Только вот эти воллкодавы выглядели прекрасно прирученными, кротко примостившись в стороне, и когда к ним подбегал какой-нибудь ребёнок и гладил по голове, собаки даже не издавали ни звука.
Стоило ему потерять бдительность, как воллковы, словно почуяв его присутствие, тут же дружно поднялись на лапы, окружили его стаей и принялись отчаянно лаять.
Чи Юй испугался неожиданного собачьего лая и вздрогнул. Он поднял глаза на Ши Линя, у которого было совершенно невозмутимое выражение лица, только рука, прижимавшая его к себе, чуть сильнее сжалась.
В этот момент старый слуга клана Ши по имени староста Фу подошёл ближе и окликнул:
— Второй молодой господин!
Ши Линь вежливо бросил в ответ краткое «угу» и, ни на кого не глядя, прошел сквозь стаю воллкодавов, направляясь дальше вместе с дрожащим А-Анем.
Собаки продолжали заливаться лаем, и больше всего Чи Юя поражало то, что все остальные казались к этому совершенно привычными — никто и не думал подходить и разгонять их. При этом он и Ши Линь были единственной мишенью для псов, что заставляло его чувствовать себя откровенно униженным.
Заметив, что пушистый комочек у него на груди совсем приуныл, Ши Линь мягко погладил Чи Юя по спине, успокаивая:
— Сяо У, не бойся, братец рядом.
Бояться? Чего ему бояться?!
Чи Юй презрительно фыркнул, оттолкнулся задними лапами и, устроившись на плече у Ши Линя, зашипел на воллкодавов.
Неужели тысячелетняя кошка-демон испугается каких-то мелких шавок? Смех да и только! Рассердят его — зажарит всех до единого и сожрёт!
— Ого, второй братец, ты что, снова кошку завёл?
Черты лица подошедшего человека на добрые две доли напоминал Ши Линя. На нём было алое одеяние с широкими рукавами, в руке он поигрывал складным веером с нефритовыми костями, а шёл он с крайне надменным видом.
Услышав это, Ши Линь остановился и прямо посмотрел на Ши Фэна — недоброжелательного родственника, с которым они так долго не виделись:
— Да, снова завёл. Разве старший брат не в курсе? Ши Линь с самого детства любит такие мягкие комочки.
— Ах, братец совсем забыл, — прищурившись с недоброй ухмылкой, Ши Фэн окинул взглядом Чи Юя на груди у Ши Линя. — Эта вещица и впрямь уродилась красивой. Позволишь старшему брату подержать её?
— Что за слова старшего брата, Ши Линь, конечно же, не против дать её тебе, только вот... — Ши Линь слегка отстранился, уворачиваясь от протянутой руки Ши Фэна, и встретился взглядом с Чи Юем. — Только вот Сяо У дикий и не привык к людям, а когти у него вдобавок острые — боюсь, как бы он не поранил старшего брата.
— Э, братец, ты излишне беспокоишься. Старший брат смог подчинить себе даже таких свирепых воллкодавов, неужели не справится с какой-то мелочью? — не унимаясь, Ши Фэн снова протянул руку к Чи Юю.
Чи Юй уже дважды услышал, как некий смертный называет его «мелочью», и его кошачье сердце было переполнено праведным гневом. Сообразив, что Ши Линь и этот тип на ножах, он не стал церемониться, резко развернулся и пару раз с размаху шлёпнул Ши Фэна по макушке.
Хотя он и не выпускал когти, удар был нанесён от всей души: Ши Фэна отшатнуло в сторону, и выглядел он при этом откровенно жалко, а воллкодавы зашлись ещё более яростным лаем.
Ши Линь явно не ожидал от Чи Юя такой прыти и едва не расхохотался в голос. Даже шедший следом А-Ань искривил рот, сдерживая смех.
Слуга Ши Фэна по имени А-Шоу бросился поддержать своего господина, но почерневший от злобы Ши Фэн отмахнулся от него рукавом.
— И впрямь дикий, к рукам не приучишь!
Ши Фэн холодно фыркнул и тут же отдал воллкодавам знак атаковать.
Псы, похоже, побаивались Ши Линя и никто из них не решался броситься на людей, они лишь тянулись вверх, пытаясь допрыгнуть до Чи Юя.
Чи Юй подумал: до чего наглецы, уже готовы на голову нагадить — разве он мог стерпеть такое?
Прикрываясь какофонией собачьего лая, он тихонько прошептал прямо на ухо Ши Линю: «Вечером едим собачатину», после чего стремительно прыгнул вниз, отвесил собаке оплеуху, и кошачьи когти мгновенно распороли на собачьей морде четыре длинных, в палец толщиной, пореза.
Расе демонов запрещено причинять вред людям, но с воллкодавами всё иначе: в конце концов, демоны тоже звери, и закон джунглей здесь действует по-другому.
Приземлившись на лапы прямо на раненого пса, у которого от удара явно началось сотрясение мозга, Чи Юй затянул утробное шипение и тут же снова взмыл в воздух, одним взмахом когтей распоров морду волку-вожаку.
Воллкодавы окончательно рассвирепели, лай стал ещё громче.
Одна из собак сзади внезапно бросилась на Чи Юя. Ши Линь в ужасе заметался, пытаясь преградить псу путь, но Чи Юй уже сделал кульбит в воздухе, и его и без того выпущенные когти в мгновение ока удлинились ещё на пол-дюйма, начисто содрав с воллкодава скальп...
Чи Юй издал рёв, напоминающий крик крупного зверя, припал к земле и уставился на добычу ледяными синими глазами.
Наступавшие до этого по всем фронтам волки словно оцепенели, лай постепенно стих, а три поверженные собаки заскулили.
К тому моменту Ши Фэн уже дошёл до белого каления от ярости. Какая ещё дикая кошка посмела вести себя столь свирепо?! Он схватил со двора бамбуковый ковш для поливки цветов, принадлежавший слугам, и бросился на Чи Юя. Ши Линь перехватил руку замахнувшегося Ши Фэна и холодно произмолвил:
— Дедушка прямо у тебя за спиной.
Ковш с глухим стуком упал на землю, и Ши Фэн, резко обернувшись, вмиг растерял всю свою свирепость:
— Внук не прав.
— Вы оба... мало того что без всякого повода устроили драку собак и кошек, так ещё и кровь пролили! Чего ради? Кровь на день рождения — к удаче? Или вам кажется, что старик слишком долго живёт?! — Ши Ваньчжоу так разозлился, что у него даже усы задергались — всё прекрасное настроение было испорчено напрочь.
— Дедушка, не гневайся, Ши Линь осознал свою вину.
Осознавать-то он осознавал, но в душе Ши Линь был готов лопнуть от смеха: Чи Юй и впрямь поднял его авторитет на недосягаемую высоту, да и Ши Фэн разозлился не на шутку.
— Ты, и ты! — Ши Ваньчжоу ткнул пальцем в обоих внуков и процедил сквозь зубы: — Живо отправляйтесь в родовой зал и встаньте на колени! Чтобы до ужина никто из вас не смел подниматься!
— Слушаемся, дедушка.
-
Проводив взглядом удалявшегося Ши Ваньчжоу, который уходил, гневно взмахнув рукавами, Ши Линь украдкой поманил Чи Юя пальцем и шёпотом позвал:
— Сяо У...
Получив сигнал, Чи Юй развернулся и мгновенно шмыгнул обратно на руки к Ши Линю. Задрав хвост, он зашептал ему на ухо:
— Вечером всё ещё можно будет поесть собачатины?
Опасаясь, как бы Ши Фэн не услышал их разговор, Ши Линь придерживал кошачий зад ладонью и тихонько угукнул в ответ.
Свирепый маленький хищник, ещё минуту назад размахивающий когтями, мгновенно сник...
-
Полуденный пир в честь дня рождения не удался: Ши Линь и Ши Фэн рядышком стояли на коленях перед алтарём предков, искупая вину за недавнюю кровавую битву зверей.
Если быть точным, это Чи Юй в одностороннем порядке избивал собак, и чем больше Ши Линь думал об этом, тем легче у него становилось на душе, так что постепенно он даже начал улыбаться, глядя на таблички предков.
Смеялся он тихо, но староста Фу, охранявший их наказание снаружи, уже перешагнул шестидесятилетний рубеж и из-за глухоты ничего не мог расслышать. А вот Ши Фэн глухим не был — он слышал всё и скрипел зубами от злости.
— Ты ведь не думаешь всерьёз, что я ничего не смог бы с тобой поделать? — Ши Фэн прикусил губу и уставился на самодовольное лицо Ши Линя. — Если я захочу с тобой расправиться, мне стоит лишь пальцем пошевелить, и твоей кошки это тоже коснется. Как думаешь, каким образом та мокрая кошка двадцать лет назад оказалась в пасти у Большого Пса?
http://bllate.org/book/35208/4348885
Готово:
