Чэнь Ся не стала отвечать, лишь посмотрела в сторону кухни.
Эта фигура — спокойная, стройная — казалась такой же чистой и упорядоченной, как и весь этот дом.
На ней был фартук, манжеты аккуратно закатаны, а на кончиках пальцев блестели капли воды — она как раз брала нож для фруктов, чтобы аккуратно почистить апельсин.
Чэнь Ся вдруг почувствовала себя как-то неуютно, словно какое-то чувство клокотало внутри, но выхода не находило.
С самого детства она не была человеком, жаждущим материнской любви.
Мать ушла рано, а отец держался на расстоянии, словно мерцающий вдали огонёк.
Чэнь Ся привыкла быть одна.
Привыкла сама покупать себе торты, сама пить лекарства, сама крепко обнимать себя по ночам, когда просыпалась от кошмаров.
Ей вовсе не была нужна мать — иначе говоря, она уже давно забыла, какой должна быть температура у самого слова мать.
Жань Чжи была хорошей, она это знала.
Куда лучше её собственной матери: не такая нервная, не склонная к гневу, терпеливая, умеет готовить и не любит задавать лишних вопросов.
Чжоу Цзыхэн был прав, Жань Чжи действительно хороший человек. Но она просто не хотела, чтобы этот хороший человек становился её матерью.
Чэнь Ся знала, что её настоящая мама давно погрузилась в грязь, пусть даже в её памяти этот человек уже давно стёрся, оставив лишь смутный силуэт и тяжёлый вздох.
— Ся-ся, — неожиданно произнёс Чжоу Цзыхэн, и его голос звучал мягче, чем раньше. — Она хорошо к тебе относится?
Чэнь Ся бесстрастно ответила:
— Очень хорошо.
— Ну и отлично, — он похлопал её по плечу. — Кажется, она искренне вкладывает в тебя душу.
Чэнь Ся смолчала и лишь спустя несколько секунд небрежно бросила:
— Но мне не нужна её душа.
Чжоу Цзыхэн на мгновение замер, больше ничего не сказал, только погладил её по голове и тихо вздохнул:
— Эх ты, язык острый, а сердце мягкое.
Она не стала спорить, лишь опустила голову и уставилась на свои пальцы, на чуть побелевшую кожицу под тоненькими ногтями.
— На улице жарко, выпейте чего-нибудь освежающего.
Жань Чжи вышла из кухни, держа в руках три пиалы с супом из белых грибов, и поставила перед каждым по порции.
Голос её был тихим, но мягким, словно дуновение ветерка над гладью воды, оставляющее лишь едва заметную рябь, но не поднимающее бурь.
— Я добавила семена лотоса и красный финик, подаю холодным, чтобы спастись от жары, — её тон был нежным, а слов — минимум.
Чжоу Цзыхэн сделал глоток и кивнул:
— Очень вкусно, прямо как у моей сест... то есть, твоя мама раньше готовила хуже.
Чэнь Ся опустила голову, зачерпнула ложку супа и отправила в рот, ничего не отвечая.
После еды Чжоу Цзыхэн поднялся:
— Я отведу Ся-ся прогуляться, надо кое-что купить.
— Хорошо.
Жань Чжи встала, чтобы проводить их до двери, и ещё дважды напомнила Чэнь Ся быть осторожнее по дороге.
Когда дверь закрылась, в квартире снова воцарилась тишина, а сладковатый аромат супа из белых грибов ещё не успел рассеяться.
Снаружи стояла прекрасная погода, прохожих было немного, а из уличных магазинов веяло прохладой.
Чжоу Цзыхэн и Чэнь Ся шли плечом к плечу по пешеходной улице, неся в руках несколько пакетов с новой одеждой. Бумажные пакеты отсвечивали на солнце и слегка покачивались от ветра, напоминая затянувшееся молчание.
— Она... по-моему, она замечательная, — внезапно заговорил Чжоу Цзыхэн, словно между делом или после долгих раздумий.
Чэнь Ся промолчала.
— На самом деле, её характер намного лучше, чем у твоей мамы. — Он замолчал, словно извиняясь и одновременно пытаясь освободиться от груза. — Твоя мама была моей сестрой, мне, конечно, было жаль её. Но она была слишком... слишком упрямой. Всё делала так, будто шла наперекор самой судьбе. Теперь ты выросла и должна понимать, что она не подходила на роль матери.
Чэнь Ся по-прежнему не отвечала.
Конечно, она знала. Знала слишком хорошо.
Мать Чэнь Ся, Чжоу Цзыхань, познакомилась с отцом по работе. Тогда мама была вполне успешной: с работой, амбициями и красивым, упрямым лицом.
Но потом, после её рождения, здоровье подкосилось, работу она потеряла, а дом превратился в тесную клетку, заперевшую все её мечты и силы.
Она начала всё больше молчать, её взгляд часто становился пустым, а настроение — переменчивым.
Врачи говорили о послеродовой депрессии, но для Чэнь Цзяньчуаня это было лишь капризами.
Дома всегда стояла тишина — такая тишина, в которой были слышны лишь дыхание матери и шуршание листьев того зелёного растения на балконе.
Отец вечно пропадал в командировках, звонил редко, и она словно росла на необитаемом острове, а мать была тем человеком, который постепенно шёл на дно.
В тот день мама снова надела то белое платье и сказала ей:
— Пойдём.
Она держала её за руку, стоя у балкона.
Тогда Чэнь Ся было всего десять лет.
Она была ребёнком и ничего не понимала, но боялась маму в тот момент, поэтому вырвала руку, обняла тот горшок с растением и присела в уголке.
Чжоу Цзыхань взглянула на Чэнь Ся, по её щекам текли слёзы, но она ничего не сказала.
А потом — шагнула вниз.
Пятнадцатый этаж, от тела не осталось и следа, лишь кровавое марево. Десятилетняя Чэнь Ся с горшком в руках подошла к краю балкона, глянула сверху вниз — мама уже превратилась в багровую лужу.
В тот раз Чэнь Ся впервые столкнулась со смертью. С тех пор при одном упоминании слова мама её начинало тошнить.
— Я не прошу тебя забыть маму, — голос Чжоу Цзыхэна стал мягче, словно он пытался помочь ей причалить к берегу. — Но я считаю, что Жань Чжи действительно добра к тебе. Не ради твоего отца и не для вида. Она просто относится к тебе как к собственному ребёнку. Ты же видишь это, правда?
Чэнь Ся наконец подняла на него взгляд: губы были плотно сжаты, но в глазах царило странное спокойствие.
— Я знаю.
Конечно, она знала.
Жань Чжи была мягкой и знала меру: готовя еду, она ступала тише, а по ночам никогда не беспокоила её у двери.
Она никогда не говорила я делаю это для твоего же блага и не пыталась притворно и фамильярно играть роль мамы.
Она просто тихо и уверенно существовала в этом доме, словно зажжённый ночник — ничего не говоря, но неизменно излучая свет.
Чэнь Ся даже думала: если бы не то, что она дочь Чэнь Цзяньчуаня, если бы не воля судьбы, у неё, пожалуй, и не было бы шанса полюбить Жань Чжи — полюбить так сильно, что уже невозможно было остановиться.
— Ну и хорошо, — Чжоу Цзыхэн с улыбкой кивнул, словно наконец сбросив с плеч тяжёлый груз.
Но в следующую секунду Чэнь Ся откусила кусочек мороженого, и холодно-равнодушный голос сорвался с её губ:
— Но я не хочу, чтобы она была моей мамой.
Она не кричала и не устраивала истерик, это была всего лишь брошенная вскользь фраза, но она прозвучала остро и решительно, как порыв ветра, разрезающий солнечный свет.
Чжоу Цзыхэн на мгновение опешил, но тут же усмехнулся и потрепал её по волосам:
— Ну что ты, ребёнок ещё, покапризничать — это нормально.
Он не принял её слова всерьёз, подумав, что Чэнь Ся просто ещё не перевернула эту страницу прошлого или что сказывается подростковый протест.
И только Чэнь Ся знала: это был не каприз. Это была её воля.
Дело было вовсе не в том, что ей не нравилась Жань Чжи — как раз наоборот: она любила её и даже зависела от неё.
Жань Чжи дарила ей умиротворение, которого у неё никогда не было, дарила запоздалую защиту. Но чем сильнее это было, тем меньше ей хотелось признавать в ней мать.
Не потому, что та была недостойна.
А потому, что она была слишком важна.
Слово мать уже давно превратилось в её памяти в высокую стену, забрызганную кровью — острую, скорбную, незаменимую.
Чэнь Ся не могла и не смела позволить кому-то другому перешагнуть через эту стену.
Она боялась, что стоит ей принять Жань Чжи в роли матери, как та женщина, что в зимнюю ночь шагнула с высоты, оставив после себя лишь кровавый след и кошмары, по-настоящему, окончательно и навсегда исчезнет.
Чэнь Ся была согласна на то, чтобы Жань Чжи стала частью её жизни и даже её тихой гаванью, но только не занимала место матери.
На этом месте уже давно стояла та, что носила белое платье, говорила ей пойдём, а в итоге в одиночку бросилась с высоты.
Она была безумицей, неудачницей, жертвой...
Но она была её мамой.
Единственной.
Даже если она давно умерла, даже если её смерть была совершенно непрезентабельной.
Чэнь Ся не хотела, чтобы Жань Чжи становилась её мамой.
Она лишь хотела, чтобы Жань Чжи всегда оставалась рядом — точно так же, как сейчас: тихой, нежной Жань Чжи.
Не матерью, не заменой и тем более не тенью, воссоздающей окровавленный силуэт из её воспоминаний.
А соавтором этой жизни.
Чэнь Ся боялась слова мать.
Это было опасное прозвание, яркая и холодная оболочка, что запирала человека внутри, требуя от него жертв, требуя всё искупить, требуя не сметь быть слабой.
Мать — это жертва брака, женщина, которая рожала детей мужу, потеряла работу и собственную фамилию, человек, что по крохам выскребает питательные силы и дух из собственного тела и крови, чтобы выкармливать чужие чужие рты, мать чьего-то ребёнка.
Эта та самая великая роль, что мирно воздвигает общество на пьедестал, чтобы люди задирали головы и восхищались, но Чэнь Ся видела, как рушится этот высокий помост: её мать стояла на нём, а в итоге шагнула вниз с пятнадцатого этажа.
Чэнь Ся не нужна была такая великость.
Она не хотела, чтобы Жань Чжи тоже застряла в этом пустом, но неподъёмном кресле, превратившись в чью-то мать или чью-то жену.
Это слишком тяжело, это способно раздавить настоящее имя человека.
Она хотела, чтобы Жань Чжи всегда оставалась самой собой, не будучи чьим-то приложением, ролью или образцом добродетели и кротости, навязанным обществом.
Жань Чжи была просто собой.
Женщиной, которая тихонько напевает под нос, варя кашу на кухне; человеком, который подаст стакан теплой воды среди ночи, когда та не может уснуть, не задавая лишних вопросов; обычной женщиной с мягким взглядом, уверенной поступью и чувством меры даже в отказах.
Чэнь Ся не хотела, чтобы Жань Чжи становилась матерью.
Она хотела лишь, чтобы та была Жань Чжи.
Единственной Жань Чжи, принадлежащей только ей, Чэнь Ся.
От автора:
Ся-ся хочет, чтобы Чжи-чжи просто оставалась Чжи-чжи, и ничего больше. [Обнимашки]
Глава 10. Зелёное растение
Когда Чэнь Ся вернулась домой, уже стемнело.
Войдя в прихожую, она первым делом увидела горшок с зелёным растением на столе.
Сочная зелень пышно разрослась, побеги свободно раскинулись, а одна лиана срывалась вниз, словно случайно соскользнувший кончик пальца, свисая с деревянного края стола.
Но это было совсем не то растение, которое маленькая Чэнь Ся прижимала к груди.
Тот горшок давно засох. Листья один за другим желтели, сохли и увядали, свисая с ветвей точь-в-точь как последние отчаянные попытки её матери.
http://bllate.org/book/35350/4368421
Готово:
