Стерпеть такое было решительно невозможно. Вот просто никак.
К тому же количество прилетевших в лицо мячей распределилось с пугающей справедливостью: по одному разу Нань Юйчэну зарядили Цинь Цзихэн, оба прихвостня Шао Цуна и даже Нин Шуан.
Стоило ему закрыть лицо руками, как оранжевый снаряд под самым немыслимым углом ухитрялся найти лазейку и соприкоснуться с его многострадальной головой.
При такой точности немудрено было поверить в родовое проклятие.
Теперь не только уязвлённая гордость, но и собственный нос настойчиво требовали убираться отсюда подобру-поздорову. По лицу потекла тёплая струйка — кровь закапала прямо на школьную олимпийку.
Боли он почти не чувствовал, но вот стыд выжигал изнутри. Юйчэн буквально кожей ощущал на себе взгляды со всей площадки. Девчонки у него за спиной уже вовсю сменили тему: вместо обсуждения того, какой неотразимый сегодня Брат Цинь, они увлечённо спорили, сколько ещё раз бедняге прилетит по куполу.
— Пять! Уже пять! — взволнованно прошептала одна. — Я выиграла! У него кровь носом пошла, сейчас точно свалит.
— Тсс, тише ты, услышит же, — шикнула вторая. — А вдруг он упрямый и никуда не уйдёт?
Юйчэн молча обернулся.
Девчонки — одна с конским хвостом, другая с каре — оказались его одноклассницами. Сейчас они застыли с абсолютно одинаковыми испуганными лицами, синхронно отпрянув назад и захлопав ресницами, словно скопированные под копирку.
— Ты сейчас сказала, что шипперишь Хэн-Шуан? — спросил Юйчэн, глядя на ту, что с каре.
Школьница явно не ожидала такого вопроса. Потерявшись, она глянула на подругу, густо покраснела и, набравшись смелости, выдавила:
— Н-ну да...
Мало того, что их застукали за ставками, так ещё и кореш объекта их фантазий теперь в курсе их увлечений. Девочка с мольбой во взгляде уставилась на Юйчэна, мысленно умоляя не сдавать их Цинь Цзихэну.
К счастью, тот, похоже, спросил просто из любопытства. Получив подтверждение, он сразу перевёл тему:
— А на сколько ты ставила?
— А?.. — растерялась девочка с каре.
— На спор. Вы же только что об этом говорили?
— А-а... Ну... Я говорила, что шесть, — смущённо призналась она и показала шесть пальцев. — Число хорошее, счастливое.
Юйчэн ненадолго задумался, уточняя:
— Значит, до твоей победы не хватает всего одного раза?
Получив утвердительный кивок, он поднял с земли ещё не укатившийся мяч и легонько стукнул им себя по лбу.
— Ну вот, теперь шесть. Ты выиграла.
Девочка с каре округлила глаза.
Юйчэн, закруглив счёт до победного, отшвырнул проклятый мяч подальше и многозначительно бросил подруге с конским хвостом:
— Слушай моего совета, сестрёнка. У соло-фанатов нет будущего. Хэн-Шуан — это топ, канон и вообще рулит!
У девочки с конским хвостом отвисла челюсть.
А стоявший неподалёку Цинь Цзихэн, который как раз раздобыл салфетки, чтобы остановить кровь своему подопечному, и случайно стал свидетелем этой сцены, выпал в осадок.
***
Игру пришлось свернуть. Нин Шуан и озадаченный Цинь Цзихэн повели пострадавшего в медпункт. Шао Цун тоже поначалу порывался пойти с ними, но когда он полез поднимать мяч, то споткнулся и едва снова не зарядил им в Юйчэна. Пришлось в приказном порядке выслать его вместе с шестёрками с площадки.
Юйчэн и сам не горел желанием тащиться к врачу. Подумаешь, кровь из носа пошла, велика беда. К тому же его раны были скорее душевными — никакой доктор не залечит уязвлённое эго человека, решившего навсегда распрощаться со спортом.
Но Цзихэн проявил завидное упрямство. Он искренне верил, что у его младшего брата отбили последние мозги, и требовал немедленно везти того в городскую больницу на томографию. Юйчэну пришлось прямо на месте исполнить зажигательное пенсионное диско, чтобы доказать, что его рассудок чист. Иначе он стал бы первым в истории пациентом, направленным на КТ мозга после обычного попадания баскетбольным мячом.
Система всё это время наблюдала за происходящим и теперь металась в панике:
[О господи, Юй-юй, мальчик мой! Да как же тебе так не повезло-то, а?!]
— Да ладно тебе, не преувеличивай. Хочешь ржать — ржи, — мысленно отозвался Юйчэн.
[Да как я могу смеяться над тобой? Тебе же и правда досталось. Всё, больше на площадку ни ногой.]
Юйчэн замер. В груди разлилось приятное тепло.
«Надо же, — подумал он с лёгким удивлением. — А она, оказывается, умеет сопереживать»
Однако система тут же тяжело вздохнула и разрыдалась:
[Да нет, просто Юю и Хэнхэн только-только начали нормально взаимодействовать, а ты им всю малину испортил! Ну как так-то, а?]
Юйчэн мысленно закатил глаза.
И кто только дал ему смелость надеяться, что от этой паршивой собаки можно дождаться доброго слова? Нашёл о ком беспокоиться.
Впрочем, глупо отрицать — срыв матча действительно расстраивал. На третьем году обучения свободного времени почти не оставалось, и бог знает, когда ещё выпадет шанс вот так побегать на площадке.
С такими мыслями Юйчэн добрёл до медпункта. Под неодобрительным взглядом школьного врача, безмолвно вопрошавшим «и почему нынешние парни пошли такие неженки?», он зажал нос ватным тампоном и устроился на единственной свободной кушетке.
Но стоило ему прилечь, как в кабинет завели другого ученика — у того лодыжка распухла до размеров приличного яйца. Тот кривился при каждом шаге, охая на всю комнату.
Юйчэн тут же подорвался, уступая место настоящему раненому.
Однако бедолага решительно замахал руками:
— Нет-нет-нет, лежи! Мне просто ногу на подставку положить, а у тебя вон лицо всмятку, кровь хлещет.
— Слышь, бро, ты сейчас надо мной стебёшься? — набычился Юйчэн.
Тот смущённо замялся:
— Да какое там... Я просто посчитал. Меньше чем за двадцать минут игры тебе прилетело пять раз в лицо, а потом ты ещё сам себя добил. Мне на это даже смотреть было больно, так что отдыхай.
— Это... это вышло случайно, — попытался оправдаться Юйчэн.
Друг хромого со вздохом покачал головой:
— Дружище, лучше лежи. Мой дебил так засмотрелся на твои приключения, гадая, прилетит ли тебе седьмой раз, что сам навернулся на ровном месте. Теперь он уверен, что это кармическая кара за злорадство, так что твою койку он точно не займёт.
Юйчэн лишился дара речи.
А заглядывавший в щель приоткрытой двери Цинь Цзихэн радостно поддакнул:
— Вот и я говорю, полежать ему жизненно необходимо!
Не выдержав позора и «ласковой» улыбки медсестры, Юйчэн буркнул «да здоров я, здоров!» и пулей вылетел из кабинета.
Нин Шуан окинул взглядом его удручённую фигуру, посмотрел на Цзихэна, который безуспешно пытался утащить друга обратно, и вздохнул:
— Да ладно тебе, оставь его. Выглядит он вполне бодрым.
— Мой мелкий обычно такой бодрый, вечно мне поперёк слова вставляет, — трагическим тоном отозвался Цзихэн. — А тут получил пять раз мячом по башке и даже не обложил меня матом! Скажи, ну разве это нормально?
Нин Шуан, друживший с ним с самого детства, впервые осознал, насколько глубоко в его друге сидят мазохистские наклонности. Он выразительно посмотрел на Юйчэна, делая ему знак глазами.
Юйчэн намёк понял.
«Сам напросился, — подумал он, — теперь не обижайся»
Он резко развернулся и заорал:
— Цинь Цзихэн! Какого хера ты целился мне прямо в рожу?! Тоже мне, старший брат нашёлся! Да ты просто кусок собачьего дерьма, хуже тебя твари не сыщешь!
Юйчэн старался держать себя в рамках приличий, но эмоций выдал с лихвой. Он надеялся, что этот поток искренней злости остудит пыл Цзихэна и тот забудет о больнице. Но парень лишь нахмурился:
— Ого, ты ещё и на старшего голос повышаешь? Точно сотрясение подхватил!
Юйчэн и Нин Шуан синхронно закатили глаза.
Обругаешь его — дурак, не обругаешь — тоже дурак. До чего же невыносимый и вздорный человек!
Впрочем, Цзихэн, кажется, просто стебался. Заметив вымученное лицо Юйчэна, он мягко улыбнулся:
— Ну ладно, ладно. Без обид. Мой косяк... Больше играть не пойдём.
Он театрально вздохнул:
— Другие люди заводят шестёрок, чтобы те за ними ухаживали и пылинки сдували. А у меня что? Бегаю за ним как нянька, да ещё и воду за свои деньги покупаю.
— Да ладно тебе, — проворчал Юйчэн. — В следующий раз я сам тебе воду куплю.
— Ещё чего, — фыркнул Цзихэн. — Ты мой младший, а хороший вожак своих в беде не бросает. К тому же, — он сделал небольшую паузу, — без твоих воплей поддержки на трибунах игра совсем не та.
Последняя фраза прозвучала глупо, но Юйчэн поймал себя на мысли, что иметь такого старшего брата в школьные годы — не самая плохая штука.
Он отвернулся, разглядывая плывущие по небу облака под доносящиеся со стадиона крики ребят. Ему вспомнился собственный третий год обучения — серый, унылый, зажатый в тиски бесконечных тестов и стресса. Юйчэн невольно улыбнулся.
***
Дорога к общежитию навеяла мысли о будущем. Юйчэн прикидывал, как бы половчее свести Цзихэна и Нин Шуана, и между делом спросил:
— Брат Цинь, ты на выходные домой поедешь?
— Не-а, — мотнул головой тот. — Родители опять в командировке, одному там скучно. А ты?
Юйчэн, решив, что это отличный шанс для своего коварного плана, радостно выпалил:
— Я тоже остаюсь!
— Твои тоже укатили?
— Да я их в глаза не видел, чего мне там делать, только неловкость разводить, — бросил Юйчэн, думая исключительно о задании.
Поскольку он был из другого мира, здешние виртуальные родственники его нисколько не волновали. Но Цзихэн и Нин Шуан поняли его слова по-своему — решили, что родители парня вечно заняты карьерой и совсем забросили сына, отчего тот и чувствует себя лишним в собственном доме.
Оба выросли в обеспеченных и любящих семьях. Хоть их родители тоже много работали, они никогда не обделяли сыновей теплом. Это отразилось и на их характерах — открытых и уверенных. Автор новеллы, хоть и любил потрепать героям нервы, всё же обеспечил им счастливое детство, сделав их завидными парнями.
Поэтому, глядя на беспечного Юйчэна, Цзихэн вдруг ощутил небывалый прилив отцовской нежности и острое желание обогреть этого брошенного ребёнка.
Но вспомнив их недавнюю шутку про семейную иерахию, он мгновенно сменил жалость на привычный стёб. Лицо его приняло на редкость торжественное выражение:
— Не переживай, мать моего ребёнка. Отныне я буду заботиться о тебе и о нашем малыше.
Юйчэн застыл.
Вся зарождающаяся братская любовь испарилась без следа. Юйчэн выхватил из кармана первое, что попалось под руку, и швырнул в наглую физиономию:
— Пёс Цинь, твою мать! Да пошёл ты!
И только когда вещь вылетела из пальцев, до него дошло...
Погодите. Что именно он сейчас в него швырнул?
http://bllate.org/book/35328/4549332
Готово:
