Юй Шицзэ заученно и истово улыбался — впрочем, собеседник оставался совершенно к нему равнодушен. Он по-прежнему был погружен в собственную радость, и оба, стоя у двери, так и не заметили пару мертвенно-бледных пальцев, выглянувших из щели вентиляционного окошка за их спинами.
В тот вечер они провели в Цзинъюй всего три часа, причем большую часть времени просидели в туалете. Даже несмотря на зажженные внутри ароматические палочки, Цзянь Сиин всё равно чувствовал, что его одежда испачкана, и, едва вернувшись домой, сорвал с себя вещи и бросился под холодный душ.
Его тренированное, ладно скроенное тело покрылось испариной под струями воды. Цзянь Сиин опустил голову, капли воды стекали по прядям волос, застилая глаза, срывались с подбородка и неслись вниз по груди…
— Устал до смерти за этот день.
Лёжа в постели, он чувствовал лишь ломоту и слабость во всех конечностях. Какую же жизнь он вообще ведет в последнее время? Неужели вся та легкость и удача, что сопутствовали ему в детстве, исчерпали себя, и теперь настала пора столкнуться со всеми возможными невзгодами?
Цзянь Сиин отличался легкомысленным нравом: немного переведя дух, он в следующую же секунду вытащил телефон и принялся названивать Юй Яню. Если эта Гадалка не явится в ближайшее время, он ведь и впрямь загнется от этой напасти. До чего же современная цивилизация умудрилась упустить из виду столь живучую скверну?
Телефонные гудки оборвались через несколько секунд — вызов резко сбросили. Глядя на вернувшийся в исходное положение экран набора номера, Цзянь Сиин молча переключился на мессенджер.
Если Юй Янь занят на работе, до него не достучаться никому. Оставалось лишь уповать на милость, подобно наложницам в Холодной палаце, надеясь, что тот соизволит обратить на него внимание.
Исчерпывающе изложив свои требования, Цзянь Сиин заглянул в галерею и с удручением обнаружил, что руки, вид которых совсем недавно приносил ему умиротворение, теперь вызывали лишь тошноту при одном взгляде на них.
Это было крайне серьезно.
Он заставил себя открыть одну из фотографий: в мгновение ока кожа на изящных ладонях покрылась трещинами, из ран непрерывно сочилась кровь, а некогда точеные суставы пальцев раздулись и стали толстыми, словно разбухшие на пару манто, которые разрастались от малейшего дуновения ветра.
Отказываясь верить в происходящее, побледневший Цзянь Сиин вышел из снимка и открыл другой. Не прошло и полсекунды, как тот снова превратился в кадр из фильма ужасов. На этот раз всё выглядело еще хуже: стоило ему выйти обратно, как страница галереи превратилась в зловещую телефонную книгу с черными и багровыми миниатюрами.
Он оцепенело уставился на экран, и телефон медленно выскользнул из рук, упав на постель.
В тишине ночи Цзянь Сиин показывал средний палец пустой комнате до самого рассвета.
Глава 7
Следующие несколько дней Цзянь Сиин послушно сидел дома, не смея и носу казать на улицу.
Широкоэкранный телевизор был включен, но на него никто не смотрел: развлекательное шоу закончилось, и теперь шли рекламные ролики, чьи жизнерадостные голоса заполняли всё пространство вокруг.
Цзянь Сиин был равнодушен к телевизору, просто сидеть взаперти было невыносимо скучно. Поперебираяв каналы и убедившись, что ничего интересного не показывают, он снова вытащил телефон и стал бесцельно тыкать в разные приложения.
Только тогда он заметил рабочий чат, куда не заглядывал уже очень давно.
В этой группе состояло всё высшее руководство компании, обычно там никто ничего не писал. К тому же у него был включен беззвучный режим, так что по идее он вообще не должен был заметить этот чат, но сегодня групповой чат выбился на самый верх страницы приложения.
Непрочитанных сообщений — 99+.
Менеджер У не выходит на связь уже больше десяти дней, почему от его семьи нет никаких вестей? У меня тут рабочие вопросы, требующие его подтверждения!
У него, кажется, и семьи-то нет. Можешь даже не надеяться на работу, он, похоже, уже того.
…Есть кое-что пострашнее его исчезновения. Во время последних посиделок сверхурочно компьютер на его рабочем месте вдруг сам по себе включился, и на нем кто-то печатал! Меня на следующий день от страха свалила температура, пришлось брать отгул. Начальник, за это мне точно нельзя урезать премию!
В чате наперебой болтали о том о сём, перескакивая с одного на другое: кто-то рассуждал о фуражках на западе, кто-то — о арбузах на востоке.
Некоторые из этих людей приходились родственниками акционерам, другие были засланцами из головного офиса. Какими бы солидными они ни казались в будни, сейчас все они превратились в сборище растерянных кур. Чаще всего упоминали менеджера У: с тех пор как он пропал, по вечерам его рабочий компьютер неизменно оживал. Время было разным, но видевших это набралось немало.
Цзянь Сиина эта история ни капли не заинтересовала — почитал просто ради развлечения. Он бросил в чат короткое сообщение с призывом нормально заниматься работой, как вдруг все, кто только что активно выступал, мгновенно испарились. Последней репликой в чате так и висело его собственное высказывание.
— И никакого воспитания, — бесстрастно констатировал он, швырнул телефон в сторону и уставился в потолок, погрузившись в оцепенение.
Реклама на телевидении закончилась, и начался выпуск новостей: у множества людей стали проявляться психические расстройства. На экране мелькали силуэты мужчин и женщин, бегущих за помощью в больницы, но, как назло, врачи выносили вердикт, что у этих людей нет никаких душевных болезней…
По словам Юй Яня, Гадалка отправилась в Юньхэ, и вернется в Город Чжан не раньше понедельника. Ему придется ждать еще два-три дня. При одной этой мысли Цзянь Сиин поник, словно выброшенная на берег рыба, лишившись всяких сил.
Пережитое в Цзинъюй изрядно его напугало, и каждую ночь его преследовали кошмары.
Хорошая новость: извечный кошмар со сномный параличом исчез.
Плохая новость: главным героем кошмара стала отсеченная конечность, которая с безумным преследованием гонялась за ним повсюду.
Каждый раз Цзянь Сиин просыпался в холодном поту, словно пробежал во сне марафон в несколько десятков километров, из-за чего он начал панически бояться засыпать.
Каждый вечер он нарочно выпивал чашку горького-прегорького кофе, но в конце концов под накатывающими волнами дремоты неизменно проваливался в царство снов. Этот цикл повторялся вновь и вновь, и теперь лицо Цзянь Сиина выглядело откровенно жутко.
От прежнего цветущего вида не осталось и следа — он выглядел совершенно истощенным и убитым.Он сейчас только и надеялся на то, что та могущественная Гадалка поможет ему вернуться к нормальной жизни. Цзянь Сиин, опустив веки, нащупал телефон и снова взял его в руки. Оказалось, что пришло новое сообщение: на экране высветилось, что Ци Юйюань собирается прийти к нему.
Этот парень был человеком настроения: когда всё было хорошо, он требовал таскаться за ним по разным заведениям и смотреть на красавиц, а когда плохо… впрочем, плохо у него почти никогда не бывало.
Ци Юйюань вырос, следуя по пятам за Цзянь Сиином, и теперь, возможно, из-за какой-то странной привязанности, похожей на синдром импринтинга, стал довольно навязчивым.
Последние дни Юй Шицзэ был занят подготовкой к показу мод и, кроме дежурных сообщений с заботой и фотографиями по вечерам, больше никак не проявлял себя. Что же до Юй Яня, тот, кажется, приближался к концу семестра в университете, был по горло занят составлением экзаменационных билетов, и найти его было попросту невозможно.
Действительно, стоило бы почаще общаться с людьми. Сидя дома, он целыми днями только и делал, что отвечал на вопросы тети Фэн во время завтрака, обеда и ужина, ну и выслушивал её беспокойства о своём здоровье — у Цзянь Сиина от этих разговоров уже уши вяли.
Цзянь Сиин быстро поднялся, открыл дверь комнаты и крикнул вниз:
— Тетя, скоро придет Юйюань.
— Хорошо, приготовлю что-нибудь к чаю. Сиин, сколько же ты дней уже из дома не выходишь? Погода стоит чудесная, надо бы почаще гулять…
Тетя Фэн, ещё мгновение назад улыбавшаяся, тут же начала переживать за состояние Цзянь Сиина и не удержалась от нравоучений. Цзянь Сиин похлопал в ладоши, показывая, что услышал, и, помахивая телефоном, поспешил скрыться в кабинете.
Тетя Фэн только что закончила там генеральную уборку, тщательно протерев и продезинфицировав каждый слепок рук. Он небрежно открыл одну из ячеек и взял в руки холодную на ощупь модель.
Детализация слепков была выполнена с огромным мастерством: цвет кожи, проступающие вены — всё выглядело как живое. Если не считать отсутствия тепла, это были идеальные, безупречные руки, о которых он мечтал.
Цзянь Сиин провёл пальцами по вздувшимся венам на тыльной стороне ладони, и в его глазах промелькнула одержимость.
В неприметном углу витрины Отсеченная конечность снова затерялась среди остальных.
Это было скорее не зрение, а некое восприятие. Она слегка изменила угол наклона, чтобы лучше чувствовать Цзянь Сиина, и в то же время её охватила неистовая ярость от того, как он постоянно гладит этот слепок. В её глазах это ничем не отличалось от измены.
Окоченевшие суставы медленно сжались, и вслед за этим просочилась ледяная Иньская ци. Она не могла смириться с тем, что взгляд Цзянь Сиина обращен на кого-то другого, пусть даже это всего лишь бездушная вещь. Этот человек должен принадлежать только ей.
Хотя окно в кабинете было открыто, в комнате стоял невыносимо спертый воздух. Не было ни ветерка, ни привычного аромата благовоний — вместо них висел едва уловимый смрад.
Цзянь Сиин не мог сразу понять, в чём дело. Он слегка повёл носом, нахмурился, с брезгливостью отступил на два шага назад и, оглядевшись, поспешно убрал слепок обратно в витрину и вышел.
— Похоже, здесь всё-таки не до конца убрались, какой-то странный запах.
Он проворчал это себе под нос, его голос и фигура быстро исчезли, и дверь снова плотно закрылась.
Все слепки в витрине стояли неподвижно. В наступившей тишине Отсеченная конечность выбралась наружу. Пять пальцев быстро перебирали по поверхности, прыгнув на стол. Движения не издавали ни звука — она была легкой и ловкой, совсем не как мёртвый предмет.
Теперь она стояла напротив других слепков в витрине и непрерывно источала Иньскую ци.
Раздражает!
Цзянь Сиин спустился вниз и сел на диван в ожидании Ци Юйюаня, листая ленту новостей. Сверху пришло уведомление: недавно нашли мужчину, который три-четыре дня дрейфовал на воде, находясь без сознания; сейчас он доставлен в больницу.
Лицо человека было скрыто пикселями, но костюм, который был на нём надет, всё равно бросался в глаза — сразу видно, очередной офисный работник. Цзянь Сиин не испытывал интереса к подобным вещам, поэтому, мельком взглянув, пролистнул дальше.
Когда пришёл Ци Юйюань, его еще не было видно, но голос уже донёсся из коридора:
— Брат, смотри, кто пришёл!
— А кто еще, кроме… — Цзянь Сиин поднял взгляд, но не закончил фразу, потому что человек, шедший рядом с ним, заставил его осечься. Он посмотрел на вошедшего и тихо позвал: — Брат, почему ты пришёл?
Вместе с Ци Юйюанем пришёл Цзянь Чжицзе — старший брат Цзянь Сиина, который был на пять лет его старше и пользовался особым расположением родителей. Ростом метр девяносто, с глубокими, волевыми чертами лица и в безупречном костюме, он стоял рядом, создавая необъяснимое чувство давления.
Цзянь Чжицзе не ответил брату, а сначала окинул взглядом гостиную, словно родитель, пришедший с внезапной проверкой. Цзянь Сиин от этого внезапно занервничал и поспешил попросить тетю Фэн принести приготовленные закуски.
— Ты в последнее время не появляешься в компании. В чем дело?
Деловой тон заставил даже Ци Юйюаня, стоявшего поодаль, инстинктивно отойти в сторону. Их взгляды с Цзянь Сиином встретились: тот безмолвно вопрошал, зачем он притащил сюда этого живого Будду, а Ци Юйюань принялся отчаянно моргать, показывая, что это произошло против его воли.
Цзянь Чжицзе, заметив их переглядывания, ничего не сказал. Он первым прошёл к дивану, сел, закинул ногу на ногу и устремил на младшего брата пронзительный взгляд, ожидая ответа.
— Я… я в последнее время плохо себя чувствую. Ходил к врачу, сказали, что нужно отдохнуть какое-то время.
Ци Юйюань, заприметив на столе сладости, быстро схватил одну и снова забился в угол, пока в гостиной продолжался смертельный допрос Цзянь Чжицзе.
— В вашей компании недавно с сотрудником случилась беда. Как раз когда пойдешь на осмотр в больницу, навестишь его.
http://bllate.org/book/35202/4348010
Готово:
