Се Ци был чрезвычайно польщён комплиментами и, даже не взглянув на шапки, великодушно скупил всё разом:
— Приму ваши добрые пожелания!
Старушка обрадовалась до растерянности и, опасаясь, что покупку будет неудобно нести, просто вручила им оба короба, на которых сидела.
Тан Шань посмотрела на два короба, доверху набитых тигриными шапочками, потом перевела взгляд на Се Ци, пылающего энтузиазмом, и почувствовала, как по лбу медленно скатывается крупная капля холодного пота.
— Не зря же все зовут это место буддийским храмом, — сказала она, запрокинув голову и глядя на вывеску над входом. Три иероглифа «Буддийский храм» были написаны мощно и уверенно, с выразительной, энергичной кистью, что резко контрастировало с обветшалыми воротами храма.
Се Ци заинтересовался уже при виде этих трёх иероглифов: в таком захолустном храме оказалась настоящая каллиграфическая жемчужина — значит, здесь наверняка есть что-то особенное.
Храм был невелик: четырёхугольный дворик и четыре зала. В главном зале стояли подлинные статуи Будды, а во дворе — огромный котёл, который могли обхватить только втроём.
Люди толпились, благовонный дым стелился над землёй.
В боковых залах было относительно тихо: в восточном зале седобородый монах в потрёпанной грубой рясе, с добрым лицом и мягким взглядом, читал проповедь, а в западном молодой послушник разъяснял значение жребиев.
Кроме главных ворот, существовал лишь один боковой выход, через который монахи то и дело входили и выходили — за ним, вероятно, располагались их жилые помещения.
Тан Шань никогда раньше не видела столь маленького храма. Даже тот, в который она раньше часто ходила с бабушкой — храм Лиюнь, — был как минимум трёхдворным.
В главном зале молились в основном женщины и девушки. Тан Шань заглянула внутрь и услышала, что здесь особенно удачно исполняются молитвы о детях и замужестве.
Се Ци уже зажёг для неё три благовонные палочки и передал, затем зажёг свои и повёл её кланяться, строго наставляя:
— Перед божествами нужно быть искренней.
Тан Шань давно знала, как сильно Се Ци мечтает о ребёнке: каждый раз, когда он играл с тремя маленькими пухляшами, он становился невероятно нежным — будто вокруг него начинал светиться ореол.
Посреди шумного, переполненного зала, зажав в руке три палочки, она украдкой взглянула на него. Он стоял предельно сосредоточенный, кланялся с глубоким почтением и шептал молитву. После последнего поклона он так и остался согнувшимся, не поднимаясь долгое время.
Тан Шань вдруг почувствовала боль в сердце и впервые в жизни искренне вознесла молитву Небесам:
«Даруй мне ребёнка. Позволь мне родить ему ребёнка.
Он станет самым прекрасным отцом на свете».
Ярмарка развернулась вокруг буддийского храма: на пустыре теснились лотки и прилавки, но ни одного настоящего магазина не было. На прилавках продавали всё — от пирожков до лапши, но есть приходилось стоя, держа миску в руках. Се Ци сам бы легко приспособился, но с ним были Тан Шань и трое малышей, поэтому он решительно отказался от уличной еды. В конце концов, не выдержав их настойчивых просьб, он велел купить еду и отправить прямо к карете.
Тан Шань и три маленьких пухляша держали в руках сахарные фигурки. У малышей зубки ещё не окрепли, и они могли только облизывать сладости, обильно пуская слюни. Тан Шань же весело хрустела своей фигуркой, насмешливо поддразнивая:
— Осторожнее, а то у вас молочные зубки вывалятся! Ха-ха-ха!
Се Ци, улыбаясь сквозь слёзы, вытирал каждому платком подбородок:
— Ты сама-то сколько лет? Споришь с детьми! А если заплачут — что делать будешь?
Тан Шань ласково протянула ему своего изгрызанного Сунь Укуня:
— У тебя же есть я.
Видимо, они съели слишком много разной еды, да и уличная еда была пыльной. К вечеру Тан Шань почувствовала недомогание. Сначала она отказалась от ужина, и Се Ци подумал, что она просто объелась днём, и не стал настаивать. Но когда настало время «усердствовать ради наследника», она сначала ворчала и отказывалась, а потом вдруг схватила одеяло и застонала от боли.
Се Ци нащупал в темноте фитиль и зажёг светильник. Увидев, что её лицо побелело, а губы стали совсем бескровными, он перепугался. Срочно позвал слуг и велел немедленно вызвать доктора Хэ.
Тан Шань, обхватив одеяло и заливаясь слезами, всхлипывала:
— Ваше Высочество, я умираю?.. А ведь я ещё не родила вам ребёнка...
Се Ци в панике дрожал всем телом. Он хотел строго отчитать её за глупости, но слова сами собой смягчились:
— Глупости! Сейчас придёт доктор. Наверное, днём что-то не то съела. Доктор осмотрит, даст лекарство — и всё пройдёт. Не плачь. Больно?
Он осторожно погладил её по животу:
— Я поглажу, станет легче.
Тан Шань одной рукой держала одеяло, другой — рукав его халата:
— А с Авэнем и остальными всё в порядке?
Се Ци вытирал ей пот со лба и мягко успокаивал:
— Всё хорошо, всё хорошо. Если бы что-то случилось, уже давно доложили бы. Не говори больше, я сейчас пошлю узнать.
Доктор Хэ прибыл очень быстро — едва Се Ци договорил, как тот уже вошёл, держа в руках аптечку. Се Ци не дал ему даже поклониться и нетерпеливо приказал:
— Быстрее осмотрите наследную принцессу!
Доктор Хэ нащупал пульс через белоснежный платок, его густые брови то и дело хмурились. Он долго не мог сказать ничего определённого и, прежде чем Се Ци взорвался от гнева, робко спросил, нельзя ли проверить пульс на другой руке.
Се Ци сдержал раздражение и подал ему вторую руку Тан Шань. Доктор снова долго тыкал пальцами, после чего наконец произнёс:
— Слишком рано... Пока только на шестьдесят процентов уверен.
Сердце Се Ци заколотилось. Он вдруг понял, о чём идёт речь, но не смел поверить:
— Вы хотите сказать, что наследная принцесса беременна?
Доктор Хэ замахал руками:
— Не осмелюсь утверждать! Нужно подождать ещё несколько дней, тогда станет яснее.
Се Ци оглох от стука собственного сердца. Он бережно обнял стонущую от боли Тан Шань и хриплым голосом сказал:
— Пока неважно. Дайте сначала лекарство — ей очень больно. Это не опасно?
На этот раз доктор ответил быстро:
— Ничего страшного. У меня есть готовые пилюли. Пусть выпьет с тёплым рисовым отваром, приложит грелку к животу — к утру станет легче. Несколько дней питайтесь только белым рисовым отваром, избегайте холодной, острой и раздражающей пищи. Лучше не вставать с постели и соблюдать постельный режим.
Се Ци всё ещё не мог понять: ведь месячные только что закончились — как она могла забеременеть?
— Это не вредит здоровью?
Тан Шань виновато закатила глаза, и её стоны внезапно стали громче. Се Ци тут же забыл обо всём и велел доктору скорее дать лекарство.
Прошло ещё несколько дней. Тан Шань, соблюдающая постельный режим, стала белой и гладкой, как фарфор. Когда доктор Хэ вновь пришёл на осмотр, наследный принц снова задал тот же вопрос.
Доктор Хэ долго молчал, потом робко признался, что, возможно, ошибся: может, наследная принцесса вовсе не беременна. Может, лучше ещё раз проверить пульс? Или позвать коллег для консультации?
Врачи всегда говорят неуверенно и оставляют пространство для манёвра, особенно те, кто служит в Императорской академии медицины.
У некоторых женщин в начале беременности действительно бывают кровянистые выделения, но чтобы они продолжались так долго и были похожи на обычные месячные — это странно. А вдруг окажется, что наследная принцесса больна — и болезнь серьёзная? Тогда ему и всей его семье несдобровать.
Тан Шань видела, как Се Ци, стараясь скрыть разочарование, всё равно ласково утешает её. Ей стало невыносимо стыдно, и, когда все вышли, она прижалась к его уху и прошептала:
— Вы слишком усердствовали... Я просто хотела отдохнуть пару дней... Поэтому и соврала.
Се Ци остолбенел.
Тан Шань потянула его за рукав и капризно надулась:
— Раз в месяц можно же отдохнуть!
Се Ци не мог поверить своим ушам:
— Такое тоже можно выдумывать? Непорядок!
Тан Шань почувствовала себя обиженной. Когда остались вдвоём, она прижалась к нему и принялась тереться, как кошка:
— Что делать? Вы же не слушаете, когда я говорю «нет», а потом ещё говорите, что я притворяюсь!
Она фыркнула и обиженно добавила:
— Но к другим вас всё равно не пущу.
Се Ци замер, потом наклонился к её уху и тихо спросил:
— Правда не нравится?
Щёки Тан Шань покраснели, она замялась:
— Ну... не то чтобы не нравится...
Се Ци ущипнул её за щёчку:
— Раз нравится — чего столько хлопот?
Тан Шань позволила ему щипать себя и, облизываясь, пробормотала:
— Просто слишком много — наедаюсь до отвала!
Се Ци фыркнул от смеха, долго не мог успокоиться, а потом крепко обнял её и, прижавшись лбом ко лбу, нежно спросил:
— Тогда почему не пустить меня к другим? Ты-то сытая, а другие голодные.
Он обедал с господином Лу и другими советниками и выпил немного вина. От его дыхания пахло ароматным персиковым вином.
Тан Шань почувствовала, что вот-вот опьянеет от этого запаха. Хотелось отстраниться, но не хотелось терять его. Наследный принц был невероятно красив и нежен — совсем не таким, как обычно. Она сглотнула и запинаясь пробормотала:
— Жалко... У меня только один муж... Жалко делиться...
Цзюньмэй и другие служанки стояли в тени у двери и обмахивались веерами. Няня Фан варила в западном флигеле прохладительный напиток из кислых слив и звала их:
— Идите сюда, жара страшная — выпейте!
Они как раз пили напиток, когда из главного зала раздался громкий, радостный смех наследного принца.
Даже новые служанки, которые служили всего несколько месяцев, никогда не слышали, чтобы он так смеялся. Даже Лю Цзиньшэн, который знал его годами, не слышал такого смеха много лет. Он почесал ухо и с недоверием спросил:
— Это точно Его Высочество?
Цзюньмэй прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Что вы! Кто ещё может так смеяться в этом дворе? Здесь ведь нет ни одного мужчины!
Лю Цзиньшэн не обиделся на её дерзость, а прислушался ещё раз, пока смех не стих, потом вернулся на место и льстиво обратился к няне Фан:
— Ваше мастерство просто великолепно! Неудивительно, что наследная принцесса без вас не может. Дайте-ка мне ещё чашку!
Няня Фан улыбнулась:
— Конечно! Только в эту не добавляйте сахара — без сахара лучше пот гонит.
А в спальне Тан Шань, стыдясь такого громкого смеха, сжалась вся, даже пальцы ног поджала. Она толкала Се Ци и сердито ворчала:
— Хватит смеяться! Хватит!
Но Се Ци никак не мог остановиться, и в конце концов смех перешёл в тихое хихиканье. Тан Шань разозлилась окончательно и, махнув рукой, заявила:
— Вот не пущу к другим! Ни к кому! А своих наложниц всех выдам замуж!
Се Ци смеялся до слёз. В груди у него было легко и радостно. Впервые он понял, каково это — иметь ревнивую жену. Он страстно поцеловал её:
— Не пойду к другим, родная. У меня есть ты. Не пойду к другим. Смотри за мной крепче — и я никуда не денусь.
С этими словами он ласково сжал её грудь и пошутил:
— Только тебе бы надо подрасти. Такая маленькая — боюсь тронуть, словно ребёнка.
Не дожидаясь ответа, он принялся трогать её с удвоенной страстью.
Тан Шань от его ласк стала мягкой и горячей, голова закружилась. Но вдруг он остановился — и она тут же обиделась, прижимаясь к нему всё настойчивее.
Се Ци снова рассмеялся, тяжело дыша:
— Терпи, родная... Нельзя сейчас... Ведь у тебя ребёнок.
Тан Шань тихо завыла, как зверёк:
— Подлый! Зачем заводить, если не даёшь?
Се Ци не выдержал её напора, просунул руку под тонкое одеяло и начал быстро двигаться, одновременно прильнув губами к её рту:
— Так лучше? Сильно?
В итоге оба оказались мокрыми от пота с головы до ног, и днём пришлось велеть подавать воду для купания.
После этой бурной игры они выкупались и переоделись в лёгкие летние одежды. Тан Шань, довольная и расслабленная, растянулась на кровати в форме звезды. Се Ци лёг рядом, обмахивая её веером и убаюкивая:
— Проснёшься — пойдём смотреть, как виноград собирают и вино делают.
Тан Шань давно не гуляла по поместью и многое пропустила. Услышав про вино, она вскоре счастливо заснула.
Се Ци молча смотрел на её улыбающееся во сне лицо, не отводя взгляда. В груди у него было тепло и полно. Спустя некоторое время он глубоко вздохнул, наклонился и поцеловал её пухлые губки, тихо и счастливо прошептав:
— Какое же ты сокровище...
Однако, когда Тан Шань проснулась, виноделия она так и не увидела — приехал её второй брат Тан Миншэн.
Тан Шань увидела под платаном своего брата, который выглядел так, будто вот-вот унесётся ветром, и удивлённо воскликнула:
— Второй брат, опять поссорился со второй невесткой? Опять избила? У тебя же круги под глазами чёрные!
http://bllate.org/book/3527/384464
Готово:
