А-Цао послушно легла под одеяло и закрыла глаза.
Цяо Му постояла у окна с мгновение. Она не понимала, чего добивается А-Цао — возможно, та искала хоть какого-то утешения, возможно, надеялась получить от неё что-то взамен. Неужели она думала, что это послужит своего рода расплатой?
Оглянувшись на закрытые глаза девушки под лампой-ландышем и синяк у неё в уголке глаза, Цяо Му почувствовала, что ей невыносимо строить лишние догадки, и подошла выключить прикроватный светильник.
Она хотела просидеть на стуле всю ночь, но стул был занят собакой по кличке 210, и в конце концов ей пришлось с досадой лечь на самом краешке с другой стороны кровати. Одеяло было всего одно, поэтому она укрылась собственным пальто. Ночью этот пограничный городок казался невероятно тихим, лишь время от времени доносился шорох моросящего дождя. Дыхание А-Цао было таким легким и едва уловимым, что в столь тихую ночь его почти не слышалось, зато собака временами похрапывала. Закрыв глаза, Цяо Му чувствовала, что так и не сомкнула глаз, непрерывно и обрывками слыша то шум дождя, то собачий храп. Как именно её сознание угасло, она не знала, но сквозь дремоту вдруг расслышала человеческие голоса на улице за окном.
Она слегка приоткрыла глаза.
Рассветало. Звуки за окном принадлежали метле, с шуршанием подметавшей улицу.
Она почувствовала исходящий от себя запах сырости, пахнувший южным краем, а ночное тепло отнимало всякое желание двигаться.
Она сообразила, что укрыта не своим пальто, а гостиничным одеялом.
Повернув голову, она обнаружила, что А-Цао нет.
Опершись на локоть, она приподнялась и окинула взглядом комнату: дверь в ванную была распахнута, внутри всё просматривалось насквозь, но А-Цао там не было.
Мгновенно вскочив с постели, она включила свет, поправила волосы и снова огляделась — дверь комнаты была заперта, но А-Цао отсутствовала.
И не только А-Цао.
Она осознала, что является единственным живым существом, дышащим в этой комнате.
Собаки тоже не было.
Телефон и ключи от машины по-прежнему лежали в кармане брюк, спортивные часы — на запястье, а кошелек аккуратно поместили на тумбочку. Все карточки и документы были на месте: изначально они лежали в кармане кожаного пальто Цяо Му, но самого пальто след простыл, как и её кепки. Пропал и тот походный рюкзак, в котором находились лишь сменный комплект одежды, термос и кое-какая дешевая мелочь. Быстро обыскав всю комнату, Цяо Му обнаружила, что А-Цао прихватила с собой еще и несколько упаковок нарезанного хлеба в пакетах.
Она забрала лишь самое необходимое для побега: одежду, еду. Но как же собака? Неужели она прихватила и её? Быть может, боялась идти горной тропой и решила, что охотничий пес окажется подспорьем...
Впопыхах покинув комнату, Цяо Му постучала в соседнюю дверь. Было еще до семи утра, небо серело, но Хэ Тяньжань быстро отворила ей. Шторы в комнате были плотно задернуты, и Хэ Тяньжань, стоя в тени, тихо произнесла:
— Тсс, тут ребенок еще спит.
Цяо Му бросила взгляд на вздымающееся одеяло, под которым спал Яо Ван.
— Она сбежала, — понизив голос, сказала она. — И собака. Собака тоже пропала.
— Она забрала 210?
— Я не уверена, я спала. Возможно, та сама выскользнула, когда открывали дверь. Разве такое исключено? Проснувшись ни свет ни заря, без единого звука, она подкараулила момент, когда кто-то встал и вышел, и шмыгнула в щель?
— Кроме 210, ты ничего не потеряла?
— Нет... Ничего ценного. Она ушла в моей кепке и пальто, прихватила мой рюкзак и немного еды.
Хэ Тяньжань сохраняла полное спокойствие, на её лице не отразилось ни тени удивления. Подумав пару секунд, она лишь кивнула:
— Она очень умна.
— Я пойду искать собаку, — Цяо Му повернулась, собираясь уходить.
Хэ Тяньжань окликнула её:
— Где ты её найдешь? Возможно, она с псом уже добралась до Вьетнама.
— Ты не собираешься её искать? — Цяо Му вспомнила слова Хэ Тяньжань о том, что у каждой собаки своя судьба.
— Если её увела она и пес стал её собакой, вряд ли это так уж плохо — в конце концов, она и так была бродячей. Раз она взяла собаку с собой, а та даже не пискнула, возможно, она пришлась ей по душе.
Цяо Му с удивлением осознала, насколько равнодушно Хэ Тяньжань относилась к животному. Подсознательно она полагала, что между ними всеми уже возникла какая-то связь — по крайней мере, собака была их общей собакой, находившейся под их общей защитой. Однако Хэ Тяньжань даже не считала пса принадлежащим им, да и вряд ли вообще воспринимала её и себя как единое целое.
— Тебе... совсем не жаль? Ты ведь её даже купала.
— Я перемыла много собак, — Хэ Тяньжань, видимо, заметила её изумление. — Даже если мы найдем её, ты заставишь вернуть собаку? Ты уже решила завести питомца?
Они молча смотрели друг на друга в полумраке раннего утра несколько секунд. Без ссор и споров обе знали, что переубеждать друг друга бессмысленно и невозможно. В воздухе повисло странное, тягостное напряжение, пока с улицы, откуда-то издалека, не донесся короткий пронзительный крик:
— На помощь!
Цяо Му первой бросилась к окну и раздернула шторы. Все магазины на улице по-прежнему были заперты железными жалюзи, проезжали лишь редкие разносчики и грузовички. Вглядываясь вдаль, она не заметила ничего подозрительного и не понимала, откуда донесся крик.
Проснувшись, Яо Ван потерла глаза и издала жалобное мычание, наконец выдав вопрос:
— Что случилось?
Резко задернув штору, Цяо Му снова широким шагом пересекла комнату.
— Ничего, спи дальше.
Проходя мимо Хэ Тяньжань, она собрала волосы в хвост резинкой, что была у неё на запястье, и решительно бросила:
— Это А-Цао. Я иду за ней.
Не оборачиваясь, она чувствовала, как Хэ Тяньжань провожает её взглядом с порога коридора.
Сбежав вниз, она обнаружила стойку администратора пустой — хозяин еще не проснулся. Ей следовало догадаться: А-Цао ушла до того, как все проснулись.
Торговец на другой стороне улицы смотрел куда-то вдаль так, будто что-то там увидел. Чуткая Цяо Му бросилась в том направлении. Она отлично умела бегать: в школьные годы она была нападающей в женской футбольной команде. Женский футбол в техническом вузе мало кого интересовал, трибуны почти всегда пустовали — поговаривали, что женский матч не столь зрелищен, взрывная сила не та, и зрителям часто приходится скучать, наблюдая, как толпа людей уныло носится из одного конца огромного газона в другой... Позже набрать новичков в команду не удалось, и тренировки прекратились... Эти разрозненные воспоминания некстати всплыли в голове Цяо Му во время бега. То было отражение её собственной жизни, и этот бег сейчас являлся повторением бесчисленных забегов из прошлого. Она ощущала собственную скорость, выносливость и острое восприятие движений... Быть может, когда-то в мечтах она видела себя спасительницей, которая в решающую секунду наносит победный удар по воротам...
Она услышала голоса: мужчины перекрикивались на вьетнамском. Поняв, что направление выбрано верно, она доверилась зрению, слуху и интуиции — всё это включилось само собой, без её воли направляя её в лабиринт переулков. Наконец она заметила метнувшуюся в панике фигуру: на ней была её кепка, её пальто и её рюкзак.
Голоса мужчин доносились совсем близко. Подбежав к растерянной А-Цао, Цяо Му вблизи разглядела её лицо, прятавшееся в тени козырька: глаза бегали, губы дрожали, и девушка беззвучно шевелила ими, словно собираясь позвать её по имени.
Жестом велев А-Цао молчать, Цяо Му бесшумно, но стремительно потянула её в сторону, противоположную звукам голосов. Хотя она никогда раньше не ходила этими дорогами, она точно знала, что они ведут к гостинице.
Наконец она узнала знакомый фасад здания — они зашли с тыльной стороны отеля. Усадив А-Цао в ожидании за углом у стены, чтобы проверить, есть ли кто на ресепшене, Цяо Му уже собиралась уходить, как вдруг А-Цао схватила её за руку, а её губы продолжали дрожать:
— Цяо Му, прости.
Взглянув на неё спокойным взглядом, Цяо Му не чувствовала злости, но не знала, как её утешить. В конце концов, она протянула руку, поправила кепку на голове А-Цао и произнесла:
— Оставь это себе. Счастливой дороги в Хошимин.
Проводив А-Цао наверх, она увидела выглядывавшую из коридора Яо Ван. Едва заметив их у лестницы, та отчаянно замахала руками, затащила их внутрь и поспешно захлопнула дверь, выпалив с тревогой:
— Я видела в окно, как вы вошли.
Хэ Тяньжань отсутствовала.
Цяо Му спросила:
— Ты одна?
— Тяньжань-цзе ушла искать тебя, она запретила мне выходить.
С улицы донесся чей-то окрик:
— Эй, барышня!
В ужасе А-Цао затрясла Цяо Му за руку:
— Это А-Чан!
Цяо Му и Яо Ван бросились к окну. Прятавшаяся за Цяо Му А-Цао вжалась в неё, и Цяо Му прикрыла её краем занавески.
— Тяньжань-цзе! — испуганно ахнула Яо Ван.
Бросив на неё предостерегающий взгляд, Цяо Му велела ей замолчать, чтобы не привлекать внимания к окну, из которого они наблюдали. Яо Ван испуганно прикрыла рот ладонью, широко распахнув глаза.
Мужчина по имени А-Чан находился прямо внизу. Тот, кого он окликнул, была как раз Хэ Тяньжань. Они стояли на улице на расстоянии пяти-шести метров друг от друга, поэтому обоим приходилось говорить громко. А-Чан повторил:
— Барышня!
Хэ Тяньжань остановилась и обернулась, но отвечать не стала.
— Я помню вас, я вас видел! Мы же встречались, помните?
Сделав пару шагов вперед, А-Чан замер на месте, озадаченно и с улыбкой разглядывая её. Напрягшая все нервы Цяо Му следила за каждым его движением.
— Вчера, в забегаловке с фо! На той самой улице. Девушка, — он указал на собственный уголок глаза, намекая на синяк А-Цао, — утверждала, что я её избил. Помните?
Хэ Тяньжань по-прежнему молчала, а её загадочная полуулыбка не позволяла угадать её мысли. Шаги приближающегося А-Чана стали медленнее; похоже, пристальный взгляд начал его смущать. Раскинув руки, он заговорил:
— Да недоразумение всё это, недоразумение!
Хэ Тяньжань наконец подала голос:
— И что? Ты её избил?
— Нет, правда нет! Я просто не хотел, чтобы она убегала, мы начали тянуть друг друга, ну и случайно толкнул, она и упала!
Цяо Му заметила, как лицо А-Цао исказилось от гнева.
Хэ Тяньжань переспросила слова мужчины:
— Ты не хотел, чтобы она убегала?
В её непринужденном тоне прорезалась острая нотка допроса.
— Ну да! Она же приехала в Китай выходить замуж, такое радостное событие, с чего ей бежать?
Хэ Тяньжань пожала плечами:
— Понятия не имею. Звучит как торговля людьми.
— Не надо тут болтать ерундой! Всё по взаимному согласию семей. Я сваха, у вас в Китае ведь тоже такое есть: смотрины. Условия у обеих сторон подходящие, встретились, поговорили...
— Правда? И какие же условия ты ей подыскал? Насколько подходящие?
— У человека свой дом, земля, сам молодой, чуть за тридцать. Тут неподалеку, в деревне Хэпин — деревню Хэпин знаете? Места неплохие...
http://bllate.org/book/35195/4347289
Готово:
