Шэнь Цзюэ выглядел так, будто у него отлегло от сердца, и с улыбкею произнес:
— Если почувствуешь себя плохо — скажи мне. Если тебе здесь не понравится, это будет целиком моя вина.
Лян Ичэнь шел впереди, а Ли Чанцин следовал за Шэнь Цзюэ, всю дорогу опустив голову, пока они не добрались до отдельного кабинета.
Как только дверь отворилась, оттуда донесся шум и веселье — судя по всему, гулянка началась уже довольно давно.
Ли Чанцин был потрясен тем, что сегодня придет столько народу!
— О, а вот и Ичэнь с Шэнь Цзюэ!
— Опоздали! Штрафная! Обязательно выпить штрафную!
Толпа зашумела. Где уж Ли Чанцину доводилось видеть такое! К счастью, Шэнь Цзюэ шагнул вперед и заслонил его своей спиной.
У Шэнь Цзюэ была широкая и крепкая фигура, и он вмиг полностью загородил Ли Чанцина от чужих глаз.
Лян Ичэнь чувствовал себя в подобной обстановке как рыба в воде: он с лихим видом осушил бокал за один присест и под всеобщие восторги затерялся в толпе.
— Эй-эй, тут еще Шэнь Цзюэ, не думай сбежать, наливай полную чашу!
Кто-то подкатил огромный бокал с вином, и даже лицо Лян Ичэня немного изменилось — он принялся отпихивать выпивку, предлагая выпить за Шэнь Цзюэ вместо него.
Все пришедшие были друзьями Лян Ичэня, и несколько парней, переглянувшись, в два счета подхватили Ляна под руки и увели.
Когда этот бокал подвинули к Шэнь Цзюэ, Ли Чанцин только языком защелкал от изумления: сам он пить не умел и пьянел уже от одного вида.
Шэнь Цзюэ лишь рассмеялся, с легким сердцем взял бокал и осушил его до дна, после чего все наконец оставили его в покое.
— Ты в порядке? — спросил Ли Чанцин.
Шэнь Цзюэ ступал уверенно, довел Ли Чанцина до укромного уголка, усадил, а затем потер переносицу, на мгновение утратив привычную невозмутимость:
— Эта компания смешала больше одного вида алкоголя.
Ли Чанцин обеспокоенно спросил:
— Ты что, опьянел?
Шэнь Цзюэ поднял лицо и подался ближе к Ли Чанцину.
— По-твоему, я пьян?
Взгляд Шэнь Цзюэ был ленивым, на щеках выступил легкий персиковый румянец, и все его лицо приобрело какую-то завораживающую, чарующую красоту.
Ли Чанцин мгновенно покраснел до корней волос и выпалил:
— У тебя на переносице родинка.
Шэнь Цзюэ отпрянул, коснулся переносицы и сказал:
— Есть такое. Если не приглядываться, не увидишь, мало кто знает. Ты — первый.
Ли Чанцин утонул в мягких подушках дивана. К нему передался винный дух Шэнь Цзюэ, иначе с чего бы и ему самому вдруг так кружилась голова?
— Я не пьян, — снова произнес Шэнь Цзюэ. — Шучу я.
Ли Чанцин снова сел прямо. Шэнь Цзюэ выглядел совсем не так, как обычно: он лениво откинулся на спинку дивана, источая ауту неприступности, но слова его гласили:
— Вижу, ты совсем приуныл, вот и решил тебя развеселить. Не сердись, Ли Чанцин.
— Я и не сержусь. — Ли Чанцин тоже потер переносицу; стоило переступить порог этого места, как в голове тут же мутилось.
Ли Чанцин огляделся по сторонам: кругом царила ослепительная роскошь и праздность, и вдруг спросил:
— Ты часто здесь бываешь?
Диван рядом просел — Шэнь Цзюэ придвинулся ближе, принеся с собой волну обжигающего тепла.
— Нечасто. Это Лян Ичэнь тут завсегдатай.
Шэнь Цзюэ умолк, и Ли Чанцин проследил за его взглядом.
Лян Ичэня в толпе было нетрудно узнать — вид у него был прямо как у распустившего хвост павлина.
Вдруг дверь кабинета отворилась. Вошла девушка на высоких каблуках, виляя бедрами направилась прямо к Лян Ичэню и, пока тот не успел опомниться, быстро чмокнула его в щеку, после чего лукаво посмотрела на него со счастливой улыбкой.
Ли Чанцин был поражен. Лян Ичэнь после этого поцелуя даже бровью не повел, лишь равнодушно бросил взгляд на девушку, а затем повернулся к ним.
Ли Чанцин неожиданно встретился взглядом с Лян Ичэнем, и тот уставился на него со злобно перекошенным лицом.
У самого уха раздался приглушенный смешок: Шэнь Цзюэ, сидевший рядом с Ли Чанцином и наблюдавший всю сцену от начала и до конца, вовсю веселился.
Ли Чанцин не удержался и посмотрел на него. Шэнь Цзюэ всегда славился мягкостью и учтивостью, но Ли Чанцин впервые видел, чтобы он смеялся так искренне.
— Ты над чем смеешься?
— Разве это не забавно? — понизив голос, ответил Шэнь Цзюэ.
Вокруг стоял такой гул голосов, что Ли Чанцин мог лишь наблюдать, как шевелятся нежно-розовые губы Шэнь Цзюэ, и из-за этого рассеянного внимания он совершенно упустил из виду, о чем тот говорит.
— Кто эта девушка? — сменил тему Ли Чанцин.
Шэнь Цзюэ налил ему стакан теплой воды и сказал:
— Ее зовут Линь Шия, девушка Лян Ичэня.
Ли Чанцин пробормотал себе под нос:
— Надо же, девушка.
— А почему бы ей не быть его девушкой?
Шэнь Цзюэ тихонько придвинулся вплотную, расслышав его бормотание слово в слово. Они сидели так близко, что Ли Чанцин явственно ощущал жар, исходивший от Шэнь Цзюэ, и поспешно отодвинулся.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — Шэнь Цзюэ почему-то странно уперся в эту тему.
Ли Чанцину ничего не оставалось, как вздохнуть и выложить свои недавние подозрения насчет Лян Ичэня.
Выслушав его, Шэнь Цзюэ вовсе не рассердился, а спокойно произвел:
— Лян Ичэнь просто такой человек.
Ли Чанцин сообразил, что зря во всем заподозрил неладное, и почувствовал некоторую неловкость.
Шэнь Цзюэ усмехнулся:
— Ты не первый, у кого сложилось такое мнение, не принимай близко к сердцу.
Ли Чанцин кивнул. Теплая вода в его стакане уже начала остывать; он пил здесь исключительно кипяток, не смея прикасаться ни к какому другому алкоголю или сигаретам, смертельно боясь, что в конце концов ему нечем будет расплатиться по счетам.
У входа снова появилась компания — парни и девушки. Шдший впереди молодой человек обладал запоминающейся внешностью и утонченной манерой держаться, хотя до Шэнь Цзюэ ему все же было далеко.
Толпа тут же окружила новичка, с шумом требуя с него штрафную.
Парень с улыбкой, выверенной до малейшей доли, произвел:
— Вино я выпью, но больше заставлять меня не смейте.
— Уговор дороже денег! Обязательно уговор!
Молодой человек направился в их сторону, и до того пустующий полукруглый диван мгновенно заполнился людьми.
Для Ли Чанцина это стало настоящим испытанием: он забился в самый угол, места было в обрез, и его колени то и дело соприкасались с коленями Шэнь Цзюэ, передавая жар чужого тела сквозь тонкую ткань одежды.
С одной стороны Ли Чанцин прижимался к стене, с другой — к Шэнь Цзюэ, словно оказавшись между двух огней.
— Кто это? — Парень явно пользовался популярностью, и вокруг него уже вовсю завязалась оживленная беседа.
В ушах раздался приятный голос Шэнь Цзюэ:
— Его зовут Тан Хэн, он учится на финансовом и старше нас на два курса.
— А-а.
Ли Чанцин поставил стакан на место и прислушался к разговору соседей.
— Эй, старший брат, почему сегодня подруга с тобой не пришла?
Кто-то подзадорил его со смешком:
— Точно, смотри, как бы с проверкой не нагрянула.
Тан Хэн лишь улыбался, и Ли Чанцин отчетливо видел, как сладко затрепетали уголки его глаз.
— Прекратите, выходя сегодня развлечься, я честно отпросился.
При упоминании девушки Тан Хэна окружающие оживились еще больше самого владельца.
Шэнь Цзюэ тихо пояснил Ли Чанцину:
— Девушку Тан Хэна недавно утвердили на роль в каком-то проекте, наверное, сейчас она на съемках.
Линь Шия, судя по всему, искренне заинтересовалась этим разговором и, мило улыбнувшись, произвела:
— Я еще ни разу ее не видела. Покажете нам фото?
— Да-да, покажите совместное фото влюбленных!
Поначалу Тан Хэн отнекивался, но глаза его сияли улыбкой — разве это было похоже на отказ? Окружающие принялись наперебой уговаривать его.
Не выдержав уговоров и подначек, Тан Хэн наконец достал телефон, чтобы найти снимки.
Стоило разблокировать экран, как один из парней тут же выхватил гаджет из его рук. Этот парень был близко знаком с Тан Хэном, и тот лишь снисходительно позволил ему бесчинствовать.
Вскоре телефон пошел по рукам, и все принялись разглядывать фотографии.
Все наперебой хвалили пару за идеальную гармонию, и Ли Чанцин поначалу думал, что это самые обычные снимки влюбленных.
Пока кто-то вдруг не воскликнул:
— Тан Хэн, а вот эта женщина рядом с тобой — твоя мама?
Тан Хэн поправил очки и ответил:
— В тот день был ее день рождения, снимок сделан у нас дома.
— Ой, тетушка тоже такая красавица! Старший брат, ты вылитая мама.
Телефон передавали из рук в руки, пока он не дошел до Шэнь Цзюэ. Из вежливости Шэнь Цзюэ лишь бегло взглянул на экран и тут же вернул аппарат владельцу.
Шум и веселье внезапно растворились. Температура в кабинете поддерживалась на идеально комфортном уровне, но Ли Чанцина прошиб ледяной пот — он словно провалился в бездонную пропасть.
С самого детства дедушка Ли скрежетал зубами при одном упоминании сбежавших из дома отца и матери и никому не позволял произносить их имена в своем присутствии.
В тот год, когда мать ушла, она забрала всё, что смогла унести. А то, что забрать не удалось, дедушка свалил в мешок вместе с вещами отца и отнес на пустырь, где всё это сожгли.
В доме не осталось ничего. Получив от деда ремня, Ли Чанцин прятался под одеялом и горько плакал, а бабушка, тяжело вздыхая, по ночам тайком совала ему в руку старую фотографию.
При свете свечи тускнел пожелтевший снимок — семейная фотография счастливой троицы.
Ли Чанцин каждый день всматривался в эти лица, тоскуя по родным, пока сегодня не увидел на экране телефона Тан Хэна то самое лицо, точь-в-точь совпадавшее с изображением на старой карточке.
Шли годы, мать лишь немного постарела, но она все так же улыбалась, глядя в объектив, и Ли Чанцин узнал ее с первого же взгляда.
Словно увидев призрак, он уставился на Тан Хэна. В груди зарождалось страшное предположение: Тан Хэн с огромной долей вероятности был тем самым старшим братом, которого мать давным-давно увезла к своим родителям.
Ли Сюаньхэн, Тан Хэн.
Вечеринка продолжалась. Ли Чанцину нестерпимо хотелось сбежать отсюда. За шоком последовал лишь липкий ужас — он панически боялся пробыть рядом с Тан Хэном еще хоть мгновение и окончательно убедиться, что перед ним тот самый позабытый в родном селе младший брат.
И тогда все вокруг дружно повернутся к нему и скажут: Тан Хэн, а ведь этот парень на тебя ужасно похож! А Тан Хэн поправит очки, посмотрит на него свысока и холодно бросит: Наша семья от него давным-давно отказалась.
Ли Чанцин опустил взгляд на собственное искаженное отражение в бокале.
Уйти! Нужно немедленно уходить!
Настойчивый призыв в глубине души становился все громче, и Ли Чанцин резко поднялся на ноги.
Когда ты слишком незначителен, никто не обращает внимания на твои поступки, продиктованные гневом или страхом.
Ли Чанцин вскочил в уголке зала, и разумеется, никто и не подумал устремлять взгляды на какого-то незнакомца.
Шэнь Цзюэ заметил побледневшее лицо Ли Чанцина и нахмурил брови:
— Что случилось?
В этот же момент в дверь кабинета постучали.
— Наверное, вино, которое я заказывал, принесли!
Сюда хаживали лишь богачи и влиятельные люди, и сегодня вино доставлял сам управляющий. Вкатив в комнату тележку с напитками, он дежурно улыбнулся:
— Ваш заказ доставлен.
— Поставь там, — бросил кто-то, даже не поворачивая головы, и продолжил прерванный разговор.
В тот момент, когда управляющий вошел, Ли Чанцин инстинктивно попытался отыскать хоть какой-то способ спрятаться, но было уже поздно.
— Чанцин, ты как здесь оказался? — ошеломленно произнес управляющий.
Весь кабинет мгновенно затих. Гости прекратили разговоры и уставились на застывших управляющего и Ли Чанцина.
Оцепенел и Ли Чанцин. Собравшись с силами, он натянул на лицо подобие улыбки и выдавил:
— Друзья пригласили отдохнуть.
http://bllate.org/book/35288/4360479
Готово:
