Умышленно не выпуская из патины зажатую в зубах куриную ножку, Ши Линь поднял руку и не сильно, но и не слабо шлёпнул Чи Юя по лбу, свирепо глядя на него глазами.
Чи Юй не только не испугался устрашающего взгляда Ши Линя, но и зарычал еще яростнее. Он снова широко раскрыл пасть, на этот раз прокусив куриную кость насквозь и вытянув жареную ножку к себе, после чего прижал оставшуюся большую часть курицы передней левой лапой и, сузив зрачки, уставился на Ши Линя.
Ши Линь чуть не рассмеялся в голос от этой донельзя ревностно охраняющей свою еду кошки.
Жареная курица изначально предназначалась для кота, и раз тот сам отказался есть первым, то теперь эта надменная физиономия маленького наглеца явно напрашивалась на воспитательные меры.
Хотя он еще не дошел до того, чтобы применять грубую силу против маленького зверька, эту курицу он скорее скормит собакам, чем отдаст какой-то неблагодарной кошке. Если не морить ее голодом хоть разок, она так и не усвоит правила клана Ши.
Ши Линь оттолкнул пухлого Чи Юя, подхватил жареную курицу и с громким стуком швырнул ее на землю, после чего холодно крикнул слуге, ожидавшему за дверью:
— А-Ань, зайди и собери в доме всю мясную еду, во всей Ткацкой лавке объявляется трехдневный пост на растительной пище.
Чи Юй во все глаза уставился на Ши Линя. Несмотря на пережитый шок, на его морде не было и следа уныния — с громким хрустом сжевав мясо с костями, оставшееся во рту, он счел это лишь мелкой победой презренного представителя расы людей.
Хозяин целой усадьбы, а мелочится из-за какой-то курицы! Больше он в этой паршивой усадьбе оставаться не собирается! Какая неудача!
Доев большую часть куриной ножки, Чи Юй даже не умылся, спрыгнул со стола и через щель в приоткрытой слугой двери шмыгнул в ночную тьму.
-
Дикий и необузданный, дай-ка я посмотрю, как далеко ты уйдешь.
Сложив руки за спиной у порога, Ши Линь посмотрел на мелькнувший во тьме белый лунный свет, но преследовать беглеца не стал.
Насколько ему было известно, ради изгнания злых духов из молодого господина из Поместья Лю Секта Куйшэн отправила с гор несколько десятков охотников на демонов, а Ткацкая лавка находилась всего в двух кварталах от Поместья Лю.
В тот момент, когда белый кот запрыгнул в повозку, он уже почувствовал звон колокольчика охотника на демонов. Этот кот наверняка был кошкой-демоном, еще не принявшей человеческий облик.
Если он и не боялся кошки-демона и даже был готов прийти на помощь, то лишь потому, что в юности спас одного представителя расы демонов, сохранившего черты зверя.
В тот день, возвращаясь на малую родину для поклонения предкам, он проезжал мимо озера Дань и случайно столкнулся с тем, как охотники на демонов окружили юношу из расы драконов-цзяо с звериным хвостом. Юноша не хотел ввязываться в затяжную схватку с охотниками на демонов, опасаясь совершить грех убийства, который помешал бы его вознесению. Видя, что демоны бывают не сплошь злыми, Ши Линь добровольно позволил себя захватить, чтобы помочь дракону вырваться из формации.
Когда юноша-дракон превратился в дракона и вознесся в Девять Небес, он на прощание срезал и подарил ему свои усы дракона-цзяо, а также рассказал, что если повязать ленту, в которую превратились Усы дракона-цзяо, вокруг головы, она непременно защитит его от бед и обеспечит гладкую, благополучную жизнь на весь век.
В Городу Ман то и дело свирепствовали бедствия, чинимые демонами, и Ткацкую лавку можно было назвать редким оазисом чистоты.
За прошедшие годы он спас немало безобидных мелких демонов, неспособных постоять за себя — например, огромную черную собаку, которая еще пару дней назад сторожила задний двор. Сейчас эта черная собака от безысходности отправилась в горы пережидать лихую годину, а в этот час охотников на демонов в Городу Ман наверняка больше, чем самих демонов...
-
Еще секунду назад Чи Юй думал, что с его способностями он везде сможет досыта набивать брюхо, и ему вовсе не обязательно продавать здесь свою внешность и сносить унижения, но, услышав перезвон Медного колокольчика для подавления демонов, струсил и тут же ретировался.
Присев на корточки у основания стены во дворе Ткацкой лавки, он воинственно упер руки в боки, и хотя его мордочка по-прежнему сердито дулась, на душе стало гораздо спокойнее.
Он ведь потратил несколько сотен лет уединения, чтобы достичь решающего момента, поэтому обязан сберечь Демоническую силу, чтобы избавиться от звериных ушей и хвоста, и ни в коем случае нельзя поддаваться сиюминутным порывам.
Но стоило ему вспомнить, как он вилял хвостом и выпрашивал подачку у этого скряги, как внутри все закипало от обиды!
Мало того, что жареную курицу съесть не дали, так еще и слюнявой грязью бесплатно извазюкали, скотина...
-
Выйдя из бухгалтерии, Ши Линь намеренно обошел всю Ткацкую лавку и, дойдя до полугалереи, увидел, что Чи Юй сидит на причудливом камне в маленьком саду, аккуратно обернувшись вокруг себя пушистым белым хвостом, слегка приподняв голову и глядя на луну так, будто любуется ею.
Все оказалось именно так, как он и предполагал: будучи демоном, Чи Юй даже в порыве гнева не смел покинуть Ткацкую лавку и на полшага.
В Городу Ман сейчас все охвачены паникой из-за демонов, и те, кто посмелее, не решаются оставаться в городе, а этот белый кот, если подумать, обладал довольно крепкими нервами — неудивительно, что у него такой упрямый нрав.
— Ну и пусть, раз не слушается, пусть посидит голодным. Как поймет, что такое старшинство и почтение, так и поедет мясо, — Ши Линь не был уверен, слышит ли его Чи Юй с такого расстояния, но лучше всего было бы, если бы услышал.
Кот на месте, а значит, можно было успокоиться. Заложив руки за спину, Ши Линь прошел через полугалерею в сторону своей спальни.
Дождавшись, пока шаги Ши Линя затихнут за пределами зоны слышимости, Чи Юй прижал слегка отведенные назад уши. Конечно же, он все прекрасно слышал, да он на кошачьем языке еще и обругать кого угодно мог!
— Скотина...
Раз уж устроенная им самим случайная встреча не произвела на Ши Линя никакого впечатления, то и о митрополии просить он больше не станет. Не поверят же они, что стоило издать указ о трехдневном посте на растительной пище, как в Ткацкой лавке в ту же секунду исчезнут все следы мясных блюд — на кухне наверняка остались припасы, которые еще не успели израсходовать.
Он как раз находится в том самом возрасте, когда активно растет, и хотя свинина жирновата, если ничего другого нет, он готов смириться и с ней.
Чи Юй взмыл в воздух, спрыгнув с причудливого камня, и поспешил на запах съестного, помчавшись по выложенным камнем дорожкам, залитым лунным светом. Лучи падали на его белоснежную шерсть на спине, и весь кот целиком излучал мягкое сияние.
Острожно навострив уши и завидев людей, он мгновенно скрывался из виду, и вскоре отыскал кухню в юго-восточной части Ткацкой лавки.
Была первая стража ночи. Повара уже разошлись, огни на кухне погашены, а двери наглов заперты, однако ночное зрение Чи Юй быстро обнаружило, что правое окно приоткрыто на щелочку.
Улучив момент, он шустро протиснулся внутрь, и едва его передние лапы перепрыгнули с подоконника на стол, как он угодил лапой прямо во что-то мягкое и мясистое. Брезгливо отдернув лапу на полшага назад, он понял, что наступил ни на что иное, как на ту самую жареную курицу, которую Ши Линь недавно выбросил на землю.
Куриная кожица, на которой осталась грязь, была аккуратно счищена, а чистое куриное мясо лежало на тарелке. Ему совсем не хотелось в этом признаваться, но в эту самую секунду он воспылал к курице самыми искренними чувствами — до такой степени, что ему была нужна только она одна.
Чи Юй поднял переднюю лапу, испачканную в курином соку, и слизал его нежным розовым язычком, чувствуя, как внутри заскребли кошки.
Хочется съесть...
Скотина...
Это же чистейшей воды ловушка для простаков! Если завтра утром повар обнаружит пропажу курицы, Ши Линь сразу догадается, что это его рук дело. Если он сейчас не проявит твердость характера, его гордость растолкут в фарш для пельменей.
Не есть! Ни за что не есть!
Чи Юй облизнул губы и силой воли усмирил свой жаждущий греха желудок. Обойдя стороной ощипанную жареную курицу, он целеустремленно направился к кадушке с рисом.
Раз уж не удается порыбачить, неужели он птицу не поймает?
Разве живая кошка может умереть от застоя мочи? Смех да и только!
Словно бульдозер, Чи Юй откусил немного риса и шмыгнул обратно в оконную щель...
http://bllate.org/book/35208/4348877
Готово:
