Е Мин закусил губу и молча уставился в экран телефона. Лишь спустя долгое время он опомнился и решил ответить на сообщение.
— Поздравляю.
Эта фраза прозвучала донельзя безвольно, но Фан Ши хотел услышать именно такой ответ. Ему хотелось услышать прекрасные пожелания из уст друга, с которым они шли рука об руку целое десятилетие, а вовсе не что-то иное.
Подождав немного и не дождавшись ответа, Е Мин помрачнел и просто выключил телефон.
Он сидел за прилавком и медленно обмахивался веером из рогоза. Притворяясь, будто ничего не произошло, он позволял буре бушевать в душе, тогда как на лице его не дрогнул ни один мускул.
Не просидев за прилавком и половины смены, он больше не смог выдержать, швырнул веер на стол и закрыл лавку. Стоя снаружи перед опущенными жалюзи, он чувствовал лишь глухую тошноту, но выплеснуть переполнявшие его эмоции было некуда. Раздражённо взъерошив волосы, он повернул в сторону ближайшего интернет-кафе.
Е Мин провёл в компьютерном клубе целый день, погруженный в кромешную тьму. Лишь когда желудок зашелся в непрекращающихся спазмах, он наконец поднялся и направился обратно в университет, в сторону столовой.
Судя по всему, он пришёл не вовремя — как раз в самый разгар обеденного часа пик. Перед каждым окошком в столовой вились длинные очереди, и Е Мин, бросив беглый взгляд по сторонам, встал в хвост одной из них.
Едва он успел пристроиться в конце очереди, как услышал чей-то окрик:
— Е Мин! Эй, Е Мин!
Гэн Лэлэ, с сумочкой пудрового цвета и в белоснежном платье, в два прыжка подскочила к нему и затараторила:
— Куда ты сегодня запропастился?
— Я? В интернет-кафе, — ответил Е Мин, отступая на полшага назад. Видимо, его прогул снова раскрыл босс Ван, и этот старик послал Гэн Лэлэ вершить суд.
— И охота тебе бездельничать! Фан Ши сбился с ног, разыскивая тебя, — Гэн Лэлэ ухватила его за рукав и потащила из столовой.
Е Мин не сразу сообразил, что к чему:
— Зачем я ему понадобился? Отпусти сначала, мне еще поесть надо.
Гэн Лэлэ остановилась, чтобы пояснить:
— У Фан Ши к тебе дело, а на звонки ты не отвечал. Другого выхода у него не было, вот он и пришёл расспросить меня. Откуда мне знать, по каким притонам ты шлялся целый день!
Чем дальше говорила Гэн Лэлэ, тем сильнее закипала её праведная злость. Наверняка с утра Фан Ши, не сумев достучаться до Е Мина, наградил и её кислым выражением лица. Теперь же, обнаружив самого Е Мина, она тянула его за собой исключительно с целью выплеснуть накопившееся раздражение.
— Мало того что он никого не мог найти, так ещё и на меня сорвался ни с того ни с сего. Все одногруппники сбежались к дверям поглазеть на цирк, он вообще мужчина или кто?
Е Мин приоткрыл рот, но отвечать не стал. На людях Фан Ши всегда поддерживал образ учтивого молодого господина, и речь его звучала мягко и неторопливо. В то, что тот мог сорвать злость на ком-то без всякой причины, Е Мин поверить не мог — наверняка Гэн Лэлэ всё преувеличивала.
Е Мин неловко усмехнулся. Из-за целого дня, проведённого в компьютерном клубе, его лицо приобрело желтоватый оттенок, а обычно живые глаза сейчас были сплошь покрыты красными прожилками.
Только теперь Гэн Лэлэ заметила, что Е Мин сам не свой, и участливо спросила:
— Ты в порядке? Уж не поссорился ли ты с Фан Ши?
— Нет, — через силу улыбнулся Е Мин. — Просто утром от начальника нагорело. Старик Ван в последнее время что-то совсем свирепствует.
— А телефон? Я тоже никак не могла до тебя дозвониться.
Е Мин извлёк из кармана брюк выключенный аппарат, помахал им перед носом у Гэн Лэлэ и пояснил:
— Забыл вчера поставить на зарядку, батарея села, а шеф подзарядить не дал.
Заявление Е Мина нашло такой живой отклик у Гэн Лэлэ, что у неё и в мыслях не возникло заподозрить его во лжи. Девушка всю дорогу семенила вокруг Е Мина, болтая без умолку, отчего настроение у того портилось с каждой секундой.
Гэн Лэлэ отродясь не умела читать чужие мысли, зато сейчас ей вдруг вспомнилось, что Е Мин всё ещё должен ей поход в ресторан. Девушка с улыбкой обратилась к помрачневшему Е Мину:
— Ты же всё ещё должен мне ужин в Хайдилау, когда отдавать долг будешь?
Тут Е Мин окончательно вышел из себя и злобно бросил в ответ:
— Хайдилау? Размечталась! Максимум — посидим у уличных мангалов, найдём какую-нибудь палатку у задних ворот университета.
Впрочем, эта мнимая литературная богиня в обличье Гэн Лэлэ вовсе не брезговала уличными забегаловками, и уж от этого обеда, причитавшегося ей по вине Е Мина, она отступать не собиралась.
Девушка снова уцепилась за него:
— И идёт, по рукам! Посидим у уличных мангалов. Сегодня вечером у задних ворот, договорились?
Е Мин собирался уже отказаться, но, подумав, решил, что на вечер у него всё равно никаких планов нет. Выпивка и шашлычки с Гэн Лэлэ у уличного лотка, пожалуй, помогут заглушить терзающую его меланхолию.
Бросив дежурное согласие, Е Мин спровадил девушку и снова повернул к столовой. Усевшись за столик и глядя на парочку напротив, он механически пережёвывал тушеные овощи и попутно размышлял, куда податься дальше.
Возвращаться в маленький магазинчик было нельзя: шеф наверняка уже извергал вулканическую лаву и готов сжечь любого на пути. Оставались лишь два варианта: общежитие или читальный зал библиотеки.
Проглотив последний капустный лист, Е Мин подумал: всё-таки лучше пойти в читальню, там хотя бы работает бесплатный кондиционер.
Сдав посуду, Е Мин взял в библиотеке наугад первую попавшуюся книгу под названием Введение в язык радиовещания.
Прижимая её к груди, он бродил по читальному залу в поисках прохладного местечка, чтобы подремать.
В предвечерний час в читальне сидело всего несколько студентов. Е Мин обвёл зал беглым взглядом и заметил в самом отдалении место у окна, прямо под кондиционером.
Свежий холодок, чашка чая и книга — разве не благодать сидеть в таком месте?
Е Мин уже мысленно обрадовался удачной находке, как вдруг человек, попавший в поле его зрения, заставил его замереть в нерешительности.
Сквозь трепещущую листву деревьев на плечи юноши падали мягкие золотистые пятна закатного солнца. У Фан Ши были выразительные брови и ясный взгляд; сейчас он был целиком поглощен чтением учебных материалов, лежавших на столе. Стоило ему наткнуться на какое-то сложное место, как его брови слегка хмурились, и он поднимал руку, чтобы нежно помассировать переносицу.
Подняв голову, Фан Ши тут же заметил стоявшего напротив Е Мина. Он сидел неподвижно, в упор глядя на него, и на его лице не отражалось ни единой эмоции, по которой можно было бы прочесть его мысли.
Вспомнив утреннее сообщение в Вичате, Е Мин словно врос ногами в землю под тяжестью взгляда Фан Ши. Он крепко сжал книгу в руках, не в силах сдвинуться с места.
Теплые лучи солнца легли к ногам Фан Ши, осветив его грудь. На мгновение замерший Е Мин почувствовал, как его сердце пропустило удар.
К тому времени, как Фан Ши подошёл ближе, Е Мин всё ещё стоял столбом.
— Я искал тебя, — тихо произмолвил Фан Ши, и голос его звучал мягко.
— Я... Лэлэ только что мне всё рассказала, — по привычке выдавил из себя улыбку Е Мин, отчаянно надеясь, что в глазах Фан Ши он всегда остаётся жизнерадостным и весёлым.
Разве мог Фан Ши не заметить эту напускную улыбку? Сделав вид, что ничего не замечает, он тоже улыбнулся в ответ:
— Сегодня вечером будет ужин, пойдёшь со мной?
— Э-э, я тут уже договорился с другими на вечер. Времени совсем нет, — испуганно затараторил Е Мин, спешно отговариваясь.
http://bllate.org/book/35223/4350583
Готово:
