Окружающие рассмеялись в голос, а Ли Чанцин мгновенно покраснел. Смущенно подняв руку, он понюхал свой рукав — никакого запаха не было. Убедившись в этом, он произвел:
— Ничем от меня не пахнет.
— Врешь!
— Правда!
Эрцян заявил:
— Я вообще не видел твоих папу и маму. Твоим родителям до тебя дела нет?
Линь Фэн подхватил:
— А мне мама всё рассказала! Папа и мама Ли Чанцина от него отказались!
— Сам ты врешь!
Ли Чанцин, который еще минуту назад стоял красный как рак, наконец рассвирепел и уставился на Линь Фэна, словно маленький дикий зверёныш.
Линь Фэн высокомерно посмотрел на него, и в его сердце вспыхнула злость: он схватил тетрадь Ли Чанцина и единым движением разорвал ее на куски.
Белые обрывки полетели на желтую землю, но Линь Фэна это не успокоило — он подскочил и растоптал их ногами.
— Верни мою тетрадь!
От такой провокации у Ли Чанцина покраснели глаза, и он, окончательно потеряв рассудок, бросился на Линь Фэна с кулаками.
Эрцян и Чэнь Цзывэнь, поняв, к чему идет дело, а заодно уже давно затаившие злобу на Ли Чанцина, тоже ввязались в драку.
Сражаться втроем против одного — положение Ли Чанцина было незавидным. Проходившие мимо люди увидели, как несколько ребят лупят Ли Чанцина, и быстро разняли драчунов.
К вечеру родители забрали Эрцяна и остальных из дома Ли Чанцина. Все дети были в синяках и ссадинах, но сильнее всех досталось именно Ли Чанцину.
Бабушка Ли прижала Ли Чанцина к груди, закрывая ему уши ладонями. Из-за дикой ярости в голове у мальчика стоял лишь непрерывный гул.
Толпа взрослых высказала им пару неприятных слов и только после этого разошлась.
Уже совсем стемнело. По двору пронесся порыв вечернего ветра, и Ли Чанцин почувствовал исходящий от дедушки с бабушкой, только что вернувшихся с полей, кислый и затхлый запах. Он зарыдал в голос, и слёзы хлынули с новой силой.
Когда они вошли в дом и зажгли свечу, дедушка Ли отвесил Ли Чанцину звонкую пощечину. Мальчик сразу же сжался от страха, сдерживая слезы и не смея издать ни звука.
В неверном свете свечи морщины на лице дедушки Ли казались горными хребтами. Он вытащил из кармана сигарету, закурил и молча уставился на открытую дверь.
Бабушка Ли достала йод и, притянув к себе Ли Чанцина, принялась обрабатывать его раны.
Спустя долгое время бабушка Ли произнесла:
— Зачем ты полез с ними драться?! А если бы покалечил кого, знаешь, сколько денег в больнице отдать придется?
Ли Чанцин беззвучно ронял слёзы, поджав губы и покорно снося выговор.
— Это они твою тетрадь порвали?
Ли Чанцин кивнул, а потом покачал головой.
Бабушка Ли посмотрела на внука и спросила:
— А что они еще тебе говорили?
— Говорили, что меня некому воспитывать — ни отца, ни матери...
После этих слов в комнате стало еще тише. Эта тишина тревожила Ли Чанцина, словно косвенно подтверждая, что Линь Фэн был прав.
— Бабушка, я хочу найти папу и маму...
— Какая тебе мать! — дедушка Ли вскочил, словно его ударило током, и, тыча пальцем в лицо Ли Чанцина, рявкнул: — Нет у тебя матери!
Бабушка Ли сердито зыркнула на него, а тот лишь тяжело фыркнул, вышел на улицу и закрыл дверь.
Бабушка Ли тяжело вздохнула. Заметив остолбеневшее выражение лица Ли Чанцина, она сказала:
— Есть у тебя папа и мама, и брат у тебя есть. Мама забрала брата и ушла к себе домой.
— А твой папа... уехал на заработки.
Сколько бы времени ни прошло, Ли Чанцин навсегда запомнил едва мерцавшие на дне бабушкиных глаз слезы, когда она произносила эти слова.
Тогда маленький Ли Чанцин был слишком погружен в смысл услышанного и ничего не заметил. Он спросил:
— А когда они вернутся?
Бабушка, казалось, не хотела продолжать этот разговор. Она уложила Ли Чанцина на бок, затолкнула под одеяло и ответила наотмашь:
— Заработают денег и вернутся.
Уже став взрослым, Ли Чанцин узнал истинную причину отсутствия родителей: бабушка тогда сказала лишь о результате, а в основе всего лежала банальная нищета. Появление на свет Ли Чанцина стало лишь последней каплей. Чтобы выплатить огромный штраф, Ли Цзяньго тайком уехал из дома и долгие годы не возвращался, не подавая никаких вестей. Убитая горем Тан Чуньлань забрала Ли Сюаньхэна и ушла к своим родителям, полностью оборвав с ними все связи.
Дедушка и бабушка, чтобы вырастить Ли Чанцина, буквально распродали всё, что было в доме. Они почти не занимались его воспитанием, повторяя лишь одно: нужно хорошо учиться, чтобы в будущем поступить в университет и загребать большие деньги.
Вернувшись с работы, дедушка Ли частенько затягивался дешевой сигаретой, и горький дым заволакивал его исчерченное морщинами лицо. Он хлопал Ли Чанцина по плечу, и каждый удар был тяжелее предыдущего.
— Ты обязан хорошо учиться. В будущем мы с бабушкой надеемся только на тебя. Это твой единственный шанс изменить свою судьбу.
У Ли Чанцина почти не было новой одежды — он донашивал то, что отдавали родственники. Если вещи рвались или становились малы, бабушка Ли перешивала их своими руками.
— Учись прилежно, в будущем обязательно заработаешь кучу денег, понял? И тогда каждый год будешь носить новые наряды.
Учеба и деньги прочно засели в голове Ли Чанцина. Кроме работы по дому и учебы, его детство, казалось, состояло сплошь из подгоняющих его наставлений.
Соседский Ли Эрцян поначалу продолжал задирать Ли Чанцина, но тот поумнел: как бы грязно они ни ругались, Ли Чанцин больше не лез в драку, а только огрызался.
Их брань была отвратительной, но Ли Чанцин ругался еще хуже.
Выругавшись, он молча утыкался в книги. Ли Чанцин не отличался смышленостью, и его единственным преимуществом было упорство, превосходящее усердие остальных. Иногда материал в учебниках был настолько сложным и непонятным, что у Ли Чанцина от постоянного напряжения начинали болеть глаза, а спина и поясница ныли от усталости.Психологическое давление и физическая боль доводили Ли Чанцина до слёз, но поплакать он не мог. Он часто думал о том, почему люди настолько отличаются друг от друга: почему у Ли Эрцяна, который ничего не делал, были любящие родители, почему Линь Фэн мог целыми днями бегать по двору, почему Чэнь Цзывэнь учился плохо, но всё равно уехал учиться в город.
Все они были людьми, так почему же к нему судьба была во всём так несправедлива?
Каждый раз, приходя к этой мысли, Ли Чанцин начинал стараться ещё сильнее, словно надеялся, что, прорубаясь сквозь бесконечные ряды задач с ручкой в руке, он сможет урвать себе хоть капельку дарованной небесами удачи.
Учёба, работа, учёба, работа.
Отрывные листы настенного календаря летели один за другим. Отец, уехавший на заработки, так и не вернулся, а мать, ушедшая в свою родительскую семью, больше никогда не приезжала навестить его.
Ли Чанцин поклялся себе, что однажды обязательно пробьётся в люди, и с тех пор слова, которые дедушка с бабушкой вечно повторяли ему, по-настоящему глубоко запали в его сердце.
Он заработает огромные деньги — во много-много раз больше того штрафа!
В полночь, решая тесты, он фантазировал, что, возможно, в тот самый день он сможет с высоко поднятой головой войти в родные места матери и с чистой совестью назвать её мамой, а отец, услышав весть, вернётся с заработков домой, и им больше не придётся тревожиться о куске хлеба.
Ли Чанцин предавался таким мечтам, и в них у него была полноценная семья. Их дом был построен из чистого золота, они жили внутри него, а Ли Эрцян стоял снаружи, вытянув шею, и жалобно звал его по имени.
До восемнадцати лет у Ли Чанцина была лишь одна забота, и он неизменно оставался лучшим учеником в классе. Небеса не оставляли старательных без награды: тем же знойным летом Ли Чанцин получил письмо о зачислении в университет Т.
В том же году один за другим скончались дедушка Ли и бабушка Ли. Увидев письмо о зачислении Ли Чанцина, старики, всю жизнь прожившие в тяжелом труде, ушли из жизни с улыбкой.
По деревне пошли слухи, будто это Ли Чанцин свел в могилу всю свою семью.
Хоть люди так и говорили, похороны помогла организовать вся деревня.
У бабушки Ли было всего двое детей, что по тем временам большая редкость. Ли Цзяньго не давал о себе знать, а тетка Ли Чанцина, Ли Цзюань, услышав новость, приехала, чтобы распоряжаться на похоронах.
Об этой тётке у Ли Чанцина почти не осталось воспоминаний — он видел её лишь по праздникам. Дедушка с бабушкой рассказывали, что в детстве тетка какое-то время помогала ему деньгами, и в будущем именно он должен был отплатить ей за добро.
Вот только с Ли Цзюань они были чужими людьми: она отличалась холодным нравом и с Ли Чанцином тоже словно не о чем было говорить.
Похороны закончились. Ли Цзюань выглядела смертельно уставшей, оцепенение от тяжести жизни едва ли не ломало ей спину, и у неё просто не оставалось лишних эмоций, чтобы горевать даже по поводу смерти родителей.
Бросив напоследок фразу: «Учись как следует», Ли Цзюань в спешке уехала обратно.
Ли Чанцин стоял у ворот двора, а солнце над дальним горным хребтом пылало алым огнем. В этот миг он окончательно остался совсем один.
Жажда изменить свою судьбу была непреодолимой. Ли Чанцин утер слёзы, собрал пожитки и приготовился к новой жизни.
Из деревни в город ходил лишь один единственный автобус. Закинув за спину старый ранец и взвалив на плечо огромный мешок из змеиной кожи, Ли Чанцин залез внутрь.
Всю дорогу автобус трясло и качало, разговоры пожилых пассажиров не смолкали ни на минуту, а пейзаж за окном безостановочно менялся.
Ли Чанцин отсутствующим взглядом смотрел по сторонам, и лишь когда он очутился перед воротами университета Т, его охватило волнение.
У входа толпилось множество первокурсников. Большинство из них приехали с родителями или друзьями, одетые в новые наряды, с сияющими улыбками на лицах и полным предвкушением новой жизни.
На самом же Ли Чанцине была старая одежда, оставшаяся от родственников. От многочисленных стирок она выцвела и приобрела грязно-серый оттенок, из-за чего он выглядел здесь совершенно чужеродно.
Регистрация заняла у Ли Чанцина чуть больше времени — главным образом из-за огромной очереди. К тому моменту, как он добрался до общежития, почти все остальные уже были на месте.
У входа в комнату стоял какой-то высокий и крепкий парень, которого Ли Чанцин позже узнал под именем Чжан Тун.
— Ты тоже из нашей комнаты? — подал голос Цзян Чэнфэн.
Ли Чанцин на секунду растерялся:
— А, да, привет, меня зовут Ли Чанцин.
Цзян Чэнфэн окинул его оценивающим взглядом и холодно бросил:
— Меня зовут Цзян Чэнфэн.
Только тогда Чжан Тун отступил в сторону, освобождая проход. Ли Чанцин провел рукой по лицу и, волоча за собой мешок, вошел внутрь.
— Ого, это твой багаж? — поинтересовался Чжан Тун.
Комната была вполне чистой. Ли Чанцин наугад выбрал свободное место и, повернувшись, увидел, что Чжан Тун и остальные смотрят на его пожитки, рядом с которыми стояло несколько аккуратно раскрытых чемоданов.
— Что-то не так?
Чжан Тун усмехнулся:
— Да ничего, просто раньше не видал, чтобы вещи так упаковывали.
— Сверху он слегка грязноват, только наши вещи не испачкай.
С этими словами Чжан Тун оттолкнул ногой чемодан, стоявший вплотную к мешку.
Ли Чанцин слегка улыбнулся.
*Твою мать, выпендриваются.*
В комнате оставался еще один парень по имени Цзи Юй, который хранил молчание. Судя по всему, он тоже брезговал грязным мешком, но, нахмурившись, пока ничего не сказал.
Родителей рядом не было, дедушка с бабушкой умерли, и Ли Чанцин придерживался принципа экономить на всём, на чём можно: раз уж что-то можно было привезти из дома, новое он не покупал.
Поэтому, когда Ли Чанцин вытащил собственное постельное белье, Чжан Тун не выдержал и съязвил:
— Ого, а стиль-то у тебя эклектичный.
Услышав это, Цзян Чэнфэн и Цзи Юй тоже уставились в его сторону. Ли Чанцин пропустил их слова мимо ушей и, опустившись на колени прямо на кровать, принялся застилать простыню.
Пусть простыня и была старой, но Ли Чанцин спал на ней с самого детства и дорожил ею больше всего на свете.
http://bllate.org/book/35288/4360474
Готово:
