Какой же напыщенный омега! — невольно восхитилась про себя Мэн Лин.
Её взгляд переместился на арену. Всего за минуту волкоподобный мех последовательно одолел десять противников.
Холодный титановый сплав отсвечивал серебристо-серым блеском. Одиноко застыв в центре арены, мех издал через динамик механический голос:
— Сегодняшние двадцать боёв завершены. До следующей встречи.
Голос пилота, прошедший сквозь модулятор и усилитель, звучал глухо и низко, с лёгкой электрической хрипотцой.
Этот насыщенный, почти бархатистый тембр, пропитанный альфа-резонансом до предела, мгновенно взбудоражил толпу.
— Волчий бог, сыграй ещё один бой!
— Ещё один бой!
Кто-то начал первым, и вскоре все хором заголосили с воодушевлением. На лицах большинства горел жар боевого азарта.
Мэн Лин удивилась. Внезапно её посетила мысль: почему такой омега, как Се Синлань — типичный «зелёный чай», — влюбился именно в этого «Одинокого Волка»?
Пусть даже в Звёздной сети он выглядит как дерзкий мальчишка с ангельским личиком, но только что продемонстрированное им виртуозное управление мехом, безупречная и стремительная тактика боя на волкоподобном аппарате разожгли боевой пыл у всех присутствующих.
Такой человек, даже не показываясь никому, обладает харизмой сильного — и эта харизма заставляет сердца трепетать.
Се Синлань вырвался из руки Мэй Пин и неторопливо подошёл к огромному волкоподобному меху.
— «Одинокий Волк», можно мне пожать вам руку? — спросил он с лёгким волнением.
— Нельзя, — безжалостно отрезал механический голос и тут же расправил за спиной серебристо-серые крылья, исчезнув над ареной.
*
Се Ночэн вышел из частного зала для пилотирования мехов в Звёздной сети.
Цянь Бо бо стоял у двери, вытянув шею, как гусь.
— Се Синлань нарушил договорённость! — возмущённо выпалил он, едва не запинаясь языком, и плюнул на пол: — Фу, подонок!
Он ругнулся и тут же осторожно покосился на лицо Се Ночэна.
В глазах мужчины не было и тени волнения. Он спокойно переодевался, опустив веки, с привычной расслабленностью на лице.
Цянь Бо бо разозлился ещё больше:
— Братец, да ты в своём уме? Завтра в крайнем случае нужно подать документы. Кто мог подумать, что этот мерзавец Се Синлань солжёт? Вчера вечером он чётко пообещал: если ты организуешь для него двадцать боёв с «Одиноким Волком», он передаст тебе данные. А теперь, когда бои закончились… очевидно, что он просто разыграл тебя!
Се Ночэн застегнул самую верхнюю пуговицу на комбинезоне и лениво приподнял веки, бросив на Цянь Бо бо один лишь взгляд.
— Это было предсказуемо.
— Что? — Цянь Бо бо недоумённо поднял голову. — Брат, ты знал и всё равно согласился? Ты что, совсем глупый?
Се Ночэн поправил лямки джинсового комбинезона и фыркнул:
— Почему в системе Звёздной сети детям выдают такие узкие комбинезоны? Хотят, чтобы все малыши ходили в публичном месте в разврате? Неудивительно, что в прошлый раз та слабосильная альфа надо мной посмеялась.
Цянь Бо бо не успевал за его мыслями. Он опустил свою массивную голову, весь в недоумении:
— А?
Се Ночэн приподнял бровь. Его лицо, похожее на ангельское, не выражало желания что-либо пояснять.
Он пошёл вперёд и неторопливо отдал приказ:
— Подготовься. Завтра вечером действуем.
Увидев, что Цянь Бо бо всё ещё в растерянности, он лёгонько стукнул его по лбу:
— Думай головой. При нынешнем уровне ненависти Се Синланя ко мне он никогда не отдаст мне исследовательские данные — это было очевидно.
— Тогда зачем ты согласился…
Се Ночэн слегка усмехнулся:
— Чтобы сохранить имидж звезды-альфы, я обязан получить формулу нового подавляющего аромата. Я даже готов заплатить огромные деньги, чтобы нанять «Одинокого Волка» и обменять его услуги на эти секретные материалы. Главное — чтобы Се Синлань в это поверил. Этого достаточно для сегодняшней цели.
Цянь Бо бо слушал в полном замешательстве:
— Брат Се, а какой толк от того, что он поверит?
Се Ночэн кивнул, глядя на него с лёгкой иронией:
— Завтра в восемь часов вечера отправь с моего коммуникатора благодарственное сообщение. Примерно такое: «Я получил исследовательские данные, которые ты мне прислал. Очень полезно».
— А?
Глаза Цянь Бо бо внезапно распахнулись. Через десять секунд размышлений он хлопнул себя по бедру:
— Брат Се, ты имеешь в виду…
— Се Синлань по натуре подозрителен. Получив сообщение, он сначала не поверит. Ты сразу же пришлёшь ему скриншот фальшивой папки с материалами, которую заранее подготовил отдел расследований.
Глаза Цянь Бо бо заблестели — он начал понимать.
— Когда человек в сомнениях, он стремится проверить свои подозрения. Чем больше я, которого Се Синлань ненавидит, хочу чего-то добиться — тем сильнее он захочет помешать мне. Он задумается и пойдёт в архив исследовательского корпуса, чтобы убедиться. Тогда у нас и появится шанс.
Се Ночэн всегда действовал по чёткому плану.
Если он сказал, что Се Синлань вернётся в лабораторию проверить — значит, он уже просчитал его характер, привычки и даже инстинктивные реакции.
Стратегии «Грома» никогда не подводили.
Цянь Бо бо расплылся в улыбке и подскочил к Се Ночэну, заискивающе заглядывая ему в глаза:
— Брат Се — ты просто великолепен! Восхищаюсь!
Се Ночэн раздражённо оттолкнул его приближающуюся морду и быстрым шагом пошёл вперёд своими короткими ножками.
— Брат, уже почти десять. Куда мы идём?
Се Ночэн прищурился, вспомнив ту слабосильную альфа-девушку месяц назад.
Настроение ухудшилось. Он лениво приподнял веки и холодно произнёс:
— Лэй просил нас присмотреть за той альфа-девушкой. Ты её в последнее время видел?
Цянь Бо бо хлопнул себя по лбу — в последнее время он совсем забыл о ней.
Се Ночэн, сохраняя ангельское личико, слегка нахмурился.
Хотя ему и не хотелось больше иметь дело с этой, похоже, странноватой альфа, брат перед отъездом умолял и умолял.
Он не мог просто бросить всё.
— В списке друзей она сейчас недалеко от центральной площади. Пойдём, — бросил он, косо глянув на Цянь Бо бо. — Лэй вернётся не позже чем через две недели. Если мы так ни разу и не навестили её, будет неловко объясняться.
Цянь Бо бо, заметив недовольное выражение лица брата Се, осторожно спросил:
— Брат Се, с этой Лин что-то не так? Ты, кажется, её не очень жалуешь.
— Людей, которых я не жалую, полно. Ты думаешь, я люблю директора Мэн?
Цянь Бо бо увидел, как лицо его брата потемнело, и, помедлив, уткнулся в плечи:
— Конечно, нет.
— Вот и всё. Нелюбовь не означает невозможность общения. Все они — люди, с которыми мне безразлично иметь дело. Причин тут и не нужно много.
Цянь Бо бо энергично закивал, но, опустив голову, скривил рот.
«Не любит директора Мэн? — подумал он про себя. — А кто тогда, несмотря на аллергию на мёд, спокойно пёк для неё торт? Терпение святого, самоотверженность героя… Молодец!»
*
Мэн Лин взглянула на часы — до конца сессии в Звёздной сети оставалось ещё тридцать минут.
В последнее время она много ела за ужином, и преждевременный выход, похоже, не поможет пищеварению.
Она на секунду задумалась и свернула к продвинутому залу тренировки психической энергии. Повернувшись, она вдруг увидела Сяо Чжэнцзы.
Он стоял, засунув руки в карманы, и без особого энтузиазма поздоровался с ней.
Затем начал задавать вопросы, как по уставу:
— Куда направляешься?
— Пойдём вместе?
— Были ли в последнее время трудности? Говори, пока я свободен — решу всё сразу.
Мальчишка лениво приподнял веки, и в его тёмно-карих глазах явно читалось раздражение.
Мэн Лин невольно дернула уголком рта. Ей показалось, что эта манера поведения знакома, но вспомнить, у кого именно, она не могла.
Вспомнив, как он только что стоял на арене, управляя мехом и вызывая восхищение тысяч, она почувствовала сильный контраст.
В её глазах мелькнула улыбка, и она приподняла бровь:
— А что ты можешь сделать?
— Я могу многое.
Се Ночэн приподнял веки и косо взглянул на неё. Внезапно он понял: она вообще не должна здесь находиться.
Месяц назад её уровень психической энергии был всего B, а для входа в продвинутый зал требуется как минимум A.
Она за такой короткий срок продвинулась на целый уровень.
Се Ночэн нахмурился и внимательно осмотрел её:
— Слишком быстрый рост психической энергии — не всегда хорошо. Обычно нити психической энергии расширяются, но за короткое время их невозможно упорядочить. Они запутываются, и рост останавливается. Дальнейшие тренировки в таком случае будут бесполезны.
Он указал на дальний продвинутый зал тренировки психической энергии и добавил:
— Если хочешь укрепить психическую энергию, такие залы тебе вряд ли помогут.
Мэн Лин удивилась — мальчишка говорил правду.
Сейчас её психическая энергия застряла на уровне A, и нити никак не удавалось расширить дальше.
Она думала, что причина в недостаточной интенсивности тренировок в среднем зале.
Мэн Лин опустила голову:
— У тебя есть способ?
Самый знаменитый пилот мехов в Звёздной сети, «Одинокий Волк», обладает психической энергией уровня 3S.
Мэн Лин редко проявляла смирение, но сейчас искренне просила совета.
Се Ночэн слегка запрокинул голову. В его тёмно-карих глазах мелькнуло недоверие.
— Хочешь знать?
Увидев, что она кивнула, он усмехнулся:
— В твоём случае самый простой способ — найти альфа или омегу с психической энергией 3S, чтобы он упорядочил твои нити. Но в Федерации таких не больше десяти…
— У «Одинокого Волка» психическая энергия 3S, верно? — Мэн Лин посмотрела на него сверху вниз, её глаза были чёрно-белыми и выразительными.
Се Ночэн сердито бросил на неё взгляд:
— Замолчи. Я вряд ли помогу. Проникновение в чужое сознание крайне опасно. Если ты мне не доверяешь или в процессе возникнет отторжение, моя психическая энергия тоже пострадает. Однако…
— Да?
— Лэй вернётся примерно через две недели. У него есть базовый метод тренировки. Если попросишь, может, и даст тебе пару уроков.
Се Ночэн прищурился, размышляя, с какой вероятностью он сможет обменять свои записи по тренировке психической энергии на боевой танк у маршала.
Мэн Лин сразу поняла, что мальчишка не хочет помогать, но хотя бы узнала правильный путь.
Она кивнула, сжав губы.
Они немного поболтали и, не скрывая взаимного раздражения, разошлись.
Мэн Лин подумала про себя: «Такой заносчивый мальчишка-альфа рано или поздно получит по заслугам от федерального капитализма».
*
В эти выходные в связи с разработкой нового подавителя вся исследовательская группа по ароматам Федерального университета получила внеплановый выходной.
В последнее время Мэн Лин насильно таскали на эксперименты с Чэнь Цимином. Старик уехал в командировку, и она получила уведомление об отпуске.
На этой неделе сосед каждый день присылал ей ужин, и Мэн Лин уже начала привыкать к «бесплатному хлебу».
Решив, что нельзя пользоваться чужой добротой даром, она съездила в центр Бернского города и заказала пару сапфировых запонок в качестве платы за еду.
Но в выходные Се Ночэна целый день не было дома.
Мэн Лин приготовила себе унылый ужин на пару и, жуя, прошептала сквозь зубы: «Как же это невкусно!»
Раз соседа нет, она ушла в расширенную лабораторию и целый день провела за подбором ароматических компонентов.
В восемь часов пятнадцать минут вечера зазвонил коммуникатор.
Чэнь Цимин находился на конференции в Имперской звезде и вдруг вспомнил, что забыл важный список пропорций для завтрашнего доклада.
Он позвонил в спешке и велел ей срочно скопировать нужные материалы.
Мэн Лин, держа в руке мокрую прядь волос, безропотно кивнула.
Чэнь Цимин явно считал её своей ученицей — даже не скрывал от неё пароль от архива. Мэн Лин всё понимала, но, если считать по родословной,
она, как восьмое поколение семьи Чэнь по производству ароматов, должна быть прабабкой Чэнь Цимина.
Если бы Чэнь Ичжоу воскрес, он бы наверняка указывал на неё пальцем и ругал за нарушение порядка поколений.
*
Исследовательский корпус Федерального университета.
Недавно заменили прожектор на первом этаже, но, похоже, качество лампы оставляло желать лучшего — сегодня вечером снова перегорел предохранитель.
Охранник, обходя территорию с фонариком, бегло осмотрел здание и, не заметив ничего подозрительного, собрался идти дальше.
Но едва он сделал несколько шагов, из тёмного корпуса донёсся шорох — будто кто-то раздевался.
Старик Ван много лет работал охранником в Федеральном университете. На его добродушном лице появилось понимающее выражение. Он поднял глаза на верхние этажи.
http://bllate.org/book/3520/383880
Готово:
