Юйчжэнь каждый раз появлялась в этом пространстве точно посредине — совсем рядом со своим передвижным деревянным домиком. Она уложила Ли Цзанчжу на диван и аккуратно отряхнула с него пыль:
— Весь испачкался. Придётся переодеться.
Она смутно ощущала, что наделала глупостей: сначала растерялась от внезапного холода, потом без толку закричала, пытаясь предупредить об опасности, и из-за этого великий демон получил новые повреждения поверх старых.
Ли Цзанчжу, разумеется, не придал этому значения. Ну что ж, малышка испугалась и побежала домой поплакать — в этом нет ничего необычного.
Раз он сам не заводил об этом речь, Юйчжэнь не собиралась лезть на рожон. Заметив, что он выглядит гораздо бодрее, чем раньше, она тут же пристала с расспросами о белом тумане, который только что собрался и вошёл в его тело.
Ли Цзанчжу поднял глаза, вдруг улыбнулся:
— Так вот оно что.
— О чём ты? — тут же спросила Юйчжэнь.
— Облако-Врата Жемчужина.
Ли Цзанчжу закрыл глаза и прошептал что-то. Спокойная, ровная водная гладь начала покрываться волнами, одна за другой. Из глубин водоёма будто что-то мощное и древнее готовилось вырваться наружу. Эта сила была величественной и сдержанной, огромной, но не разрушительной: волны поднимались и опускались размеренно, не повредив ни клочка пашни и не потревожив ни одного зверя.
Юйчжэнь затаила дыхание и ждала. Вдруг в одном месте вода стала подниматься всё выше и выше, словно бурлящий горячий источник, пузырились густые потоки пара. Наконец, вода постепенно спала, и на поверхности показалась сияющая жемчужина, чистая и яркая, как лунный свет. В этот момент у Юйчжэнь заболел знак на груди — тот самый светло-голубой. Он вспыхнул и превратился в первую жемчужину, которую она когда-то видела: маленькую, прозрачную, голубую. Та вырвалась из её тела и зависла в воздухе.
Белая жемчужина — большая и ослепительно сияющая; голубая — маленькая и кристально чистая. Две жемчужины кружились в воздухе, одна за другой, пока наконец не остановились перед Юйчжэнь.
— Это и есть Облако-Врата Жемчужина? А для чего она? — указала Юйчжэнь на белую.
— Да. Это трофей с моего первого похода, — ответил Ли Цзанчжу.
Юйчжэнь тут же загорелась интересом и навострила уши, готовая слушать историю:
— С кем ты сражался? Как победил? Что было потом?
Но Ли Цзанчжу не собирался удовлетворять любопытство маленькой жемчужины моря:
— С врагом сражался. Убил его — и победил. Получил эту Облако-Врата Жемчужину. Потом Гу Юйюнь, то есть твоя бабушка, была избрана моей служанкой. Когда она вышла замуж, я отдал ей эту жемчужину. Не ожидал, что теперь она у тебя. Держи пока. Потом второй брат найдёт тебе что-нибудь получше. Пора выходить.
— Нет! — воскликнула Юйчжэнь, уже успев в голове разыграть трёхсотсерийную мелодраму: великий демон влюбился в её бабушку с первого взгляда, но любовь осталась безответной, он ушёл в изгнание, чтобы залечить душевные раны, но из-за недостатка духовной практики не смог преодолеть трибуляцию и оказался затерянным в ином мире. — Расскажи! Если не расскажешь, я тебя не выпущу!
Ли Цзанчжу не знал, какие фантазии крутятся в её голове, но серьёзно посмотрел на неё:
— Если мы сейчас не выйдем, тебе уже не выйти. Слушай — кто-то стучится в дверь.
Автор добавляет:
Юйчжэнь, с таким воображением твой второй дедушка в курсе?
За дверью стоял Гу Чунвэнь. Самое страшное в холоде — его внезапность: температура падает мгновенно. Однако если заранее утеплиться и дать организму время привыкнуть к новой погоде, ничего страшного не случится.
Гу Чунвэнь был укутан в тёплую одежду и нес мешок риса. Юйчжэнь открыла дверь, и он без лишних слов протиснулся внутрь, поставил мешок на пол в передней:
— Отец велел принести. От лица всей деревни благодарит твоего второго брата. Через некоторое время в деревне соберутся на собрание, и, скорее всего, ещё кое-что привезут к нам. Отец сказал — всё передать вам.
Юйчжэнь молча смотрела на мешок с рисом.
Гу Чунвэню стало неловко. Он прекрасно понимал: именно эта приезжая семья спасла Шуанлин. Не то чтобы спасла жизни, но точно свела потери к минимуму. Он был благодарен, но одновременно чувствовал стыд и досаду: сначала сам не доверял им, а теперь Юйчжэнь почти открыто его отвергает. Всё это вызывало в нём противоречивые чувства.
На самом деле Юйчжэнь просто не знала, стоит ли принимать подарок. По натуре она была эгоисткой: с самого начала предупредила третьего дедушку Гу не ради жителей Шуанлина, а лишь ради собственного спокойствия. Поэтому эти вещи вызывали в ней чувство вины.
— Юйюй, прими. Поблагодари, — раздался из дома слабый, уставший голос Ли Цзанчжу. — Кхе-кхе… Господин Гу, я слаб здоровьем, поэтому особенно чувствителен к переменам погоды. На сей раз мне просто повезло помочь всем вам. Прошу, в будущем будьте добры заботиться о Юйчжэнь.
Юйчжэнь приняла подарок. Гу Чунвэнь, выполнив поручение, поспешил уйти, придумав любой предлог.
— Пап, молодые люди приняли, — доложил он, едва переступив порог своего дома. Его слова были слышны даже Ли Цзанчжу и Юйчжэнь.
Третья бабушка Гу встретила сына у двери. Третий дедушка Гу сидел у печки, грелся, и на его морщинистом лице появилось довольное выражение:
— Хорошо, что приняли. Эти дети добрые. Нельзя допустить, чтобы после помощи они остались с обиженными сердцами.
Третья бабушка налила мужу большую кружку горячего чая, старшему сыну — кувшин подогретого жёлтого вина, себе — кружку горячей воды. Все трое уселись у печки и тихо заговорили о соседях.
— Старик, повезло нам, что крик Юйчжэнь мы услышали. Иначе, даже с дровами, пришлось бы туго — не успели бы разжечь огонь до прихода холода, — сказала бабушка, сделав глоток воды и доставая лоскутки для шитья.
Третий дедушка Гу дунул на чай, сдувая пенку, и сделал большой глоток:
— Может, и испугалась Юйчжэнь от холода, вот и закричала громко. Только не говори об этом при посторонних — девчонка стеснительная. Чунвэнь, когда ты нёс вещи, что она сказала?
— Ничего особенного, — буркнул Гу Чунвэнь, повторяя ту же фразу. — Это её дальний двоюродный брат говорил. Сам я его не видел, наверное, лежал в комнате. Сказал, что слаб здоровьем, поэтому чувствует погоду, на сей раз просто повезло, и просил, чтобы мы в будущем заботились о Юйчжэнь.
Третий дедушка Гу несколько раз мысленно прокрутил эти слова и пришёл к выводу: соседи не собираются враждовать, более того — намекнули, что и впредь будут предупреждать деревню о переменах погоды.
Он почувствовал облегчение. Вскочил с места и тут же стал натягивать тёплое пальто — собрался к старосте.
Третья бабушка Гу подала ему меховую шапку и ворчала:
— Куда так спешить? На улице мороз, а Баоган никуда не денется.
— Баоган никуда не денется, а слухи — быстро бегают. Боюсь, некоторые бабы начнут болтать всякую ерунду.
Во времена войны с японцами третий дедушка Гу работал местным связным у гоминьдановцев. Ума у него было много, но никакого великого патриотизма — он был простым крестьянином, который лишь хотел защитить Шуанлин от японцев. Когда гоминьданцы уходили, приглашали его в армию — он отказался.
Казалось, у него лишь «мелкая смекалка», но именно она помогла ему пережить самые тяжёлые времена без потерь, заставить обоих нелюбящих учёбу сыновей закончить среднюю школу и техникум, устроиться на приличную, нетяжёлую работу и вырваться из крестьянской жизни. Благодаря ему внуки и внучки стали самыми успешными детьми в Шуанлине.
Теперь он чувствовал: соседи — не простые люди. И брат, способный заранее предсказывать погоду, и сестра, чей крик слышен всей деревне. Эта странная семья может стать защитой для Шуанлина. Нужно, чтобы староста присматривал за ними и не дал некоторым глупцам или скандалистам навредить всему селу.
Третий дедушка Гу и староста долго совещались и решили: стоит собрать всех жителей, официально представить Юйчжэнь и её брата, а староста поручится за них. Это будет означать, что теперь они — часть Шуанлина. К тому же Юйчжэнь носит фамилию Гу — можно придумать какую-нибудь родственную связь, и дело в шляпе.
Вернувшись домой, третий дедушка Гу тут же заставил старшего сына звонить младшему и всем внукам с внучками, чтобы те немедленно возвращались домой или, если не могут — готовились к возвращению в любой момент.
Он чувствовал: переезд Юйчжэнь из города в деревню — не случайность. Причина «мама пропала, хочется сменить обстановку» звучит убедительно, но есть и другая возможность.
Возможно, её второй брат давно знал о надвигающихся климатических аномалиях и велел Юйчжэнь заранее обосноваться в Шуанлине.
Гу Синсин — обычная студентка третьего курса Университета Ванхай, факультет культурных и творческих индустрий. Как и большинство девушек её возраста, она любила читать, смотреть сериалы и часто мечтала, что сама — героиня книг и дорам. Она была чувствительной, мечтательной и иногда писала короткие рассказы.
За день до прихода холода она получила звонок от отца. В семье Гу существовали традиции, и Гу Синсин была послушной дочерью — сразу же последовала совету Гу Чунвэня и приготовила тёплую одежду и одеяла. Более того, проявив предусмотрительность, она запаслась едой в общежитии.
Возможно, из-за детства, проведённого в деревне, она с ранних лет слушала от стариков разные истории про духов и привидений. Даже став студенткой в городе и превратившись внешне в настоящую горожанку — никто бы не подумал, что она из деревни, — в душе она всё ещё склонна была связывать необычные явления с потусторонним миром.
Когда наступил холод, почти все студенты университета оказались застигнутыми врасплох и сильно замёрзли. Только Гу Синсин мгновенно схватила запасную куртку, надела, вытащила из рюкзака шарф и, дрожа, побежала в общежитие, чтобы спрятаться под одеяло.
Теперь ей снова позвонили из дома — просили вернуться.
Многие студенты простудились из-за холода, а несколько слабых здоровья даже не выдержали. Метеорологи не предсказали этот холод, он пришёл внезапно и с огромной силой. Весь Ванхай погрузился в хаос: больницы переполнены, каждый думает только о себе. Гу Синсин без колебаний подала заявление на отпуск и собралась домой.
Она решила: если университет откажет, приведёт в пример ту девушку, которая самовольно не ходила в вуз несколько месяцев и чуть не была отчислена. Её отца вызвали в университет, и на следующий день все взыскания отменили.
На удивление, университет одобрил её заявление.
Холод охватил всю страну, а катастрофа носила глобальный характер. Учёные уже начали исследовать это явление, но их выводы были неутешительны. Государство, сохраняя стабильность, дало указания всем ведомствам готовиться к последствиям.
Университет, конечно, получил соответствующие распоряжения. Даже если бы этого не случилось, преподаватель всё равно разрешил бы Гу Синсин уехать: ведь многие студенты и преподаватели заболели, и уход студентов облегчал нагрузку на учебное заведение.
Гу Синсин повезло: городской транспорт ещё работал, хоть и с перебоями. Она потратила втрое больше обычного времени и сменила четыре вида транспорта, но наконец добралась до родного Шуанлина.
Домой вернулись не только она, но и её брат, и дядя с семьёй, и даже двоюродный брат с женой и маленьким сыном.
Гу Синсин почувствовала: всё гораздо сложнее, чем она думала.
Пока у соседей шумно собиралась большая семья, Юйчжэнь сидела на тёплой лежанке, одной рукой держала Ли Цзанчжу, чтобы он чувствовал её водяную влагу, а ушами ловила все сплетни и разговоры за стеной.
Маленькая жемчужина моря редко сидела так тихо и послушно рядом с ним, поэтому Ли Цзанчжу был в прекрасном настроении. Он сосредоточенно восстанавливал повреждённое драконье жемчужное ядро и не обращал на неё внимания.
У третьего дедушки Гу было два сына: Гу Чунвэнь и Гу Шанъу.
Жена Гу Чунвэня долго не могла забеременеть, но потом родила двойню. Роды были тяжёлыми, здоровье жены было окончательно подорвано, и через несколько лет она умерла. У Гу Чунвэня уже были сын и дочь. Он постоянно ездил в рейсы и не думал больше жениться, полностью положившись на родителей в воспитании детей. Он упорно зарабатывал, чтобы обеспечить им образование. Сын Гу Нянь, окончив колледж, устроился бухгалтером в небольшую фирму в Циншани и, как и отец, был послушным и ответственным. Дочь Гу Синсин училась ещё лучше — поступила в престижный университет. Хотя как младшая в семье она немного избалована, в важных вопросах всегда слушалась родителей.
Гу Шанъу был способнее старшего брата: после окончания техникума устроился на государственное предприятие в Ванхае, женился на местной девушке и осел в городе. У него тоже было двое детей: сын Гу Цинсун, окончивший университет, стал госслужащим в Ванхае, женился и у него уже четырёхлетний сын. Дочь Гу Пань училась в аспирантуре.
Юйчжэнь уловила два важных момента: во-первых, Гу Синсин — её однокурсница; во-вторых, третий дедушка Гу, похоже, хочет, чтобы вся эта большая семья переехала жить в Шуанлин. Семья Гу Чунвэня не возражала, а вот семья Гу Шанъу была не в восторге.
http://bllate.org/book/3522/384115
Готово:
