Лицо Юйчжэнь вспыхнуло, и она проглотила уже готовое сорваться с языка «дикий женьшень», вместо этого раздражённо бросив:
— Старая курица.
Ли Цзанчжу поднял глаза и в тот же миг заметил, как у девочки напрягся подбородок. Он отвёл взгляд и не стал подхватывать её слова:
— Какая разница, что именно. Найди мне побольше лекарств для восстановления сил и припаси их. У тебя есть источник духовной энергии, так что голод тебе не грозит — лучше запасись сладостями и прочими вкусностями. Погода здесь совсем вышла из руслa, наверняка грядёт великая беда. Лучше подготовиться заранее.
Драконы ведают облаками и дождями, они лучше всех чувствуют перемены в небесных знамениях и климате. Погода на Земле Синей Звезды уже давно вышла за пределы обычного порядка.
Тревога, давившая на Юйчжэнь всё это время, наконец обрела объяснение. Она невольно крепче прижала к себе Ли Цзанчжу и тихо спросила:
— Ты знаешь, что происходит? Почему так вышло? Кем станет мир в конце концов?
— Не знаю. Всё дело либо в битвах бессмертных, либо в том, что сердца людей ожесточились. Первое тебе не под силу изменить, второе — не по плечу. Не мучай себя так в столь юном возрасте.
Двадцать лет — для обычной жемчужины моря это время беззаботной жизни в Южно-Китайском море: плавать, ловить рыбок, играть в сокровища. А его подопечная уже так рано повзрослела… Надо срочно улучшать быт.
— Складывай всё собранное в свой источник духовной энергии. Нам пора сменить место жительства.
— Источник духовной энергии? — недоумённо переспросила Юйчжэнь. Откуда у неё такой?
— Ты же носишь его при себе — то, что связано с высокой горой или большим водоёмом. Бегаешь, как пирожок на ножках, и не боишься, что какой-нибудь блуждающий даос поймает и съест тебя.
Ли Цзанчжу теперь особенно недоволен Гу Цюанькэ: как можно так небрежно воспитывать ребёнка! На Земле Синей Звезды, может, и нет сильных даосов, но кто мешает прийти сюда из других миров? Тогда Юйчжэнь станет для них чистейшей, натуральной пилюлей всеисцеления — проглотят и даже слёз не прольют.
Он и не подозревал, что за всю историю лишь немногим удавалось проникнуть в пространственные щели.
Вот так-то и бывает: стоит мужчине хоть чуть-чуть почувствовать себя отцом — будь то родным, приёмным или даже незаметно для себя «стажёром-папашей» — как вся логика улетучивается.
Автор добавляет:
Юйчжэнь: «После второго дедушки почему сразу второй дядя? А второй старший дядя где?»
Он знает даже о её пространстве. Юйчжэнь чувствовала себя перед Ли Цзанчжу словно новорождённый младенец — все мысли нараспашку, ничего не скроешь. Если бы не тяжелейшие раны, из-за которых он не мог пошевелиться, она в его глазах была бы не более чем муравьём перед львом.
Или сейчас она — муравей, прыгающий перед неподвижным львом? Фу, какая гадость! От этой внезапной мысли по коже Юйчжэнь пробежали мурашки, и она поскорее тряхнула головой.
От неожиданного движения девочки вздрогнул и Ли Цзанчжу, прислонившийся к ней. Но у него не было сил разбираться в её фантазиях. Всего лишь немного посидев, он уже почувствовал, как наваливается усталость. В нынешнем состоянии он был ближе к смерти, чем к жизни — даже собрать духовную суть в теле давалось с огромным трудом. Пока что главное — выжить самому и спасти эту маленькую жемчужину моря.
Юйчжэнь, заметив, что он закрыл глаза, осторожно уложила его обратно на кровать и вышла.
Дом в деревне Шуанлин уже построен, через месяц можно будет заселяться — это станет их новым пристанищем. Купленные ранее поля с урожаем уже убрали, зерно просушили и обмолотили. Половину она оставила на складе, а вторую половину тайком перенесла в своё пространство. В этом году засуха ударила сильно: с трёх му рисовых полей собрали менее девятисот цзинь риса — хватит одному человеку на три года.
А вдвоём — ещё меньше.
Юйчжэнь катила тележку по супермаркету, нагружая её крупными упаковками риса и муки, и думала: «Вот и появился ещё один рот, а с ним и заботы».
Как рассказывал третий дедушка Гу, в Шуанлине живут в основном старики и дети, молодёжи почти нет. Эти люди в юности пережили голод, поэтому, увидев такой скудный урожай, решили приберечь всё для себя и не продавать. Лишь несколько семей воспользовались высокими ценами и продали часть зерна.
Видимо, по всей стране Хуа та же картина. Пожилые люди здесь консервативны — в этом есть и отсталость, и мудрость. Из-за нехватки зерна цены на крупы стремительно росли, вызывая панику и ажиотаж. К счастью, государство вовремя вмешалось и стабилизировало ситуацию.
Был даже введён лимит на покупку — неизвестно, чтобы предотвратить спекуляции или из-за дефицита.
Однако сегодня Юйчжэнь пришла не только за крупами. Купив максимально разрешённое количество риса и муки, она отправилась в отдел бытовой химии и продуктов. За несколько месяцев она так и не разгадала климатические законы своего пространства, но уже успела посадить пробную партию риса и кукурузы — и те взошли.
Зерно можно вырастить, а вот масло, соль, соусы, уксус, зубную пасту, шампунь и туалетную бумагу — никак.
Целый день она обходила шесть супермаркетов подряд, пока не почувствовала, что запаслась на всю жизнь. Затем загрузила всё в машину и поехала в Шуанлин. Спрятавшись за складом, перенесла покупки в пространство и заодно заглянула в новый дом.
Изначально она планировала домик с одной комнатой и гостиной — ведь жила одна. К счастью, канг оказался огромным, на нём спокойно уляжутся пятеро. Позже можно будет поставить посредине комод или установить раздвижную перегородку — так она и Ли Цзанчжу смогут делить жилище пополам.
Но больше всего её поразил двор. Третий дедушка Гу присматривал за строительством, а когда дом был готов, наотрез отказался брать плату. Тогда Юйчжэнь купила ему несколько бутылок хорошего вина и тайком передала третьей бабушке Гу, сказав, что это просто обычное вино.
Та приняла подарок, но тут же засадила пустой дворик редиской и китайской капустой, тщательно за ними ухаживала и даже построила курятник, заведя несколько кур и ежедневно их кормя.
Ей действительно повезло с соседями.
Юйчжэнь, словно воришка, прильнула к забору и заглянула во двор к соседям. Амбары полны, грядки аккуратные, вдоль каменной дорожки цветут неизвестные ей цветы, а во дворе даже пробурили новую скважину. Жизнь стариков выглядела куда уютнее её собственной.
Она успокоилась: народная мудрость велика. Пока она тревожилась и металась в страхе, соседи уже всё предусмотрели. Не желая мешать, Юйчжэнь не стала заходить к ним, а, напевая себе под нос, вернулась в гостиницу.
Ли Цзанчжу услышал её шаги и по звонкому, бодрому голосу понял, что девочка полна сил. Уголки его губ невольно приподнялись, но он не двинулся, продолжая сосредоточенно пытаться направить духовную суть по телу.
С таким огромным демоном на кровати — даже если он знает все её тайны — Юйчжэнь не решалась входить в пространство у него на глазах. Вместо этого она уселась на пол и достала блокнот, чтобы что-то записать.
Но едва она взяла ручку, как раздался звонок. Быстро переведя телефон в беззвучный режим, она метнулась в ванную и ответила.
Звонила куратор из университета.
Она оформила отпуск по семейным обстоятельствам, сославшись на исчезновение Гу Цюанькэ, но два месяца — предел. Куратор сказала: либо оформляй академический отпуск, либо готовься к отчислению.
Юйчжэнь не знала, сколько продлится эта катастрофа и как именно она изменит её жизнь, а также как повлияет на неё присутствие этого демона. Лучше взять академический отпуск.
Но вторая новость от куратора оказалась куда неприятнее: Вэй Чжунсин каким-то образом узнал об исчезновении Гу Цюанькэ и, не имея контактов Юйчжэнь, явился прямо в университет.
К счастью, преподаватель оказалась ответственной: зная о семейной ситуации девушки, она не дала Вэй Чжунсину её номер, а лишь записала его координаты и передала информацию Юйчжэнь. Хотя и посоветовала «поговорить по-хорошему», Юйчжэнь холодно выслушала и, хоть и понимала добрые намерения, была раздражена. Ответив что-то невнятное, она быстро завершила разговор.
Выходя из ванной с унылым видом, она столкнулась с пристальным взглядом демона:
— Проблемы?
Юйчжэнь обиженно посмотрела на него. Вот ведь! Зачем она так старалась не разбудить его и ушла в ванную, если у него такие уши?
Ли Цзанчжу не испытывал ни удовольствия от чужой заботы, ни желания лезть в чужие дела:
— Подойди. Какие проблемы? Второй дедушка поможет.
После долгих странствий и глубоких размышлений его сердце достигло такой стадии спокойствия, что редко что могло его взволновать.
— Второй брат! — громко возразила Юйчжэнь.
Уголки губ Ли Цзанчжу дёрнулись. Быть названным «вторым братом» несовершеннолетней жемчужиной моря — тоже своего рода испытание для душевного равновесия. Такое фамильярное, лишённое почтения обращение было для него совершенно новым опытом.
Юйчжэнь не хотела ни с кем делиться своими переживаниями. Поблагодарив за заботу, она снова уткнулась в блокнот, обдумывая будущее.
Она не собиралась встречаться с Вэй Чжунсином. Она не собиралась судить родителей за их чувства, но с её точки зрения появление Вэй Яна означало предательство по отношению к ней. А в брачном договоре Гу Цюанькэ первой строкой указала, что дочь остаётся с ней, и Вэй Чжунсин согласился. С того момента они больше не имели друг к другу отношения.
Гу Цюанькэ, очевидно, так и думала: деньги на содержание, которые Вэй Чжунсин присылал, она положила на отдельный счёт и ни копейки не потратила. В день совершеннолетия Юйчжэнь она передала ей этот счёт, чтобы та сама решала, что с ним делать.
Решение Юйчжэнь было простым — она вернула все деньги на счёт Вэй Чжунсина.
Разбитое зеркало не склеишь — даже если соберёшь осколки, пользоваться им уже нельзя. Оборвавшуюся нить не свяжешь — даже если соединишь концы, останется узел. С людьми, с которыми связи уже нет, не стоит возобновлять общение.
Ли Цзанчжу некоторое время молча смотрел на Юйчжэнь, потом закрыл глаза и снова погрузился в свои упражнения.
Юйчжэнь посмотрела на бессмысленные каракули в блокноте, захлопнула его и открыла сайт интернет-магазина. Когда на душе тяжело, лучшее лекарство — шопинг.
Перед исчезновением Гу Цюанькэ продала все акции и облигации, перевела деньги на текущий счёт и передала его Юйчжэнь. За это время девушка купила землю, построила дом, приобрела семена и бытовые товары — и потратила менее одной пятой суммы. Ещё одну пятую она планировала потратить на одежду и инструменты. А оставшиеся три пятых… Она бросила взгляд на кровать и невольно вздохнула.
С тех пор как она увидела этого демона, он не выпил ни глотка воды и не съел ни крупинки еды. Он истощил себя, помогая ей искать мать, предупредил о надвигающейся беде и велел готовиться. Она не могла позволить ему голодать.
Женьшень и прочее — пусть и дорого, но завтра же купит.
Ли Цзанчжу, конечно, попросил у неё лекарства, но особо не надеялся. Ценные травы — редкость везде. Когда он впервые попал на Землю Синей Звезды, его состояние было ещё хуже. Один местный даос осмелился напасть на него, чтобы похитить драконье жемчужное ядро.
Ли Цзанчжу отнял у него всю силу и лишь после этого смог добраться до Юйчжэнь. Он рассчитывал поглотить источник духовной энергии и уйти в закрытую медитацию, но вместо этого встретил потомка старого знакомого — и теперь вместо медитации ему предстояло растить ребёнка.
Ну что ж, видимо, такова их судьба. Если совсем припечёт, можно будет заманить ещё одного даоса. Только в этот раз подальше от ребёнка — чтобы не расстроилась и не сошла с пути.
Тем временем «стажёр-папаша» узнал, что его подопечная столкнулась с родным отцом в университете.
Вэй Чжунсин и Юйчжэнь долго смотрели друг на друга, пока он наконец не произнёс:
— Поедешь со мной в семью Вэй.
Юйчжэнь фыркнула и развернулась, чтобы уйти.
Лицо Вэй Чжунсина сразу исказилось от гнева:
— Ты как со мной разговариваешь? Я твой отец!
Юйчжэнь закатила глаза к небу и ускорила шаг. Возможно, из-за постоянной работы или из-за питания пространственными овощами и фруктами её выносливость заметно выросла — она шла так быстро, что Вэй Чжунсину пришлось бежать, чтобы не отстать. Зная университет как свои пять пальцев, она легко запутала его, свернув за несколько углов.
После такого визита оформлять академический отпуск ей расхотелось. Вместо этого она сразу поехала в самый известный аптекарский магазин Ванхая.
Женьшень, рейши, снежная камедь, хо шоу у, ласточкины гнёзда… Она ничего не понимала в лекарствах, поэтому купила по одной упаковке каждого, чтобы демон сам выбрал нужное. Если что-то подойдёт — купит ещё, если нет — съест сама, чтобы не пропадало.
Радость от покупок развеяла неприятные воспоминания о встрече в университете. Юйчжэнь вышла из магазина с кучей пакетов — и вдруг снова столкнулась с Вэй Чжунсином.
Вот уж поистине злой рок!
На самом деле Вэй Чжунсин не так уж сильно заботился о дочери. Он хотел, чтобы она вернулась в семью Вэй, потому что сейчас был решающий момент его карьерного роста. Развод и повторный брак — не скандал, а его единственный сын Вэй Ян всегда числился приёмным, так что это тоже не проблема. Он знал Гу Цюанькэ: с момента развода она решила исчезнуть из его жизни навсегда.
Но теперь Гу Цюанькэ пропала без вести, оставив только Гу Юйчжэнь.
Исчезновение Гу Цюанькэ попало в новости Ванхая и даже упоминалось в провинциальных СМИ — хоть и вскользь, но он не мог игнорировать это. Если его политические противники найдут Юйчжэнь, он не мог быть уверен, что эта упрямая и своенравная дочь не ляпнет чего-нибудь лишнего и не подставит его.
Тигр, даже самый свирепый, не ест своих детёнышей. Раз уж не получается избавиться от неё, придётся держать под боком и держать под контролем.
http://bllate.org/book/3522/384110
Готово:
