Учитывая особое поведение пациента — упорное нежелание сообщать свой возраст, личность, анамнез, семейное положение и постоянные требования о немедленной выписке — а также несмотря на полную неподвижность, он обладал настолько подавляющей, почти принуждающей аурой, что больница всё же согласилась его отпустить. Привезли высокое кресло-каталку, переложили в него Ли Цзанчжу и доставили прямо к Гу Юйчжэнь, подробно инструктируя её по уходу за больным в домашних условиях.
Юйчжэнь сжимала в руке стопку квитанций и чеков, скрипя зубами катила его из больницы и никак не могла понять, как ей угораздило вляпаться в такую передрягу. Ещё меньше она понимала, почему этот мужчина, с ног до головы излучающий «я богат, влиятелен и, несомненно, отшельник высшего порядка», упрямо привязался именно к ней.
Отшельник высшего порядка? Ладно! Спасла — и хватит! Всё равно он не может пошевелиться, так что вреда от него не будет.
Но и в такси, когда они возвращались в гостиницу, возникла новая проблема. Наконец остановилось одно такси, водитель которого согласился взять их. Юйчжэнь присела, чтобы расстегнуть ремни на коляске, а добродушный таксист вышел помочь. Ли Цзанчжу даже не взглянул на него, уставившись лишь на Юйчжэнь, и лениво бросил:
— Я не привык, чтобы ко мне прикасались чужие. Ты сама отнеси меня.
Водитель фыркнул, раздражённо уселся за руль и застегнул ремень:
— Девушка, побыстрее! Здесь нельзя стоять больше трёх минут, а то штраф прилетит!
Юйчжэнь закипела:
— Он тебе помогает, а ты ещё и недоволен! Не привык, чтобы к тебе прикасались? Тогда сам залезай! А я, по-твоему, не человек?
Ли Цзанчжу не мог опереться на поясницу — без поддержки Юйчжэнь он бы соскользнул с кресла. Он опустил глаза на свои совершенно непослушные руки и ноги, и впервые между бровями у него пролегла морщинка. Юйчжэнь тут же смягчилась, стиснула зубы и, преодолевая слабость, подняла его и усадила в машину. Коляску сложила и убрала в багажник, сама села рядом с ним, чувствуя неловкость и желая извиниться, но не решаясь заговорить.
Ли Цзанчжу прислонился к двери, глядя в окно на убегающие назад небоскрёбы и городскую суету. Внезапно на его поясницу легла маленькая рука — тёплое, осторожное прикосновение мягко потянуло его в сторону, и он оказался прижат к Юйчжэнь.
Он, конечно, не собирался сердиться на ребёнка. Даже если бы она наговорила ему грубостей, он бы не обиделся.
Но именно это простое движение Юйчжэнь растопило лёд отчуждения, окружавший его.
Он находился на пороге достижения звания Золотого Бессмертного, когда последний небесный гром-испытание рассеяло его дао. Ему перерезали драконьи сухожилия, разрушили драконье жемчужное ядро, чуть не сожгли саму драконью кость. И всё же в бездне погибели он уловил проблеск надежды и упал в этот чужой мир.
С самого начала он понял: здесь нет ни капли духовной энергии, ни единой искры ци. Если он останется здесь, то через десять тысяч лет истощит свою истинную суть и обратится в прах, в ничто. В последней отчаянной попытке он собрал остатки сил, направил их в глаза и с небес сумел разглядеть источник духовной энергии. Но он не находился в горах или реках — он был в человеке.
И этим человеком оказалась Юйчжэнь.
Он упал с небес, прошёл долгий путь и нашёл её. И к своему удивлению обнаружил в ней кровь старого знакомого — потомка своей служанки. Он хотел жить, но не мог отнять у несовершеннолетней жемчужины моря то, что давало ей жизнь и силу.
Ли Цзанчжу позволил Юйчжэнь высадить себя из такси и завезти в гостиницу. Увидев перед собой серьёзную девочку, явно собирающуюся поговорить по душам, он вдруг почувствовал сильную головную боль.
Эта малышка всё ещё в детском возрасте, потеряла мать и совершенно не понимает, кто она такая. Дочь Гу Юйюнь куда смелее той служанки из его дворца, которая когда-то разбрасывала по полу жемчуг.
Ли Цзанчжу погрузился в размышления и не заметил, что в глазах Юйчжэнь он сам выглядел самым хрупким и беспомощным.
Юйчжэнь собралась с мыслями и решила начать с самого важного для неё вопроса:
— Господин Ли, вы знаете, где моя мама?
Ли Цзанчжу не стал поправлять её за обращение. Он тоже торопился найти Гу Цюанькэ. Он помнил, как триста лет назад Гу Юйюнь родила дочь, и он тогда прислал подарок. Не зная, почему дочь Гу Юйюнь оказалась в этом мире, он всё же надеялся, что с взрослой жемчужиной моря будет проще иметь дело, чем с ребёнком.
— Возьми мою руку, я помогу тебе найти её, — сказал Ли Цзанчжу. Хотя его дао было разрушено, он всё ещё мог использовать остатки энергии, скрытой в драконьей крови и костях.
Юйчжэнь забыла о смущении, протянула маленькую ладонь и сжала его руку, лежавшую на коленях. Его ладонь была холодной, пальцы слабо сжались на её руке.
— Закрой глаза.
Юйчжэнь послушалась. Вскоре по их соединённым ладоням поползла прохладная влага, поднялась по руке до плеча, обвила шею и осела на глазах.
На лбу Ли Цзанчжу выступил лёгкий пот:
— Открой глаза. Какого цвета я?
Автор поясняет: Дедушка-второй: Я — это я, огонь другого цвета.
Юйчжэнь погрузилась в странное состояние. Мир перед глазами слегка искривился, всё вокруг будто погрузилось под воду и окрасилось в серо-коричневые тона. Только мужчина напротив сиял таинственным, глубоким, чистым, как морская вода, светом.
— Очень тёмно-синий, — прошептала Юйчжэнь, опустив взгляд на себя. — А я… прозрачная… с лёгким, совсем лёгким зелёным оттенком?
— Верно, — голос Ли Цзанчжу стал прерывистым: он ощущал в ней чистейшую духовную энергию, направлял её, чтобы помочь найти мать, и одновременно сдерживал соблазн впитать эту энергию себе. — Посмотри дальше. Есть ли где-нибудь изумрудный цвет, но темнее твоего?
Юйчжэнь не заметила, как его рука в её ладони начала дрожать. Она устремила взгляд вдаль. Стены не мешали ей видеть, расстояния не существовало — она будто стояла в центре мира, оглядывая всё вокруг. На фоне серо-коричневого пейзажа вдалеке мерцали несколько слабых белых и фиолетовых точек, но ничего похожего на её собственный оттенок не было.
Она с грустью покачала головой.
Ли Цзанчжу отозвал свою духовную суть из её глаз. В тот же миг в груди, там, где должно было быть драконье жемчужное ядро, вспыхнула нестерпимая боль. Его лицо стало бледным, как золотая бумага, и он едва не упал. Юйчжэнь в ужасе подхватила его и уложила на кровать. Она поняла, что ради неё он истощил себя, и сердце её сжалось от жалости. Она гладила его по груди, тревожно спрашивая:
— Что с тобой? Как я могу помочь?
Ли Цзанчжу немного пришёл в себя и тихо сказал:
— Ничего страшного. Не бойся.
Юйчжэнь, конечно, не поверила. После короткой медитации Ли Цзанчжу стал ещё холоднее, а его тело — ещё тоньше, будто он вот-вот растворится в воздухе. Юйчжэнь прикусила губу, в глазах блеснули слёзы, и она смотрела на него с преданностью, как котёнок на своего хозяина.
Ли Цзанчжу выдохнул мутный воздух, и его голос утратил прежнюю звонкость:
— Не нашла?
Юйчжэнь накрыла ладонью его глаза:
— Не будем искать. Отдыхай. Я схожу за покупками.
Ей нужно было незаметно зайти в своё пространство и достать чистое постельное бельё. В гостинице всё грязное — вдруг ему не понравится?
— Она, скорее всего, вернулась, — сказал Ли Цзанчжу. Он сразу понял, что этот мир тоже пережил сотрясение Небесного Дао. Через разлом между мирами он сумел проникнуть сюда в поисках спасения, а Гу Цюанькэ, вероятно, была затянута туда же, но пассивно. Жемчужины моря умеют читать звёзды и предсказывать судьбу. Возможно, Гу Цюанькэ заранее узнала, что её унесёт в другое измерение, поэтому и оставила дочь одну.
— Куда вернулась? — спросила Юйчжэнь. Она не изучала астрологию, но жемчужины моря от рождения обладают этой способностью — её «шестое чувство» и было проявлением этой древней памяти.
— Домой. Иди, я посплю.
Когда Юйчжэнь вышла, Ли Цзанчжу ещё немного помедитировал и лишь затем позволил себе провалиться в сон.
Он проснулся в замешательстве. До этого, пока он спал, обстановка была ужасной: грязная постель, вонючий воздух, пыль и сор повсюду. Теперь же, хотя он оставался в том же месте, комната стала светлой и чистой. Постельное бельё и одеяло не только безупречно чистые, но и источают тонкие нити духовной энергии. Ли Цзанчжу глубоко вдохнул и тут же почувствовал прилив сил.
Юйчжэнь, живя одна в гостинице, сразу запиралась в своём пространстве и никогда не убиралась. Но теперь, пока Ли Цзанчжу спал, она вышла, отвела машину в укромное место, незаметно достала чистые простыни и одеяла, заменила ими грязные и тщательно прибралась. Затем вернулась и села рядом с ним.
Когда Ли Цзанчжу вдохнул, Юйчжэнь покраснела — ей показалось, будто он вдыхает её запах. Она поспешила отвлечься:
— Что ты хочешь поесть? Я схожу купить.
Хочу цветок холодной воды, пилюлю восстановления первоосновы, пилюлю умиротворения… Где ты их возьмёшь?
Ли Цзанчжу посмотрел на эту маленькую жемчужину моря и после раздумий спросил:
— Не торопись. Сначала скажи, как тебя зовут и сколько тебе лет?
— Ты тоже должен рассказать, откуда ты, и как знал мою маму с бабушкой, — возразила Юйчжэнь. Она всегда думала, что её мама — сирота.
— Твоя бабушка когда-то служила у меня во дворце. Я не встречал твою маму, но когда она родилась, твоя бабушка пришла ко мне доложиться, и я отправил подарок.
Гу Юйюнь была одной из четырёх служанок его дворца — не близкой, но и не чужой. Духовная энергия жемчужин моря уникальна, а их кровь — особенная, поэтому он сразу узнал в Юйчжэнь потомка старого знакомого.
Эта информация ошеломила Юйчжэнь. Каждый раз, когда она думала, что жизнь уже не может стать более фантастичной, жизнь наносила ей новый удар.
Ли Цзанчжу увидел её ошарашенное лицо и усмехнулся:
— Не веришь мне?
Она и правда не верила, но его вопрос заставил её засомневаться. Неужели он в самом деле… не человек? Может, древний дух из гор? Юйчжэнь сглотнула и с трудом выдавила:
— Сколько тебе лет? И какие доказательства, что моя бабушка была твоей служанкой?
Ли Цзанчжу понял, что она не готова принять правду. Он несколько раз сглотнул, но в итоге лишь сказал:
— Доказательств нет. Но я знаю особенности вашей семьи. Ты никогда в жизни не плакала. Верно?
Жемчужины моря плачут жемчугом, но только после обретения человеческого облика. Эта девочка, вся в детской чистоте и наивности, вероятно, даже не знает, кто она такая, и точно ещё в детском возрасте.
— Верно, — признала Юйчжэнь. Она и правда не знала, как плакать, думала, что просто бесчувственная. Оказывается, это наследственное? Значит, он действительно связан с её семьёй. После того как он использовал тайное искусство, чтобы помочь ей найти мать, она уже не сомневалась в нём — просто всё звучало слишком невероятно. Она потерла нос и выложила ему всё:
— Меня зовут Гу Юйчжэнь, мне двадцать лет. Я учусь в Университете Ванхай, на третьем курсе.
Двадцать лет… До обретения человеческого облика ещё тридцать лет. Ли Цзанчжу почувствовал головную боль.
— Давай я буду звать тебя Юй-Юй? Я второй в роду, можешь звать меня вторым дедушкой.
Ли Цзанчжу проявил всё терпение и нежность, на какие только способен со взрослыми детьми.
Хорошо ли это? Вовсе нет!
Юйчжэнь посмотрела на этого благородного, величественного мужчину и едва не выдала: «Как ты можешь быть таким наглым?»
Ли Цзанчжу понял её нежелание и пояснил:
— Тебе нельзя звать меня по имени — это величайшее неуважение и лишит тебя дао.
Юйчжэнь фыркнула:
— Вторым дедушкой я точно не буду звать. Как тебя обычно называют другие?
— Владыка Драконов, Владыка Бессмертных… У нас в роду есть один маленький хуэй, старше тебя на сотню лет, ещё не ставший цзяо. Он зовёт меня вторым дядей.
Такой же статус, как у наследного принца драконов. Должна быть довольна.
Юйчжэнь смотрела на его лицо и всё равно не могла заставить себя произнести это вслух. Она отчаянно искала оправдание:
— Нам же придётся жить вместе. Ты выглядишь так молодо — никто не поверит, что ты мой второй дядя.
Ли Цзанчжу сдался:
— Ладно. Как ты хочешь меня звать?
Юйчжэнь, держась за край кровати, робко взглянула на него:
— Второй брат… можно?
— Можно, — взгляд Ли Цзанчжу скользнул по её изящным бровям и глазам, и его выражение смягчилось. — Всё можно.
Маленькая жемчужина моря, затерявшаяся в чужом мире… Раз уж судьба свела их, он возьмёт её под своё крыло.
Разобравшись с именем, Юйчжэнь подняла его, усадила на кровати и подложила несколько подушек, чтобы он не завалился:
— Голоден? Я купила кашу из фиолетового риса, в термосе ещё горячая.
Ли Цзанчжу снова завалился на неё. Юйчжэнь подхватила его, думая не только о том, как он слаб, но и о том, как жаль, что такой великий дух оказался в таком жалком состоянии.
— Я не ем такое. Чем у вас обычно укрепляют здоровье?
http://bllate.org/book/3522/384109
Готово:
