Чу Тан заново отобрал слуг для Дворца Цзычэнь.
Предыдущие люди не уважали господина, сговаривались с мятежными министрами и шли против высших, поэтому всех их сослали на тяжелые работы в Ведомство каторги. Тех же, кто покушался на еду наследного принца, казнили палками. По законам нынешней династии им полагалось истребление клана до девятого колена, но Государственный наставник Чу и наследный принц проявили милосердие и наказали лишь виновных в одиночку, не затронув остальных.
Перед воротами дворца густой толпой сбились новые слуги, пряча взгляд и не смея издать ни звука.
Главный евнух отчитывал их перед строем, вытягивая пронзительный голос:
— С этого дня в Восточном дворец Цзычэнь будет лишь один хозяин. Надеюсь, вы будете служить усердно и не навлечете беду на свои семьи. Вам всё понятно?
— Да.
Юэ Жун стояла в первых рядах и вместе со всеми опустилась на колени, отдавая поклон. Подолы ее одежд расстилались по земле, а изящный крой праздничного платья подчеркивал стройную, гибкую фигуру.
Она осталась единственной во всем Дворце Цзычэнь, кого не выгнали. Подумав об этом, она украдкой подняла взгляд на того человека.
Под ярко-красной доской Зала Цзычэнь главный евнух с улыбкой опомнился, подошел к краю крыши и, согнувшись в поклоне, произнес:
— Ваша светлость Государственный наставник, можете не беспокоиться. Под моим присмотром они ни за что больше не оплошают.
Под свесами крыши от солнечного света защищала завеса из драгоценных бусин и жемчуга. При дуновении легкого ветерка раздавался тихий перезвон. Тот человек сидел в просторном кресле тай-ши, небрежно положив руку на подлокотник, а его голос напоминал чистый родник, омывающий нефрит:
— Благодарю евнуха за хлопоты.
Главный евнух никак не ожидал, что обладающий столь огромной властью Государственный наставник окажется настолько сговорчивым, и торопливо ответил:
— Вы позорите старого раба своей похвалой, Государственный наставник.
Чу Тан ответил:
— У будущего правителя Юйбэя все равно лишь один хозяин, а поставить мое имя перед именем наследного принца — значит и впрямь оказать министру слишком большую честь.
Голос его звучал холодно, как всегда, так что невозможно было понять, доволен он или разгневан.
Главный евнух покрылся холодным потом, тут же опустился на колени и заговорил:
— Старый раб виновен, молю Государственного наставника о снисхождении.
Чу Тан поднялся и стряхнул с подола невидимую пылинку:
— Ладно, я пошутил.
— Благодарю Государственного наставника, — дрожащим голосом произнес главный евнух.
— Чу Тан! — звонкий детский голос раздался совсем близко.
Мягкий пухлый ребенок подбежал сзади, бросился вперед и вцепился в ногу Чу Тана, радостно воскликнув:
— Братец! Я всё устроил!
На маленьком личике Юй Кэ так и читалось самодовольство: он ждал похвалы и объятий.
Чу Тан наклонился и подхватил на руки прильнувшего к его ноге маленького рисового колобка:
— Что именно устроил?
— Обряд твоего принятия меня в ученики! — Юй Кэ накручивал на палец длинную прядь волос Чу Тана и затараторил: — Они во всем меня слушались! Стоило мне сказать, как все делали точь-в-точь.
Хотя по большей части дело было в страхе перед могуществом Чу Тана, когда он вырастет, то непременно добьется того, чтобы они боялись и слушались его искренне. Он собирается в ответ защищать Чу Тана, чтобы тот не переживал понапрасну.
— Умница.
Чу Тан погладил его раскрасневшееся личико и повернулся, позволяя Юй Кэ взглянуть на евнухов, служанок и стражу во дворе:
— Ну же, выбери себе личных слуг.
Последние десять с лишним дней Чу Тан провел в Юйбэе и никуда не уезжал. Он был занят разгребанием бесчисленных запущенных дел Юйбэя, в то время как Юй Кэ оставался беззаботным ребенком и думал лишь о подготовке к церемонии ученичества, точно возился с грязью.
Чу Тан позволил ему делать всё по своему усмотрению.
Юй Кэ окинул взглядом людей, заполнивших двор, и наугад ткнул пальцем в нескольких с добродушными лицами:
— Пусть будут они.
Главный евнух сметливо увел людей прочь.
Как только все удалились, Юй Кэ нетерпеливо выпалил:
— Братец, в тот день ты ни в коем случае не должен исчезнуть!
— Разве я не нахожусь здесь все эти дни? — откликнулся Чу Тан.
Юй Кэ обвился ручонками вокруг его шеи и забормотал:
— Похоже на то.
Но Чу Тан вечно был занят, из-за чего у мальчика возникало обманчивое ощущение, будто стоить тому моргнуть, как он снова перестанет навещать его.
Коснувшись серебряной маски на лице Чу Тана, Юй Кэ перефразировал по-другому:
— Братец должен принадлежать мне весь этот день.
— Хорошо.
Юй Кэ вприпрыжку убежал.
Когда явился Сун Шуанчэн, Юй Кэ с важным видом отчитывал прислугу:
— Государственному наставнику не нравится этот фейерверк, он слишком безобразный, выбросьте его, выбросьте.
Сун Шуанчэн: «……»
В этот момент он еще не знал, как называется то странное чувство, что испытывал сейчас: «полное онемение от столкновения с человеком, помешанном на красивой внешности».
— Ваше Высочество наследный принц.
— В чем дело? — деловито осведомился Юй Кэ.
Сун Шуанчэн прибыл по серьезному делу.
Ранее Чу Тан просил его передать Юй Кэ, чтобы тот сохранял долю бдительности по отношению к Государственному наставнику. Перед тем как Канцлер Шэнь явился во дворец на свою погибель, он уже заводил с Юй Кэ подобные разговоры пару раз, но толку не было — Юй Кэ просто прогнал его.
Теперь же Юй Кэ собирался официально стать учеником Государственного наставника, так что следовало потолковать с ребенком еще раз.
Сун Шуанчэн откашлялся:
— Ваше Высочество, подданный слыхал, что в прежние времена при дворе жил один канцлер, который пользовался полнейшим доверием императора……
— Угу-угу, — кивал Юй Кэ, одновременно указывая маленьким пальчиком на пышно цветущую яблоню. — Вышейте на одежде вот это, а не пионы.
— Слушаюсь, — молча зафиксировала служанка.
Сун Шуанчэн продолжил:
— В конце концов он возгордился от оказанной милости и поднял мятеж с войском……
Юй Кэ: — Прекрасно. Верно, подойдут темные или белые тона, Государственный наставник такое любит.
Сун Шуанчэн: — ……иверг династию, обрекши простой народ на страдания.
Юй Кэ так встревожился, что в его голосе прорезались детские нотки:
— Эта шапка не годится! Государственному наставнику придется носить маску, а от этого ему будет неудобно, замените на серебряный или нефритовый венец.
Стоявшая рядом служанка зашуршала пером, записывая, после чего виновато взглянула на Сун Шуанчэна.
Сун Шуанчэн: «……» С него хватит!
Только тут Юй Кэ вспомнил о его присутствии и удивленно спросил:
— Зачем генерал Сун пожаловал сюда?
Сун Шуанчэн удалился. А перед уходом заглянул к Чу Тану.
Тот сидел в кабинете за чтением докладов.
После кончины Сянь-ди Канцлер Шэнь единолично прибрал к рукам государственные дела; теперь же, когда Канцлер Шэнь угодил в темницу, мемориалы-доклады закономерно потекли прямо к нему.
— Ваша светлость Государственный наставник.
— Генерал, прошу, садитесь.
Сун Шуанчэн доложил ему о положении дел с системой имперских экзаменов и прочими порядками.
Прежде Чу Тан передал ему список имен, и он распределил все должности в точности по нему. Его отец, ознакомившись с назначениями, не переставал восклицать, что Государственный наставник Чу обладает мудростью, потрясшей мир.
У Чу Тана имелись свои соображения.
Привязанная к нему система называлась Система Императорского Наставника. Чтобы спокойно исполнять роль наставника императора, прежде всего требовался сам император. Двор Юйбэя трещал по швам, и усидеть на троне правителю было непрочно; пока трон шатался, учитель тоже не чувствовал бы себя в безопасности.
Поэтому, прежде чем передать Юйбэй в руки Чу Тана, эту систему следовало починить. Первоочередной задачей было стабилизировать обстановку при юйбэйском дворе и успокоить народ.
Если они хотели изменить прогнившие порядки Юйбэя, клан Сун подходил для этого лучше всего.
Однако выкорчевывание гнилых корней неминуемо задело бы интересы многих людей. Без жесткой позиции успеха не добиться. Именно поэтому Чу Тан сперва нанес удар по Канцлеру Шэню, выбрав демонстративно высокую манеру поведения, чтобы потрясти основы старых сановников.
В будущем Юй Кэ предстояло стать правителем Юйбэя, надолго обосноваться здесь и всю жизнь иметь дело со слугами трона. По этой причине роль плохого парня ему играть не стоило.
Сам же Чу Тан не собирался оставаться в Юйбэе вечно — так что пусть недоброжелатели винят его во всем, это всяко лучше, чем бросать маленького Юй Кэ на передовую под град насмешек и ударов.
Перед уходом Сун Шуанчэн осведомился у Чу Тана:
— Разве Государственный наставник не собирается поскорее покончить с делом Канцлера Шэня?
Чу Тан перевернул страницу доклада и склонил голову, выводя красной кистью резолюцию:
— Пусть клан Шэнь еще пару дней поварится в собственном соку, а там посмотрим.
Сун Шуанчэн поперхнулся. Узникам в темнице сладко не приходится, а у Канцлера Шэня кости уже старые — не то что пару дней, лишний день покажется этой старой лисе невыносимым. К тому же оставались еще жадные до власти старые сановники и клан Шэнь, которые только и ждали удобного момента, чтобы сбросить Государственного наставника.
Только Чу Тан и обладал подобными способностями.
Когда Сун Шуанчэн ушел, Система поинтересовалась:
— Разве хозяйка... кхм, разве хозяин действительно не вернется отдохнуть?
Те десять с лишним дней в Юйбэе пролетели, и стоило вернуться в современность, как наступал день, а Чу Тану приходилось сломя голову мчаться на съемочную площадку и снова вступать в работу.
— Не вернусь.
По крайней мере, пока не завершится церемония ученичества.
Кто же знал, что в тот самый день Чу Тан вовсе не исчезнет, а вот Юй Кэ куда-то запропастится еще до начала торжественного обряда.
http://bllate.org/book/35354/4368878
Готово:
