Хотя он уже несколько лет работал под началом мистера Цзи и в корпорации занимал пост, уступающий лишь самому основателю группы, перед Цзи Цинем он всё равно ходил на цыпочках.
Мистер Цзи всегда отличался решительностью и прямотой, редко улыбался, держался сдержанно и внушал уважение.
Он не интересовался женщинами, не гнался за деньгами, не был одержим властью и не увлекался изысканной едой. Каждый день он придерживался здорового питания, регулярно занимался спортом и проявлял исключительную самодисциплину, не имея ни одной вредной привычки.
Со стороны казалось, будто он полностью отдался работе — словно бездушная машина.
Лишь Чэн Чуань смутно улавливал в нём нечто большее.
Мистер Цзи был слишком холоден — этот холод исходил из самой глубины его существа, будто он никогда не знал тепла и отвергал любую заботу окружающих.
Скорее он напоминал не машину, а отшельника-аскета: снаружи — безупречен и сияет, а внутри — разлагается в одиночестве, не проявляя ни капли интереса к жизни.
Чэн Чуань не знал, почему так происходило.
Ведь перед ним стояла личность, столь возвышенная и знаменитая…
Пока однажды он не увидел в спальне кабинета мистера Цзи старинную пожелтевшую акварельную картину.
Она висела на стене прямо напротив изголовья кровати — будто специально, чтобы хозяин, открыв глаза, сразу мог на неё взглянуть.
На полотне была изображена девушка в древнем наряде, лет четырнадцати–пятнадцати, в простом зелёном платье, с нежной улыбкой и очаровательной внешностью. Её облик и черты лица на девяносто процентов совпадали с нынешней госпожой Бай.
Мистер Цзи хранил эту картину как величайшую драгоценность.
Его взгляд выдавал глубокую, несокрушимую привязанность — страстную и одинокую.
Даже Чэн Чуань, сторонний наблюдатель, почувствовал, как сердце его сжалось от жалости.
Мистер Цзи поручил ему найти девушку по имени Бай Сяоюнь — четырнадцати–пятнадцати лет, чей облик должен был совпадать с изображённой на картине.
Чэн Чуань сначала сочёл это абсурдом.
Но теперь, казалось, он наконец прикоснулся к тайне души мистера Цзи: тот вовсе не был равнодушен к женщинам — он словно одержимый влюблён в образ с картины.
Он вовсе не лишён страсти — просто излил её всю в призрачный сон.
Жалко и смешно одновременно.
Тем не менее Чэн Чуань последовал указанию мистера Цзи и начал поиски «Бай Сяоюнь».
Однажды, совершенно случайно, он наткнулся на эту госпожу Бай. С радостью он собрал все сведения о её семье и прошлом и положил на стол мистера Цзи небольшую фотографию из удостоверения личности.
Мистер Цзи долго молча просматривал документы.
Напряжение в кабинете стало невыносимым.
Чэн Чуань затаил дыхание и украдкой взглянул на босса — лицо мистера Цзи было ледяным.
И всё же в нём чувствовалось нечто неуловимое.
Его опущенные ресницы образовывали узкую дугу и слегка дрожали, будто он изо всех сил сдерживал неведомые другим чувства.
Прошло много времени, прежде чем он поднял глаза. В них пылала кровавая краснота, полная мучительного сдерживания.
— Это она, — произнёс он.
…
— Как она поживает?
Голос с заднего сиденья резко вернул Чэн Чуаня к реальности.
— Она…? — переспросил он, но тут же понял, что речь идёт о госпоже Бай.
Он осторожно подбирал слова:
— Здорова, отлично ладит с родителями. Когда я беседовал с её отцом, он упомянул, что она поступила в университет Пекина и через несколько дней начнёт учёбу.
Цзи Цинь кивнул.
Чэн Чуань добавил:
— Есть ещё кое-что. Когда я приезжал, у них дома произошёл инцидент — пришли какие-то люди требовать долг…
Он посмотрел в зеркало заднего вида и встретился взглядом с Цзи Цинем, который резко поднял глаза. У Чэн Чуаня сердце ёкнуло.
Взгляд мистера Цзи был устрашающе жёстким, пронизывающим и полным угрозы.
— Она сильно испугалась?
Чэн Чуань покачал головой:
— Н-нет, госпожа Бай осталась совершенно спокойной и даже вызвала полицию.
Цзи Цинь немного смягчился:
— Разберись. Устрани проблему.
— Хорошо, — ответил Чэн Чуань.
*
Автоколонна постепенно скрылась из виду семьи Бай.
Бай Сяоюнь спросила:
— Мам, ты заметила, в машине Чэн Чуаня на заднем сиденье сидел кто-то?
Ши Фэнлань сияла от счастья. Одной рукой она обняла дочь, другой — взяла мужа под руку и всё ещё пребывала в восторге:
— Доченька, сегодня ты подарила маме настоящую гордость! Ты наш семейный талисман удачи! Вечером я приготовлю тебе самые вкусные блюда!
Бай Шуцин выглядел обеспокоенным и задумчивым:
— Пойдём, сначала домой.
Бай Сяоюнь прикусила губу. Ей казалось, что что-то здесь не так.
Семья направилась к дому, а соседи, оставшиеся поблизости, с завистью провожали их взглядами. Некоторые пытались подойти и заговорить, но Ши Фэнлань лишь улыбалась, не говоря ни слова.
Вернувшись домой, Ши Фэнлань уже листала меню, когда Бай Шуцин нахмурился:
— Собирай вещи.
Ши Фэнлань удивилась:
— А? Собирать ещё?
Бай Шуцин ответил:
— По первоначальному плану — завтра вы с Сяоюнь уезжаете. Не задерживайтесь.
Бай Сяоюнь тоже удивилась: разве кризис не разрешился?
Ши Фэнлань вспылила:
— Так ты, Бай Шуцин, действительно хочешь развестись! Всё это про долги — просто отговорка! Ты хочешь развода — вот правда!
Бай Шуцин прижал пальцы к переносице:
— Говори прилично при дочери.
Затем добавил:
— Ши Фэнлань, не уносись в облака. Даже дракону не справиться с местным змеем. Сегодня Чэн Чуань был здесь, и Ян Да с Ян Шестым смирились. Но когда его не будет, станут ли они такими же покорными?
Ши Фэнлань возразила:
— Но ведь Чэн Чуань сам сказал: если Ян Шестой выйдет на свободу, он сам разберётся! Он даже оставил контакт — мы можем обратиться за помощью в любой момент!
Бай Шуцин лишь сказал:
— Наивно.
— А ты — пессимист! — парировала Ши Фэнлань.
— Ты…
Бай Сяоюнь, однако, прислушалась к словам отца.
Она поняла: всё не так просто. Полагаться на других — не лучший путь. Семья Ян годами укрепляла своё влияние в этом городе. После сегодняшнего унижения они наверняка затаили злобу. Открыто напасть они не посмеют, но подстроить что-нибудь втихомолку — запросто.
Лучше обидеть благородного человека, чем мелкого подлеца.
Их семья не в силах с ними тягаться — остаётся только бежать. Бежать как можно дальше.
— Пап, мам, — сказала она, — сейчас не время спорить.
Бай Шуцин посмотрел на дочь и обрадовался: хоть кто-то понимает. Он хотел услышать её мнение.
Бай Сяоюнь продолжила:
— Давайте всей семьёй переедем в Пекин.
Бай Шуцин и Ши Фэнлань в один голос:
— Всей семьёй?
— Да, — кивнула Бай Сяоюнь. — Компания папы уже заложена в банк, вопрос с поручительством закрыт. Даже если Чэн Чуань решит проблему с долгом, Ян Да, возможно, согласится, но Ян Шестой — вряд ли. Стоит ему подставить нам ногу — и мы окажемся в беде. Раз вперёд идти трудно, давайте найдём другую дорогу.
Ши Фэнлань наконец поняла:
— Начать всё с нуля? Это же не шутки…
Ей и мужу уже за сорок. Начинать заново означало вновь строить карьеру в незнакомом городе.
Бай Шуцин вдруг сказал:
— Можно.
Он посмотрел на дочь и улыбнулся:
— Папа справится. Главное — чтобы мы были вместе. Вы — моя опора, и я обязательно поднимусь вновь!
Улыбка мужа тронула Ши Фэнлань. Она взглянула на его седые пряди у висков и почувствовала прилив сложных эмоций.
— Так решили?
Бай Шуцин посмотрел на жену.
Ши Фэнлань отвела глаза и незаметно вытерла уголок глаза, стараясь говорить легко:
— Решайте вы, отец и дочь. У меня в этом доме прав нет. Но у меня одно условие, Бай Шуцин: ты должен хорошо зарабатывать и не позволить нашей дочери страдать!
В вестибюле железнодорожного вокзала семья Бай, катя чемоданы, шла по толпе к выходу.
Бай Шуцин то и дело звонил — решение было принято внезапно, подготовиться не успели. Он связался с другом, живущим в Пекине, чтобы тот встретил их. Позже, узнав обстановку в городе, они примут дальнейшие решения.
— Ну как, Сяо Цинь уже приехал? — спросила Ши Фэнлань.
— Попал в пробку, не скоро будет. Пока найдём гостиницу и отдохнём, — ответил Бай Шуцин и повернулся к дочери: — Устала, Сяоюнь?
Бай Сяоюнь покачала головой.
Не устала — просто жарко.
В их родном городе в это время уже наступала осень, и даже тёплые вещи не спасали от холода, а в Пекине температура держалась выше двадцати градусов.
Но, как говорится: «Мама считает, что тебе холодно».
Поэтому поверх лёгкой флисовой толстовки на Бай Сяоюнь была накинута вязаная кофта.
Ну и ладно — пусть будет жарковато.
Бай Сяоюнь привыкла во всём мелком подчиняться родителям.
Когда семья вышла из зала прибытия, Бай Шуцин вдруг увидел среди встречающих знакомое лицо.
Ши Фэнлань тоже заметила его и удивилась:
— Это же Чэн Чуань?
Чэн Чуань, казалось, тоже их заметил и помахал рукой.
Они подошли друг к другу.
— Дядя, тётя, госпожа Бай! Как здорово, что мы встретились здесь! — воскликнул Чэн Чуань.
Бай Шуцин ответил:
— Здравствуйте, мистер Чэн. Вы кого-то встречаете?
Чэн Чуань быстро что-то сказал двум своим сотрудникам, а затем пояснил:
— Дядя, не церемоньтесь, зовите меня просто Сяо Чэн. Сегодня прибывает один из наших клиентов, я с командой жду его здесь. Но он только что сообщил, что задержится. Я велел им остаться, а сам переключился на вас.
— Как же так? Это же помешает вашей работе…
— Дядя, тётя, идёмте сюда.
За несколько дней Чэн Чуань стал ещё приветливее.
Бай Шуцин и Ши Фэнлань чувствовали неловкость: с одной стороны, приятно, что сразу после приезда встретили знакомого, с другой — боялись помешать ему.
Они не знали, идти ли за ним или нет.
Чэн Чуань остановился и набрал номер.
После звонка он поднял телефон:
— Это новое распоряжение мистера Цзи: обязательно обеспечить вам комфортное размещение.
— Это…
Бай Шуцин колебался.
Бай Сяоюнь подошла и взяла его под руку:
— Пап, пойдём. Чэн Чуань предлагает помощь от чистого сердца.
Чэн Чуань не ожидал, что госпожа Бай, казавшаяся такой тихой и послушной, окажется девушкой с твёрдым характером.
— Госпожа Бай права! — поспешил он сказать. — Когда мы расставались, я договорился с вашим отцом: как только вы приедете учиться в Пекин, обязательно сообщите мне, чтобы я мог от имени мистера Цзи проявить гостеприимство. Пожалуйста, не лишайте меня этой возможности!
Бай Шуцин наконец согласился:
— Хорошо, тогда идём. Спасибо вам, Сяо Чэн.
Чэн Чуань разместил семью Бай в отеле «Юньгэ» корпорации D.M. и заказал обед в отдельном зале.
За столом царила тёплая атмосфера, и Чэн Чуань невзначай упомянул:
— Мистер Цзи обычно живёт именно здесь. Сегодня он тоже принимает партнёров. Не знаю, сможет ли он лично заглянуть, но очень хочет повидать госпожу Бай.
— Мистер Цзи живёт в отеле? — удивилась Ши Фэнлань.
Это расходилось с её представлениями.
Разве крупный бизнесмен не должен жить в роскошном особняке? Зачем ему отель?
Пусть даже и очень дорогой — всё равно это не дом!
Бай Шуцин попытался остановить жену взглядом — ведь это личная жизнь другого человека, но Ши Фэнлань уже выпалила вопрос.
Чэн Чуань, однако, не обиделся:
— Мистер Цзи постоянно занят. Отель удобен — пришёл и ушёл, не нужно нанимать прислугу. К тому же…
— Его родители давно живут за границей. Даже если он вернётся домой, там будет пусто и одиноко. В отеле, по крайней мере, есть ощущение жизни.
От одних этих слов перед глазами возник образ одинокого человека.
Ши Фэнлань почувствовала укол сочувствия, и даже Бай Шуцин нахмурился.
Бай Сяоюнь вдруг сказала:
— А разве бабушка недавно не…
Чэн Чуань резко вздрогнул.
Почти проговорился.
Он быстро поправился:
— Бабушка недавно вернулась из ностальгии, но сейчас снова уехала за границу. Они считают, что у мистера Цзи всё есть, но на самом деле, чем выше он стоит, тем больше тоскует по обычной семейной жизни.
Ши Фэнлань тут же откликнулась:
— В этом нет ничего сложного! Пусть мистер Цзи не стесняется — как только мы обоснуемся, пусть заходит в гости! И вы, Сяо Чэн, тоже!
Бай Шуцин кивнул в подтверждение.
Чэн Чуань обрадовался:
— Это замечательно! Только так и рождается настоящая дружба. Значит, вы действительно собираетесь здесь осесть?
Бай Сяоюнь слегка толкнула мать в локоть:
— Мам, я схожу в туалет.
— Не пойти ли мне с тобой? Здесь так много коридоров, боюсь, заблудишься, — шепнула Ши Фэнлань.
— Нет, я сама справлюсь, — ответила Бай Сяоюнь.
Она вышла из зала. За дверью царила тишина. Толстый ковёр приглушал шаги — не было слышно ни звука.
Уточнив у служащего у двери, она направилась к туалету.
Впереди послышался лёгкий шорох шагов.
Из-за поворота навстречу ей шла группа людей в строгих костюмах.
Бай Сяоюнь вежливо прижалась к стене, уступая им дорогу.
Вдруг кто-то сказал:
— Мистер Цзи, благодарю вас за приём. С нетерпением жду нашей следующей встречи.
http://bllate.org/book/3534/385010
Готово:
