Е Синьцы выслушал это так, будто на него снизошло озарение, и посмотрел на человека, заявлявшего о своей ужасной удаче, взглядом, полным восхищения.
В этом был смысл! Всякие бесплатные обеды с первого же взгляда казались приключениями без особого глубинного смысла. Если он перестанет носить этот титул, разве ему еще выпадет шанс на новое приключение? Почти наверняка нет!
Приняв решение и снова войдя в игру, Е Синьцы, как и все остальные, начал свою легкую и беззаботную игровую жизнь.
Из двух доступных путей он больше склонялся к первому — постижению дао бессмертных, но ему также очень нравилась эта деревня, чей стиль кардинально отличался от эпохи, в которой он жил. Поэтому, даже узнав, где живет староста, он не пошел расспрашивать его, а решил сперва пожить несколько дней размеренной деревенской жизнью.
Раз так, первым делом ему следовало решить вопрос с пропитанием.
Судя по словам той пары, для такого временного жителя, как он, основными способами добыть еду были: собирать дикие фрукты, ловить дичь или обменивать на нужные сельчанам вещи.
Третий способ казался слишком сложным для того, кто еще не свыкся с местными жителями; первый — тоже был не из легких для человека, еще не освоившего справочник съедобных растений древней Земли. А вот второй выглядел попроще.
Поэтому, когда те пять игроков из-за постепенно истощающегося запаса выносливости начали по очереди гоняться за кроликами, Е Синьцы тоже поднялся неподалеку от них в гору и на глазах у всех сломал достаточно толстую ветку дерева, после чего принялся копать яму в земле.
Раз за кроликами трудно гоняться, можно ведь и не гнаться, разве ставить ловушки не проще? Зачем тратить столько сил на дело с призрачными шансами на успех?
В этот момент Е Синьцы, держа в руках кролика, спокойно и быстро ускользнул.
Хотя те игроки не смогли бы одолеть его в драке, он вовсе не собирался хвастаться тем, что один победил пятерых! Он хотел оставаться скромным и обычным человеком.
Подумав об этом, Е Синьцы вернулся в деревню вместе с кроликом. По дороге он встретил А-Бао, подарил ей одного кролика и заслужил ее радостные возгласы.
Е Синьцы посмотрел на то, как мальчик с восторгом убегает, и тоже улыбнулся, после чего подошел к дому, перед которым сушилось немало целебных трав, и тихонько постучал в дверь.
— Тетушка Чжан дома?
Будучи курсантом военного училища, Е Синьцы, конечно, умел сам разделывать подобных мелких животных, но его кулинарные навыки можно было назвать разве что посредственными.
Руководствуясь принципом бережного отношения к еде и недопущения расточительства, он решил последовать совету той пары и найти тетушку Чжан, чьи кулинарные способности в деревне ценились выше всего, чтобы в обмен на крольчанку попросить ее о помощи.
Практика показала, что его решение было абсолютно верным: стряпня тетушки Чжан ни в чем не уступала блюдам шеф-поваров из первоклассных ресторанов на планете Альфа.
Е Синьцы ел с таким наслаждением, что даже подумывал снова подняться в гору и поймать еще одного кролика. Однако, доедая последнюю кроличью ножку и столкнувшись взглядами с пятью парнями, которые с ожесточенными лицами сидели на берегу ручья и щипали перья с другой добычи, он в очередной раз невозмутимо повернулся к ним спиной и изменил свои планы.
Ладно, человеку следует быть скромнее, ему не стоит лишний раз наживать врагов.
К сожалению, пока он так размышлял, те пятеро не только увидели, но и уловили манящий аромат жареного мяса.
Е Синьцы отчетливо почувствовал, что взгляды, устремленные ему в спину, стали гораздо горячее, и, неукоснительно соблюдая правило при малейшей опасности делать ноги, ускорил шаг.
И все же, когда он почти скрылся из виду, до него долетели обрывки их разговоров.
— У этого парня крыша едет? Ему сложно было нам подсказать, блин?
— Деревенщина неотесанная, возомнил, будто владеет каким-то величайшим секретом! Раз он так трясется над своими находками, пусть так и сидит в этой глухой деревне до конца дней.
По мере того как Е Синьцы удалялся, голоса становились все тише.
Услышав эти злобные пересуды, он не испытал никаких особых эмоций, просто в его голове сам собой изменился первоначальный план больше не показываться им на глаза. Что же выбрать на завтра — обменять у тетушки Чжан аппетитного жареного кролика или ароматную запеченную курицу? А может, взять и то, и другое?
Если потом еще раз прогуляться перед ними с этими лакомствами, их лица наверняка примут весьма забавное выражение.
Е Синьцы с огромным удовольствием принял решение, после чего с тем же успехом выбросил этих незначительных людей из головы.
А-Бао пообедал и снова выбежал на улицу. Он водил Е Синьцы по деревне, попутно здороваясь с каждым встречным сельчанином.
Е Синьцы следовал за ним, с улыбкой приветствовал всех подряд и время от времени вместе с А-Бао прислушивался к сплетням за спинами у взрослых.
Темы для пересудов были самыми разными: например, чья курица снесла больше всего яиц, или что в этом году урожай в их деревне должен быть лучше, чем в соседней, а еще — что через полмесяца в уездном городке начнется проводимая раз в три года проверка Духовных Корней, и те, у кого обнаружатся способности, смогут отправиться во Врата Бессмертных в ученики.
К предыдущим сплетням Е Синьцы относился как к обычным бабским россказням, но последняя новость заставила его замереть.
Заговоривший об этом сельчанин поначалу обмолвился об этом вскользь, но, заметив Е Синьцы, переключил на него всё внимание и с некоторой грустью во взгляде произнес:
— Сяо Ци, ты ведь тоже наверняка хочешь пройти проверку Духовных Корней?
Е Синьцы честно ответил:
— Я еще окончательно не решил, но, скорее всего, пойду.
Честно говоря, ему нравилась эта деревня, нравилась во всех отношениях, но для двадцатилетнего курсанта военного училища, впервые играющего в голографическую игру с таким необычным сеттингом, провести всё время в роли мирного жителя… было бы чересчур скучно.
Задававший вопрос крестьянин с сожалением вздохнул:
— Проверка начинается семнадцатого числа четвертой луны, так что тебе нужно будет выйти в путь самое позднее шестнадцатого утром. В конце концов, от деревни до уездного городка целый день ходьбы.
http://bllate.org/book/35322/4364342
Готово:
