— Всё учебное время так: день ходит, день берёт отгул, а то и день приходит — два пропускает? — спросил Чэнь Яо. — Разве его учителя и родители не против?
Хотя Чэнь Яо знал, что ровесников, которые целиком отдаются какому-то одному ремеслу и забрасывают учебу, пруд пруди. Но Вторая средняя школа — обычная общеобразовательная, а не профессионально-техническое училище, и когда подобное происходило прямо у него под носом, он чувствовал себя как-то… странно.
Сам не мог понять почему.
К счастью, ответ Линь Юаньюань немного успокоил его.
— Конечно, не весь же год так, — ответила Линь Юаньюань. — Месяц-два от силы, после Праздника драконьих лодок всё наладится.
День Встречи Божества в Праздник драконьих лодок приходился как раз на выпускные экзамены, а это означало, что по крайней мере до конца текущего семестра Дин Чжо выпадет из учебного процесса надолго.
Впрочем, присутствовал Дин Чжо в школе или нет, особой разницы на самом деле не было.
В школе он держался очень замкнуто: на уроках изредка слушал, по большей части спал, играя роль радующего глаз уголка классной комнаты.
Вот только он был до того популярен, что даже молча привлекал к себе всеобщее внимание. К полудню все вокруг сбегались к нему, заговаривали, звали обедать, и его присутствие вмиг становилось ощутимым.
Будни Чэнь Яо по-прежнему состояли из решения задач, отдыха и приглашений на обед от Ду Инцзэ.
После того как Чэнь Яо два года подряд занимал первое место в параллели, на его парте то и дело стали появляться красиво упакованные мелкие снеки и напитки, а на некоторых даже красовались наклейки в виде сердечек.
Понять, кто дарил такие подарки, было невозможно, а возвращать их не имело смысла, поэтому то, что Чэнь Яо не съедал сам, он делил с Линь Юаньюань.
Со стороны Линь Жуйцюаня больше не было никаких вестей — инцидент за трибуной в тот день заставил его вести себя тихо.
Конфликт удалось замять, зато поползли мелкие слухи. Например, Линь Юаньюань как-то раз с любопытством спросила Чэнь Яо, правда ли, судя по дошедшим до неё смутным слухам, что он от души отходил Линь Жуйцюаня толстой древесной веткой?
Чэнь Яо: «…»
Хоть бы сами послушали, насколько это логично!
Погода становилась всё жарче, и Чэнь Яо, казалось, понемногу привыкал к жизни в тихом городке.
Не успел он оглянуться, как подошло время выпускных экзаменов.
Это были единые городские экзамены, и в Шипу варианты заданий были точно такими же, как в подчиняющемся городу Хуайнин уезде. Перед испытанием учителя по всем предметам заранее предупредили учеников, что экзамен будет очень сложным.
Естественно, сложным для Второй средней школы, ведь уровень преподавания в ней котировался как один из самых низких во всей провинции, до планки «ниже среднего» он даже не дотягивал.
Из-за этого классный руководитель даже специально позвал Чэнь Яо в учительскую, поинтересовался его самочувствием и даже с намеком произнес: «Если результаты выпускного окажутся хуже, чем ты ожидал, не падай духом». Чэнь Яо улыбнулся и ответил, что всё в порядке.
На самом деле не «не паду духом», а «не окажутся хуже, чем ожидал». Чэнь Яо прекрасно представлял себе сложность городских экзаменов — они практически ничем не отличались от тех, что проводились в провинциальном центре.
Раньше, когда он учился в Экспериментальной школе при провинциальном университете, его на каждой ежемесячной и полугодовой аттестации изнуряли сложнейшие задания, которые школа составляла сама. А теперь предстоял единый городской экзамен, и средний балл по всей школе мог вмиг подскочить сразу на несколько десятков.
В день экзамена рассажку по партам в параллели полностью перетасовали.
Явившись в класс и взглянув на ведомость, Чэнь Яо с удивлением обнаружил, что по воле случая его соседом по парте назначили Дин Чжо.
Он даже втайне понадеялся, что Дин Чжо придет на экзамен, но тот так и не появился.
Экзамены длились два с половиной дня, и все эти два с половиной дня Чэнь Яо просидел рядом с пустой партой.
Задания, как он и предполагал, оказались не слишком сложными, и после их сдачи Чэнь Яо впервые за долгое время почувствовал настоящее облегчение.
Чэнь Яо заранее договорился с дядей, что сразу после выпускных сможет помогать ему в лавке, поскольку как раз наступил сезон сельскохозяйственных забот, а вокруг праздника Призыва Царя Драконов в городок хлынули туристы, и рабочих рук катастрофически не хватало.
К тому же он всё еще чувствовал себя должником перед дядей, который искренне и от всего сердца заботился о нем.
Выйдя из школьных ворот после экзамена, Чэнь Яо взял на улице электромопед по прокату и прямиком направился к дядиной лапшичной.
Добрался до парковки возле заведения, чувствуя себя вполне сносно, и решил пройтись пешком, чтобы освежиться морским бризом.
Полуденное летнее солнце палило нещадно, воздух обжигал даже сквозь тучи, небо было затянуто мутновато-серой синевой — к этому оттенку Чэнь Яо уже успел привыкнуть.
В классном чате снова пересылали видео: судя по обложке, это были записи с места событий Праздника Божества. Чэнь Яо как раз собирался ткнуть по экрану, как вдруг Лян Сюань прислал ему сообщение.
Пришлось сперва переключиться и прочитать.
— [Лян Сюань: [Цветы] Сдано!]
— [Чэнь Яо: Я тоже всё сдал!]
— [Лян Сюань: Тогда… можно я тебе кое о чём скажу?]
Пусть день выдался и пасмурным, свет с моря слепил глаза, отражаясь в экране.
Чэнь Яо вдруг почуял неладное в самом тоне Лян Сюаня.
— [Чэнь Яо: Говори.]
Лян Сюань тут же надиктовал голосовое сообщение:
— Отец с тобой в последнее время связывался?
— Нет. — Дурное предчувствие Чэнь Яо стало еще сильнее.
Стоит отметить, что у Лян Сюаня был превосходный эмоциональный интеллект, и он уж точно не принадлежал к тем людям, кто поднимает панику из пустяков или заражает окружающих дурным настроением. Раз он объявился с таким вопросом, значит, произошло что-то, о чем Чэнь Яо просто обязан был узнать.
— Что случилось? — спросил он.
— Да так… — Лян Сюань замялся. — Вообще-то это произошло не сегодня, но я боялся помешать твоим экзаменам и ничего тебе не говорил.
В тот день, когда классный руководитель попросил меня помочь перетащить вещи, я видел, как твой отец привел в учебную часть какого-то парня с совершенно белой кожей. Слушай, это случайно не твой младший брат? Похоже, он собирается занять твоё пустующее место и перевестись в провинциальную Экспериментальную.
В тот день.
Чэнь Яо и сам не понял, почему его первой реакцией зацепилось именно словосочетание «в тот день», словно ему требовалось подтвердить подлинность услышанного.
Он немного напряг память и вспомнил: это было всего несколько дней назад, когда Лян Сюань между делом спросил, вернется ли он домой на каникулы, а потом его позвал учитель.
Неудивительно, что после этого Лян Сюань больше ничего не расспрашивал.
— Наверное, это мой брат. — Чэнь Яо вытер пот со лба, подумав, с чего бы этой проклятой погоде раскаляться до такой степени. — И что, он уже попался на глаза школьному руководству?
— Оценки у твоего братца средние, до твоих ему, конечно, далеко, но вступительный экзамен он сдал, — сжав зубы, произнес Лян Сюань. — Спорим, его зачисление в Экспериментальную — дело решенное.
— Понятно, — Чэнь Яо уже толком не соображал, что говорит. — Вот и чудно.
— Ты… только не переживай так сильно, — с беспокойством сказал Лян Сюань. — Как бы то ни было, мы никому не позволим вклиниться к нам в класс, его баллов всё равно не хватит. Мы будем приглядывать за ним. А вообще… нужно еще что-нибудь? Братья сделают всё возможное.
Как он сбросил вызов, как добрался до лапшичной, как с улыбкой выслушивал наставления дяди — ничего из этого он толком не запомнил.
Опомнился Чэнь Яо лишь тогда, когда снова очутился за кассовым прилавком лапшичной.
Что ему было нужно? Да он и сам понятия не имел. Хотелось бы, чтобы этот его сводный братец катился на все четыре стороны, но добиться этого он не мог.
Без включенного света это маленькое заведение походило на крошечную пещеру — не то чтобы теплую, но хотя бы позволявшую укрыться внутри, отгородившись от остального мира.
В тесном помещении гудели лишь кондиционер да холодильник с прохладительными напитками, примерно так же гудело сейчас и в голове у Чэнь Яо.
Внезапно он поймал себя на мысли, что выглядит просто жалко.
Раньше он был свято уверен, что отец отправил его сюда и грозил ему лишь для того, чтобы заставить сломиться, признать его новую «семью».
Ему и в голову не приходило, что, возможно, отец просто расчищал место для своего нового «сынка».
Снаружи снова потемнело, хотя небо и так не прояснялось — в Шипу погода почти никогда не радовала солнцем. Похоже, опять собирался дождь.
Ну а если пойдет дождь, что с того? Похоже, ему оставалось только сидеть здесь и ждать, пока он закончится.
Многие вещи были ему не подвластны, их даже вынести было тяжело, не то что изменить.
С сухим щелчком в лавке внезапно зажегся свет.
Нахлынувшая яркость резанула по глазам, Чэнь Яо рефлекторно поднялся на ноги, собираясь встретить посетителя, но, разглядев гостя, резко замер, и к нему понемногу стали возвращаться притупившиеся чувства.
У входа стоял Дин Чжо, его силуэт четко вырисовывался в лучах света, и это лицо завсегдатая улицы почему-то казалось на удивление мягким.
Встретившись с его ошеломленным взглядом, Дин Чжо усмехнулся:
— Я-то думал, почему лавка дяди Луна всё еще открыта, он ведь должен быть жутко занят. Оказывается, тут и правда ты.
Ты чего это, забился в угол и даже свет не включаешь?
Глава 9
Чэнь Яо изначально не планировал изливать душу: с одной стороны, жаловаться ему не хотелось, с другой — он сомневался, что многие его сверстники способны так же глубоко прочувствовать его запутанную ситуацию, как Лян Сюань.
Но сейчас на душе у него действительно скребли кошки, к тому же Дин Чжо отличался от остальных обитателей городка Шипу.
По идее, парень со спортивной внешностью и обаянием красавчика вроде Дин Чжо должен был обладать не слишком сообразительной головой, однако умом он и правда отличался незаурядным, да и проницательности ему было не занимать.
Иначе с чего бы ему догадаться, что лавкой заправляет именно Чэнь Яо, не говоря уже о том, чтобы проявить интерес к его положению.
А главное — они успели чуточку сблизиться.
Так что рассказать самую малость было вполне безопасно.
— Я поссорился с отцом, — сказал Чэнь Яо.
— С твоим отцом? — Дин Чжо на мгновение замер от появления этого нового персонажа. — А кем дядя Лун ему приходится?
— Они братья.
— О, тогда я, кажется, кое-что слышал о твоем родителе, — Дин Чжо издал неопределенный звук. — Продолжай.
Чэнь Яо мог даже не спрашивать, что именно довелось услышать Дин Чжо — вряд ли там было хоть что-то хорошее.
Ни один человек здесь не сказал бы о Чэнь Шукэ доброго слова, включая самого Чэнь Яо.
— Сперва мне придется ввести тебя в курс дела, — начал Чэнь Яо. — Видишь ли, моя мама умерла. Она всегда была слаба здоровьем, много времени проводила по больницам. Мамы не стало три года назад, а в этом году на Новый год отец привел в дом женщину.
Тебе, наверное, кажется, будто я не прав, раз не принимаю его новую жизнь. Но всё совсем не так: эта женщина была знакома с отцом давным-давно, еще когда я ходил в начальную школу, из-за нее они с мамой бесконечно ругались.
Чэнь Яо никак не мог выбросить из головы сцену этого Нового года.
В гостиной, украшенной красными фонарями, бумажными узорами и новогодними лубками, собрались отец, дедушка и бабушка — все дружно набросились на него с упрёками.
Осуждение неслось со всех сторон: мол, как он смеет быть таким эгоистичным в свои годы, ведь отец и так проявил уважение к памяти его матери, прошло уже целых три года, нужно быть шире душой и позволить отцу устроить личную жизнь.
Чэнь Яо отчетливо помнил взгляд каждого в тот день, каждое произнесенное слово.
Он помнил, как в тот самый миг ему безумно хотелось выкрикнуть всё начистоту.
Хотелось спросить, в чем именно выразилось это уважение? В том, что еще три года назад он собственными глазами видел эту парочку, весело воркующую по выходным? Хотелось выкрикнуть: разве не говорить ей прямо в лицо пожелания поскорее умереть — это по-вашему проявление уважения?
http://bllate.org/book/35193/4347094
Готово:
