Цзин Цзюцзю зажал уши ладонями и тихим, дрожащим шёпотом спросил:
— Там... кого-то убили?
Бай Юйхуа лишь молча посмотрел на него.
— А эта женщина-призрак... она его съела? — тут же поспешно уточнил юноша.
— Нет, — наконец ответил Бай Юйхуа, сразу поняв, о чём тот спрашивает.
— А она ушла?
— Нет. — Бай Юйхуа решил добавить пикантных деталей: — Ползёт.
Цзин Цзюцзю готов был взмолиться: «Замолчи, умоляю!», но статус духа обязывал держать лицо. Нельзя же так позорно выдавать свой страх!
Впрочем, Бай Юйхуа и без слов прекрасно чувствовал, как юноша у него на руках сжался в комок и вцепился в него ещё крепче.
Перепугался насмерть.
Бай Юйхуа позволил Цзюцзю утонуть в своих объятиях. Удерживая юношу на руках, он подошёл к кровати, нащупал пульт и нажал кнопку выключения.
Зловещее музыкальное сопровождение мгновенно оборвалось.
Цзин Цзюцзю насторожился:
— Э? Почему стало тихо? — Его голос задрожал ещё сильнее, а по спине пробежал мороз: — Она что... вылезла из телевизора?!
Он с ужасом вскинул голову, вглядываясь в лицо актера.
Бай Юйхуа выглядел сдержанным, спокойным и до краев полным жизненной энергии. Совершенно живой и невредимый.
Цзин Цзюцзю с облегчением перевёл дух.
— Я просто выключил телевизор, — пояснил Бай Юйхуа.
Вот оно что!
— А, ну тогда ладно, — Цзин Цзюцзю соскользнул с его рук на пол.
Почувствовав лёгкую неловкость за свою вспышку паники, он смущённо буркнул:
— Спасибо.
— Зачем смотреть ужасы посреди ночи? — негромко, без особых эмоций поинтересовался Бай Юйхуа.
Признаться, что смотрел фильмы ради обучающего пособия по запугиванию самого актера, Цзюцзю не мог.
— Одному же скучно, — причмокнул он губами.
— И призраки в качестве компании делают ночь менее одинокой? — всё так же невозмутимо парировал Бай Юйхуа.
Цзин Цзюцзю представил, каково это — делить замок с ещё одним призраком, и решительно затарахтел головой.
В одном замке двум призракам не бывать! Уж лучше остаться в одиночестве.
— Вот и не смотри хорроры по ночам. В это время янская энергия слабеет, а иньская растёт. Так и притянуть кого-нибудь недолго.
— Угу, — податливо отозвался Цзин Цзюцзю.
«Ладно, в следующий раз буду смотреть днём».
Бай Юйхуа, разумеется, понятия не имел о шевелении мыслей в голове юноши. Увидев, что тот послушно вернулся на край кровати, он повернулся к двери:
— Я пойду.
— Подожди! — вырвалось у Цзин Цзюцзю.
Бай Юйхуа остановился и оглянулся:
— Что еще?
Цзин Цзюцзю облизнул губы и осторожно спросил:
— А ты... много фильмов ужасов смотрел?
Бай Юйхуа хранил молчание.
Система 377 за дверью тоже зависла.
Маленький робот про себя возмущённо запричитал:
«Он что, пытается выведать секреты устрашения у самого объекта запугивания, чтобы потом ими же его и напугать? Вот уж поистине гениальный план!»
Цзин Цзюцзю, не дождавшись ответа, продолжил развивать мысль:
— Как думаешь... та женщина из телевизора... она ведь не вылезет оттуда? Не откусит мне голову, пока я буду спать? В фильмах ужасов всегда так делают, да?
Бай Юйхуа всматривался в его лицо, соображая, что юноша и впрямь на полном серьёзе переживает из-за такой глупости.
— Нет, — ровно ответил он.
Призраки действительно способны пожирать себе подобных, но для этого требуются исключительные условия. Далеко не каждый дух на такое способен.
— А других духов это не привлечёт? Здесь ведь сейчас очень плотная иньская энергия, да? — продолжал допытываться Цзин Цзюцзю.
Энергия действительно была плотной, вот только исходила она от самого юного призрака.
— В хоррорах призраки всегда появляются неожиданно. Я точно не успею защититься... — пробормотал Цзин Цзюцзю себе под нос, а затем уставился на актера: — Ты ведь хотел забрать меня к себе в комнату?
В конце концов, Бай Юйхуа — живой, крепкий человек! Каким бы холодным он ни казался, с ним всяко безопаснее, чем с извивающейся тварью из телевизора.
Бай Юйхуа чуть приподнял веки.
Столько разговоров — и всё ради одной-единственной просьбы?
Ему стоит радоваться? В иерархии жутких существ юноша поставил его чуть выше девицы из ужастика.
Заметив, что мужчиной завладело молчание, Цзин Цзюцзю с надеждой в голосе переспросил:
— Так я ещё могу пойти с тобой?
— Пошли, — Бай Юйхуа развернулся и первым вышел в коридор.
Цзин Цзюцзю торопливо посеменил следом.
У самой двери Бай Юйхуа придержал тяжёлую створку, усеянную защитными знаками. Цзин Цзюцзю опасливо косился на опасную древесину, проскальзывая наружу под самой рукой мужчины, практически прижавшись к его плечу.
Шёл четвёртый час ночи.
Цзин Цзюцзю, старательно изображая обычного человека, сладко зевнул. В уголках его глаз даже выступили крошечные капли слёз. Оказавшись в соседнем номере, он сходу свернулся калачиком на диване и взглянул на актера:
— Загляни под кровать...
— Зачем?
— Проверь, нет ли там призрака! — поспешно уточнил Цзин Цзюцзю, поражаясь нерасторопности собеседника.
Бай Юйхуа замер.
Значит, когда он рассказывал страшилки на первом этаже, этот малолетний дух подслушивал с балкона? И заучил всё наизусть?
Молча подойдя к кровати, Бай Юйхуа наклонился и глянул в темноту под каркасом. Ему даже не нужно было смотреть: ни одно нечистое создание не осмелилось бы подкрасться к нему так близко. Кому охота сгореть в пламени его духовной силы и лишиться надежды на перерождение?
Выждав для видимости пару секунд, Бай Юйхуа выпрямился:
— Там никого.
— Ну и отлично, — Цзин Цзюцзю расслабился, но тут же нахмурился: — Ой, а на чём это я сижу?
Он вытащил из-под бедер распечатанную пачку листов формата А4.
— Это что? — Юноша вчитался в заголовок. — Сценарий?
— Угу, — отозвался подошедший Бай Юйхуа.
— Вы приехали сюда снимать кино?
— Нет, у нас съемки шоу.
— А-а, — кивнул Цзин Цзюцзю. — Ты актёр?
— Да.
Теперь мужчина уже не казался Цзин Цзюцзю таким уж ледяным и пугающим. Хоть он и оставался молчаливым, но отвечать отвечал на каждый вопрос. Это в значительной степени исцелило напуганное ужастиком сердце молодого призрака.
— А как тебя зовут? — полюбопытствовал Цзин Цзюцзю.
Бай Юйхуа давно не слышал подобного вопроса от людей — в стране не нашлось бы человека, не знающего его имени. А уж призраки и подавно с ним не знакомились: при виде Бессмертного Чжоу У они предпочитали спасаться бегством.
— Бай Юйхуа, — тем не менее ровно ответил он.
— А я Цзин Цзюцзю, — вежливо представился юноша.
Но едва выговорив своё имя, Цзюцзю тут же пожалел об этом. Когда он умер, об этом писали в новостях? Если этот человек решит поискать информацию в сети, его тайна раскрыта! Как тогда наводить на него ужас и поддерживать таинственный образ?
Бай Юйхуа уже слышал это имя от Кон Сянци, но из уст самого юноши оно прозвучало совсем иначе. Оно удивительно подходило его облику. Словно драгоценное вино, много лет покоившееся в тени колючих терновых зарослей — с глубоким, завораживающим оттенком и дурманящим ароматом.
— Сколько тебе лет? — спросил Бай Юйхуа.
— Восемнадцать... — Цзин Цзюцзю замялся и тут же поправился: — То есть... наверное, уже двадцать четыре? Или двадцать пять?
Он был мёртв уже семь лет. Значит, исполнилось двадцать пять? Семь лет он не отмечал свой день рождения!
Точно! Цзин Цзюцзю вдруг вспомнил: через месяц его день рождения! В тот день ему действительно стукнет двадцать пять.
Значит, он уже взрослый!
Бай Юйхуа смотрел на хрупкого, невероятно красивого юношу, чья жизнь навсегда застыла в день его восемнадцатилетия.
Тем временем Цзин Цзюцзю задал встречный вопрос:
— Господин... Господин Бай, ведь так можно обращаться? А сколько лет господину Баю?
Для Бай Юйхуа это был, пожалуй, самый странный момент за все его двадцать с лишним лет жизни. Он сидел рядом с призраком и обыденно обменивался с ним личными данными.
— Хотя у знаменитостей возраст — это вроде бы секрет? Ладно, можешь не отвечать, — сам себя перебил Цзин Цзюцзю, не дождавшись ответа. — Уже поздно, я спать хочу.
Он бросил взгляд на настенные часы и сладко растянулся на мягком диване.
— До завтра.
Бай Юйхуа открыл было рот, но так ничего и не сказал.
Этот замок принадлежал юноше. По сути, в нём не было места, где тот не мог бы лечь. Единственная странность заключалась в том, что, пробыв призраком несколько лет, он упрямо цеплялся за человеческие привычки и пытался спать, как живой. Он совсем не походил на прочую нечисть.
Убрав сценарий, Бай Юйхуа поднялся и лёг на кровать.
На первом этаже участники шоу вместе со съёмочной группой сбились в кучу и дрожали от страха. Ни о каком сне не могло быть и речи — люди боялись даже лишний раз моргнуть.
Старик Цао среди ночи попытался вызвонить руководство проекта.
— Кто-нибудь сходит проверить, как там брат Бай?
— Да он, наверно, давно спит.
— Вряд ли, — всё ещё не оправившись от испуга, пробормотал Цзи Мэн. — Брат Бай, скорее всего, читает сценарий. Когда я... когда я заходил к нему, он как раз этим занимался.
Остальные с недоумением посмотрели на него.
Поняв, что сболтнул лишнего, Цзи Мэн махнул рукой и поднялся с места:
— Я сам схожу и проверю.
Естественно, никто не отпустил бы его одного в такую ночь.
— Пошли вместе, — решил Старик Цао и, поманив с собой оператора, поплёлся наверх.
Цзи Мэн постучал в дверь, втянув голову в плечи:
— Кажется, шумы прекратились. Снова тишина...
Старик Цао немного пришел в себя и тихо прошептал:
— Если киноимператор уже лег, а мы его разбудим, выйдет ужасно неловко...
Не успел он договорить, как дверь распахнулась.
Бай Юйхуа стоял на пороге с ледяным выражением лица. Между его бровей залегла тень усталости — вид у него был такой, словно его подняли с кровати в самый разгар сна.
— Что-то случилось? — тон актера был столь же холоден, как и во время недавнего разговора с Цзи Мэном, но теперь в нём явственно читалось раздражение.
Не только Цзи Мэн, но и опытный Старик Цао содрогнулся от этого тона.
— Да тут на первом этаже шум поднялся... Мы за вас забеспокоились, вот и... — забормотал Цзи Мэн.
Старик Цао дёрнул парня за рукав и, заискивающе улыбнувшись актеру, поспешно закивал:
— Всё в порядке, господин Бай! Отдыхайте, не обращайте внимания!
Однако Цзи Мэн словно прирос к полу. Он застыл на месте, вытянув шею и откровенно пытаясь разглядеть, что происходит в глубине комнаты.
Старик Цао про себя поразился: обычно этот парень сообразителен, что с ним сегодня стряслось?
Он с удвоенной силой потащил Цзи Мэна прочь:
— Пойдём-пойдём. Не мешай человеку отдыхать.
Лишь когда они спустились на второй этаж, Цзи Мэн ошеломлённо прошептал:
— В комнате брата Бая кто-то есть.
— Что за чушь ты несёшь? — нахмурился Старик Цао.
— Честно! Я своими глазами видел! Свернулся на диване, совсем молодой. Лица не разглядел, но фигура... — Цзи Мэн осекся, и в его голосе проскользнула зависть: — Изящный, тонкий, кожа совсем белая. Должно быть, красавчик.
Когда он сам напросился в номер, Киноимператор Бай прогнал его без тени сомнений. Кого же из участников он впустил к себе среди ночи? Из посторонних в замке были только члены их группы... Вычислить «счастливчика» не составит труда.
Старик Цао обомлел:
— Да ну? Серьёзно? Ты не ошибся? Чёрт, смотри никому не ляпни! Это же невероятная новость! Бай Юйхуа за всю карьеру ни в чём подобном замечен не был, даже слухов про романы не ходило — так, жёлтая пресса бред писала. И тут на тебе! Приехал на реалити-шоу ради тайного свидания с пассией! Если это выплывет наружу, случится грандиозный скандал!
— Я ещё думал, с чего бы звезде такой величины соглашаться на участие в нашем скромном проекте? Мы все вместе, взятые тридцать раз, и близко не стоим его уровня! — Старик Цао был настолько потрясён, что до самого низа бубнил себе под нос.
Спустившись к остальным, Цао поспешил успокоить группу, а Цзи Мэн тем временем молча окинул взглядом присутствующих.
И тут у него волосы встали дыбом.
— Старик Цао... — Цзи Мэн вцепился в рукав спутника и, покрываясь холодным потом, прошептал ему на ухо: — Я кое-что понял.
— Что?
— Все здесь... Ни один человек не отсутствует.
— А? — Старик Цао сначала не понял, а затем до него дошёл ужасающий смысл сказанного. Если вся съёмочная группа и ведущие на месте, то... кто же тогда лежал на диване в номере актера?!
Оба застыли, ни живы ни мертвы от ужаса.
А на экране системы шкала страха снова стремительно поползла вверх.
Робот 377 пребывал в полном замешательстве: «Что происходит?! Цзин Цзюцзю ведь откровенно отлынивает от работы, откуда такой прогресс?!»
***
Этой ночью не удалось выспаться никому, за исключением Бай Юйхуа.
Проснувшись утром, актер увидел, что Цзин Цзюцзю уже оделся и смирно сидит на краю дивана.
— У тебя тут так сладко спится, — с искренним сожалением вздохнул юноша.
На самом деле спать у него получилось просто великолепно. В этой комнате на него накатило невероятное умиротворение. Цзин Цзюцзю закрыл глаза, открыл — и почувствовал себя абсолютно отдохнувшим.
«Это не у меня, это твой дом. А уютно тебе потому, что ты подальше от заклятий на двери. Вообще-то ни один призрак не чувствует себя комфортно в моём присутствии», — подумал Бай Юйхуа.
— Если хочешь остаться, переберись на кровать. Мне пора на съёмки, — произнёс Бай Юйхуа, делая вид, будто не замечает бесплотной природы своего спутника.
Цзин Цзюцзю торопливо закивал.
Когда Бай Юйхуа спустился, съёмочная группа уже собралась на первом этаже. Они ещё раз тщательно осмотрели замковые помещения, временно приостановили запись и попытались успокоить участников:
— Здесь абсолютно безопасно, не волнуйтесь.
— Но как же вчерашние звуки?..
Позавтракав, Бай Юйхуа неспешно вытер губы салфеткой и вмешался в разговор:
— На третьем этаже в одной из спален неисправен телевизор.
— Вот... вот как? — опешили ведущие.
Съёмочная группа поспешила убраться обратно к подножию горы.
Юй Шаогуан вздохнул:
— Раз уж нам за это платят, надо работать на совесть. К тому же не забывайте: у нас всё-таки мистическое шоу!
На улице стоял яркий день, да и визит съёмочной группы слегка подбодрил людей, так что участники постепенно пришли в себя и разошлись по местам.
Лишь Старик Цао и Цзи Мэн всё ещё ходили сами не свои.
После завтрака вся команда отправилась исследовать подвал.
Смех, шутки и лёгкая атмосфера постепенно вернули съёмкам привычный ритм реалити-шоу, несмотря на полумрак подземных помещений.
— Кажется, тут ничего интересного.
— Вы нашли зацепки, которые оставили организаторы?
— Посмотрите сюда, похоже на знак! — Кон Сянци направила луч фонарика в тёмный угол.
Все сгрудились вокруг:
— Похоже на какой-то символ, но плохо видно.
— Кроваво-красный... Киноварью написано? Фу, жуть.
— Погодите, я подойду поближе, — Кон Сянци сделала шаг вперёд, но едва она приблизилась...
БАМ!
Раздался резкий звук удара.
Не только Кон Сянци, но и остальные участники вместе с оператором от неожиданности подпрыгнули на месте.
— Чёрт возьми, что это?!
— Крыса, наверно?
— Отодвинь вон ту доску, глянь!
— Я боюсь...
Бай Юйхуа, до сих пор хранивший молчание, шагнул вперёд и без колебаний отвалил деревянную панель.
Немного успокоившись, все дружно заглянули в открывшуюся нишу.
В куче мусора стоял круглый аквариум, расположенный прямо под нарисованным символом.
— Ого, тут рыбы?
— Живучие... До сих пор не подохли.
— Крупные такие, тёмные, на карасей смахивают.
— Погодите, вас не удивляет, что они живы? Значит, их кто-то кормит?
От этих слов в подвале снова воцарилась гробовая тишина.
— Это не обычные рыбы, — ровно произнёс Бай Юйхуа. — Они могут обходиться без еды до полугода.
Это были рыбы фэншуй.
Но откуда в этом месте взялась подобная тёмная атрибутика? Слишком уж зловещий и нечистый ритуал.
Участники принялись с интересом расспрашивать актера о породе рыб.
А на верхнем этаже Цзин Цзюцзю успел изрядно заскучать.
Ему хотелось посмотреть ещё парочку фильмов ужасов, но одному было страшно. Эх, вот если бы тот господин Бай согласился посмотреть с ним! Он такой спокойный и невозмутимый — рядом с ним никакой призрак не страшен.
Впрочем, ждать юноше пришлось недолго. Прободрствовав всю ночь, ведущие совершенно выбились из сил и решили подняться в свои комнаты, чтобы вздремнуть после обеда.
Цзи Мэн и Старик Цао увязались за актером.
— Господин Бай, мы бы хотели кое-что у вас спросить... — Старик Цао неловко потер руки.
На самом деле им просто хотелось проверить, действительно ли в номере актера кто-то есть.
Бай Юйхуа выгонять их не стал.
Едва он толкнул дверь, как Цзин Цзюцзю, услышав шум, обрадовался: наверняка пришёл поспать! Юноша щедро похлопал по свободному месту на кровати и искренне предложил:
— О, ты вернулся! Давай поспим вместе!
«А если после сна ты ещё и ужастик со мной посмотришь — будет вообще замечательно!»
Бай Юйхуа молча смотрел на него.
Юноша уже совершенно непринуждённо забрался под его одеяло, сбросив пиджак и оставшись в одной белой рубашке. Верхняя пуговица была расстёгнута, и пышный, свободный воротник с рюшами обнимал его шею, словно нежный белый цветок.
И сейчас он смотрел на Бай Юйхуа блестящими, словно наполненными влагой глазами, а на его лице читалось искреннее ожидание.
Бай Юйхуа, не раздумывая ни секунды, хлопнул дверью перед самым носом гостей.
Старик Цао едва не пришиб себе нос.
А Цзи Мэн, заикаясь от ужаса, прошептал:
— Там точно... там точно кто-то есть!
http://bllate.org/book/35215/4413562
Готово:
