Прежде ты никогда не разговаривал со мной таким язвительным тоном.
Тан Цзунъюй хотел было дать ему отпор, ведь ему казалось, что Чэн Цзинъюнь больше не ведет себя запуганно и робко, как прежде. По крайней мере, перед ним он вечно отпускал колкости и возражал, словно… словно намеревался словами вернуть все те обиды, что перенес в постели.
Чэн Цзинъюнь стоял на прежнем месте, а Тан Цзунъюй уже спустился по ступенькам небольшой беседки, в то время как Цюй Сяньтао шла впереди него. Тан Цзунъюй обернулся, еще раз взглянул на Чэн Цзинъюня и бросил:
— Иди обедать, прихвати с собой Ба Юэ.
Цюй Сяньтао поистине была необыкновенной, даже со спины в ней чувствовалась какая-то особенная притягательность. Она накрасила губы помадой самого яркого оттенка, но брови и глаза почти не подкрашивала. Наверное, в этом заключалась некая противоречивая красота.
Что же до Тан Цзунъюй, то он был одет в дорогое барское платье, его волосы были аккуратно уложены. Тот взгляд, которым он обернулся на Чэн Цзинъюня, внезапно заставил последнего почувствовать легкое сожаление.
Ему хотелось, чтобы Тан Цзунъюй женился на любимой им Цюй Сяньтао, и в то же время не хотелось.
Разве ведала Ба Юэ хоть о каких-то сладостях в этом мире? Она была точь-в-точь как тот Чэн Цзинъюнь, что когда-то впервые переступил порог Сада Хуэй: для нее возможностью досыта наесться казалось уже неслыханной роскошью. Даже обычную леденцовую конфету она делила на два раза. Чэн Цзинъюнь купил Тан Цзунъюй на улице печенье и отсыпал ей несколько штук.
Ба Юэ перекатывала за щекой кусочек печенья и спрашивала:
— А молодой господин не узнает?
— Узнает так узнает, я нарочно хочу, чтобы он знал.
Сказав это и погрузившись в тягостные мысли, Чэн Цзинъюнь вдруг почувствовал, до чего же он мелочен. Тан Цзунъюй — всего лишь его господин, а вовсе не друг и тем более не муж, с чего бы ему злиться из-за того, что Тан Цзунъюй близок с Цюй Сяньтао?
Чэн Цзинъюнь добавил:
— Даже если узнает, не станет ругать. Только не бери сама, захочешь — я тебе принесу.
— Братец Цзинъюнь, угощайся.
— Ладно, пойдем наружу.
Украдкой съев угощение Тан Цзунъюй, Чэн Цзинъюнь, однако, не испытывал ни малейшего страха или тревоги — всему виной их тайная связь. Они с Ба Юэ шли из одного конца сада в другой, и пока Ба Юэ доедала последние крошки печенья из кармана платья, она даже слизывала с ладони упавшие крошки, отправляя их в рот.
Наедине не с посторонними, а с тем Чэн Цзинъюнем, которому она доверяла, Ба Юэ наконец-то смогла улыбнуться без всякой задней мысли и спросила:
— Кем бы ты хотел быть в будущем?
— Наверное, останусь здесь.
— Вот бы и мне стать такой, как барышня Ци Цзяо. Все мы люди, почему же я не ношу фамилию Тан?
Выговаривая это, Ба Юэ слегка жаловалась. Она все еще оставалась наивной, без злых умыслов в сердце, просто желая лучшей жизни — как и любой ребенок, который еще не вырос.
Чэн Цзинъюнь сказал:
— В этом мире все же больше тех, кому приходится нелегко.
Он имел в виду, что Ба Юэ не стоит винить судьбу в несправедливости лишь из-за своего низкого происхождения. Удачливых людей на свете совсем немного, как и тех, кому довелось родиться в семье Тан. Сам же он куда чаще видел трудящихся крестьян в горных деревнях да простых горожан, которые не могут позволить себе даже автомобиль.
Он продолжил:
— Раньше я тоже думал: эх, родись я изначально в Саду Хуэй… но таких сослагательных наклонений не бывает, и со временем мне расхотелось так думать.
Чэн Цзинъюнь понятия не имел, что происходило в тот день за обеденным столом. Они с Ба Юэ перекинулись парочкой забавных фраз в лучах заходящего солнца, и это помогло им временно позабыть о печалях, вдоволь нахохотавшись.
Чэн Цзинъюнь думал о том, что если бы его младший брат не умер в утробе матери Цзиньмэй, то сейчас он был бы ровесник Ба Юэ. Ему, без сомнений, пришлось бы несладко, однако, не умри мать и брат, сам Чэн Цзинъюнь за всю свою жизнь никогда бы не ступил в Сад Хуэй.
Главная госпожа, пожалуй, не то чтобы сильно жаловала Цюй Сяньтао, но по крайней мере не питала к ней ненависти. Она даже лично наложила ей миску супа с мясными фрикадельками и произнесла:
— Сяньтао в детстве, каждый раз бывая в Саду Хуэй, непременно ела суп с мясными фрикадельками.
— В те времена она была еще… вот такой крошкой… вот такой? — улыбнулась вторая госпожа. — В семь лет Сяньтао вечно носила розовую кофточку, как подумаю — до чего же милая.
В глазах Цюй Сяньтао лишь мелькала улыбка. Она не стала излишне подобострастно поддакивать, но и не проявила ни малейшей грубости. Когда Тан Цзунъюй положил ей еды, она заметила:
— Ты никогда прежде не был со мной так предупредителен.
— Велено есть — так ешь.
Тан Цзунъюй вовсе не умел на нее сердиться: стоило ему едва округлить глаза, как он тут же терпел поражение. Ему оставалось лишь уткнуться носом в тарелку и молча хлебать суп, но тут в разговор неожиданно вмешалась Четвертая госпожа. Сегодня она была в платье с глубоким декольте, сквозь которое проступали очертания водянисто-красного бюстгальтера. Она заговорила:
— Сяньтао, а ведь Цзунъюй и вправду никогда не шатается где попало. Никогда.
Тан Цзунъюй вытащил изо рта рыбную косточку, медленно поднял голову и холодно взглянул на Четвертую госпожу.
Та продолжала:
— В наши дни редко встретишь молодого господина, который не кутит почем зря.
— Четвертая матушка, что вы хотите сказать? — взгляд Тан Цзунъюй показался несколько жутковатым.
Четвертая госпожа тут же замотала головой и отпарировала:
— Что услышала, то и говорю, разумеется. Посмотри, вон на эти каникулы наш Цзунъюй целыми днями сидит в комнате, носу из усадьбы не кажет.
С таким холодным и пронзительным взглядом, да при ее неторопливой речи, она никак не могла казаться человеком сердечным.
— И то верно, Цзунъюй в этом отношении… поистине безупречен.
Главная госпожа говорила спокойно и так же спокойно взглянула на Тан Цзунъюй. Она не слишком-то ему доверяла и прекрасно знала, что на стороне он тоже заводит женщин, но все же поторопила:
— Сяньтао, бери еду, кушай больше.
— Буду кушать, госпожа.
Цюй Сяньтао и Тан Цзунъюй уже приближались к возрасту, когда женятся и выходят замуж, поэтому разговоры за обеденным столом сильно отличались от прежних. Второй госпоже Цюй Сяньтао в общем-то нравилась, хоть она и не считала ее незаменимой. Раньше они много раз судили да рядили о женитьбе Тан Цзунъюй, однако при самой Цюй Сяньтао распространяться на этот счет уже не стоило.
— Четвертая госпожа, — произнесла Цюй Сяньтао, — как он… ведет себя на стороне, я наверняка и сама знаю. Но ко мне это не имеет никакого отношения, и незачем мне об этом рассказывать.
Четвертая госпожа неопределенно усмехнулась:
— Хорошо.
Наконец Тан Цзунъюй разглядел в Четвертой госпоже эту «опасную» особу. Еще несколько дней назад они вместе толковали о футболе, и тогда Тан Цзунъюй почти не держал против нее обороны.
Однако нынче за обеденным столом Четвертая госпожа практически раскрыла свои карты, а чуть позже добавила:
— А этот Цзинъюнь и впрямь неплох. Вот бы и мне в покои такую услужливую прислугу.
http://bllate.org/book/35253/4355650
Готово:
