Цзи Цинь прошёл мимо Су Янаня и остановился рядом с Бай Сяоюнь. Лёгким движением он коснулся её плеча, и его голос прозвучал хрипло:
— Раз с собачкой всё в порядке, я сначала отвезу тебя в больницу.
Бай Сяоюнь покачала головой:
— Я дома приму лекарство и посплю. Надо отвезти доктора Су в центр по контролю заболеваний.
Су Янань взглянул на настенные часы и сказал:
— В центре уже многие ушли с работы. Даже если поедем сейчас, вряд ли успеем сделать прививку. А мне, честно говоря, уже лучше. Давайте вернёмся домой.
Он улыбнулся и нежно потрепал щенка по шерсти:
— Да и этот малыш вовсе не похож на бездомного. Не так-то просто подцепить что-то от такого.
— Всё равно надо быть осторожным, — с беспокойством возразила Бай Сяоюнь.
Её взгляд упал на щенка и смягчился. После того как медсёстры его вымыли, серая, запылённая шерсть стала белоснежной. Собачка свернулась клубочком на руках у доктора Су — словно белый комочек.
Бай Сяоюнь прошла мимо Цзи Циня, непроизвольно избегая его руки.
Цзи Цинь последовал за ней:
— Поедем на моей машине. Она там.
— Мы приехали на своей, — усмехнулся Су Янань.
Цзи Цинь промолчал.
Перед тем как сесть в машину, Бай Сяоюнь сняла куртку и протянула ему:
— Спасибо за одежду. В машине кондиционер — надень, а то простудишься.
Её тон, как всегда, был тёплым и спокойным.
Именно в этот момент Цзи Цинь почувствовал к ней глубокую ненависть.
В прошлой жизни его с самого рождения бросили в маленьком домике, забытом императорской семьёй.
Когда он немного подрос, в стране воцарились мир и благодать, и слухи о его «неудачливости» постепенно сошли на нет. Но когда настало время начинать учёбу, отец так и не издал указа, позволяющего ему поступить в Зал Цзышань.
Его дядя по матери тайно прислал письмо с советом: переписать хвалебное послание в адрес императорского рода и встать на колени на пути, которым непременно проедет отец, — чтобы привлечь внимание и снискать милость.
Тогда он ещё питал слабую надежду и последовал совету. Он стоял на коленях на холодных каменных плитах, держа в руках свиток с хвалебными словами, терпя лютый холод, лишь бы хоть раз увидеть отца и напомнить ему: у него есть сын.
Отец появился с опозданием. Прочитав хвалебные строки, он обрадовался, немедленно разрешил ему учиться в Зале Цзышань и даже вспомнил кое-какие старые дела.
Именно тогда он узнал: отец не только не забыл о нём, но и прекрасно знал обо всём — о его бедственном положении, о том, что слухи давно опровергнуты. И всё же он позволял собственному сыну, носителю его крови, жить в обветшалом домишке, голодать, мёрзнуть и не раз оказываться на грани смерти…
Он был не лучше пса.
Чтобы получить хоть каплю жалости, нужно было сломать себе хребет, опустить лицо в прах и вилять хвостом.
Сяоюнь.
Отец так поступил.
И ты поступаешь так же.
Ты ведь уже отдалилась, но всё равно делаешь вид, будто ничего не произошло, и продолжаешь улыбаться мне.
Ждёшь, когда я согну спину, отброшу гордость и униженно стану умолять о прощении?
В его глазах вспыхнула кровавая краснота. Он взял куртку.
Машина Су Янаня умчалась, подняв пыль.
*
Бай Сяоюнь вернулась домой и чувствовала сильную вину перед Су Янанем. Если бы не вчерашний инцидент, он сейчас спокойно спал бы.
Она взяла собачку на руки и с сожалением сказала:
— Доктор Су, мне так неловко из-за всех этих хлопот. Если завтра утром мне станет лучше, я схожу с вами в центр по контролю заболеваний.
Су Янань покачал головой:
— Ничего страшного, это естественно. Я вот беспокоюсь за тебя. Вдруг после лекарства ты уснёшь, а потом начнётся жар?
Бай Сяоюнь уже продумала план:
— Сейчас позвоню маме и попрошу звонить мне каждый час. Если я не отвечу — значит, в бреду, и она сразу вернётся.
Пусть мама устанет, но это лучше, чем беспокоить других.
— Что ж, по-другому, наверное, и не получится, — согласился Су Янань.
Он вышел из комнаты и как бы невзначай пробормотал:
— Отдыхай хорошо. Я пойду посмотрю, не осталось ли где свободных номеров.
— Доктор Су, вы не собираетесь домой? — удивилась Бай Сяоюнь.
Су Янань улыбнулся:
— Вчера я как раз собирался снять номер в отеле — дома дали тепло, и труба лопнула. Рабочие чинят, и в ближайшее время там не поживёшь. Ладно, иди скорее, на улице ветрено.
Бай Сяоюнь поспешила его остановить:
— Доктор Су, не уходите! Останьтесь в гостевой комнате.
Су Янань замер в нерешительности:
— Боюсь, это не совсем уместно. Ты здесь одна, а я…
Бай Сяоюнь не сдержала улыбки:
— Проходите же! Ведь это вы всю ночь бегали со мной туда-сюда, а теперь ещё и церемонитесь.
Су Янань рассмеялся:
— Ладно, раз так, не стану отказываться. И спасибо говорить не надо.
*
Водитель отвёз Цзи Циня домой.
Цзи Цинь стоял у калитки сада дома Бай, держа в руке пакет с лекарствами, и смотрел, как Су Янань заходит вслед за ней.
Водитель всё это время чувствовал неладное и позвонил Ли Цюйчи.
Ли Цюйчи немедленно приехала в район и издалека увидела своего босса, стоящего под тусклым фонарём, потерянного и подавленного. Подойдя ближе, она тихо произнесла:
— Господин Цзи.
Цзи Цинь чуть шевельнулся и протянул ей пакет:
— Постучись и зайди. Вдруг ночью у неё поднимется температура — кто-то должен быть рядом. Прошу тебя.
Ли Цюйчи на мгновение замерла, затем ответила:
— Хорошо.
*
— Доктор Су, постельное бельё чистое, недавно поменяла. В шкафу есть подушки и одеяло — бери, что нужно. В ванной горячая вода всегда есть. Ах да, вы же тоже промокли… лекарства…
Бай Сяоюнь говорила, как вдруг раздался звонок в дверь.
— Я посмотрю, кто там, — сказал Су Янань.
Он вышел и увидел незнакомую женщину.
— Здравствуйте, Бай Сяоюнь дома? — спросила она с приветливой улыбкой.
Су Янань что-то понял и вдруг усмехнулся:
— К сожалению, она уже спит.
Ли Цюйчи не ожидала, что в доме Бай окажется мужчина.
Однако она не собиралась отступать и вежливо пояснила:
— Я — личный секретарь господина Цзи, Ли Цюйчи. Господин Цзи переживает, вдруг у Бай Сяоюнь ночью поднимется температура, и попросил меня присмотреть за ней. Она спит? Что ж, это не проблема. Мы ведь оба хотим ей помочь, а сейчас ей скорее нужна женщина рядом.
Она посмотрела на него так, будто отрицала его мужское присутствие, но при этом оставалась дружелюбной и не давала повода для возражений.
Су Янань слегка сжал губы, отвёл взгляд и снова отказался:
— Не стоит беспокоиться. Мать Бай…
Бай Сяоюнь, не дождавшись возвращения Су Янаня, вышла в коридор, накинув лёгкое одеяло:
— Доктор Су, кто там?
В ту секунду, пока Су Янань оглянулся, Ли Цюйчи шагнула внутрь, быстро прошла через сад и радостно воскликнула:
— Здравствуйте, Бай Сяоюнь!
Неожиданная фамильярность незнакомки заставила Бай Сяоюнь инстинктивно попытаться закрыть дверь.
Ли Цюйчи остановила её:
— Подождите, Бай Сяоюнь! Я принесла лекарства.
Бай Сяоюнь растерялась.
Ли Цюйчи уже подошла ближе и, стоя у двери, сказала:
— Господин Цзи попросил меня прийти. Ваши родные не дома, он боится, что вы можете ночью впасть в жар. Пожалуйста, позвольте мне остаться на ночь.
Глаза Бай Сяоюнь дрогнули:
— О, не нужно таких хлопот…
Ли Цюйчи улыбнулась легко и открыто:
— Хорошо, тогда извините за беспокойство.
Она отступила на несколько шагов.
Су Янань, увидев, что та больше не настаивает, вошёл в дом.
В этот момент Ли Цюйчи сказала:
— Бай Сяоюнь, если ночью что-то понадобится — позовите меня. Я буду ждать у двери.
Бай Сяоюнь разозлилась и снова распахнула дверь:
— Простите, я даже не знаю, как вас зовут. Мне не нужна помощь. Пожалуйста, уходите.
Ли Цюйчи склонила голову:
— Простите, Бай Сяоюнь, я не стану мешать вам…
— Но вы стоите у моего дома! На улице холодно — это что, моральное шантажирование?
— Хватит.
Высокая фигура неожиданно возникла у двери. Цзи Цинь стоял, плотно сжав губы, с холодным и суровым выражением лица. Он посмотрел на Бай Сяоюнь.
Она отвела взгляд.
Цзи Цинь произнёс:
— Пусть Ли Цюйчи останется. Раньше она получила образование медсестры.
Возможно, он был слишком строг — одного его присутствия хватало, чтобы внушить непререкаемый авторитет. Бай Сяоюнь невольно отступила на шаг и через мгновение открыла дверь шире.
Ли Цюйчи бросила мимолётный взгляд на Цзи Циня и вошла.
Дверь закрылась.
За ней остался только Цзи Цинь.
Внутри Ли Цюйчи, в отличие от прежней разговорчивости, стала тихой и деловитой. Она быстро переобулась и распаковала лекарства.
Су Янань с горькой усмешкой вернулся в гостевую комнату.
Бай Сяоюнь, прижимая ладонь к пульсирующему виску, тихо сказала:
— Спасибо вам.
Она не имела ничего против Ли Цюйчи — просто вышла из себя и потому говорила резко.
На лице Ли Цюйчи играла лёгкая, тёплая улыбка, сочетающая зрелость её возраста и искреннюю доброжелательность:
— Зови меня просто Ли-цзе. Ты уже приняла лекарства?
— Да.
— Какие именно?
— От жара и простуды.
Ли Цюйчи приложила тыльную сторону ладони ко лбу Бай Сяоюнь:
— Жар есть. Ложись, измерь температуру. Я подготовлю воду для обтирания.
Бай Сяоюнь хотела принять душ, но послушно вернулась в спальню и легла.
Через некоторое время Ли Цюйчи вошла с тазиком. Горячее полотенце протёрло ей лицо и положили на лоб.
Бай Сяоюнь почувствовала неловкость.
Ли Цюйчи успокоила её:
— Спи. Закрой глаза и ни о чём не думай. Я расскажу тебе сказку.
Её голос был мягок, обволакивающ и чёток — напоминал ведущую детской телепередачи, которую Бай Сяоюнь часто смотрела в детстве. Веки стали тяжёлыми, и она незаметно уснула.
В гостевой комнате приглушённый свет настенного бра падал на плечо Су Янаня, выделяя его изящный профиль.
Его короткие волосы были ещё влажными, грудь обнажена. Он смотрел на экран телефона и медленно набрал сообщение:
«Твоя сестра заболела.»
Собеседник мгновенно отреагировал. Сообщения посыпались одно за другим:
«Что случилось? Почему она заболела? Как она сейчас?»
Су Янань холодно усмехнулся.
Юй Синчуй тут же позвонил. Су Янань сбросил вызов и, чтобы не оставить улик, ответил:
«Уже спит. Всё в порядке. Давай скоро встретимся.»
*
Бай Сяоюнь проснулась утром — жар спал. Щенок лежал на одеяле, свернувшись на бок, и смотрел на неё чёрными глазками. Травмированная лапка была поднята вверх, он не шевелился — такой послушный.
Сердце Бай Сяоюнь растаяло. Она села и взяла его на руки, поглаживая по голове:
— Малыш, хочешь, я стану твоей хозяйкой?
— Я твоя новая хозяйка.
— Ты такой похож на белый комочек… Давай звать тебя Туаньтуань?
— Туаньтуань.
— Маленький Туаньтуань.
Щенок высунул кривоватый язычок.
Он хотел лизнуть её, но тело было ещё сковано — не получалось.
Бай Сяоюнь поднесла лицо ближе, позволив ему коснуться её щеки, и только потом встала, чтобы умыться. Выйдя из комнаты, она держала Туаньтуаня на руках.
Ли Цюйчи была на кухне. Услышав шум, она обернулась и радостно сказала:
— Бай Сяоюнь проснулась! Как себя чувствуешь? Я купила завтрак. Проходи, поешь. Кстати, тот господин, что был здесь ночью, ушёл на работу ещё рано утром.
Бай Сяоюнь немного смутилась:
— Спасибо.
Она тихо села за стол.
Ли Цюйчи заметила её неловкость и решила не задерживаться:
— Раз тебе лучше, я пойду.
Бай Сяоюнь тут же встала. В прихожей стояла коробка с фруктами — она поставила щенка на пол и протянула её Ли Цюйчи.
Ли Цюйчи отказалась, не желая брать.
Бай Сяоюнь настаивала:
— Это просто знак благодарности.
Ли Цюйчи опустила голову, сохраняя почтительную позу:
— Бай Сяоюнь, вы ведь понимаете: я здесь только потому, что господин Цзи хотел помочь.
Она попрощалась и вышла.
Бай Сяоюнь вдруг окликнула:
— Подождите!
Ли Цюйчи обернулась.
Бай Сяоюнь замялась:
— Господин Цзи… он сейчас наверху?
Ли Цюйчи кивнула:
— Да.
И не только наверху — скорее всего, плохо выспался.
Ещё час назад он присылал ей сообщение, спрашивая о состоянии Бай Сяоюнь.
Но она не сказала лишнего. Ни слова о том, как господин Цзи тревожился, какие приготовления делал — ведь для секретаря важнее всего быть сдержанной. Лишнее слово может обернуться бедой, даже если сказано с добрыми намерениями.
Бай Сяоюнь помедлила и сказала:
— Я пойду с вами.
*
Юй Синчуй был ужасно занят.
Тем не менее, ночью он тайком вернулся в Пекин и встретился с Су Янанем в одном из отелей.
Едва увидев его, он вспылил:
— Что вообще произошло?! Ты ещё вчера сказал, что сестра спит, и просил не звонить! Она заболела, а я до сих пор не осмелился даже позвонить!
http://bllate.org/book/3534/385042
Готово:
