Гу Лоуинь произнес эти два слова и снова затих.
Сяо Юйань выпрямился, слегка коснулся складным веером лба Гу Лоуиня и пробормотал:
— Господин Гу, прошу прощения, но у меня нет иного выхода.
Между бровей Гу Лоуиня вспыхнуло бледно-желтое сияние, протянув незримую нить к вееру Сяо Юйаня. Сяо Юйань взмахнул веером, и Гу Лоуинь следом за ним «встал».
— Пока что пойдешь со мной. Не волнуйся, я ни за что не стану заключать с тобой союз спутников на Пути Дао.
Как и говорил Мэн Чи, у подножия горы нашлась хижина, едва способная укрыть от ветра и дождя. Внутри было пусто и неуютно, но большая кровать еще могла сгодиться; на ней лежали ватное одеяло и деревянный ящик. Сяо Юйань открыл ящик и обнаружил внутри целебные средства для остановки кровотечений.
Сяо Юйань взмахнул веером, и Гу Лоуинь, повинуясь движению, повалился на кровать, укрытый его же лисьей шубой.
На улице свирепствовал мороз, и Сяо Юйань, лишившись шубы, потратил немало духовной энергии, чтобы согреться по пути. Он развел огонь, свет которого озарил обветшалую хижину. В неярких отблесках пламени лицо Гу Лоуиня оставалось таким же холодным и отрешенным, он поистине соответствовал словам: чист и светел, словно луна.
Сяо Юйань сел на край кровати и снял с Гу Лоуиня окровавленные одежды; в нос ударил резкий запах крови.
Сяо Юйань думал, что сам уже достаточно настрадался, но по сравнению с Гу Лоуинем он, по крайней мере, не терпел телесных мук. К счастью, раны не были отравлены, иначе на этом безупречном, подобном луне теле остались бы шрамы.
Обрабатывая раны Гу Лоуиня, Сяо Юйань ощутил, насколько уровень его культивации превосходит всех сверстников. Таких высот невозможно достичь одним лишь прилежанием. С такой защитой Гу Лоуинь должен прийти в себя уже завтра.
Однако Сяо Юйань все же недооценил молодого главу Облачного Павильона Мечей. Глубокой ночью, когда снаружи без умолку выла вьюга, а дрова в очаге потрескивали, Сяо Юйань, сидя у огня, погрузился в свои мысли и вдруг услышал тихий кашель.
Сяо Юйань взглянул на кровать и встретился с парой чистых и ясных глаз.
Хозяин этих глаз, увидев Сяо Юйаня, на мгновение замер.
— Вы…
Сяо Юйань заранее знал, что тот спросит, и поспешил ответить:
— Я Сяо Юйань, обычный странствующий культиватор. Путешествовал неподалеку, случайно нашел вас без сознания под деревом и принес сюда.
Гу Лоуинь кивнул:
— Благодарю вас, господин Сяо.
Юноша благодарил, но от него веяло холодом и отчужденностью.
Заметив, что Гу Лоуинь опустил взгляд на свою грудь, Сяо Юйань добавил:
— У меня с собой были кое-какие лекарства, я использовал всё, что мог. Кстати, не смею ли я узнать ваше имя? — он спросил это, заранее зная ответ. — Судя по вашему одеянию… вы из Облачного Павильона Мечей?
Гу Лоуинь слегка замешкался, а затем ответил:
— Облачный Павильон Мечей, Гу Лоуинь.
Сяо Юйань притворился удивленным:
— Оказывается, я спас самого молодого главу Облачного Павильона Мечей?! Неужели я сорвал такой куш!
Гу Лоуинь поднял глаза, посмотрел на него и бесстрастно произнес:
— Если в будущем Облачный Павильон Мечей сможет чем-то помочь господину Сяо, мы непременно приложим все усилия.
Сяо Юйань радостно воскликнул:
— Вот это удача!
— Да, — Гу Лоуинь, придерживая грудь, сел на кровати. — Мой меч…?
— Здесь, — Сяо Юйань взял с края кровати его меч. Он практиковал магию и редко пользовался мечом, но даже он мог понять, что этот клинок — сокровище. — Прекрасный меч. Как его зовут?
— Шуанлэн. — Гу Лоуинь, сжимая рукоять, собрался встать. — Господин Сяо, я обязательно отплачу за спасение жизни. Прощайте.
Сяо Юйань усадил его обратно, пряди волос упали ему на грудь.
— Прощайте? Раны еще не зажили, куда вы собрались?
Гу Лоуинь крепче сжал ножны:
— Искать старшего брата.
— Старшего брата? — Того самого, которого Гу Лоуинь защищал ценой собственной жизни?
Гу Лоуинь кратко пояснил:
— Мы со старшим братом вместе вышли на охоту, но в суматохе боя потерялись.
— Я понимаю ваши чувства, но, — Сяо Юйань указал на окно, — снаружи бушует метель, к тому же вы ранены. Почему бы не подождать, пока стихнет буря, а там, поправившись, отправиться на поиски?
Гу Лоуинь возразил:
— Эти пустяковые раны не помеха.
Сяо Юйань отрезал, не терпя возражений:
— Вы мой спасенный, слушайтесь меня.
Гу Лоуинь ответил холодно:
— Это неразумно.
— Всего один день, — Сяо Юйань выставил палец. — Вы отдохнете сутки, а потом я помогу вам искать старшего брата.
Гу Лоуинь немного подумал и сказал:
— Нет нужды, вы и так мне многим помогли.
Сяо Юйань рассмеялся:
— Кто же откажется от долга Облачного Павильона Мечей? Просто не забудьте потом отдать.
Гу Лоуинь внимательно посмотрел на него:
— Как пожелаете.
Гу Лоуинь был крайне истощен и вскоре снова провалился в сон. В хижине была всего одна кровать, и раз уж там спал Гу Лоуинь, Сяо Юйань не мог прилечь, но он и не чувствовал усталости. Накинув шубу, он вышел за дверь.
Должно быть, уже скоро рассвет. Земля была укрыта толстым слоем снега, так что дорогу можно было разглядеть и без фонаря. Отойдя подальше, Сяо Юйань достал из-за пазухи серьгу, переданную Мэн Чи.
У него не было особого желания бродить по снегам в поисках брата Гу Лоуиня, но, судя по решимости юноши, тот не успокоится, пока не найдет его. Эту охоту организовали люди из Секты Синтянь, и неизвестно, есть ли у Мэн Чи еще какие-нибудь новости о том «старшем брате».
Стоит ли спросить? Если удастся узнать о местонахождении брата Гу Лоуиня, это сэкономит немало сил. Но он помнил, что вторая часть Раковины Девяти Звуков у Сяо Ду, а это осложняло дело.
Он не боялся Сяо Ду, просто не хотел лишний раз впутываться в дела с ним. И все же, если один вопрос может решить проблему, причин не спрашивать не было.
Сяо Юйань решился и влил духовную энергию в серьгу. Та засияла бледно-голубым светом. Он еще не успел произнести титул Владыки, как на том конце раздался голос:
— А-Юй?
Сяо Юйань едва не выронил серьгу. Неужели Сяо Ду сидел рядом с Раковиной Девяти Звуков, раз ответил так быстро?
— Владыка, это я.
— Что случилось?
Сяо Юйань собрался с мыслями и рассказал Сяо Ду о брате Гу Лоуиня.
Сяо Ду ответил:
— Я велю Мэн Чи проследить за этим.
— Благодарю, Владыка. — Сяо Юйань помолчал. — Владыка, не хотите ли вы отдать Раковину Девяти Звуков Старейшине Мэн? Так мне было бы удобнее.
Тон Сяо Ду, до этого вполне обычный, резко похолодел:
— Ты учишь меня, как поступать?
Сяо Юйань осекся:
— Не смею.
Бледно-голубое свечение погасло, в мире снова остался лишь шум ветра.
На следующий день снег немного утих. За ночь Гу Лоуинь набрался сил и смог самостоятельно встать с кровати. Он вышел наружу, не увидел Сяо Юйаня, решил, что тот уже ушел, и собирался было отправиться в путь, как вдруг услышал:
— Господин Гу —
Гу Лоуинь обернулся на голос и увидел, что Сяо Юйань неспешно идет к нему. Алые полы его одежд слегка колыхались при ходьбе, словно распускающиеся на снегу цветы сливы.
Этот спаситель был редким красавцем, хотя было бы еще лучше, если бы он не тащил в руке куриные крылья.
Последние шаги Сяо Юйань проделал бегом. Он поднял перед Гу Лоуинем отчаянно бьющегося петуха и сказал:
— Купил у местных жителей курицу, давай поедим!
Гу Лоуинь отступил на полшага, его лицо выражало замешательство:
— Ешьте сами.
— Ну нет, вы же раненый, вам нужно подкрепиться.
Гу Лоуинь еще не достиг стадии, когда можно обходиться без пищи, к тому же он не ел больше суток и был измотан. Он не стал больше отказываться:
— В таком случае, благодарю.
Сяо Юйань спросил:
— Умеешь курицу разделывать?
— …Нет.
— Я тебя научу.
Гу Лоуинь потер переносицу:
— Не хочу учиться.
— Тогда просто посмотри, я мастер убивать куриц.
Гу Лоуинь: «…» Он вовсе не хотел смотреть, как красавец убивает курицу.
Сяо Юйань нашел разбитую миску, провел складным веером по шее птицы, давая крови стечь в чашу, и протянул тушку Гу Лоуиню:
— Подержи.
Гу Лоуинь: «…»
Сяо Юйань поторопил его:
— Живее, господин Гу.
Гу Лоуинь закрыл глаза, взял курицу и держал ее как можно дальше, словно это была не птица, а какая-то нечисть.
Сяо Юйань опустился на одно колено на снег, чертя веером узоры. Закончив последнюю линию, он встал, отряхнул с плеч снежинки и сказал:
— Готово.
Гу Лоуинь посмотрел на странный рисунок на снегу:
— Что это за массив?
— Массив, который ощипывает, разделывает и жарит курицу в одном флаконе. Стоит только положить подготовленную тушку внутрь, подождать полчаса, и можно наслаждаться ароматной жареной курицей. Разве не удобно, господин Гу?
Гу Лоуинь сохранил самообладание:
— Где ты научился столь диковинным массивам?
— Мой наставник научил. Он мастерски готовил, раньше часто баловал меня блюдами, а такие массивы — одни из многих, что он мне показал. — Сяо Юйань говорил, и в его глазах промелькнула грусть. — Жаль… жаль, я забыл одолжить у местных соль. Будет, наверное, безвкусно, надеюсь, господин Гу не побрезгует.
Гу Лоуинь ответил:
— Лишь бы утолить голод.
Когда жареная курица была готова, они съели по половине тушки. Сяо Юйань, чувствуя вину, даже отдал ему свою порцию крылышек.
Наевшись, Гу Лоуинь по обыкновению сел медитировать. Сяо Юйань почувствовал движение духовной энергии в серьге, отошел подальше и услышал голос Мэн Чи:
— Выяснили. Старший брат Гу Лоуиня сейчас должен быть в городе Лулин, что неподалеку от вас.
— Понял, — сказал Сяо Юйань. — Старейшина Мэн, Владыка отдал вам Раковину Девяти Звуков? Теперь вы будете передавать мне сообщения?
Мэн Чи долго молчал, прежде чем медленно произнести:
— Нет… Владыка сейчас рядом со мной.
Раздался голос Сяо Ду:
— Полгода я тебя баловал, и вот результат.
Сяо Юйань издал смешок «хе-хе» и без колебаний отключил духовную связь.
Ночью Сяо Юйань хотел уступить кровать Гу Лоуиню, но тот отказался:
— Люди из демонической секты могут еще бродить поблизости. Иди спи, я буду сторожить.
— Но твои раны…
— Пустяки.
Сяо Юйань подумал и предложил:
— Давай тогда дежурить по очереди: ты первую половину ночи, я — вторую.
Гу Лоуинь кивнул:
— Хорошо.
Ночью Гу Лоуинь не стал будить Сяо Юйаня. Тот проспал до самого утра и, еще не проснувшись окончательно, услышал голос Гу Лоуиня:
— Пора идти искать брата.
За два дня отдыха Гу Лоуинь восстановил силы на восемь частей. Сяо Юйань не стал медлить, потер глаза и ответил мягким голосом:
— Хорошо, где планируешь искать?
Гу Лоуинь ответил:
— Поблизости.
— А?
— Брат наверняка тоже ищет меня.
— Он точно не будет искать в этой глуши. На мой взгляд, нам стоит сначала отправиться туда, где больше людей. Если не ошибаюсь, ближайший город — это… город Лулин.
Гу Лоуинь сказал:
— Медлить нельзя.
— Даже если нельзя, дай мне хоть обуться и умыться, — зевнул Сяо Юйань. — Господин Гу, у вас такие теплые отношения с братом. Должно быть, он ваш самый любимый старший брат?
Гу Лоуинь ответил не впопад:
— К какому бы брату это ни относилось, я поступил бы точно так же.
Сяо Юйань беззаботно бросил:
— Завидую вашей братской привязанности. У меня нет старшего брата, только младший. Но он меня терпеть не может, хотя, признаться, я тоже не особо его жалую.
http://bllate.org/book/35361/4370298
Готово:
