Она открыла глаза и огляделась по пещере, но Минъиня нигде не было. Сердце её тревожно сжалось. Неужели он пришёл в себя, не выдержал осознания того, что натворил, и бросил её одну?
Эта мысль заставила её забеспокоиться. Она поспешно поднялась, оделась и уже собиралась выйти на поиски, как вдруг снаружи донёсся шорох шагов. Шаги замедлились у входа в пещеру, будто человек колебался, постояли мгновение — и, наконец, решившись, вошли внутрь.
Чэнь Ланьсинь, до этого державшаяся на грани, облегчённо выдохнула. Хотя Бицянь тоже могла найти эту пещеру, только Минъинь мог прийти сюда в таком состоянии душевной растерянности.
Она подняла глаза — и действительно увидела, как Минъинь вошёл в пещеру.
Однако теперь он выглядел измождённым, а его монашеская одежда была до нитки промокшей. Увидев Чэнь Ланьсинь, он замер, остановился и пристально уставился на неё, явно чувствуя себя крайне неловко.
— Минъинь, куда ты ходил? — обеспокоенно спросила она, глядя на него, будто на мокрую курицу. — Почему твоя одежда вся мокрая?
Он не ответил, помолчал немного, а затем подошёл ближе и спокойно произнёс:
— Принцесса, собирайтесь. Малый монах сейчас отведёт вас обратно в храм.
— Так и пойдём? Да это же невозможно! Утренняя роса ещё не высохла, а ты в такой мокрой одежде простудишься!
С этими словами она потянулась, чтобы снять с него одежду.
Минъинь вздрогнул и поспешно отстранился:
— Принцесса, нет, не надо. У малого монаха грубая кожа и плоть, немного мокрой одежды ему не страшны.
Увидев, как он сторонится её, будто змеи, Чэнь Ланьсинь на миг опешила, а затем помрачнела и с горькой усмешкой сказала:
— Так сильно боишься моего прикосновения? После прошлой ночи тебе нечего скрывать от меня — я всё видела и всё трогала! И теперь вдруг чуждаешься? Неужели я заставила тебя силой сделать всё то, что было вчера?
Лицо Минъиня сначала побледнело, а потом залилось румянцем. Он ведь не знал, что вчера потерял рассудок из-за лекарства, подсыпанного ему Чэнь Ланьсинь, и думал, что сам не устоял перед искушением и совершил непоправимое. Он опустил голову, не зная, что ответить.
Чэнь Ланьсинь понимала, что нельзя давить на него слишком сильно, и решила действовать мягче. Её голос стал ласковым:
— Минъинь, как бы ты ни думал о прошлой ночи, случилось то, что случилось. Теперь уже не убежишь и не скроешься. Давай лучше подумаем, что делать дальше.
Минъинь и вправду был совершенно растерян и не знал, как быть. Услышав её слова, он долго размышлял, а потом поднял глаза и спросил:
— Так что же, по-вашему, делать?
Боясь, что он простудится, Чэнь Ланьсинь махнула ему, чтобы он сел поближе к костру.
— Подойди, сядь рядом, поговорим спокойно.
Сказав это, она сама уселась и бросила в огонь несколько бамбуковых веток.
Когда она повернулась, Минъинь заметил на её юбке пятна свежей крови и встревоженно воскликнул:
— Принцесса, вы же вчера сказали, что не получили ран, спускаясь с горы! Откуда тогда кровь на вашей юбке?
Чэнь Ланьсинь обернулась и многозначительно посмотрела на него:
— У женщин при первой близости всегда идёт кровь.
Минъинь остолбенел. Вспомнив сопротивление, с которым столкнулся вчера, он сразу понял смысл её слов. Щёки его мгновенно вспыхнули от стыда. Выходит, до прошлой ночи она была девственницей, а он… он лишил её невинности! Что же теперь делать? Долго молчал он, а потом хрипло прошептал:
— Простите меня, принцесса.
Чэнь Ланьсинь улыбнулась:
— Между мужчиной и женщиной, разве может быть место для извинений?
Минъинь помолчал, а затем подошёл и сел рядом с ней.
— Сними одежду, пусть обсохнет у огня, — сказала она, взглянув на него.
— Не нужно, — ответил он. — Так мне легче сохранять ясность ума.
Услышав это, Чэнь Ланьсинь чуть заметно усмехнулась:
— Неужели ты ради ясности специально прыгнул в ручей?
Минъинь промолчал.
— Ты считаешь себя осквернённым и хочешь очиститься? — холодно усмехнулась она. — А получилось?
Он молча опустил голову.
Чэнь Ланьсинь отвела взгляд и уставилась на пляшущее пламя. Наконец, она тихо спросила:
— Минъинь, что ты собираешься делать дальше?
Он помолчал и ответил:
— Я… не знаю.
— Ты нарушил великий запрет буддийского устава, — продолжала она. — Что будет, если мастер Хэнъюань узнает?
— Меня изгонят из храма, — побледнев, произнёс он.
— Ты хочешь уйти сам или дождёшься, пока тебя выставят?
Он снова замолчал, а потом тихо вздохнул:
— Всё равно — выгонят или уйду сам. Как только я покину храм Юньэнь, мне больше негде будет искать приют в этом мире.
Она посмотрела на него:
— А если я скажу, что знаю место, где тебе найдётся пристанище?
Он удивлённо поднял глаза:
— Где?
Она покусала губу, покраснела и тихо сказала:
— В резиденции принцессы Цинъян.
Он опешил и долго молчал, а потом растерянно спросил:
— Зачем мне идти в резиденцию принцессы?
«Неужели стать её наложником?» — при этой мысли он замотал головой, будто бубен.
— Принцесса, я, Минъинь, никогда не стану вашим наложником!
Чэнь Ланьсинь помолчала и сказала:
— Минъинь, я уже говорила тебе вчера: мне нравишься ты. — Она взяла его руку и крепко сжала. — Неужели ты совсем не испытываешь ко мне чувств? Если бы ты был ко мне равнодушен, разве сделал бы со мной то, что сделал вчера?
— Я… я… — Минъинь покраснел до корней волос и не мог вымолвить ни слова.
На самом деле, проснувшись сегодня утром и обнаружив в своих объятиях обнажённую Чэнь Ланьсинь, он ужаснулся. Хотя воспоминания о прошлой ночи были смутными, он всё же помнил, что произошло, и почувствовал, будто в него ударили сотни молний. Не зная, как быть, он поспешно оделся и уже собирался выбежать из пещеры, как вдруг услышал, как Чэнь Ланьсинь что-то пробормотала во сне и свернулась калачиком.
Утренний холод пронизывал, и, лишившись его тепла, она явно замёрзла. Его сердце сжалось, и он не выдержал: накрыл её своей одеждой и разжёг костёр заново, прежде чем тихо выйти из пещеры.
Он бродил по горам без цели, терзаемый раскаянием и не зная, что делать. Ему казалось, что он предал Будду и учителя, который с детства возлагал на него большие надежды. Бродя без мыслей, он вышел к ручью. Вспомнив о своём позоре, он в порыве отчаяния прыгнул в воду, надеясь, что ледяная струя вернёт ему ясность ума. Но, вынырнув, понял: в душе по-прежнему царил неразрешимый хаос.
Небо начало светлеть. Скоро братья-монахи отправятся на поиски. Чэнь Ланьсинь всё ещё в пещере — если они увидят принцессу в таком виде, будет беда. Вчера он уже совершил глупость, нельзя повторять её снова. Поэтому он вернулся, чтобы сначала отвести принцессу в храм, а потом решать, как быть дальше.
Но, подойдя к входу в пещеру, он засомневался. После прошлой ночи он не знал, как смотреть ей в глаза. Однако, раз уж всё случилось, придётся встретиться лицом к лицу. Он вошёл и увидел, что Чэнь Ланьсинь уже одета и ждёт его. Сердце его сжалось — он не знал, что сказать.
Ему казалось, что он воспользовался её беспомощностью и оскорбил её. Она — принцесса, а он — ничтожный монах, и всё же он позволил себе такое… Наверняка она ненавидит его всем сердцем.
К его удивлению, Чэнь Ланьсинь не упрекнула его за прошлую ночь. Наоборот, она переживала, не простудится ли он в мокрой одежде, и даже предложила уйти вместе из храма. Неужели правда то, что она сказала — ей нравится он? Но как он может пойти в её резиденцию? Это же невозможно!
Теперь, когда он нарушил обет, ему нельзя оставаться в храме Юньэнь. Даже если никто не узнает об этом и мастер Хэнъюань не изгонит его, он сам не сможет смотреть в глаза братьям. Но, каким бы ничтожным он ни был, у него есть собственное достоинство. Стать наложником принцессы — никогда!
Однако Чэнь Ланьсинь не собиралась так легко отпускать его и снова спросила:
— Неужели ты хочешь притвориться, будто ничего не случилось, и продолжать жить в храме Юньэнь, оставаясь уважаемым старшим братом Минъинем и любимым учеником мастера Хэнъюаня?
Минъинь поднял бледное лицо и сказал:
— Принцесса, я сам всё расскажу учителю и добровольно покину храм Юньэнь.
Чэнь Ланьсинь удивилась. Она знала, что Минъинь вырос в храме и без него ему негде будет пристать. Она думала, что он умолит её скрыть правду, чтобы остаться в храме. Но не ожидала, что в нём окажется столько гордости.
Хотя это и достигало её цели — изгнать его из храма, — ей казалось, что всё получилось слишком легко. Мастер Хэнъюань, зная о репутации принцессы и желая защитить любимого ученика, наверняка устроит тихое увольнение, не огласку. А ей нужно было совсем другое: чтобы Минъинь пал в позоре, был изгнан публично и навсегда лишился возможности подняться. Только так он заслужит её жертву.
Она глубоко вдохнула и сказала:
— Раз ты решил покинуть храм Юньэнь, почему бы не пойти ко мне в резиденцию?
Минъинь помолчал:
— Принцесса, я никогда не стану вашим наложником. Лучше уйду далеко и никогда больше не встречусь с вами, чем стану вашей игрушкой, глядя, как вы выходите замуж и рожаете детей от другого.
— Я никогда и не думала делать тебя своим наложником, — сказала она, глядя на него сияющими глазами и краснея. — А если… если я хочу, чтобы ты стал моим мужем?
— Что? — Он остолбенел. — Это… невозможно! Вы — принцесса, а я — изгнанный монах. Как я могу стать вашим супругом? Ни император с императрицей, ни весь двор не согласятся на это!
Видя, что он не верит, она не отвела взгляда и с ещё большей решимостью сказала:
— Минъинь, я уже говорила тебе вчера: мне нравишься ты. Чэнь Ланьсинь за всю жизнь полюбила только одного человека — тебя. У меня с тем несчастным супругом было лишь имя в брачной книге, но не было настоящей близости. Вчера я отдала тебе самое ценное, что у меня было, и больше никому не отдам. Неужели ты всё ещё не веришь мне?
Минъинь замолчал. Да, он единственный, кто обладал ею. Он, хоть и монах, понимал, что значит для женщины первая близость. При этой мысли его сердце сжалось, будто чья-то рука проникла в грудь и вырвала его наружу.
http://bllate.org/book/3532/384828
Готово:
