Он высокий и ладный, встал рядом со мной словно железная башня, излучая мощную угрозу. У меня не нашлось причин для отказа, и пришлось пойти с ним в ресторанчик, куда мы часто захаживали.
Две порции вонтонов, тарелочка арахиса, две рюмки вина — и Чжао Фейфань разоткровенничался. Он спросил:
— Преподаватель Су, у тебя есть вторая половинка?
Я покачал головой.
— А если у тебя появится любимый человек, ты совершишь каминг-аут?
— Чего тут переживать, вы же и так все знаете?
— Я не о каминг-ауте перед друзьями, а о родных. Открыться близким людям, объявить о своей ориентации и сразу заявить, что у тебя, скорее всего, никогда не будет ни законного брака, ни детей. Стал бы так делать?
— Мои родные знают, — ответил я. — Рассказал им еще в институте.
Чжао Фейфань пристально посмотрел на меня, неожиданно улыбнулся и, опустив голову, стал перебирать арахис:
— Не ожидал, что преподаватель Су, обычно такой тихий и замкнутый, в ответственный момент проявит столько мужества.
Атмосфера уже накалилась до предела, и если бы я не задал вопрос в ответ, это выглядело бы бестактно. Я подхватил тему:
— Что такое? Разве Юнь по-прежнему не хочет раскрыться?
— Не хочет, — тяжело вздохнув, Чжао Фейфань тоскливо отпил глоток вина.
И дело было не только в нежелании. Из-за этого между ними возникало всё больше трещин.
В те годы, когда они только приехали покорять Пекин, они снимали однокомнатную квартиру с залом. Двое парней, налегке отправившихся на север, без лишнего груза, со скромным скарбом — жить вдвоем было как раз удобно.
Тогда Юнь Сянтао сразу предупредил Чжао Фейфаня, что еще не совершил каминг-аут перед близкими, и видеозвонки родителям всегда совершал, когда Чжао Фейфаня не было дома. Но Чжао Фейфань был человеком простодушным и не придавал этому большого значения. Ровно до того дня, пока Юнь Сянтао внезапно не заявил, что его отец собирается приехать в Пекин на пару дней.
Чжао Фейфань ответил: «Конечно, как приедет, я отведу дядю пообедать. Где он остановится? Давай забронируем ему хороший отель. Ты на работе занят, а я поменяюсь сменами с коллегами и смогу поводить его по городу». Юнь Сянтао возразил: «Обед отменяется, отец сказал, что хочет заглянуть ко мне».
Он оборвал фразу на полуслове и уставился на Чжао Фейфаня. Тот тупо прождал продолжения, пока до него наконец не дошло, и он запоздало отозвался:
— А, хорошо.
В тот же день он собрал свои вещи и на целую неделю съехал в гостиницу.
А позже они купили квартиру. Хотя Чжао Фейфань тоже вложил деньги, в свидетельство о праве собственности вписали только Юнь Сянтао. По словам Чжао Фейфаня: «В конце концов, Сянтао приехал в Пекин ради меня, мы должны дать ему хоть такую гарантию».
Квартира оказалась ни большой, ни маленькой — две комнаты и гостиная. Чжао Фейфань специально оставил гостевую спальню, думая, что раз уж они купили жилье, каминг-аут — дело решенное. Он просто ждал, когда Юнь Сянтао будет готов и позовет родителей в гости — приехать, пожить, чтобы те убедились, что их сын доверился надежному человеку.
А незадолго до первомайских праздников — как раз в тот день, когда Сястренка Фань обзывала Юнь Сянтао мерзким хайпожором, — Чжао Фейфань обмолвился, что у тех действительно гостил ребенок: старшая сестра Юнь Сянтао привезла в Пекин своего сына повидаться с братом.
Когда Юнь Сянтао предупредил его о приезде сестры, Чжао Фейфань в шутку бросил:
— Приезжай, места в доме предостаточно. Надеюсь, на этот раз ты не станешь выгонять меня?
Юнь Сянтао промолчал.
Эта внезапная тишина задела Чжао Фейфаня, и он тоже помрачнел. Не веря своим ушам, он переспросил:
— Сянтао, ты серьезно?
Юнь Сянтао ответил:
— Тебе не обязательно съезжать. Но я сказал сестре, что ты мой хороший друг, который снимает у меня комнату. Только не проболтайся.
Чжао Фейфань стерпел. Когда приехали сестра Юнь Сянтао с племянником, он вел себя безупречно — так, как подобает хорошему соседу по квартире и другу: сам встретил, проводил, окружил гостеприимством. Вечером он сказал Юнь Сянтао:
— Твоя сестра будет спать в твоей комнате. Может, потеснишься со мной?
Кто бы мог подумать, что Юнь Сянтао наотрез откажется. Он вытащил из шкафа стопку постельного белья и ушел спать на диван в гостиную.
Чжао Фейфань залпом осушил остатки вина в рюкю. Он признался:
— Преподаватель Су, у меня на душе скребут кошки. Той ночью — не знаю, уснула ли сестра, но мы с Сянтао оба ворочались без сна. Через дверную полосу я отчетливо слышал, как он вставал попить воды, и легкий скрип пружин дивана, когда он переворачивался. Мне так хотелось ворваться в гостиную и спросить: «Юнь Сянтао, неужели обязательно так убиваться? Даже если мы просто приятели, никто бы слова не сказал, если бы мы несколько ночей потеснились на одной постели. К чему этот фарс с пряванием шила в мешке?»
Но высказать это вслух он не смог.
Следующие несколько дней он просиживал в офисе допоздна — не только чтобы избавить Юнь Сянтао от неловкости, но и потому, что не хотел перед его родней притворяться хорошим другом-соседом. Накануне отъезда сестры Юнь Сянтао милым голосом позвонил ему и попросил вернуться пораньше: сестра хочет пригласить его на ужин.
Сестра Юнь Сянтар действительно чувствовала себя неловко из-за того, что побеспокоила их, и решила искупить вину: она встала к плите и заставила весь стол едой. Во время застолья, под еду, питье и беседу, атмосфера сначала была самой теплой, но вдруг сестра сменила тон. Она принялась пилить Юнь Сянтао, мол, раньше он не заводил речь о женитьбе, потому что не встал на ноги, но теперь и карьера наладилась, и квартира куплена, да и возрастом он уже не мальчик — пора бы планировать свадьбу, чтобы не волновать родителей.
Юнь Сянтао отделывался мычанием, уверяя, что в интернет-индустрии сумасшедший ритм и некогда крутить романы. Сестра возмутилась:
— Даже президенту приходится находить баланс между работой и семьей, а ты что, занятее президента? Хватит от меня отмахиваться, отнесись к этому серьезно. Дочь сослуживца отца тоже работает в Пекине, девушка во всех отношениях хорошая. Добавь ее в WeChat, поболтайте, посмотрите друг на друга при встрече, сходите куда-нибудь, глядишь, со временем и искра пробежит.
Юнь Сянтао молчал.
— Ты слышишь меня? Встренься с ней хотя бы ради галочки, считай это заданием. Даже если вы не сойдетесь характерами, перед отцом будет оправдание. Увидишься с ней в Пекине — сложится или нет, твоё дело. А если заявишься домой на Новый год и отец начнет суетиться, заставив девушку прийти на очные смотрины прямо при всех, вот тогда будет по-настоящему стыдно! — заметив его рассеянность, сестра ужесточила тон.
— Слышу! — Юнь Сянтао тоже чуть повысил голос.
Чжао Фейфань больше не мог этого выносить. Сославшись на недомогание, он даже не доел ужин, бросил пиалу и ушел в спальню.
— Но зачем ты позволяешь так с собой помыкать? — не понял я.
В ту ночь Чжао Фейфань подвозил меня домой. По дороге он тяжело вздохнул:
— Порою думаешь: раз уж Сянтао ради меня бросил блестящие перспективы и приехал покорять Пекин, то любое мое требование будет выглядеть черной неблагодарностью.
http://bllate.org/book/35203/4348179
Готово:
