Гу Лоуинь, услышав слова юноши, слегка нахмурил брови.
Сяо Юйань произнес:
— Господин Гу, это тот самый младший сородич, о котором я вам говорил, Му Инъян.
Гу Лоуинь слегка кивнул:
— Ранее кое-что произошло, в деле о трех трупах уже наметились зацепки.
— У меня тоже есть догадка. — Сяо Юйань заметил рану на руке Гу Лоуиня. — Что с рукой у господина Гу?
Гу Лоуинь опустил взгляд на рану и отвел руку за спину:
— Ничего.
Сяо Юйань посмотрел на Му Инъяна с выражением на лице, говорящим: «Можешь не оправдываться, я знаю, что это ты».
Му Инъян возмущенно выпалил:
— Ты что, слепой, не видишь, что я тоже ранен?
Сяо Юйань давно привык к ядовитому языку собственного младшего брата и большую часть времени воспринимал это как забавное представление, словно смотрит на дрессированную обезьянку. Иногда он и сам огрызался, однако каждый раз, стоило ему выругаться, как Доу Ю вмешивался и искажал его слова, можно сказать, изо всех сил стараясь сберечь узы между сородичами.
Например, сейчас он явно сказал: «Вижу, конечно, но раз ты ранен, а духу в тебе все еще столько, значит, не помрешь». Однако остальные услышали следующее:
— Младший брат ранен? Сильно ли болит?
Лицо Му Инъяна немного смягчилось:
— Немного сильно.
Сяо Юйань хотел сказать: «Немного на радость всем», но вслух произнес:
— Господин Гу, зачем вы ранили моего младшего брата без всякой причины?
Гу Лоуинь потерял дар речи:
— Я...
— Не он, — с презрением бросил Му Инъян. — Разве ему по силам меня ранить? Это…
Сяо Юйань, конечно, знал, кто это сделал, и исподтишка бросил на Му Инъяна предостерегающий взгляд. Му Инъян сразу все понял, холодно фыркнул и замолчал.
Сяо Юйань спросил:
— Как вы вообще подрались?
Гу Лоуинь рассказал Сяо Юйаню о том, как встретил в комнате другого Сяо Юйаня, опустив множество деталей. Сяо Юйань произнес:
— Какое совпадение: только что в мою комнату тоже пожаловал один Гу Лоуинь, и… и я обратил его в ничто одним взмахом веера.
Сяо Юйань и Гу Лоуинь переглянулись и в один голос произкли:
— Бронзовое зеркало.
Оба они смотрелись в зеркало в комнате Тун Нян, и порожденные обидой двойники смогли пройти сквозь гладь зеркала в мир людей.
Сяо Юйань заметил:
— Обида со смертного одра Тун Нян и ее прижизненные воспоминания, должно быть, впитались в бронзовое зеркало. Непростое это зеркало.
— Судя по царапинам на нем, оно просуществовало в мире людей по меньшей мере несколько сотен лет.
— Неудивительно.
Гу Лоуинь спросил:
— Какова первая цель человека, пришедшего из зеркала в мир людей?
— Убить свое подлинное тело, — ответил Сяо Юйань. — Вот почему трупов оказалось трое, а людей меньше не стало. Стоит лишь выяснить, кто заходил в комнату Тун Нян после ее смерти, как личности погибших сразу станут известны. Два женских трупа, скорее всего, принадлежат служанкам, которые обычно носили еду Тун Нян, а что до мужского трупа — весьма вероятно, что это Управляющий Ван, заманивший тебя наружу, да и ребенок во чреве Тун Нян вполне мог быть от него.
Гу Лоуинь ответил:
— Так это или нет, узнаем, стоит лишь спросить.
— К счастью, сила бронзового зеркала пока еще слаба, создания из него не представляют серьезной угрозы, и убивать им приходится обычными людскими способами, иначе все обитатели резиденции префекта давно бы перемерли.
Они переговаривались друг с другом, оставляя Му Инъяна в полном недоумении. На сердце у него скребли кошки, к тому же ему никак не удавалось вставить ни слова. Если бы он не знал, что они обсуждают важное дело, он бы давно заставил этого человека по фамилии Гу замолчать.
Гу Лоуинь сказал:
— Я пойду доложу префекту об этом происшествии.
— Хорошо, иди сначала, я скоро подойду.
— Мм.
Дойдя до выхода, Гу Лоуинь обернулся и спросил:
— Вы не чувствуете какой-то аромат?
Сяо Юйань сделал вид, будто ничего не понимает:
— Нет.
— Я тоже чувствую, — с издевкой бросил Му Инъян. — Ты что, благовоний каких-то нажег, прямо как девица, все меньше на мужчину становишься.
Сяо Юйань невозмутимо ответил:
— Наверное, слуги в резиденции зажгли.
Гу Лоуинь опустил голову и пробормотал:
— Как приятно пахнет.
Сяо Юйань не хотел, чтобы они продолжали зацикливаться на этом, и предложил:
— Господин Гу, давайте я помогу вам перевязать рану на руке, у меня есть мазь.
— Пустяковая рана, не стоит.
После ухода Гу Лоуиня в комнате остались только двое сородичей. Му Инъян уставился на Сяо Юйаня и возмутился:
— Ты почему не предложил перевязать мне?
— У тебя внутренние раны, повязка не поможет.
Му Инъян вскипел от ярости:
— Сяо Юйань!
Сяо Юйань прижал Му Инъяна за плечи, усаживая на кровать, и с улыбкой произнес:
— Младший брат, не сердись. Ты что, забыл, что при внутренних ранах гневаться вреднее всего?
— Ты же специально меня злишь!
Сяо Юйань небрежно бросил:
— Стал бы я тебя расстраивать.
Му Инъян фыркнул, и лицо его уже не выглядело столь мрачным.
— Верно, — Сяо Юйань задал вопрос, хотя прекрасно знал ответ. — С чего это младший брат пожаловал в город Лулин, неужели искал меня?
Му Инъян отвел взгляд:
— Наставник… наставник велел мне вернуть тебя.
— Младший брат снова лжет, — мягко протянул Сяо Юйань. — С характером наставника, если бы он действительно хотел моего возвращения, то явился бы лично, с чего бы ему столько ждать и посылать тебя.
Му Инъян не нашелся что ответить. Месяц назад он и наставник узнали о том, что Сяо Ду перепутал брата, и Му Инъян был готов немедленно сорваться в путь в Секту Синтянь, чтобы забрать старшего брата. Он думал, что наставник разделяет его мысли, но никак не ожидал, что тот остановит его, объяснившись лишь одной фразой: «Это семейные дела клана Сяо, нам не следует в них вмешиваться».
Испытав шок, он также почувствовал разочарование. Он никак не мог взять в толк, почему наставник, всегда так любивший их обоих, бросил Сяо Юйаня на произвол судьбы. Мало того, наставник запретил ему покидать пределы обители, строго настрого приказав не соваться в Секту Синтянь. Промаявшись в жгучей тревоге целый месяц, он наконец дождался подходящего момента, когда наставник отлучился, и сумел сбежать из учительской секты.
Мчась ночи напролет, он добрался до Секты Синтянь, но не только не застал Сяо Юйаня, а еще и получил от Сяо Ду тяжелый удар ладонью. К счастью, помог Мэн Чи — не только дал ему лекарственные пилюли для исцеления, но и обмолвился, что Сяо Юйань находится в городе Лулин. Не дожидаясь полного выздоровления, он немедленно устремился в город Лулин. Благодаря внешности старшего брата, которую невозможно забыть, ему не составило труда разузнать дорогу к резиденции префекта. И едва прибыв туда, он собственными глазами увидел, как «Сяо Юйань» бросается на шею Гу Лоуиню. При одной мысли об этом у него начинала болеть печень.
— Пойдем со мной назад, — произнес Му Инъян. — Наставник хоть и молчит, в душе он наверняка хочет твоего возвращения.
Сяо Юйань ответил без малейшего колебания:
— Не вернусь.
— Почему?!
Сяо Юйань полушутя-полусерьезно заявил:
— Мою комнату и постель занял младший брат, возвращаться мне некуда.
— Ты… я верну тебе! Верну, слышишь!
— Вернешь? — Сяо Юйань изобразил удивление. — Младший брат что, и правда занял мою комнату и спал на моей постели?
Му Инъян резко вскочил, его мужественное лицо покраснело до корней волос:
— Сяо Юйань, не зарывайся!
Сяо Юйань не удержался от смеха. Доводить язвительного младшего брата до исступления было его давней страстью еще с детских лет. То бледнеющее, то краснеющее лицо Му Инъяна выглядело поистине потешно, однако продолжать в том же духе не стоило: Доу Ю наверняка вылезет с возражениями, так что лучше остановиться вовремя, пока всё идет хорошо.
Сяо Юйань принял серьезный вид:
— Младший брат, можешь не тратить время зря, я не вернусь.
Му Инъян сквозь зубы процедил:
— Если не вернешься в секту, куда ты пойдешь?! В Секту Синтянь? Ты выдал себя за брата Сяо Ду, и то, что он тебя еще не прикончил, — великое благословение небес. Неужели ты все еще думаешь о нем?
Сяо Юйань уныло протянул:
— Да кто выдавал себя за его брата, это он ослеп и перепутал всех.
Му Инъян твердо заявил:
— Ты никуда не пойдешь, вернешься только со мной.
— Не вернусь я с тобой, я пойду за господином Гу.
Му Инъян едва не кровью харькнул, указывая пальцем на Сяо Юйаня:
— Что ты сказал? Повтори еще раз!
— Я сказал, что пойду за господином Гу, — неторопливо произнес Сяо Юйань. — Господин Гу и лицом хорош, и уровень культивации высок, к тому же он молодой господин Облачного Павильона Мечей. А главное — он на меня не сердится.
Му Инъян выглядел так, будто его хватил удар, и долго не мог вымолвить ни слова.
— Я спас жизнь господину Гу, пойду с ним в Облачный Павильон Мечей, посмотрю, каково это — побывать в величайшем Павильоне Мечей Поднебесной.
Му Инъян с трудом обрел дар речи и допытывался:
— Ты что, хочешь пойти с ним только ради этого? У тебя нет других помыслов?! — Во время этих слов перед глазами Му Инъяна вновь встала сцена, увиденная им недавно.
Сяо Юйань ответил с полнейшей безмятежностью:
— Именно так.
Му Инъян: «!!!»
— Хотя вообще-то у меня есть и другие помыслы.
Сердце Му Инъяна пропустило удар, и он с трудом выдавил из себя:
— Ты что, случайно, не любишь…
Не успел он договорить, как в дверь постучал управляющий резиденцией и произнес:
— Заклинатель, мой господин просит вас пройти к нему.
— Понял, — отозвался Сяо Юйань. — Младший брат, старшему брату нужно заняться серьезным делом.
Му Инъян выпалил не задумываясь:
— Я с тобой.
В главном зале резиденции префекта все заинтересованные лица уже собрались. Префект, услышав от Гу Лоуиня рассказ в общих чертах, перепугался до полусмерти и едва не лишился чувств:
— Заклинатель, род мой Шоу всегда вел праведную и тихую жизнь, откуда же в моем доме взялась такая нечисть! — Заметив Му Инъяна, префект поспешно осведомился: — А это кто?
Сяо Юйань ответил:
— Мой младший брат.
Префект заискивающе произнес:
— Оказывается, тоже заклинатель! Не подскажете, помолвлен ли этот заклинатель?
— Мой младший брат еще совсем юн и ничего не смыслит, так что оставьте свои замыслы, префект.
Му Инъян: «Я не…»
— Давайте сначала разберем зеркало — кто жил в той комнате до Тун Нян?
Префект скривился в затруднении:
— Это…
Сяо Юйань усмехнулся:
— Господин префект, в такое время уже некому помогать вам, сколько ни скрывай.
Префект поспешно заговорил:
— Вы правы, заклинатель. Да разве ж могут жить в таких местах приличные люди? Не иначе как нелюбимые наложницы, провинившиеся слуги, да еще всякие девчонки с мальчишками, если занемогут и положить их некуда — вот и сводили их туда на пару дней испустить дух, а потом выбрасывали.
— Вот и всё. Злоба накопилась, тяжелая энергия инь зашкаливала, да и само бронзовое зеркало непростое — неудивительно, что оно обратилось в артефакт зла. Смерть Тун Нян стала лишь последней каплей, сломавшей хребет верблюду.
Гу Лоуинь спросил:
— Удалось ли подтвердить личности трех тел?
Управляющий, что привел Сяо Юйаня, доложил:
— Этот ничтожный пересчитал людей по вашему приказу, заклинатель, и троих и впрямь не хватает: двое — это служанки, что обычно носили еду наложнице Тун, а третий… Управляющий Ван.
Управляющий Ван, поняв, что обман раскрыт, разумеется, не стал сдаваться без боя, и его побег вполне укладывался в ожидания. Гу Лоуинь заметил:
— Эти трое давно мертвы, а то, что вы видели — всего лишь иллюзия, порожденная зеркалом.
— Сделайте милость, заклинатели, изловите этих полулюдей-полудемонов, не дайте им чинить зло в людском мире!
Видя, как префект трясется от страха, Сяо Юйань с улыбкой сказал:
— Помилуйте. Есть еще кое о чем, о чем господину префекту следует знать.
Префект задрожал:
— И-и о чем же?
— После того как вы охладели к Тун Нян, хоть она и была заперта во внутренних покоях, рассудка она не лишилась. Мало того, у них с Управляющим Ваном постепенно зародились чувства, и она понесла от него ребенка.
Лицо префекта приобрело серо-зеленый оттенок:
— Тварь бесстыдная!
— Только вот Управляющий Ван крутил с ней шашни лишь ради плотских утех. Узнав, что она беременна, он до смерти испугался разоблачения и связанных с ним неприятностей и принялся силой принуждать ее избавиться от ребенка. Столкнувшись с двумя бессердечными мужчинами подряд, Тун Нян в полном отчаянии повесилась на балке прямо перед зеркалом. Бронзовое зеркало, впитав достаточно злобы, превратилось в смертоносное оружие, перебив всех троих, кто видел труп Тун Нян и знал ее тайну, а затем породило иллюзии, заставив всех поверить, будто те трое все еще живы. К счастью, мы с господином Гу вовремя прибыли, иначе все сотня с лишним душ в резиденции префекта последовали бы за теми троими, а сама резиденция превратилась бы в обитель зеркал.
Гу Лоуинь тихо спросил:
— Откуда тебе известно столько подробностей?
Сяо Юйань приблизился к самому уху Гу Лоуиня и шепнул:
— Сам сочинил, но в целом всё примерно так и было.
Повеяло легким ароматом, мочка уха Гу Лоуиня слегка обожгло теплом, и он инстинктивно отпрянул в сторону.
Му Инъян следил за каждым их движением и холодно бросил:
— О чем это вы шепчитесь?
Сяо Юйань отозвался:
— Хочешь знать? А вот не скажу.
Му Инъян: «…!»
http://bllate.org/book/35361/4370302
Готово:
