— Что за церемонии? — Ши Линь наклонился и подхватил на руки замявшегося Чи Юя, намеренно дразня Котика: — Ты ведь уже видел всё, что у меня есть, а значит, по сути, я теперь твой.
— Нет-нет-нет, Сяо У, хоть ты и был без одежды, я ни одним глазком не смотрел! Клянусь! — выпалил Чи Юй, вскинув три острых когтя и наотрез отказываясь признавать увиденное.
Однако перед глазами как назло всплыло то самое зрелище…
Его взгляд заметался, а кошачья мордочка почти уткнулась в собственную грудь — Чи Юй до смерти боялся, что Ши Линь что-нибудь заподозрит, а сердце его при этом колотилось как бешеное.
— О? Значит, в следующий раз во время купания Сяо У должен будет хорошенько всё разглядеть, — Ши Линь слегка подбросил в руках скованного Чи Юя, поддерживая его гибкую спинку ладонями. Он снова принялся с обожанием тискать его сытый животик и, утыкаясь в него носом, спросил: — Сяо У, кто-нибудь раньше так сильно тебя обожал?
— Никогда. На Пике Демонов не принято так… тискать кошек.
Чи Юй, превозмогая унижение, проглотил последнее слово. Чтобы сохранить остатки достоинства, он изо всех сил откинул голову назад, опасаясь, что Ши Линь снова полезет целоваться.
Ночью он всё-таки заснул, крепко прижатый Ши Линем к себе. Первую половину ночи Чи Юй сохранял бдительность, ежесекундно готовый пресечь попытки Ши Линя поцеловать его, но к рассвету силы иссякли, и он окончательно провалился в сон.
Ши Линь же был совсем другим человеком. У него была привычка просыпаться по ночам, и когда он открыл глаза и обнаружил у себя на руке маленького спящего котика, лежащего на спине, сон как рукой сняло.
Во сне шерстка Чи Юя стала пушистой, отчего он казался ещё объёмнее, чем днём. Он дышал ровно, время от времени подёргивая лапками и шевеля усиками — видимо, ему что-то снилось.Ши Линь с опаской тронул кончиком пальца приподнятую переднюю лапку Котика, затем в темноте вгляделся, не открылись ли кошачьи глаза. Отлично, спал тот крепко.
Он слегка приподнялся на локте и поцечал Котика в макушку, а улыбка на его лице была нежнее лунного света.
Он с самого детства любил кошечек. Когда ему было шесть или семь лет, он подобрал промокшего трёхцветного котёнка и тайком прятал его в своей комнате, скрывая от домашних.
Намерение было благим: он думал подкормить малыша, а когда потеплеет и котёнок немного подрастет, выпустить его на волю. Но кто же знал, что ранним утром следующего дня его до смерти загрызёт свирепая собака, которую держал Ши Фэн.
В этом великом семействе, где так ценились старшинство и чины, он, будучи вторым сыном, больше походил на слугу старшего брата Ши Фэна и не имел никакого права голоса.
Чтобы отомстить за погибшего котёнка и выплеснуть накопившуюся злобу, он долгие годы упорно учился. В то время как другие играли, он бегал в Ткацкую лавку: изучал правила гостеприимства, учился ткацким узорам, познавал достоинства и недостатки различных тканей...
В конце концов он дождался, пока избалованный всеобщим вниманием Ши Фэн натворит больших бед. И тогда Ши Линь не только извёл ту свирепую собаку, пока Ши Фэн находился под домашним арестом, но и по счастливой случайности заключил договор на поставку шёлка с резиденцией первого министра.
Ши Чжаожэнь заметил его незаурядные способности и поручил ему управлять Текстильной лавкой «Дунлай» на востоке города. Управлению ею он отдал уже пять лет, и теперь у него появилось хоть какое-то право голоса в семейных делах.
Вот только возвращаться домой он страшно не любил: возвращение в родовое гнездо означало встречу с Ши Фэном. Как ему было не ненавидеть его? Тот котенок был так жалок...
Ши Линь вздохнул. Завтра — день рождения его деда, и ему непременно придется вернуться, чтобы поздравить юбиляра. Но оставлять Чи Юй в лавке одного было боязно, а если взять его с собой — кто знает, испугается ли Чи Юй собак.
Говорили, что Ши Фэн завёл себе пса еще более свирепого, чем прежде.Когда Чи Юй проснулся, Ши Линя в спальне уже не было. Он опустил голову и взглянул на уголок одеяла, укрывавшего его пухлый животик, и в сердце у него зародилось странное, неописуемое чувство.
Он моргнул со сна, лениво перевернулся в постели, широко потянулся и с удовольствием принялся вылизывать лапки.
Одеяло ему нравилось, да и запах Ши Линя казался вроде бы...
За дверью доносились голоса. Хотя говорили негромко, звуки не ускользнули от чуткого слуха кошки-демона. Это Ши Линь беседовал с А-Анем, расспрашивая, как подготовлены подарки к юбилею, а также напоминая не забыть про экипаж и мелкие лакомства.
Они собираются выходить? И возьмут его с собой?
Чи Юй не понимал, зачем Ши Линю брать его с собой, но точно знал одно: находиться рядом с Ши Линем — значит избегать встреч с охотниками на демонов, а для него это было вовсе не плохо.
Может, воспользоваться случаем и уехать из города, чтобы переждать бурю?
Подумав об этом, Чи Юй почему-то слегка погрустнел.
Главное — говядина была такой вкусной, баранина тоже хороша, да и курятина отменная, сушеные рыбки хрустящие, вяленое мясо такое упругое... Если он вернется в горы, ему снова придется питаться сырым мясом и пить кровь, и где тогда найти такое мягкое одеяло...
Чи Юй с тоской заворочался по всей кровати, недаром говорят, что на родине лучше всего.
Стоит один раз войти в город и вкусить комфорта, как никто уже не захочет жить в пещере на соломе!
Распорядившись насчет мелочей, Ши Линь вернулся в спальню.
Лениво валяющийся на кровати котик выглядел до того соблазнительно, что, не раздумывая ни секунды, Ши Линь бросился прямо на него, и череда жарких, ароматных поцелуев без всяких предисловий обрушилась на щечку Чи Юя: чмок!
Печаль Чи Юй мгновенно испарилась от этих поцелуев без следа — ведь он с таким сожалением расставался лишь с изнеженной городской жизнью, но никак не с этой скотиной.
— Мой Сяо У проснулся! Как спалось прошлой ночи? Братушка обнимал Сяо У, и спалось нам просто чудесно. — Ши Линь взял Чи Юй за передние лапки, потерся кончиком носа о его крошечную грудку и принялся чмокать без конца.
Мордочка Чи Юй приоткрылась, и ему безумно захотелось оттолкнуть задней лапой лицо этого мерзавца.
Сдерживая из последних сил порыв наподдать обидчику, он скрипнул зубами, топнул лапкой и выдал мягкие слова по принципу «умный в гору не пойдет»:
— Братушка Ши Линь ведь держит слово? Потискаешь Котика разок — накормишь мясцом на весь день.
Ши Линь прекратил свои безумные нежности и удивленно переспросил:
— Как ты меня только что назвала?
— Братушка, братушка Ши Линь, — скрепя сердце повторил Чи Юй.
Прожив несколько сотен лет, Чи Юй впервые в жизни так противно назвал кого-то братушкой — от этих двух слов у него чуть все кошачьи зубы не выпали.
Эх, коли кошка оказалась под чужой крышей, приходится гнуть спину.
— Конечно держу! Братушка Ши Линь всё выполнит, что пообещал Сяо У. — Ши Линь чмокнул Чи Юя в губы. — Братушка сначала потискает тебя наполовину, ладно? А вторую половину прибережем на потом, когда снова захочется потискаться.
— ...
Глава 6. Лакомства для Котика
По дороге обратно в родовой особняк вместе с Ши Линем Чи Юй все еще ломал голову над тем, с чего это тот ни с того ни с сего вдруг спросил, боится ли он собак. Оказавшись же в самом особняке, Чи Юй понял, что собаки, о которых говорил Ши Линь, — это вовсе не одна или две дворняжки.
Бросив взгляд во двор, он насчитал не менее десятка массивных черноспинных волкодавов, которые, судя по росту, встав на дыбы, были не ниже взрослой женщины.
http://bllate.org/book/35208/4348884
Готово:
