Лэжун посмотрел на меня и сказал:
— Дянь, всё, о чём ты меня попросишь, я исполню. Не волнуйся — я непременно стану достойным наследным принцем.
Я тут же отозвалась:
— Тогда скорее возвращайся в Небесный Мир и занимай своё место. Провожать не стану.
...
Наконец избавившись от Лэжуна, я поспешила к Вэйаю — и застала его на грани полного истощения.
Едва я сняла печать и освободила его, он в ярости швырнул мне в грудь всё, что держал в руках. Я прыгала из стороны в сторону, еле успевая ловить каждый предмет, пока всё не оказалось у меня на руках.
Вэйай, широко раскрыв миндальные глаза, ткнул пальцем мне в переносицу и закричал:
— Ты, чёртова дура! Ты хоть понимаешь, как я за тебя переживал? А ты, будто воды в рот набрала, ведёшь себя так, будто тебе всё до лампочки! Ты ничем не лучше этих мерзавцев-мужчин!
Я широко улыбнулась:
— Я же вернулась…
Не успела я договорить «вернулась», как за спиной Вэйая заметила стремительную тень, несущуюся прямо на него. В ужасе я выхватила клинок и закричала:
— Присядь!
Вэйай на миг замер, но тут же опустился на корточки. Я же с размаху бросилась на чёрную тень.
Это был ещё один гигантский Гу-дяо. Я ведь сразу подозревала: не может же в такой огромной яме с гниющими телами быть всего один Гу-дяо? Даже если бы он ел круглосуточно, ему не справиться со всем этим!
Этот, вероятно, был напарником первого. Наверное, вернувшись домой и обнаружив убитого товарища, он пришёл мстить. Лэжун уже давно исчез, так что вся его злоба обрушилась на меня — хотя я-то первого Гу-дяо и не убивала.
Видимо, поговорка «кровь за кровь» — полная чушь!
Гу-дяо двигался невероятно быстро. Едва Вэйай присел, как чудовище уже ринулось вперёд. Я взмахнула клинком, но оно в мгновение ока развернулось, и его жёсткое крыло со всей силы полоснуло меня по левой щеке. Боль пронзила лицо.
Но времени на боль не было. Как только оно снова развернулось, чтобы атаковать, я собрала в ладони всю свою ци и направила на Гу-дяо. Тот мгновенно замёрз в воздухе и тут же рухнул на землю, рассыпавшись на осколки.
Я глубоко вздохнула с облегчением и подбежала к Вэйаю:
— Всё кончено. Вставай.
Вэйай посмотрел на меня и замер, глаза его расширились от ужаса:
— Твоё… твоё лицо…
Я опешила и почувствовала, как по левой щеке стекает тёплая, липкая кровь. Немного помолчав, я спросила Вэйая, и в моём голосе прозвучала мольба — ведь ни одна женщина не равнодушна к своей красоте:
— Ты… сможешь вылечить моё лицо?
— Конечно! Обязательно смогу! — воскликнул он.
☆
Тот Гу-дяо оказался ядовитым. По дороге обратно в Демонический Мир яд начал действовать, и Вэйай немедленно воткнул в мои точки серебряные иглы, чтобы остановить его распространение.
Отравление — штука мучительная. Меня сковал ледяной холод, голова раскалывалась, и я решила стиснуть зубы и дотерпеть до дома, но не вышло. На полпути сознание покинуло меня.
Бедному Вэйаю пришлось тащить меня обратно. Этот хрупкий красавец, у которого, казалось, и мускулов-то нет, наверняка выложился из последних сил, чтобы донести меня до Демонического Мира. Ведь он всегда был нежным, как цветок, и никогда не занимался тяжёлой работой.
Сколько дней я пролежала без сознания, не знаю. Но едва открыла глаза — сразу столкнулась с неприятностью.
— Это и есть твой подарок на день рождения для Повелителя? — в его глазах пылал гнев.
От взгляда Цзюйциня мне захотелось провалиться сквозь землю или хотя бы снова потерять сознание на несколько месяцев. Честное слово, я ведь даже не думала его злить! Зачем такая ярость? Я тебе что, в долг не заплатила?
Мне ужасно хотелось пить, но рядом был только Цзюйцинь, и он выглядел так раздражённо, что я побоялась его побеспокоить. Пришлось самой пытаться встать и налить воды.
Не вышло. Цзюйцинь резко схватил меня за плечи и силой уложил обратно на постель.
— Ты ещё чего задумала? — сердито спросил он.
Мне было невыносимо жаждно, поэтому я коротко ответила:
— Пить.
— Не могла сказать Повелителю? — Он повернулся и налил мне воды.
Я с изумлением смотрела на спину этого великого демона, чувствуя, что до сих пор не до конца пришла в себя.
Когда Цзюйцинь поднял меня и поднёс чашу к моим губам, я замешкалась. Неужели это тот самый надменный и бесчувственный демон?
Цзюйцинь нахмурился:
— Ты же хотела пить?
Тогда я очнулась и, не переводя дыхания, выпила всю воду. Но этого оказалось мало.
— Хочу ещё, — сказала я, глядя на него.
Цзюйцинь без промедления поднял чайник со стола и серьёзно спросил:
— Этого хватит? Если нет, Повелитель принесёт ещё.
Он и правда был до невозможности прямолинеен…
— Думаю… хватит, — ответила я.
После того как я напилась, он всё ещё сидел у моей постели и не уходил. Я помедлила и наконец спросила:
— Ваше Величество, разве вам не нужно заняться делами управления?
Его присутствие здесь было неуместно. Всякий раз, как я видела Цзюйциня, моё сердце начинало биться с перебоями. Это ощущение было крайне тревожным.
Цзюйцинь приподнял бровь:
— Что? Ты так не хочешь видеть Повелителя?
Я промолчала. В душе воцарилась тревога, и я всеми силами желала, чтобы Цзюйцинь исчез и никогда больше не появлялся передо мной. Сейчас я по-настоящему боялась встречаться с ним. Чем больше он проявлял ко мне заботу, тем сильнее я пугалась. Я боялась, что рано или поздно не устою перед его нежностью и влюблюсь в него.
В этом мире я могла влюбиться в кого угодно, только не в него. Иначе мне грозила смерть.
Цзюйцинь тоже замолчал. Спустя долгую паузу он вдруг спросил:
— Чего ты боишься?
Я кое-что поняла из его слов, но кое-что осталось неясным. Всё же я ответила:
— Я ничего не боюсь.
Цзюйцинь не отступал:
— Тогда почему боишься?
— Я не боюсь и не должна бояться.
— Если так, зачем гонишь Повелителя прочь?
Я парировала вопросом:
— Почему Ваше Величество остаётесь? Вам нравится, как я выгляжу?
Разве он не слепой, если считает меня красивой сейчас? На моей левой щеке был плотный слой бинтов, и даже не глядя в зеркало, я знала, как ужасно выгляжу.
Но Цзюйцинь ответил:
— Ты всегда прекрасна.
— Мне не нужно, чтобы вы так думали, — отвернувшись, я закрыла глаза. — К тому же я не красива.
— Ты хочешь прогнать Повелителя только потому, что считаешь, будто он тебя презирает?
Я ответила:
— Между мужчиной и женщиной есть границы, между высоким и низким — устои. Ваше Величество постоянно здесь — разве это прилично? Если об этом станет известно, не избежать сплетен.
— Кто посмеет сплетничать за спиной Повелителя? — вспыхнул он.
Я молчала, лишь желая, чтобы он поскорее ушёл.
— Раз тебе так не хочется видеть Повелителя, как только заживёшь — покинь Демонический Мир, — бросил он и вышел. Два месяца после этого я его не видела.
...
Когда я сняла повязку, на лице остался длинный, извивающийся шрам — уродливый и отталкивающий. Вэйай специально приготовил для меня баночку «Безследной мази» и пообещал, что если я буду мазать её три месяца подряд, шрам исчезнет бесследно.
Я долго сидела перед бронзовым зеркалом, глядя на эту прозрачную, сияющую мазь, и сердце моё наполнилось тревогой. А вдруг не поможет? Хотя Вэйай и был искусным лекарем, всякое бывает. А если я окажусь тем самым исключением?
Вздохнув, я невольно подняла глаза — и в зеркале увидела Цзюйциня.
Я инстинктивно опустила голову и прикрыла лицо руками.
Тогда я услышала его ледяной голос:
— Повелитель лишь хотел убедиться, что твоя рана зажила.
Сердце моё сжалось, и в душе вдруг вспыхнула обида. Я нарочно убрала руки с лица и, небрежно нанося мазь, сказала:
— Зажила. Сейчас соберу вещи и уйду.
— Убирай всё тщательно, иначе Повелителю будет неприятно видеть твои следы, — в зеркале Цзюйцинь стоял, заложив руки за спину, с холодным, безразличным лицом.
Во мне вспыхнул гнев. «Да пошёл ты! — подумала я. — Такой высокомерный, величественный и гордый богине вовсе не хочется оставаться рядом с тобой, великим демоном!»
Я вскочила и начала лихорадочно собирать вещи. Цзюйцинь молча стоял посреди комнаты и смотрел на меня — выражение его лица просто бесило.
Вещей у меня было немного, и вскоре всё было уложено. Когда я уже завязывала узел на постели, Цзюйцинь спросил:
— Всё убрала?
Я, раздосадованная, сделала вид, что не слышу, и продолжила собираться.
Тогда он добавил:
— Ничего лишнего не взяла?
Да как он смеет! Я же богиня, высокая и неприступная! Неужели я стану красть у этого демона?
— Лучше смерть, чем позор! — воскликнула я.
Цзюйцинь неспешно подошёл к моей постели, бросил взгляд на узелок и приподнял бровь:
— Повелителю кажется, у тебя стало больше вещей, чем было.
— Ерунда!
Он указал пальцем на вышитый мешочек:
— Что внутри? Повелитель такого не видел, когда ты пришла. Открой и покажи.
Лицо моё мгновенно вспыхнуло. Я схватила мешочек и прижала к груди:
— Ни за что!
— Сяо Шэнь скрывает что-то? — нахмурился он. — Неужели ты всё-таки что-то украла?
— Нет! — я быстро спрятала мешочек в узел и упрямо продолжила собираться.
— Повелитель не верит.
— Не верь, если хочешь!
Этот демон оказался подлым. Пока я не смотрела, он вырвал мой узел, вытащил вышитый мешочек и молниеносно раскрыл его.
И тут наступила неловкость… На постель высыпались мои розовые кружевные нижние рубашки, а среди них — несколько полосок ткани, оставшихся с прошлого месяца.
Рука Цзюйциня замерла в воздухе. Я чётко видела, как покраснели его уши. Я сделала вид, что ничего не произошло, и спокойно стала собирать разбросанные рубашки.
Цзюйцинь быстро повернулся, немного пришёл в себя и сказал:
— Повелитель… не хотел этого.
Я промолчала.
— Повелитель просто хотел пошутить.
Я всё ещё молчала.
— На самом деле… Повелитель любит тебя.
Я остолбенела. Голова пошла кругом. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я ответила:
— Ваше Величество, не шутите.
— Повелитель серьёзен.
— Я не люблю Ваше Величество.
Цзюйцинь пристально посмотрел мне в глаза:
— Ты лжёшь.
— Нет! — на самом деле, моя реакция была слишком бурной… будто он раскрыл мой самый сокровенный секрет.
Если этот секрет станет явным, мне не избежать гибели.
— Чего ты боишься? — Цзюйцинь нахмурился и не отводил от меня взгляда.
Я опустила голову и продолжила собирать вещи. На этот раз я точно должна была покинуть Демонический Мир. Этот великий демон использовал на мне искусство похищения души, и если я останусь рядом, он украдёт мою душу.
Цзюйцинь резко схватил меня за плечи и заставил посмотреть на него:
— Если ты не любишь Повелителя, зачем тогда целовала его той ночью?
Я упрямо ответила:
— Меня ужалил ваш ядовитый скорпион, и я потеряла рассудок.
— Сяохэй — это многоножка.
— У многоножек тоже яд!
— Ты считаешь Повелителя проститутом из Южного павильона? — ледяным тоном спросил он.
У меня возникло дурное предчувствие. И действительно, в следующее мгновение Цзюйцинь прижался ко мне губами. Признаюсь, сердце моё дрогнуло.
Если бы моё положение позволяло, я бы последовала зову сердца и полюбила его. Но на деле я не могла. Я обязана держаться от него подальше — ведь он демон, а я богиня. Этого одного факта достаточно, чтобы приговорить наши отношения к смерти.
Рано или поздно мы станем заклятыми врагами.
Я пыталась вырваться из объятий Цзюйциня, но он держал меня слишком крепко.
Его поцелуй был вовсе не нежным — жёстким, властным, не давая ни единого шанса на побег или передышку. Мне стало некомфортно, и я в ярости впилась зубами в его губу. Во рту тут же распространился вкус крови.
Цзюйцинь на миг замер, но затем одной рукой обхватил затылок и продолжил. Казалось, он пристрастился… или, возможно, почувствовав боль, стал целовать мягче — медленно, нежно, с тонкими завитками страсти, опутывая меня, как шёлковая нить. Я чувствовала, что теряю контроль, что сдаюсь нежности этого великого демона.
http://bllate.org/book/3533/384902
Готово:
