Несколько месяцев назад Сюй Юьюань была продюсером «Пересоздания Вселенной», отраслевым тяжеловесом, чье каждое движение привлекало всеобщее внимание. В преддверии особой даты — пятилетия «Пересоздания Вселенной» — все ее силы были брошены на юбилейную версию.
Все шло гладко, и как раз на ключевом этапе тестирования Сюй Юьюань позвонил отец.
Два года назад у матери обнаружили рак. Сюй Юьюань узнала об этом первой и с тех пор упорно боролась за ее лечение. Она никогда не жалела денег, надеясь лишь исцелить маму. Даже если бы в конце концов спасти ее не удалось, Сюй Юьюань хотела по возможности облегчить ее страдания.
В былые времена простые люди, столкнувшись с неизлечимой болезнью, чаще всего не имели шансов на выздоровление, да и стоимость лечения исчислялась астрономическими суммами, поэтому они просто бросали попытки и ждали смерти. Возможно, смерть приходила быстрее, избавляя от лишних мук, а семье не приходилось нести непосильное бремя. Другие же угасали долго и мучительно: страдал и больной, и его близкие, растратившие накопления за всю жизнь.
Теперь медицина стала гораздо более развитой, что должно было стать благом. Многие болезни, прежде считавшиеся смертельными, в наши дни излечимы — нужно лишь выложить круглую сумму. Даже если в финале не оставалось никакой надежды, передовые технологии позволяли свести боль пациента к минимуму.
Каждому человеку суждено умереть, вся суть лишь в том, как именно. Прийти в этот мир с плачем и покинуть его с улыбкой или же плача и приходить, и уходить — зависело исключительно от того, хватит ли денег.
Когда перед глазами маячил столь великий соблазн, устоишь ли ты?
У Сюй Юьюань оставался лишь один путь — послушно платить.
Двести тысяч юаней ежедневно уходило на обычные лекарства, не считая специальных препаратов и фотодинамической терапии. После каждого сеанса наступало временное улучшение, раковые клетки удавалось сдерживать, но никто не мог поручиться, надолго ли этого хватит.
День за днем, в таком изнурительном ритме даже элитная богачка вроде Сюй Юьюань уже почти не вывозила.
Пришлось продать две квартиры, накопления таяли на глазах. К счастью, успехи прошлых лет принесли ей солидный капитал, и забрезчил слабый лучик надежды.
Прошлая операция прошла успешно. Дома знали, что дочь загружена работой, а иногда у нее не было времени даже на праздники, поэтому они решили не беспокоить ее и велели возвращаться к делам. Кто бы мог подумать, что вскоре после отъезда Сюй Юьюань состояние матери стремительно ухудшилось.
На сей раз снова пришло уведомление о критическом состоянии. Ситуация оказалась серьезнее прежнего, и отцу не нужно было ничего объяснять — она и сама все понимала.
Когда Сюй Юьюань вышла из здания станции вакуумного поезда, на ее лице читалась жуткая усталость.
Как раз на носу был запуск юбилейной версии, но раз мать при смерти, она не могла не вернуться. Получив звонок от отца, она тут же купила билет на ближайший рейс — самый первый утренний поезд в шесть часов следующего дня. Проведя на ногах всю ночь и уладив все срочные дела, она помчалась на вокзал.
Какое-то предчувствие подсказывало, что эта поездка домой станет ее последней встречей с матерью, и неизвестно, сколько времени пройдет до следующей.
Пробыв дома пять дней, она каждый день принимала звонки от коллег по проектной группе, подробно и по пунктам отвечая на все вопросы.
Казалось, что-то было не так: подчиненные мямлили, а видеоконференции постоянно прерывались.
Странно.
Сюй Юьюань не преминула проявить бдительность.
На шестой день душевное состояние матери немного улучшилось, она даже смогла съесть немного рисовой каши и потребовала снять кислородную маску, чтобы поговорить с родными.
Они прерывисто беседовали до полуночи. Сюй Юьюань с отцом не смели сомкнуть глаз и держались из последних сил. Ближе к рассвету мать сказала, что хочет съесть миску супа гуаньбянь с уличного лотка у их дома — это был ее и всей семьи любимый завтрак с тех пор, как Сюй Юьюань была маленькой.
Сюй Юьюань оформила доставку, и гуаньбянь привезли очень быстро.
В больнице действовали правила: курьерам разрешалось ждать только снаружи. Сюй Юьюань оставила отца в палате, а сама пошла забирать еду.
Каждая секунда была на счету: она боялась не успеть исполнить последнее желание мамы и пуще прежнего страшилась не застать ее живой.
Вернувшись в палату с горячим гуаньбянь в термокружке, она увидела, что мама по-прежнему слабо приоткрыла глаза. Эта изможденная, высохшая до костей старушка отчаянно цеплялась за жизнь, не желая оставлять близким никаких сожалений.
Все вышло именно так, как думала Сюй Юьюань: мама сделала всего один глоток гуаньбянь и сразу после этого скончалась.
Отец от избытка горя надолго потерялся в пространстве, сбежавшиеся на помощь родственники только путались под ногами.
Всеми хлопотами Сюй Юьюань занималась в одиночку. Она сохраняла ледяное спокойствие, потому что на скорбь не оставалось времени. В голове звучал четкий, жестокий голос: когда человек умирает, исчезает все, и никакие терзания уже не помогут. К счастью, пока мама была жива, она дала ей все самое лучшее, что могла, и ее совесть была чиста.
В день смерти матери как раз наступило пятилетие «Пересоздания Вселенной». В момент запуска юбилейного обновления она занималась организацией похорон под ключ; она не приняла ни единого из бесчисленных видеовызовов на компьютере, а записи звонков впоследствии и вовсе оказались стерты — эту жуткую деталь она обнаружила лишь много позже.
А следом обрушилась та страшная катастрофа.
Пока она была по горло занята мамиными похоронами, в пятилетней версии «Пересоздания Вселенной» обнаружился невиданный по масштабам баг. Все произошло настолько стремительно, что застало врасплох.
Сразу после обновления новой версии полезла эта брешь.
Тысячи игроков безумно фармили эпические средства передвижения; весть разнеслась со скоростью лесного пожара, и огромная база игроков «Пересоздания Вселенной» в кратчайшие сроки загнала ситуацию в неуправляемое русло, полностью разрушив игровой баланс.
Для лидера игровой индустрии у SQUALL просто не могло не быть мер предосторожности, и самый простой способ заключался в том, чтобы перерубить доступ, выбросить всех игроков из сети и спокойно все исправить.
Компенсации были неизбежны, а игрокам, воспользовавшимся багом в корыстных целях, грозило наказание. За пять лет «Пересоздание Вселенной» выдержало бесчисленные испытания и вызовы. И хотя на сей раз все взорвалось неожиданно и бурно, создатели сохраняли полную уверенность, что смогут быстро все уладить. Самое большее — на игровых форумах немного пошумят, а как только выплатят компенсации, инцидент сойдет на нет.
На это указывал весь их прошлый опыт.
Однако дальнейшее развитие событий повергло в шок этих самопрофессиональных ветеранов индустрии.
То, что произошло дальше, оставалось тайной для посторонних — об этом шептались лишь высшие чины компании.
Кто-то воспользовался уязвимостью, чтобы взломать игровой сервер, и за мгновения расшифровал алгоритмы шифрования, похитив учетные данные десятков тысяч игроков. К аккаунтам были привязаны банковские карты или платежные системы, и деньги с них полетели со счетов со скоростью света.
Пятьсот, тысяча... Десять тысяч, пятьдесят тысяч...
Не успели люди опомниться, как со счетов списали миллиарды юаней, причем эта цифра продолжала расти бешеными темпами — по сто тысяч в секунду.
Странно было то, что раньше любые масштабные аномальные переводы мгновенно фиксировались государственным мониторингом, после чего подозрительные счета и транзитные пути замораживались. Но на сей раз хакеры, казалось, заранее проложили себе дорожку и мастерски обошли все системы слежения, перенаправив гигантские суммы за границу.
Сам процесс перевода прошел невероятно гладко — жертвы не получили даже уведомлений о транзакциях.
Все творилось в строжайшем секрете.
Былые триумфы «Пересоздания Вселенной» и ее гордость — колоссальная база пользователей — в этот момент выглядели зловещей насмешкой.
Более сорок процентов населения всей страны владели аккаунтами в «Пересоздании Вселенной», а число игроков по всему миру перевалило за миллиард. К тому же в игре использовалась система онлайн-хостинга, позволявшая учетным записям оставаться активными, пока владельцы работали или спали.
Мероприятия в честь пятилетия пестрели разнообразием, и лавины наград и бонусов естественным образом привлекли на серверы бесчисленные толпы игроков, взметнув онлайн до исторических высот.
Чем больше народу висело в сети, тем внушительнее оказывались суммы похищенного.
То, чем следовало гордиться, превратилось в обрушившуюся лавину.
Наконец кто-то обнаружил пропажу средств, бросился в полицию и в интернет — новость разлетелась со скоростью света.
Игроки принялись проверять свои счета, но было уже поздно: балансы обнулились.
Не существовало прямых доказательств того, что случившееся как-то связано с «Пересозданием Вселенной» — пути переводов были зашифрованы и пока не поддавались дешифровке. Судя по уровню шифра, даже взломать его — не значит отыскать истинные следы.
Но общественность не собиралась прощать SQUALL лишь из-за отсутствия вещественных доказательств: гневу людскому никогда не требовались подтверждения.
Сеть захлестнула волна яростной критики, а руководство SQUALL упорно храпило молчание.
Сколько в итоге было украдено — полиция не разглашала, не было созвано даже официальной пресс-конференции.
Ходили слухи, что к моменту полной заморозки затронутых счетов общая сумма уведенных средств достигла астрономических восьми ста миллиардов.
Впрочем, восемьсот миллиардов оказались лишь началом.
Я же тебе говорила: как только я вернулась из родных краев, меня уже ждала полиция прямо на вокзале, скрутили и увезли, — рассказывала Сюй Юьюань со смертельным спокойствием, в то время как у Ши Е по спине бежали мурашки.
Восемьсот миллиардов... Боже мой... — выдохнула Ши Е. — Я понимала, что суммы огромные, но чтобы настолько...
Сюй Юьюань продолжила: Финансовые потери — это еще полбеды, самое страшное ждало впереди.
Как первопроходец в жанре полнопогружных игр, «Пересоздание Вселенной» с ее нейроинтерфейсом при своем появлении гремела как революционный продукт, ее даже называли одним из величайших изобретений двадцать первого века. Она позволяла игрокам по-настоящему раствориться в идеальном виртуальном мире и испытывать ярчайшие, острейшие эмоции в пространстве, бесконечно приближенном к реальности — в этом и крылась главная причина беспрецедентного успеха «Пересоздания Вселенной».
Тем не менее, с самого старта игры и по сей день критика в ее адрес не утихала ни на минуту.
Прямое подключение к нейронам действительно позволяло выстраивать в сознании невероятно реалистичные виртуальные ландшафты, однако экспертное сообщество сходилось на том, что отчеты SQUALL о степени вреда для мозга недостаточно авторитетны и не доказывают полную безопасность проекта для человеческого организма.
SQUALL не собиралась обращать внимание на эти выпады: в конце концов, сухие цифры доказывали, что игроки не страдают от заявленных угроз, а деньги в кармане — вещь осязаемая.
Будучи продюсером, Сюй Юьюань всегда ставила «безопасность игроков превыше всего». Как и любая молодежь той эпохи, она жаждала успеха и хотела совершить нечто грандиозное, способное изменить мир, но слова «человеческая жизнь — превыше всего» неизменно висели над ней дамокловым мечом.
С самых ранних этапов разработки она числилась среди первых добровольцев. Все тестовые отчеты доказывали: ее игра не наносит вреда организму.
То, что она видела своими глазами и испытала на собственной шкуре, не могло быть ложью.
Но на этот раз инцидент со средствами передвижения не просто выпотрошил счета пользователей — он нанес смертельный удар более чем двум сотням игроков.
По словам их близких, пострадавшие менее чем через две минуты после подключения к игре испускали дикий вопль, падали без сознания, изо рта шла пена, и по сей день они оставались в коме со схожими симптомами.
В один миг все медиа и взгляды общественности устремились на «Пересоздание Вселенной», подвергнув ее беспощадной обструкции.
Хочешь не хочешь, признаешь или нет, но Сюй Юьюань как руководитель проекта оказалась загнана на край пропасти.
Сюй Юьюань провела в полицейском участке две недели, прежде чем ее выпустили под залог.
Что происходило за эти две недели, она понятия не имела.
Когда она вернулась в компанию, все выглядело так, будто бурю уже утрясли.
Слухи гласили, что фирма наняла людей для возврата большей части средств, задобрила семьи пострадавших, а те, в свою очередь, передумали подавать иски. Еще более сюрреалистичным выглядело то, что родственники неожиданно изменили показания: они заявляли, что лежащие в больнице люди пострадали вовсе не из-за «Пересоздания Вселенной», а из-за собственных давних хронических заболеваний, и что прямой нейроинтерфейс игры не имеет к этому никакого отношения.
А главное — уже нашелся козел отпущения, взявший вину на себя.
Сюй Юьюань остолбенела окончательно.
Следом армия ботов ворвалась в социальные сети, смывая все прежние негативные отзывы о компании.
Хакерская группировка, взломавшая игру ради вывода восьмисот миллиардов, была оперативно вычислена SQUALL и сдана полиции с молниеносной быстротой. Естественно, после возврата денег и выплаты солидной компенсации народный гнев сменился на милость, а отношение публики кардинально изменилось. На позднем этапе даже не потребовалось контроля со стороны ботов — толпы людей начали добровольно защищать SQUALL.
Можно сказать, что в этой катастрофе SQUALL идеально обошла смертельную ловушку, не только не пойдя ко дну от гигантской волны, но и оседлав гребний девятигого вала, взлетев еще выше.
И все это решилось за каких-то две недели — просто непостижимо.
Слушая это, Ши Е шумно втянула воздух: Прямо как...
У тебя тоже такое чувство, верно? — Взгляд Сюй Юьюань стал острым. — Словно все было заготовлено заранее.
Ты хочешь сказать, что верхушка SQUALL предвидела это? — произнесла Ши Е. — Или ты накручиваешь себя? В конце концов, размах скандала был колоссальным: каким бы мощным ни был пиар и сколько бы денег ни сували в зубы, SQUALL не могла полностью отмыться от чернухи, кому от этого польза? К тому же, разве не нашелся тот, кто взял вину на себя?
Сюй Юьюань ответила: Нашелся. И потому его называют «козлом отпущения», что все прекрасно понимают: тот человек сел за меня, а истинный корень проблемы по-прежнему кроется во мне.
Те две недели в участке тянулись дольше двух веков, и тогда мне казалось, что моя жизнь кончена. Но выйдя наружу и оценив обстановку трезвым взглядом, я ощутила совсем другой, куда более тонкий подвох.
http://bllate.org/book/35329/4365212
Готово:
