Уголки его губ всё время тронула лёгкая улыбка.
Медленно он протянул руку и нежно приподнял её подбородок, заставив лицо полностью обратиться к нему.
Она опустила глаза. Ресницы дрогнули несколько раз, но всё же она не осмеливалась взглянуть на него.
— Айюй, смотри на меня, — тихо сказал он.
Он был её мужем и императором Поднебесной, и ей было невозможно не повиноваться. Прикусив губу, она медленно подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
— Вот так-то! — рассмеялся он. — Как же моя императрица может не смотреть на меня?
Она молчала, снова прикусив губу.
Внезапно он наклонился, и его тёплые губы тут же прильнули к её устам.
Боже правый! Что же теперь делать?
В голове у неё раздался оглушительный гул, всё тело словно окаменело, и она не могла пошевелиться, застыв в его объятиях и позволяя ему похищать сладость её губ. Она даже дышать забыла.
Прошло немало времени, прежде чем он отпустил её.
Она смотрела на него, тяжело дыша.
Но не успела она прийти в себя, как он слегка нагнулся и одним движением подхватил её под локти, направляясь к ложу.
— Ах! — вырвался у неё лёгкий возглас, но тут же она сочла его неуместным и прикрыла рот ладонью, робко глядя на него.
Увидев её в таком виде, он не удержался и рассмеялся:
— Ты боишься меня?
— Нет, — смущённо улыбнулась она. — Просто… давно уже никто так меня не носил на руках.
Он приподнял бровь:
— Раньше тебя так носили?
— Да, — кивнула она. — Очень давно, когда я была ещё маленькой, так меня носили отец и старший брат.
Он улыбнулся:
— Если тебе нравится, я буду так носить тебя на руках каждую ночь.
К тому времени он уже добрался до ложа и осторожно опустил её на постель.
— Не надо, — покачала она головой. — Ваше Величество — государь Поднебесной, я не смею.
Он навис над ней, крепко обняв, и, приблизив губы к её уху, прошептал:
— Но перед тобой я не император. Я просто твой муж.
Она замерла.
Каждое его слово проникало ей в самое сердце, и вдруг в груди у неё вспыхнуло странное, неизведанное чувство. Она подняла глаза и растерянно посмотрела на него.
Он чуть усмехнулся и снова склонился к ней, нежно касаясь её губ.
Она вздрогнула, но на сей раз уже не стояла, как деревянная кукла, а закрыла глаза и осторожно ответила на его поцелуй. В этот миг ей казалось, будто её душа унеслась далеко в небеса, и она сама больше не принадлежала себе.
Лишь почувствовав, как он входит в неё, она очнулась.
Действительно, как говорила мать — больно, очень больно.
Она зажмурилась и стиснула губы, терпеливо перенося боль. Постепенно боль утихла, уступив место совершенно новому ощущению — такому, какого она никогда прежде не знала. Ей казалось, будто он уносит её на облаках к вершинам гор, и из её уст сами собой вырываются звуки, от которых ей становилось стыдно.
Услышав собственный стон, Хэ Юйхань почувствовала, что ей уже нечем дышать от стыда. Она крепко стиснула зубы, пытаясь больше не издавать ни звука.
Но он, словно нарочно, стал ласкать её ещё настойчивее, заставляя её стонать вопреки воле. И, услышав эти звуки, он ещё больше возбудился — будто особенно любил слышать её стыдливые стоны — и стал ещё более пылким. Так, снова и снова, он не отпускал её, пока наконец не утих, дав ей передышку.
В свете свечей, украшенных драконами и фениксами, она прижалась к нему, слушая его ровное, глубокое дыхание, и не могла понять — всё ли это на самом деле или ей лишь приснилось? Не проснётся ли она завтра в своей девичьей комнате в доме семьи Сыма, а он окажется лишь мечтой?
На следующее утро, проснувшись, Хэ Юйхань долго лежала неподвижно, прежде чем осознала: всё, что произошло минувшей ночью, не было сном. Теперь она действительно вошла во дворец и стала императрицей Великой империи Дайюн.
К её великому облегчению, Люй Инь уже не было в покою. Иначе она не знала бы, как ему смотреть в глаза. Она глубоко вздохнула, села на постели и собралась позвать служанок, чтобы те помогли ей встать. Но в тот же миг, как она сдвинулась, парчовое одеяние с драконами и фениксами соскользнуло с её плеч, и тело её ощутило внезапную прохладу. Только тогда она поняла, что на ней нет ни единой нитки. Быстро сглотнув слова, уже готовые сорваться с языка, она сама встала и, взяв с края ложа нижнее бельё, натянула его на себя, после чего окликнула:
— Войдите!
Едва она произнесла эти слова, за дверью раздался голос:
— Идём, Ваше Величество!
Вскоре дверь распахнулась, и в покои вошли несколько служанок. Впереди всех шла Хуншань — служанка, пришедшая с ней из родного дома.
Увидев, что Хэ Юйхань уже одета в нижнее бельё и сидит у края постели, Хуншань улыбнулась и приветливо окликнула:
— Ваше Величество, вы хотите умыться?
Услышав, как Хуншань теперь называет её «Ваше Величество», а не «девушка», Хэ Юйхань на миг замерла. Да, теперь её положение изменилось. Став женой императора, она уже не та юная девушка, что жила в доме родителей. Кстати, когда же ушёл государь? Она подняла глаза и спросила:
— Хуншань, во сколько Его Величество поднялся?
— Его Величество встал ещё до рассвета, — с улыбкой ответила Хуншань.
Хэ Юйхань кивнула:
— Понятно.
Больше она не расспрашивала о том, куда отправился Люй Инь, и встала, чтобы умыться. Ведь даже будучи императрицей, в первый же день в павильоне Иянь не следует проявлять излишнее любопытство к передвижениям государя.
Хуншань, увидев, что Хэ Юйхань встала, поспешила подойти и поддержать её:
— Позвольте, я помогу вам искупаться.
— Хорошо, — кивнула Хэ Юйхань.
Хуншань проводила её в баню. Перед тем как выйти, Хэ Юйхань обернулась и увидела, как две служанки заправляют ложе. Вспомнив о следах, оставленных ею и Люй Инем на постели минувшей ночью, она покраснела до корней волос и поскорее отвела взгляд.
Когда она вернулась, покои уже были приведены в порядок, а постельное бельё заменено на свежее. Увидев, что Хэ Юйхань входит, к ней подошла служанка лет двадцати с чистым лицом и, сделав поклон, сказала:
— Служанка Цюйинь кланяется Вашему Величеству.
Хэ Юйхань ласково махнула рукой:
— Встань.
Цюйинь поднялась и улыбнулась:
— Благодарю Ваше Величество.
Хэ Юйхань кивнула, затем повернулась к Хуншань:
— Хуншань, принеси из моего ларца золотую шпильку в виде сливы. Я хочу подарить её Цюйинь.
По одежде и поведению Цюйинь было ясно, что она — старшая служанка павильона Иянь. А раз так, то, будучи здесь новичком, Хэ Юйхань должна была заручиться её поддержкой.
— Слушаюсь, — отозвалась Хуншань и поспешила к туалетному столику.
Цюйинь же в замешательстве воскликнула:
— За что мне такая награда? Я ещё ничего не сделала для Вашего Величества.
— Я говорю — достойна, значит, достойна, — с улыбкой ответила Хэ Юйхань. — Я только что вошла во дворец, многое ещё не понимаю. Хотя мне и объясняли придворные правила, всё равно чувствую себя неуверенно. Надеюсь, ты будешь напоминать мне, если я ошибусь.
— Ваше Величество не стоит так говорить, — поспешила ответить Цюйинь. — Это мой долг.
Хэ Юйхань взяла её за руку:
— Даже если это твой долг, всё равно за хорошую службу следует награждать.
Поняв, что отказываться больше нельзя — иначе можно показаться неблагодарной и ненадёжной, — Цюйинь молча приняла подарок. В тот момент, как Хуншань вернулась со шпилькой, Хэ Юйхань взяла её и вложила в ладонь Цюйинь.
Цюйинь на миг замерла, затем опустилась на колени:
— Служанка благодарит Ваше Величество за щедрость.
— Вставай же, — улыбнулась Хэ Юйхань.
— Благодарю Ваше Величество, — сказала Цюйинь, спрятав шпильку в рукав, и поднялась.
— Вот и хорошо, — одобрительно кивнула Хэ Юйхань.
Цюйинь тут же предложила:
— Позвольте мне уложить вам волосы.
— Не нужно, — улыбнулась Хэ Юйхань. — Пусть это сделает Хуншань. Она всегда причесывала меня дома.
— Ваше Величество, сегодняшняя причёска совсем не такая, как раньше, — мягко возразила Цюйинь. — Боюсь, Хуншань не справится и мы опоздаем к государыне-матери. Позвольте мне сегодня уложить вам волосы, а Хуншань пусть учится у меня.
Хэ Юйхань на миг задумалась, затем кивнула:
— Ты права.
И, повернувшись к Хуншань, добавила:
— Хуншань, сегодня учись у Цюйинь.
— Слушаюсь, — ответила Хуншань и помогла Хэ Юйхань сесть у зеркала, отступив в сторону.
Цюйинь подошла и ловко начала причесывать её. В зеркале Хэ Юйхань видела, как служанка быстро собирала её волосы в маленькие узелки, а затем соединяла их в один пышный узел в форме пионов. Её лицо, ещё недавно хранящее девичью наивность, вдруг обрело зрелую, женственную грацию.
Хэ Юйхань невольно подумала: «Как же ловко у неё руки!»
Когда причёска была готова, Цюйинь наклонилась и спросила:
— Ваше Величество, выберите украшения для волос.
Она открыла ряд маленьких шкатулок на туалетном столике. Внутри сверкали драгоценности, и Хэ Юйхань на миг растерялась от их великолепия. Все эти украшения были приготовлены для неё Люй Инем, и каждое стоило целое состояние.
— Столько всего… Я не знаю, что выбрать, — сказала она, глядя на сияющие шкатулки.
— Раз Айюй не может решиться, позволь мне выбрать за тебя, — раздался мужской голос, звонкий и ясный.
Услышав его, Хэ Юйхань вздрогнула и обернулась. В дверях действительно стоял Люй Инь. Сегодня он сменил вчерашний жёлтый императорский наряд на светло-зелёный повседневный халат, отчего выглядел особенно свежо и бодро.
Когда он подошёл ближе, она поспешно встала и, сделав поклон, с улыбкой сказала:
— Ваше Величество самолично выбирает для меня украшения? Я только рада.
Люй Инь, явно довольный её словами, слегка улыбнулся, затем открыл маленький резной ящичек в нижнем ящике туалетного столика. Внутри лежала золотая шпилька с нефритовым лотосом: белые лепестки инкрустированы розовыми камнями, а изумрудные листья гармонично сочетались с золотом. Украшение было настолько изысканным, что Хэ Юйхань невольно залюбовалась им.
— Увидев эту шпильку, я сразу понял — она создана для тебя, — сказал он, глядя на неё с улыбкой.
Её имя — Юйхань. «Юй» означает нефрит, а «Хань» — цветок лотоса. Эта шпилька словно воплотила её имя в драгоценном металле и камне. Подарив ей именно это украшение, он проявил необычайную чуткость.
Хэ Юйхань подняла на него глаза, и на лице её заиграла застенчивая улыбка:
— Благодарю Ваше Величество.
Люй Инь чуть приподнял уголки губ, но ничего не сказал, лишь взял шпильку и аккуратно воткнул её в её чёрные, как смоль, волосы. Затем он пристально посмотрел на неё.
Под таким жарким взглядом сердце у неё забилось быстрее, руки и ноги словно забыли, куда деваться, а глаза не знали, куда смотреть. Она опустила голову, вся покраснев от смущения.
Увидев её растерянность, он тихо рассмеялся. Через мгновение он отвёл взгляд и спросил:
— Айюй, ты уже всё приготовила?
— Да, Ваше Величество, — тихо ответила она.
— Тогда пойдём в павильон Тяньшоу, чтобы засвидетельствовать почтение государыне-матери, — сказал Люй Инь.
— Слушаюсь, — кивнула Хэ Юйхань.
— Иди со мной, — улыбнулся он, беря её за руку.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — улыбнулась она в ответ.
Люй Инь взглянул на неё:
— Айюй, когда мы одни, не нужно так чинно обращаться ко мне.
Она удивлённо моргнула, её глаза мягко блеснули, и она спросила:
— А как мне тогда называть Ваше Величество?
— Зови меня Аюань, — сказал он, слегка пощекотав её ладонь.
От его слов по её телу пробежала лёгкая дрожь, и странное, тёплое чувство растеклось от ладони прямо к сердцу.
— Ну как, Айюй? — спросил он с улыбкой.
Она прикусила губу, опустила глаза и тихо прошептала:
— Я… всё… слушаюсь… слушаюсь… Вашего Величества.
— Если слушаешься меня, зачем всё ещё называешь «Ваше Величество»? — приподнял он бровь. — Скажи ещё раз!
http://bllate.org/book/3532/384806
Готово:
