я никогда не промахиваюсь.
«Промахиваюсь...» — сердце И Шаонаня болезненно сжалось.
Единственный промах в карьере Ю Минъюя случился во время провала операции 0034, когда он получил пулю в голову.
Среди всех снайперов базы X Минъюй был неоспоримым номером один. Физическая подготовка, профессионализм, выдержка — он обладал всеми качествами идеального бойца.
И причину его единственной, катастрофической ошибки знал только Шаонань: в ту роковую секунду через оптический прицел Минъюй увидел именно его.
— И Шаонань, — окликнул его Минъюй.
Тот не отреагировал.
— Эй, Шаонань! — Минъюй подошел ближе и помахал рукой перед его лицом. — Ты чего застыл?
И Шаонань очнулся. В его взгляде промелькнула тщательно подавляемая эмоция — так смотрят на давнего друга после долгой разлуки. Впрочем, вспышка тут же угасла.
— Что хочешь на обед? Уху будешь? — тихо спросил он и направился к кухне.
Минъюй скривил губы, искренне недоумевая: «С чего вдруг такая забота?» С утра ведь ходил мрачнее тучи.
Шаонань обернулся. Его взгляд потеплел, смывая вчерашнюю холодность. Минъюй невольно вспомнил дни в больнице: как Шаонань бережно протирал его руки, как смоченной в воде ватной палочкой смачивал его пересохшие губы, когда боль не давала уснуть.
Что бы ни случалось, И Шаонань неизменно оставался рядом — настолько привычно и незаметно, что Минъюй принимал это как должное.
«Возможно, он действительно что-то скрывает... но он точно не желает мне зла», — подумал про себя Минъюй.
Он поплелся вслед за ним на кухню и заглянул в открытый холодильник. На полках ютились баночки с газировкой, арахисовое масло да кубики карри — ничего свежего.
— А в морозилке есть замороженный тофу?
Шаонань удивленно посмотрел на него:
— Надо же, помнишь про тофу.
— Ты же сам про рыбу заговорил, — Минъюй смущенно потер кончик носа.
Ростом они почти не отличались, хотя Минъюй ужасно гордился своими двумя сантиметрами превосходства.
И Шаонань достал блокнот с липкими листками, быстро набросал пару слов, оторвал бумажку и наклеил ее на заднюю панель телефона. Собравшись выходить, он произнес:
— Схожу в супермаркет.
— А я? — тут же встрепенулся Минъюй.
— А ты отдыхай дома, — Шаонань снял с ключицы связку, отцепил один ключ и протянул ему. — Держи, твой экземпляр.
Поняв, что его собираются запереть в четырех стенах, Ю Минъюй поднял такой вопль, будто его резали:
— Не хочу сидеть один!
Голос у него был луженый, рокочущий — казалось, от этого рева задрожали перекрытия всего дома. И Шаонань слегка смутился и, словно подозывая непослушного пса, вздохнул:
— Ладно, выходи.
***
В итоге Минъюй выскочил на улицу, перекинув через плечо сумку Шаонаня. Тот поинтересовался, как они отправятся — пешком или на колесах.
«А как же пикап?» — подумал Минъюй и уверенно выдал:
— Давай на машине.
— Супермаркет совсем рядом, — возразил Шаонань.
Спустившись во двор, Минъюй ожидал увидеть привычный пикап, но Шаонань выкатил старенький велосипед с мягким сиденьем на багажнике. Опираясь одной ногой о землю, тонкий и подтянутый, с едва заметной ухмылкой на красивом лице, он бросил:
— Залезай.
Заметив, что Минъюй готовится выдать новую порцию возмущений, Шаонань сыграл на опережение:
— Или пешком пойдешь?
— Ну уж нет! — буркнул Минъюй и сердито взгромоздился сзади.
И Шаонань молча наклонился к рулю и уверенно повел велосипед через переплетение городских переулков.
Честно говоря, Минъюй давно не бывал в людных местах. Толкотня выбивала его из колеи, заставляя инстинктивно оглядываться и сомневаться в каждом прохожем. Но парадоксальным образом, когда рядом находился Шаонань, тревога отступала. Вот как сейчас.
Они добрались до ближайшего супермаркета, но свежих карасей там не оказалось.
Припарковав велосипед, Шаонань повел Минъюя на соседний продуктовый рынок. Вокруг кипела жизнь. Минъюй с интересом глазел по сторонам и надолго застрял возле торговца золотыми рыбками, заявив, что хочет завести тропических рыбок.
— Тогда придется покупать аквариум, — засомневался Шаонань.
Дело было даже не в аквариуме, а в том, что в их окна в любой момент могла влететь пуля. Заводить живность в таких условиях казалось неоправданным риском. И Шаонань покачал головой:
— Пошли.
В итоге они раздобыли упитанного живого карася и накупили кучу свежей зелени у старенькой бабушки.
Солнце поднялось выше, отбрасывая на асфальт длинные тени. Тонкий силуэт впереди уверенно правил велосипедом, а сидящий сзади держал в руках увесистые пакеты.
В этой сцене было что-то удивительно теплое и уютное.
Глядя на спину Шаонаня, Минъюй тихо спросил:
— А ты правда мой родной брат? — хотя сам тут же вспомнил: родной брат не может быть старше всего на четыре месяца.
— Нет.
— А как мы познакомились?
— В детском доме.
Это сходилось с данными, которые Минъюй видел в отделе регистрации: в графе «родственники» значился И Шаонань с пометкой «брат», а ниже стояли имена приемных родителей. Правда, тогда времени было впритык, и он не запомнил подробностей.
— Сколько нам было, когда мы встретились? — снова задал вопрос Минъюй.
Велосипед заметно сбавил ход. Голос Шаонаня звучал ровно:
— Двенадцать.
«Отлично, хотя бы тут не соврал», — Минъюй немного расслабился.
На улице было людно, велосипед слегка вилял. Минъюй выглянул из-за плеча Шаонаня и заметил, что тот напряженно всматривается в толпу.
— Минъюй, — вполголоса произнес И Шаонань.
Минъюй откликнулся почти на автомате.
— Иди домой сам. Сверни в тот переулок, потом налево и прямо. Понял?
Видя, что Минъюй замешкался, Шаонань обернулся, тревожно глядя ему в глаза:
— Будь послушным, иди.
Минъюй слез на землю с пакетом, где билась рыбина и торчали стрелки зеленого лука. Вокруг шумел обычный базар, никакой опасности вроде бы не ощущалось, но на лбу И Шаонаня выступили капельки пота. Минъюй лишь кивнул:
— Ладно.
Еще со времен той истории в баре Минъюй понял: И Шаонань — далеко не прост. Обычный Омега не обладает подобной боевой выучкой. Кто же мог заставить такого человека покрыться холодным потом?
Шаонань покатил велосипед дальше и остановился у входа в переулок.
Минъюй, разумеется, домой не пошел. Затаившись за углом, он наблюдал издалека. С его места была видна только спина Шаонаня и стоящий рядом незнакомец в черных ботинках челси. Незнакомец держал одну руку в кармане брюк, сохраняя с Шаонанем дистанцию.
Похоже, они знали друг друга тысячу лет, сохраняли настороженность, но открыто враждовать не собирались.
Приближался полдень. Рыночная суета утихала, торговцы собирали пожитки. Мимо прошла старушка с коромыслом, в плетеных клетках хлопали крыльями нераспроданные серые утки, усеивая пухом бамбуковые прутья. «Словно заперты в ловушке, из которой не вырваться», — от этой мысли у Минъюя тяжелело на душе.
Спустя мгновение человек в ботинках челси повернул голову в его сторону, и Минъюй быстро отпрянул за стену.
Будучи снайпером, он обладал идеальным слухом. Донесшийся до ушей шелест велосипедной цепи подсказал: Шаонань возвращается. Минъюй подхватил пакеты и бросился к дому. Он успел раньше, быстро вывалил рыбу в раковину и сделал вид, что давным-давно на месте.
Впрочем, покрытая потом спина выдавала его с головой.
Они стояли у кухонного стола бок о бок, не роняя ни слова.
Шаонань вымыл зеленый лук, ловко завязал стебли узлом и выложил на тарелку вместе с ломтиками имбиря.
Минъюй сгорал от желания спросить о том незнакомце, но Шаонань хранил молчание. Он быстро и умело вычистил карася, опустил его в шипящее масло и обжарил до золотистой корочки. Залив рыбу водой, он убавил огонь и стал ждать, пока бульон нальется молочной белизной.
Каждое движение было выверено, точно у опытного повара.
— Тофу, — напомнил Шаонань.
Минъюй встряхнул головой:
— Еще не оттаял.
— Положи в воду на пять минут, — Шаонань вытер руки полотенцем и направился к выходу из кухни. — Минъюй, следи за огнем.
— Ага, — машинально отозвался тот и тут же мысленно отругал себя: да что ж такое! Почему он слушался его беспрекословно, как шелковый?!
Старинные настенные часы в гостиной размеренно пробили двенадцать раз.
В животе у Минъюя заурчало. Сглотнув слюну, он нарезал размякший тофу кубиками и отправил в кастрюлю.
Шаонань окликнул его из комнаты. Минъюй сбавил газ до минимума и вышел в гостиную. Шаонань сидел на диване. На журнальном столике были разложены оружейные детали разного размера, а среди них — пистолет Beretta 92F. Минъюй сразу приметил серийный номер на затворе: оружие числилось в официальном реестре, а не являлось незарегистрированным стволом.
Это заставило Минъюя еще сильнее усомниться в том, кем на самом деле был И Шаонань.
— Это тебе, — Шаонань задернул тюлевую штору, размывая уличный пейзаж. — Для самообороны.
Минъюй пристально посмотрел на него:
— Кто ты на самом деле? Я знаю, что ты мой брат... но все же?
Шаонань оставался совершенно хладнокровным. Не вдаваясь в объяснения, он перешел сразу к делу:
— Минъюй, где жесткий диск?
— Какой диск? — Минъюй насупился. — Я понятия не имею, о чем ты.
И Шаонань ожидал подобного ответа:
— Если мы не найдем диск, первым, кого уберут, будешь ты...
— Кто уберет? Тот тип, с которым ты виделся утром?
Договорить Минъюй не успел. Раздался глухой сухой щелчок. Шаонань мгновенно сбил Минъюя с ног, накрывая своим телом:
— Теперь понял?!
Минъюй с замиранием сердца поднял взгляд. На оконном стекле расплылась паутина трещин — к счастью, стеклопакет оказался бронированным и сдержал удар пули.
— Откуда ты всё это знаешь? — прошептал Минъюй.
Они лежали вплотную друг к другу. Минъюй мог различить каждую дрожащую ресничку Шаонаня, и его собственное сердце забилось в рваном, неровном ритме.
Спустя некоторое время снаружи все стихло. Шаонань поднялся, быстро сгреб разложенные на столе детали, завернул их в плотную ткань и ровным голосом, точно говорил о погоде, произнес:
— Разве У Цзылинь тебе не рассказывал?
На самом деле Минъюй расспрашивал сослуживца про Шаонаня. У Цзылинь ответил, что четыре года назад И Шаонаня со скандалом уволили с базы, и сейчас его данных нет ни в одной официальной базе. В реестре они числились братьями: в четырнадцать лет их усыновила супружеская пара по фамилии Линь, а в семнадцать оба ушли в армию.
Однако за четыре года, прошедшие с момента увольнения Шаонаня, они, похоже, не общались вовсе.
За что именно выгнали Шаонаня, и как он, будучи Омегой, сумел попасть на сверхсекретную базу X, где некогда считался элитным снайпером, — обо всем этом Минъюй не имел ни малейшего представления.
Спустя минуту Минъюй наконец выдавил главный вопрос: почему первой жертвой должен стать именно он?
— Потому что среди нас крот, — И Шаонань посмотрел ему прямо в глаза. — И предатель до сих пор на базе.
http://bllate.org/book/35380/4413786
Готово:
