Хозяин отеля бросил взгляд на закрытую ей дверь:
— Ты живешь одна?
— Да.
— Спустишься потом вниз сфотографироваться для регистрации.
Хозяин повернулся и направился к лестнице, его шаги и голос постепенно затихли:
— Слышал, ваша собака убежала? Чего это вы еще не уходите. Смотрите, забежит к кому-нибудь в собачью лавку.
Хэ Тяньжань появилась в дверях комнаты, с легкой улыбкой на губах глядя на дверь комнаты Цяо Му. Цяо Му кивнула ей.
— На этот раз точно не я привлекла какого-то незнакомца, — шепнула та Цяо Му на ухо, и в ее глазах блеснул лукавый огонек.
Наверх поднялась Яо Ван. Она так сильно нервничала, что у нее даже покраснела вся шея. Поспешно подбежав к ним, она принялась встревоженно шептать:
— Спрятали? Спрятали?
Хэ Тяньжань принялась поддразнивать ее:
— Малышка, раз не умеешь лгать — молчи. Актерская игра у тебя просто ужасная, немудрено, что Хэ Чжэнь на тебя ноль внимания.
С этими словами Хэ Тяньжань принялась изображать то самое раскрасневшееся лицо Яо Ван и ее путаную речь, когда та пыталась отчаянно объяснить хозяину, почему они вернулись и почему на этот раз снимают не одну комнату на двоих, как днем. Она старалась так отчаянно, будто, не объяснив все эти пустяковые детали, хозяин немедленно вызовет полицию и арестует их. Яо Ван угрюмо бросила Цяо Му:
— Я ведь не Тяньжань-цзэ, у меня при врáнье лицо не краснеет.
Цяо Му спустилась вниз, чтобы завершить неоконченные формальности. В мыслях ей рисовалось, как Яо Ван из-за волнения делает одну глупую ошибку за другой, а Хэ Тяньжань легко и непринужденно сглаживает каждую ее ложь. Когда она снова поднялась наверх, обе те женщины уже заперлись в комнате. Подойдя к своей двери, Цяо Му тихонько постучала, а затем открыла ее ключом.
А-Цао сидела на краешке кровати и ждала ее. Увидев, что та вошла, она подняла голову, и в ее взгляде читалось то ли какое-то горькое уныние, то ли робкое любопытство.
В комнате стояла всего одна кровать, и Цяо Му на мгновение растерялась, не зная, то ли ей стоять, то ли сесть. Песик 210 спал, свернувшись калачиком на стуле — судя по всему, та тишина, что царила до этого, объяснялась лишь тем, что он просто смертельно устал.
Цяо Му бесцельно сделала пару шагов по комнате — та была настолько крошечной, что ходить здесь было практически негде.
— Твоя подруга очень умная и очень красивая, — произнесла А-Цао, имея в виду Хэ Тяньжань.
Цяо Му повернула голову и посмотрела на стену: сквозь перегородку едва доносился голос Яо Ван. Не зная, что ответить, она лишь выдавила:
— Угу.
— Вы... подруги? — неожиданно спросила А-Цао.
— ...Вроде того. — В двух словах тут все равно ничего не объяснишь. — Если нужно, можешь принять душ. У меня есть чистая одежда, переоденешься.
— Хорошо.
Цяо Му тут же поднялась и спустилась вниз за своим запасным походным рюкзаком, который оставляла в машине. Внутри лежала сменная одежда, а также прихваченные с рынка хлеб и прочая нехитрая сухая провация для перекуса. Большой пакет с закусками, купленный Яо Ван, тоже лежал в багажнике, и Цяо Му, помедлив немного, прихватила и его.
Проходя на обратном пути мимо комнаты Хэ Тяньжань и Яо Ван, она постучала, но дверь открыла Яо Ван.
— Цяо Му-цзэ, зачем мы тебе? — Яо Ван проследила взглядом за тем, как Цяо Му смотрит на ванную, откуда доносился шум льющейся воды. — Тяньжань-цзэ умывается.
Цяо Му бросила пакет с закусками на кровать:
— Проголодаетесь — поешьте. Я к себе.
Она вернулась в соседнюю комнату. Верхний свет был выключен, горел лишь ночник у изголовья. Его стеклянный плафон с узором из фиолетово-синих ландышей излучал печальный и мягкий приглушенный свет. Шторы были задернуты наполовину, а за окном мигала облупившаяся красная вывеска ресторана. Цяо Му закрыла дверь. В комнате остались только она, шум воды в ванной, стук дождя за окном да тихое дыхание спящей собаки.
Она постучала в дверь ванной, и оттуда протянулась смуглая рука в каплях воды, принимая одежду. Затем Цяо Му села, прислонившись к изголовью кровати, достала личный блокнот и набросала карандашом несколько строк:
Февраль 2023 года, 25–26 числа.
От Фанчэнгана до посёлка Жэньай уезда Нинмин города Цунцзо, Шоссе 219, через перевал Мааньао, горный массив Шиваньдашань.
Покупки на рынке: одежда, еда, 80 юаней. Проживание: 75 юаней (оплачено Хэ, не урегулировано). Ужин: вьетнамский суп фо-га, 12 юаней (также зачтена плата за Хэ в размере 12 юаней, не урегулировано; за Яо — 12 юаней, компенсировано кофе).
Остальная половина страницы оставалась пустой. Покрутив в пальцах кончик ручки, Цяо Му в итоге размашисто вывела по диагонали четыре иероглифа: Бешеные цветы на краю пути. И добавила на полях мелким шрифтом: Американский фильм, посмотреть на досуге.
Шум воды стих в неизвестный момент. Дверь ванной открылась, и Цяо Му, подняв голову, увидела, что А-Цао все еще в том же самом длинном ситцевом платье в цветочек.
Застенчиво улыбнувшись и опустив глаза, А-Цао произнесла:
— Я переоделась, а прежнюю одежду... — Она повесила на вешалку за дверь комплект постиранного белья. — Мне так нравится это платье, я все думала надеть его, когда поеду в Хошимин.
Выходило, та давно все сплавила. Наверное, для нее эта поездка и впрямь была дорогой в Хошимин, а отнюдь не тратой лучших лет в глухой приграничной китайской деревушке.
— Ты ведешь дневник? — А-Цао заметила блокнот в руках Цяо Му.
— Вроде того.
— Цяо Му, — произнесла А-Цао, подходя ближе и повторяя ее имя. — Цяо Му. Как пишется твое имя?
Цяо Му открыла чистую страницу и вывела иероглиф «му» — дерево. Всего четыре небрежные черты одиноко застыли посреди пустующего поля бумаги. Имя ей придумала мать, никакого особого смысла в нем не было — просто из-за фамилии Цяо на ум сам собой пришел этот иероглиф. Отец же тогда ничего не сказал: заглянул в больницу одним глазом и сразу ушел напиваться.
А-Цао опустилась рядом на краешек кровати и наклонилась, чтобы посмотреть. От ее длинных волос, влажных после бани, веяло влажным ароматом, и Цяо Му слегка подвинула блокнот, чтобы девушке не приходилось садиться еще ближе.
— Я тоже умею писать свое имя.
А-Цао взяла ручку и рядом с «деревом» вывела иероглиф «цао» — трава, на редкость аккуратно и ровно.
— Трава, дерево. Мы одинаковые.
— Где ты выучила китайский?
— Нам преподавал А-Чан, правда, выучила только я. — А-Цао улыбнулась с легкой, присущей юности гордостью. — Я училась по телевизору: «Принцесса Жемчужина», «Императрица Китая», «Ода радости».
Цяо Му отчетливо осознала, насколько умна сидевшая перед ней девушка. Она не сомневалась: та непременно доберется до Хошимина.
— Сколько тебе лет?
— Скоро двадцать.
Она оказалась всего на год-два старше Яо Ван. Как же по-разному складываются судьбы в этом мире!
— И что ты будешь делать, когда приедешь в Хошимин?
Сначала А-Цао ответила:
— Не знаю.
Но тут же добавила:
— Продавать кофе, работать. А может, поеду в Японию. У нас в деревне люди платят деньги, чтобы выучить японский язык, и уезжают на заработки в Японию. Говорят, там платят кучу денег.
Она имела в виду поездки на заводы Японии через транснациональные агентства по трудоустройству. Большинство таких контор промышляло вербовкой дешевой рабочей силы в развивающихся странах, но даже за копейки это было лучше, чем горбатиться на родине на тяжелой физической работе. Возможно, А-Цао уже бессчетное число раз рисовала в мыслях этот далекий путь.
Девушка спросила:
— Вы ведь... не отсюда. Вы в... путешествии?
Она помедлив немного, прежде чем вымолвить слово «путешествие» — понятие, совершенно оторванное от борьбы за выживание.
— Путешествуете на машине?
Цяо Му снова ответила:
— Вроде того.
Она была не в силах объяснить А-Цао, что они не туристки, а просто сбежали от собственной жизни.
— Иметь машину — это так круто, — тихо восхитилась А-Цао. — Китай такой огромный, куда же вы хотите доехать?
— До...
Цяо Му открыла блокнот на последней странице, где как раз красовалась схематичная карта Китая. Кончик ее ручки провел линию вдоль западной границы, очерчивая красную дорогу из ее собственных грез:
— Озеро Сайрам.
На самом деле она никогда по-настоящему не верила, что сможет доехать туда. На этом пути у Яо Ван конечной целью был Водопад Дэтянь, у Хэ Тяньжань — Тэнчун в Юньнани, а у нее? Озеро Сайрам было лишь сокровенным уголком, запрятанным на самом дне ее души. Она никому не говорила, что хочет туда отправиться, а сейчас взяла и произнесла это вслух — перед заброшенной в опасную переделку иноземной девчонкой, — быть может, потому, что озеро Сайрам было для нее точно таким же Хошимином.
А-Цао наклонилась, вглядываясь в нарисованную на бумаге карту Китая. Влажные пряди ее волос упали на тыльную сторону ладони Цяо Му. Подняв лицо, девушка посмотрела на нее сияющими молодыми глазами:
— Какое оно, озеро Сайрам?
— Не знаю, я сама его не видела. Говорят, в ясную погоду оно похоже на море у подножия снежных гор, а летом берега сплошь усыпаны желтыми цветами.
— А сколько туда ехать?
— Не знаю. Может, дней пятнадцать, а может, и двадцать.
— Разве машина... сможет проехать такой путь?
— Не знаю.
А-Цао озорно улыбнулась:
— Ты так любишь говорить «не знаю». А как пишется «озеро Сайрам»?
Цяо Му открыла еще одну чистую страницу и вывела четыре иероглифа.
Ткнув пальцем в иероглиф «му», А-Цао произнесла:
— Это же твое имя. В озере Сайрам есть твое имя. Научи меня еще кое-чему: «желаю тебе счастья». Как пишется «желаю»? — Она постучала пальцем по пустому месту на листе. — Напиши здесь.
Цяо Му написала «желаю».
А-Цао забрала у нее ручку и между словами «желаю» и «озеро Сайрам» вписала еще два иероглифа.
Желаю тебе доехать до озера Сайрам.
Цяо Му всматривалась в эту строчку, не замечая, как сидевшая рядом девушка тоже вглядывается в нее. Лишь когда накатившая волна влажного тепла оказалась совсем близко, Цяо Му опомнилась. Она слегка отпрянула, но за спиной уже была стена, и поцелуй А-Цао лег ей на уголок губ, а ее пальцы скользнули по тыльной стороне ее ладони.
Нахмурившись, Цяо Му отдернула руку. На лице А-Цао промелькнул наивный испуг:
— Тебе не нравится? Я думала...
Цяо Му поднялась на ноги:
— Что ты думала?
— Я думала... ты носишь мужскую одежду. И еще эту мужскую шляпу.
А-Цао умолкла. Кожаная куртка валялась на спинке стула, а на голове у нее была самая обыкновенная черная бейсболка.
Цяо Му в общих чертах поняла ее ход мыслей. В том нищенском мирке, где росла А-Цао, существовала четкая граница между мужчиной и женщиной, и все должны были строго следовать определенным половым ролям. Ни одна обычная женщина не стала бы носить ладно скроенную кожаную куртку — грубоватый и непринужденный стиль считался прерогативой мужчин. Раз уж какая-то женщина облачилась в подобное, значит, ее можно причислить лишь к тем, кто косит под мужика, а у таких наверняка имеются какие-нибудь странные, осуждаемые обществом наклонности.
Она не могла корить бедную иноземную девчонку и не собиралась переубеждать ее, а потому просто отвернулась и холодно бросила:
— Отдыхай давай.
http://bllate.org/book/35195/4347288
Готово:
