Впрочем, на этот раз я действительно не вмешивалась не в своё дело. Я — богиня Печатей, и запечатывание демонов — моя прямая обязанность.
Я махнула Вэйаю, успокаивающе улыбнулась и тут же выхватила за спиной клинок Юньин, стремительно устремившись к противоположному склону горы. Там, в воздухе, уже разгоралась яростная схватка между бессмертным и чудовищем.
Приглядевшись, я узнала бессмертного — это был Лэжун, младший сын Небесного Императора, рождённый от его самой любимой наложницы. Неудивительно, что Император безмерно балует этого сына.
Чудовище же оказалось Гу-дяо — жестоким и кровожадным зверем, похожим на огромного орла с рогами на голове, питающимся людьми.
У подножия горы зияла гигантская яма, доверху набитая гниющими телами. Отвратительное зловоние разносилось далеко вокруг. Все эти трупы, вероятно, были добычей Гу-дяо… Только неизвестно, выкапывал ли он их после смерти или сам убивал.
Странно всё это. Неужели Небесный Император решился отправить своего любимчика на борьбу с демонами? Если с Лэжуном что-нибудь случится, старик, наверное, с ума сойдёт от горя!
Но его горе — не моё дело. Я мгновенно решила ретироваться. Если бы я заранее знала, что здесь окажется Лэжун, ни за что бы не пришла — одно лишь неприятности.
Едва я развернулась, как услышала за спиной его голос:
— Шэньдянь!
От этого прозвища у меня по коже побежали мурашки. Честное слово, не понимаю: в Шести Мирах полно женщин белее, красивее меня, с пышнее грудью и тоньше талией — почему же он упрямо вцепился именно в меня? Неужели он никогда не видел настоящих красавиц?!
Это проклятое роковое влечение! Настоящая карма!
И всё из-за моего отца!
А началось всё ещё в детстве. Отец был одержим игрой в вэйци, обожал сражаться в интеллектуальные баталии и гордо именовал себя «Богом Вэйци, непобедимым во всём мире».
Однажды Небесный Император прибыл в Божественный Мир на персиковое пиршество вместе с маленьким Лэжуном и случайно застал моего отца за разгадыванием сложнейшего шахматного эндшпиля. На самом деле это была безвыходная позиция, над которой отец бился годами, но Император одним взглядом уловил ключевой ход и мгновенно разрешил головоломку. Отец был в восторге — наконец-то достойный противник! — и немедленно вызвал Императора на партию.
Отец проиграл. Император улыбнулся и, шутливо обратившись к нему, спросил:
— Верховная Богиня проиграла. Какое наказание изберёте?
В тот момент я как раз стояла рядом. Отец схватил меня за ручку и весело воскликнул:
— Если Император не возражаете, отдам вам в жёны свою дочку!
К удивлению всех, Император всерьёз спросил стоявшего рядом маленького Лэжуна, согласен ли он.
Тот серьёзно взглянул на меня, а потом, слегка покраснев, тихо ответил:
— Согласен.
Отец и Император расхохотались. Лэжун же стоял, весь красный от смущения…
Все сочли это шуткой, и никто всерьёз не воспринял — ни Император, ни отец, ни я. Но Лэжун… Лэжун воспринял всерьёз! С тех пор, на протяжении тысячелетий, он не оставлял попыток жениться на мне.
Я никогда не соглашалась выйти за него, хотя в юности меня немного тронула его настойчивость — ведь он действительно был предан мне. Однажды я серьёзно спросила Лэжуна, почему он так хочет на мне жениться.
Он ответил:
— Ты мне кажешься особенной. Поэтому я тебя люблю.
— В чём же моя особенность? Красивее других?
Лэжун задумался, улыбнулся… но так и не сказал, почему.
Тогда мать ещё была жива. Я побежала к ней и спросила, что имел в виду Лэжун, почему я «не такая, как все». Мать ответила:
— Потому что ты ему недоступна. Он не может смириться с этим и хочет доказать себе, что сможет тебя заполучить.
— А почему он не может смириться?
Мать обняла меня и сказала:
— Потому что он любимец Небесного Императора. Всю жизнь ему всё доставалось без усилий, а ты — единственное исключение. Запомни, дочь: за такого мужчину выходить нельзя. Он хочет не оберегать тебя, а лишь утолить собственное самолюбие.
Я кивнула и навсегда запомнила эти слова. Мужчина, за которого я выйду замуж, должен искренне желать защищать меня — ради меня, а не ради себя.
С тех пор я ещё твёрже решила не выходить за Лэжуна. Но, похоже, его решимость жениться на мне только окрепла.
Как бы я ни отказывала ему — мягко или жёстко, — Лэжун не сдавался. Он упрямо продолжал добиваться моей руки, а я снова и снова отвергала его, даже уговаривала:
— Не вешайся на одном дереве, найди себе другую!
Из-за этого многие бессмертные в Божественном и Небесном Мирах осуждали меня, называли бесчувственной и жестокой. Честно говоря, я так и не поняла: разве отказ от нелюбимого человека делает меня чудовищем?
Ведь любовь должна быть взаимной! Неужели только потому, что он один страдает от любви, я обязана выйти за него? Даже если он вырвет своё сердце и положит мне к ногам — мне это не нужно!
Сегодняшняя встреча с Лэжуном — просто неудача. Пока он сражался с Гу-дяо, я развернулась и попыталась скрыться. Ни в коем случае нельзя давать ему меня настигнуть — стоит ему уцепиться, и я уже не вырвусь: Лэжун — настоящий мучитель!
☆ Глава 16. Лэжун
В итоге он всё же меня поймал…
Фиолетовый Меч Лэжуна — древний божественный артефакт, редчайший в мире. Император подарил его сыну на десятитысячелетие. Использовать такой клинок против Гу-дяо — всё равно что стрелять из пушки по воробьям. Лэжун лишь махнул мечом — и чудовище распалось надвое.
Увидев, что я ухожу, он мгновенно преградил мне путь и взволнованно воскликнул:
— Шэньдянь! Я уговорил матушку — она согласна на наш брак!
Мне было совершенно безразлично, согласна ли его мать. Я не люблю Лэжуна и никогда за него не выйду. Но признаться честно — его матушку я терпеть не могу.
Теперь он называет её «матушкой», но ещё несколько сотен лет назад она была всего лишь наложницей.
После смерти моего отца она яростно выступала против нашего брака. Лэжун же упрямо настаивал, и тогда эта избалованная женщина пришла в Божественный Мир и, тыча в меня пальцем, обозвала меня ведьмой, околдовавшей её сына лисьими чарами.
Этого было мало. Она заявила, будто я — богиня несчастья, и именно из-за меня погибла вся моя семья. Но самым оскорбительным стало то, что при всех она сказала:
— Твой брат слеп от рождения — кто знает, не родишь ли и ты таких же калек?
Сяо Тань стоял рядом со мной, и я почувствовала, как он дрожит от обиды.
Неужели эта сумасшедшая решила, что мы с братом — сироты без родителей, и можно нас унижать безнаказанно? Я в ярости схватила свой меч и бросилась на неё. Та побледнела от страха и застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Клянусь, если бы Моцянь не появился вовремя и не поставил защитный барьер между нами, я бы точно убила её.
Позже Моцянь сам отомстил за меня. Он отправился в Небесный Мир и что-то сказал Императору — возможно, пригрозил. Через несколько дней я узнала, что наложницу Лэжуна понизили в статусе и заточили в Холодный Дворец на целых три года.
Но Император вновь доказал, насколько сильно он её любит: спустя три года она вышла оттуда и стала Небесной Императрицей, а Лэжун — наследным принцем Небесного Мира. Предыдущая императрица умерла при родах, унеся с собой и ребёнка.
Когда мы с Моцянем услышали эту новость, лишь горько усмехнулись.
Небесный Император поистине бессовестен: едва остыв тело законной супруги, как уже возвёл другую на трон! На его месте я бы так не поступила.
Хотя для него это в порядке вещей — он и раньше не гнушался подобным. Иначе Цзюйсань не построила бы Башню Демонов.
Вспоминая эту грязную историю с Небесным Императором, я злюсь ещё больше. Говорят: «Враг моего врага — мой друг», но здесь всё наоборот!
Цзюйсань мстит Божественному Миру!
Любовь распространяется на всё, что связано с объектом любви, а ненависть — на всё, что связано с объектом ненависти. Поэтому я не испытываю симпатии к никому из Небесного Мира, а к Лэжуну — особенно.
Я бы рада, если бы он исчез навсегда и больше не появлялся перед моими глазами. Я ускорила полёт на облаке, чтобы уйти, но Лэжун был настроен не отпускать меня. Он схватил меня за руку и жалобно посмотрел:
— Я искал тебя несколько месяцев и наконец дождался! Неужели ты так жестока, что не хочешь даже видеть меня?
Теперь я поняла: Небесный Император не «отпустил» Лэжуна на задание — тот сам устроил засаду, надеясь поймать меня!
Я честно ответила:
— Да, я действительно не хочу тебя видеть!
— Шэньдянь, я знаю, ты всё ещё злишься на мою матушку за тот случай. Да, она поступила неправильно, но уже понесла наказание, и прошло столько лет… Неужели ты не можешь простить? Теперь она согласна на наш брак.
Похоже, Лэжун так и не понял сути. Он думает, будто я капризничаю.
Я тяжело вздохнула:
— Лэжун, ты вообще вникай в суть! Дело не в том, согласна ли твоя мать на наш брак, а в том, согласна ли я выйти за тебя!
Лэжун проигнорировал мои слова и продолжил:
— Моцянь сказал, что ты была в Демоническом Мире? Зачем тебе туда? Как ты могла отправиться туда без моего ведома? Там же смертельно опасно! Если с тобой что-нибудь случится… Нет, сегодня ты пойдёшь со мной! Я больше не позволю тебе оставаться рядом с тем демоном Цзюйцинем!
Проклятый Моцянь! Сам разболтал Лэжуну, чтобы тот помешал мне!
Лэжун действительно потащил меня за руку, пытаясь увести силой. Я отчаянно сопротивлялась, но без толку. В отчаянии я вцепилась зубами ему в руку.
Лэжун резко вдохнул от боли и отпустил меня, глядя с изумлением.
Я в ярости крикнула:
— Ты ведёшь себя как ребёнок! Я отправилась в Демонический Мир, чтобы запечатать Башню — убрать за твоим отцом его грязь! Если ты сорвёшь эту миссию, готов ли ты нести ответственность? Когда Башня взорвётся и Шесть Миров поглотит хаос, мы все будем кланяться Цзюйциню как повелителю!
Лэжун тоже разозлился, его лицо покраснело:
— Но я не могу позволить женщине, которую люблю, оставаться рядом с этим кровожадным демоном!
Я с трудом сдержала гнев:
— Моё пребывание в Демоническом Мире не имеет к тебе никакого отношения, потому что между нами нет и не будет ничего общего. Так что, Ваше Высочество, прошу вас, возвращайтесь.
Лэжун пристально смотрел мне в глаза:
— Что мне нужно сделать, чтобы ты вышла за меня?
Я глубоко вздохнула:
— Ваше Высочество, Шэньдянь недостойна вашей любви. Прошу, смилуйтесь надо мной и оставьте в покое.
Лэжун упрямо нахмурился:
— Если я вылечу глаза Сяо Таню, ты выйдешь за меня?
Я на мгновение замерла, потом горько улыбнулась:
— Если ты вылечишь Сяо Таня, я исполню любое твоё желание.
Это была правда. Не только для Лэжуна — для любого, кто сможет вернуть зрение моему брату, я готова отдать всё.
Глаза Лэжуна загорелись:
— Правда?
Я кивнула:
— Правда.
— Шэньдянь, я сделаю так, что ты сама захочешь выйти за меня!
— Вылечи Сяо Таня — тогда поговорим, — бросила я и развернулась, чтобы уйти.
Вылечить Сяо Таня — задача почти невыполнимая. Мать была слаба здоровьем, поэтому Сяо Тань родился ослабленным. Когда она носила меня, уже истощила все силы, а потом снова забеременела. Отец не хотел второго ребёнка, но мать настояла. Вскоре после родов Сяо Таня она умерла, и лишь потом отец обнаружил, что мальчик слеп. Он обошёл всех целителей Шести Миров — никто не смог помочь.
Если Лэжун действительно исцелит Сяо Таня, я готова выйти за него, даже если не буду его любить.
Увидев, что я ухожу, Лэжун вновь преградил мне путь:
— Ты правда собираешься остаться в Демоническом Мире? Цзюйцинь — кровожадный демон! Если он узнает твою истинную сущность, тебе несдобровать!
Я ответила вопросом на вопрос:
— А ты пойдёшь запечатывать Башню?
Лэжун нахмурился и промолчал. Похоже, ему стало неловко.
Я добавила:
— Ты теперь наследный принц Небесного Мира, будущий правитель. Хватит витать в облаках из-за любовных переживаний! Не стыдно ли тебе? Лучше бы занялся изучением классиков и управлением делами — тогда хотя бы оправдаешь надежды отца и матери.
Лэжун удивился, а потом усмехнулся:
— Шэньдянь, ты что, переживаешь за меня?
Чёрт… Я сама виновата! Нечего было совать нос не в своё дело!
http://bllate.org/book/3533/384901
Готово:
