Узнав от младшей сестры, во что превратила себя Тайхэ, Юаньши был крайне раздосадован. И тут как раз сама Тайхэ явилась к нему:
— Как тебя учил наставник? Сколько раз повторял: соблюдай меру, береги себя!
Выходит, всё это ты пустила мимо ушей!
Главное преимущество побочного облика — возможность делать в нём то, что основному облику либо неудобно, либо вовсе невозможно.
Но у всего есть две стороны: раз есть польза, неизбежно найдётся и вред. При создании побочного облика неизбежно возникают определённые трудности.
Например… иногда судьбы основного и побочного обликов могут кардинально различаться.
Именно это сейчас и переживала Тайхэ.
В облике Гу Чжэньцзюня она ощущала глубокую заботу старшего дяди (то есть выслушивала его выговор), а в своём основном облике — Тайхэ — наслаждалась игрой на цинь в исполнении мастера Фу Си.
Не спрашивайте, где Нюйва — она в затворничестве, погружена в лепку фигурок и не может оторваться.
В общем, разница между двумя состояниями была столь велика, что словами не передать.
Прямо как лёд и пламя.
Фу Си постучал по столику для цинь, давая понять Тайхэ, что пора вернуться из своих мыслей.
— Хочешь послушать что-нибудь ещё? — спросил он.
Задумавшаяся Тайхэ ответила:
— …Мне всё равно, лишь бы ты играл всерьёз. Тогда подойдёт любая мелодия.
Подтекст был ясен: только не устраивай мне «музыку пыток» — тогда любая пьеса сгодится.
Хотя, конечно, она могла бы и это вытерпеть, но Тайхэ не была мазохисткой.
После того как старший дядя уже хорошенько отругал её, зачем ещё мучить собственные уши?
Бог в зелёных одеждах, которому прямо сказали «играй серьёзно», погасил последние вибрации струн и, не продолжая играть, с лёгкой улыбкой спросил:
— Тебя отругали?
Голос его был невероятно мягок, но Тайхэ не собиралась поддаваться на уловки. Она мрачно взглянула на него:
— …Ты что, хорошо знаешь моего второго наставника?
— Нет, — ответил Фу Си, — но то, что даос Юйцин заботится о младших, мне известно.
— Значит, ты всё это время знал, кто мой наставник? — спросила Тайхэ.
— Сияние Шанцин невозможно спутать, — спокойно ответил Фу Си. — Да и ты сама по пути ни разу не скрывала своё происхождение… да и не собиралась, верно? Для тебя совершенно неважно, знаю я твоих наставников или нет.
Тайхэ кивнула:
— Конечно. Ведь когда мы с тобой и твоей сестрой впервые встретились, сразу же подрались, и я использовала сияние Шанцин. Такой узнаваемый приём — было бы странно, если б вы его не узнали. Но раз вы молчали, я решила, что вы просто делаете вид… Кстати, почему ты вдруг заговорил об этом сейчас?
— Тебе что-то нужно сказать мне?
— Просто вспомнил даоса Юйцина, — ответил Фу Си и повторил: — Его забота о тебе… поистине глубока.
Тайхэ: …
Спасибо, но позволь поправить: забота моего второго наставника — не «глубока», а «тягостна».
Тяжесть, которую невозможно вынести.
Каждый раз, когда я сталкиваюсь с ним, мне кажется, будто я — двоечница, которую воспитывала его сестра, а он — строгий завуч, мой дядя-завуч… Забота завуча о двоечнице, конечно, велика, но давит так, что дышать нечем.
Даже родственные узы не спасают от его строгости.
И, конечно, я прекрасно это понимаю.
Я знаю, что мой наставник и оба моих дяди очень меня любят.
— Но откуда ты об этом узнал? — удивилась Тайхэ. — Это же внутреннее дело Куньлуня… Ты ведь живёшь на горе Фэньци, а не на Куньлуне! Как ты так хорошо разбираешься в наших семейных делах?
— Просто кто-то мне рассказал, — ответил Фу Си.
Разглашателем, конечно же, был тот самый поддельный Тунтянь-цзяочжу, чей основной облик уже был стёрт в пыль, а единственный оставшийся побочный облик сейчас избивал Юйчэнь.
Ранее он пытался похитить Гоу Чэня и заодно «получить и мать, и сына», но Тайхэ сорвала его планы. Раздосадованный этим неожиданным срывом, он решил устранить помеху. Однако Тайхэ первой продемонстрировала Печать Куньлунь, и он обнаружил, что в тени за ней наблюдает аватар Юаньши из Трёх Чистых.
При виде этого у него моментально обострился посттравматический синдром, и он тут же ретировался.
Позже он попытался напасть на Нюйву и чуть не преуспел — но внезапно появился Фу Си и всё испортил. В ярости он начал нести всякий вздор: обозвал Фу Си чрезмерно опекающим сестру братом, который выходит искать её, если та задерживается хоть на полдня, и при этом громко ругал Трёх Чистых за то, что они не умеют воспитывать учеников — отправляют их в странствия, но при этом прячут аватары, чтобы тайно охранять. «Такое излишнее потакание — разве это порядок?!» — кричал он.
Именно так Фу Си узнал, насколько чрезмерно Трое Чистых с горы Куньлунь балуют свою единственную ученицу Тайхэ.
Это было первое, что он услышал о ней.
До встречи с ней лично он знал лишь это одно упоминание.
Гора Куньлунь и гора Фэньци находятся далеко друг от друга, ученица Куньлуня и брат с сестрой с Фэньци не имели никаких связей и вроде бы не должны были пересекаться. Кто бы мог подумать, что однажды они станут друзьями?
Но если хорошенько подумать, это было неизбежно.
Поскольку характеры и взгляды у них схожи, стоит им встретиться — и они обязательно почувствуют взаимное уважение, сблизятся и станут друзьями. Даже если бы встреча произошла гораздо позже… результат остался бы прежним.
Их встреча была предопределена.
— Ведь мы идём по одной дороге, — сказал Фу Си.
— Хотя ты и говоришь правду, друг Фу Си… — начала Тайхэ.
— ? — удивился Фу Си.
— Мне очень хочется увидеть твою сестру, — призналась она.
Ах, если бы Нюйва не ушла в затворничество, сейчас бы не пришлось сидеть вдвоём и скучать.
Тайхэ действительно сильно скучала по Нюйве.
Хотя Фу Си замечательный собеседник, с ним легко и приятно общаться, и его общество доставляет радость… но, увы, он — старший брат, и от него веет атмосферой родительской опеки.
Ощущая через синхронизацию с побочным обликом, как её основательно отругал второй наставник, Тайхэ чувствовала острую потребность в объятиях подруги, которая, как и она, находится под присмотром старших.
Ей хотелось прижаться к кому-то, прилипнуть, потискаться.
В состоянии сильного эмоционального напряжения и усталости Тайхэ невольно произнесла эти опасные слова.
Старший брат Фу Си решительно возразил:
— Сестра всё ещё в затворничестве. Но если тебе так уж хочется… — улыбка на лице бога в зелёных одеждах стала по-настоящему тёплой. — Мы, изначальные божества, не различаем полов.
Для них пол и внешность — не более чем предпочтение. Ограничения, накладываемые формой тела, для них не существуют. Большинство божеств в Хунхуане принимают мужской облик не потому, что так «правильно», а в честь Первопредка Паньгу, открывшего мир. Поэтому при обретении формы они выбирают мужское тело — как символ силы и мощи.
Лишь те, у кого в теле преобладает инь над ян — например, Юйчэнь — или те, чьё сердце тянется к мягкости и грации — как Тайхэ, которая при обретении формы инстинктивно выбрала женское тело, — принимают женский облик.
…Именно поэтому в Хунхуане наблюдается такой дисбаланс: мужчин гораздо больше, чем женщин.
В общем, для Фу Си не имело значения, бог или богиня перед ним — это всего лишь внешняя форма, отражающая личные предпочтения. Сам он, рождённый из изначального ян, привык появляться перед другими в мужском облике. Но если Тайхэ так сильно хочет объятий подруги, хочет прижаться к кому-то женственному…
Он не возражал временно принять женский облик, чтобы порадовать подругу.
Такая забота и внимание тронули Тайхэ до глубины души.
Но:
— Можно спросить, друг? Если ты превратишься в женщину… твоя нижняя часть останется с хвостом дракона или станет змеиной, как у сестры Нюйвы?
Любопытство Тайхэ всё же было удовлетворено.
Ответ на вопрос, будет ли у Фу Си в женском облике драконий или змеиный хвост, оказался таким: если не контролировать форму — будет драконий хвост; если же захочет приблизиться к облику сестры Нюйвы — может принять и змеиный.
Но в любом случае это выглядело прекрасно.
Внешность, конечно, важна — ведь красота сестры была несравненна, а значит, и брат не мог быть некрасив. В женском облике он приобретал ещё больше мягкости и грации, — но главное было не в этом.
Главное — изначальные божества изначально любимы Небесами, и их тела воплощают в себе законы мироздания.
Для практикующих именно это и есть высшая красота.
Тайхэ не могла не восхищаться таким совершенным телом, сотворённым самой природой.
Однако, глядя на драконий хвост друга, она вновь задумалась:
— Друг? — палец Тайхэ лег на струну цинь, и перед тем, как начать играть, она не удержалась и задала вопрос. — Облик с телом человека и хвостом дракона встречается редко. Те, кто в курсе, понимают — это изначальное тело Дао. Но те, кто не в курсе, могут подумать, что у тебя какие-то связи с драконьим родом. В прежние времена, когда Три Рода доминировали в мире… не пытался ли кто-нибудь из драконов приписать тебя к своему роду? Не говорили ли, что ты из их племени?
Богиня в зелёных одеждах улыбнулась мягко, как вода:
— Конечно нет.
Когда драконы только начинали своё восхождение и искали союзников, Фу Си ещё не родился. А когда он появился на свет и достиг силы, драконы уже стали правителями Хунхуаня и не обратили бы внимания на такого «маленького» Золотого Бессмертного. Да и сам он редко показывал своё истинное обличье с человеческим телом и драконьим хвостом — хотя именно в таком виде он чувствовал себя наиболее свободно и мог полностью раскрыть свои способности.
Лучше меньше, да лучше.
Хотя такие «не секреты» рано или поздно становились известны, это не имело значения.
Злые слова других — лишь лёгкий ветерок в ушах. В конце концов, все эти люди всё равно погибнут на полях сражений, так что нет смысла тратить на них внимание.
Это было бы ниже его достоинства.
И вовсе не стоило упоминать.
В общем, он никогда не придавал этому значения, и если бы Тайхэ не заговорила, он бы даже не вспомнил об этом эпизоде.
Воспоминания не вызывали никаких чувств, поэтому он легко и небрежно обошёл эту тему.
Тайхэ поверила ему.
Богиня склонила голову, рассматривая подругу. Лицо богини в зелёных одеждах было прекрасно, а её спокойная и уравновешенная аура придавала ей особую грацию. Даже палец, опущенный в воду, казался цветком, готовым распуститься.
И действительно, на её кончике расцвёл цветок.
— Подарок тебе, Тайхэ, — сказала богиня, улыбаясь.
Тайхэ взяла цветок, но, поскольку собиралась играть на цинь, не стала держать его в руке, а аккуратно вплела в чёрные волосы подруги.
— Друг дарит цветок, а мне некуда его положить, — сказала богиня с улыбкой, — так что я позаимствую твой же цветок.
Богиня в зелёных одеждах не уклонилась, позволяя Тайхэ возиться с её причёской, и сказала:
— Зачем использовать мой цветок, чтобы украсить меня? Я же дарила его не для этого!
— Ты прекрасно смотришься с цветком в волосах, — ответила Тайхэ. — Мне хочется подольше любоваться тобой. Но ты сама к таким вещам равнодушна, так что мне приходится самой всё устраивать.
Богиня вздохнула с лёгким раздражением. Её подруга, как и сестра Нюйва, обожала всё прекрасное и с удовольствием занималась украшением. Но между ними была разница: Нюйва любила украшать себя, считая, что стремление к красоте — часть практики, и всегда появлялась перед другими в совершенном облике. Тайхэ же предпочитала украшать других и получала от этого огромное удовольствие.
Раньше, наблюдая, как Тайхэ наряжает Нюйву, Фу Си видел лишь их радостные обсуждения и готовность сестры. Теперь же настала его очередь… и он слегка растерялся.
Но ведь это же проявление заботы подруги, так что, в общем, отказываться было нельзя.
Просто требовалось немного времени, чтобы привыкнуть.
К счастью, Тайхэ ограничилась лишь одним цветком и больше ничего не делала. Богиня в зелёных одеждах слегка перевела дух, но тут заметила, что Тайхэ пристально смотрит на неё. В её глазах светилось понимание и весёлые искорки.
— Друг, — спросила богиня с улыбкой, — какую мелодию хочешь услышать?
Обычно эти слова произносил Фу Си, и он не ожидал, что однажды сам окажется в роли слушателя. Это было довольно забавное ощущение. Богиня в зелёных одеждах почувствовала лёгкое желание пошутить:
— Любую мелодию?
— Любую, которую я умею играть, — ответила Тайхэ.
— А если не умеешь — не беда, — улыбнулась богиня. — Я научу тебя!
http://bllate.org/book/3536/385168
Готово:
