Изначально приманкой были героиня и её спутники — теперь же к ним просто добавили и этих.
Правда была настолько очевидной, что даже человек с самыми скромными соображениями легко бы её уловил. Внезапно атмосфера вновь сгустилась, став тяжёлой и давящей.
Хуа Бэй бегло окинул взглядом собравшихся и почувствовал раздражение. Он и представить не мог, что задание, казавшееся всего лишь чуть сложнее обычного, обернётся столькими неожиданностями. Этот людоед явно не был простым существом: он уже убил нескольких человек подряд, а они даже тени его не видели. Неудивительно, что в этот раз новичков так много — похоже, прежних просто не хватало ему в пищу.
Однако…
Взгляд Хуа Бэя упал на Инь Чжи, и его глаза прищурились. Людоед два дня жил вместе с этой новичкой, но не тронул её. Случайность ли это — или за этим кроется нечто большее?
Чжоу Чжи заметил подозрительный взгляд Хуа Бэя, устремлённый на Инь Чжи, и сердце его сжалось. К счастью, Инь Чжи рассказала о розе только ему — иначе она сама оказалась бы в смертельной опасности.
Заметив, что Инь Чжи всё ещё ничего не понимает и не осознаёт истинных намерений людоеда, Чжоу Чжи обеспокоенно нахмурился и машинально вытащил сигарету, зажав её в зубах. Он потрогал зажигалку, но тут же сжал сигарету в кулаке.
— Ладно, что случилось, то случилось, — произнёс он. — Хотя людоед, возможно, умеет притворяться человеком, у него есть чёткая слабость — запах. А наиболее вероятная маскировка — женщина, ведь женщины могут скрывать гнилостный запах духами. В ближайшие дни никто не должен использовать парфюм или любые средства, способные маскировать запах. Иначе не обессудьте — я сам убью вас как людоеда.
В его голосе звучала угроза, а ледяная аура, выстраданная в кровавых боях, заставила новичков замереть от страха. Чжоу Чжи медленно обвёл взглядом всех присутствующих, убедившись, что каждый запомнил его слова. Затем он посмотрел на Инь Чжи и добавил:
— Сюй Яцю, поменяйся с Инь Чжи комнатой. Будете спать вместе.
Сюй Яцю не посмела ослушаться приказа Чжоу Чжи. С явной неохотой она бросила злобный взгляд на Инь Чжи и коротко ответила:
— Есть.
— Всё, расходись. Кто должен нести дежурство — идите на пост. Остальные — спать.
Обычно Чжоу Чжи казался безразличным ко всему, но когда он отдавал приказы, никто не осмеливался возражать. Все молча, с тяжёлыми лицами, разошлись по своим делам.
Так смерть одного человека прошла почти незамеченной, и Инь Чжи вновь убедилась, насколько дёшева человеческая жизнь в этой игре.
Люди постепенно покидали коридор, и вскоре он опустел. Мао Бин и другие пошли убирать тело Чжуо Юэлань. Чжоу Чжи хотел подойти к Инь Чжи и что-то сказать, но в этот момент Сюй Яцю направилась к ней. Увидев это, Чжоу Чжи зажал сигарету в зубах и развернулся, уходя прочь.
Сюй Яцю подошла к Инь Чжи и нетерпеливо спросила:
— Ты можешь идти?
От всего происшедшего Инь Чжи дрожали ноги, будто превратились в лапшу. Она еле держалась на ногах, чувствуя себя так, будто стоит на облаке. Если бы не стена, к которой она прислонилась, давно бы рухнула на пол. Но она знала, что Сюй Яцю её терпеть не может и презирает за такую слабость. Поэтому Инь Чжи стиснула зубы и выпрямилась:
— Могу.
Сюй Яцю удивлённо взглянула на неё, фыркнула и холодно бросила:
— Раз так, поспевай за мной.
С этими словами она решительно зашагала вперёд, совершенно не считаясь с состоянием Инь Чжи.
Инь Чжи, глядя на её поведение, не только не обиделась, но даже облегчённо вздохнула. Такая Сюй Яцю — именно та, которую она помнила. По крайней мере, это доказывало, что та не подменена людоедом.
Инь Чжи с трудом шла следом. Большинство уже разошлись по комнатам, лишь несколько дежурных мелькали вдалеке. Впереди шла Сюй Яцю — единственный человек, с которым она могла идти. Инь Чжи боялась остаться одна и изо всех сил пыталась не отставать.
Сначала она шла слишком быстро и почти не чувствовала своих ног, будто вот-вот упадёт. Но, стиснув зубы, продолжала идти. Пот постепенно промочил пряди волос у висков. Хотя было тяжело, она привыкла к ритму и вскоре догнала Сюй Яцю. Вместе они спустились вниз, получили ключ и открыли новую комнату.
Зайдя внутрь, Инь Чжи мгновенно захотелось бежать. Все номера в отеле были одинаковыми, и, несмотря на то что это была другая комната, знакомая обстановка вызвала у неё ощущение, будто она снова оказалась в той самой комнате с Чжуо Юэлань. Едва улегшийся страх вновь накрыл её с головой, и она застыла в дверях, не решаясь сделать шаг внутрь.
Сюй Яцю презрительно скривила губы, но не обратила на неё внимания. Достав пистолет, она спрятала его под подушку, улеглась на кровать и натянула одеяло.
— Я сплю.
Её тон ясно давал понять: она не собирается помогать Инь Чжи.
Инь Чжи промолчала. Она глубоко вдохнула, успокаиваясь, и подошла ко второй кровати. Сняв тапочки, села на край. От всего пережитого она уже вся промокла от пота, и одежда липла к телу, вызывая дискомфорт. Но Сюй Яцю уже спала, и Инь Чжи не осмеливалась идти в ванную одна. Поэтому она просто сидела, обхватив колени руками, и ждала, когда пройдёт ночь.
Часы в отеле тикали, отсчитывая секунды. В тишине комнаты, казалось, пряталось огромное чудовище.
Инь Чжи не хотела спать и боялась заснуть. Она считала каждую секунду. Вдруг по её щеке прошлась лёгкая струя воздуха.
Весь её организм напрягся. Как испуганная птица, она широко раскрыла глаза и начала оглядываться.
— Инь Чжи…
Это не было обманом слуха. Хриплый голос тихо позвал её по имени.
Это был людоед. Она чувствовала его присутствие — он где-то рядом, наблюдает за ней.
Инь Чжи в панике огляделась, но не увидела его фигуры! Хотя он точно был здесь.
Она судорожно сжалась, ещё крепче обхватив себя. «Сюй Яцю!» — хотела она крикнуть, но не успела раскрыть рта, как по её щеке прошлось что-то холодное и липкое. Низкий голос с неестественной интонацией прошелестел у неё в ухе:
— Инь… Чжи… хорошо… отдыхай… спи… спи…
Она не успела позвать Сюй Яцю. Веки стали тяжёлыми, как будто их придавило тысячей цзиней, и сами собой сомкнулись. Инь Чжи пыталась мотать головой, но тьма уже втягивала её в сон, и она потеряла сознание.
Нет…
Во тьме ночи невидимая сила уложила Инь Чжи поудобнее и накрыла одеялом.
— Сладких снов.
Сладких снов… Но сон Инь Чжи был ужасен. Ей снились странные, хаотичные сны, которые она уже не могла вспомнить. Она только помнила, что бежала, бежала без остановки, но не могла вырваться. Страх, крики, отчаяние и безысходность терзали её. Когда она проснулась утром, лицо её было бледнее, чем после бессонной ночи.
Инь Чжи потерла виски, пытаясь вспомнить вчерашнее. Людоед снова приходил прошлой ночью? Или ей всё это привиделось? Нет, это был именно он.
Три дня подряд она жила в ужасе, сколько раз её пугал людоед, а вчера, после того как она чудом выжила, он снова явился. Она была уверена, что погибнет, но проснулась целой. Страх достиг предела — и теперь в душе воцарилась странная спокойная ясность, почти без страха.
Она взглянула на тумбочку.
Как и в предыдущие два дня, там лежала свежая синяя роза.
Глядя на розу, Инь Чжи вспомнила, как ещё сомневалась, кто её отправляет. Но после того как вчера выяснилось, что Чжуо Юэлань — людоед, она на сто процентов убедилась: розу посылает именно он.
Но зачем людоед дарит ей цветы?
Инь Чжи задумалась. После всего, что произошло вчера, в её душе зародилось смутное предчувствие: этот людоед, вероятно, не причинит ей вреда.
Она покачала головой, спрятала розу обратно в коробку и посмотрела на часы.
Комнаты отеля были окружены сталью и бетоном, и по солнечному свету определить время было невозможно. Приходилось полагаться только на часы. Инь Чжи взглянула на них и удивилась: уже девять часов! Она проспала.
Вздохнув, она подумала, что Сюй Яцю, которая так её ненавидит, даже не потрудилась разбудить. Подняв глаза на соседнюю кровать, она вдруг замерла.
Сюй Яцю всё ещё лежала в постели.
Капли воды мерно падали на пол. Инь Чжи присмотрелась и увидела: на белоснежном одеяле расплылось ярко-алое пятно.
Осторожно спустившись с кровати, она подошла ближе и затаила дыхание. Сюй Яцю спокойно лежала с закрытыми глазами, будто спала. Но её живот был разрезан, и из раны сочилась кровь, пропитывая одеяло и капая на пол.
Инь Чжи резко отшатнулась.
Сюй Яцю мертва.
На четвёртый день их пребывания в отеле погибли Чжуо Юэлань, Сюй Яцю и Эйфсон — мужчина из отряда героини, тот самый, что дрался с Цзичжайцзы.
Когда новость о смерти Сюй Яцю дошла до остальных, Инь Чжи сразу же окатили подозрительными взглядами. Две напарницы, с которыми она делила комнату, погибли одна за другой, а она осталась невредима оба раза. В этом явно было что-то неладное. Некоторые даже начали подозревать, не одержима ли она сама людоедом.
Чжоу Чжи и другие осмотрели тело Сюй Яцю. Увидев, как остальные с недоверием смотрят на Инь Чжи, он решил не допрашивать её при всех, а вызвал в отдельную комнату.
Инь Чжи последовала за Чжоу Чжи. Зайдя внутрь, она мгновенно окинула взглядом помещение. Кроме неё, там находились только опытные участники. Посередине сидели Чжоу Чжи и Хуа Бэй. Лицо Чжоу Чжи было бесстрастным, а Хуа Бэй сохранял мягкое выражение, не выдавая эмоций. Рядом стоял Мао Бин с глубокой морщиной между бровями, пристально глядя на неё. Рядом с ним — Тань Юань, который смотрел на Инь Чжи и, казалось, хотел что-то сказать, но не решался.
Чжуо Юэлань и Сюй Яцю уже мертвы.
Кроме знакомых ей старожилов, в углу комнаты стоял человек в чёрном с маской на лице — его легко было не заметить. Вероятно, это был один из двух старожилов, которых она ещё не встречала.
От входа до центра комнаты прошло несколько секунд, за которые Инь Чжи успела запомнить всех и их выражения лиц. Едва она остановилась, Хуа Бэй мягко заговорил:
— Инь Чжи, расскажи, пожалуйста, что происходило с тобой с вчерашнего вечера до утра, когда обнаружили тело Сюй Яцю.
— Я не знаю, когда именно она умерла, — ответила Инь Чжи. — Сюй Яцю сразу легла спать, как только мы вернулись. Мне было страшно, и я сидела на кровати примерно до трёх часов ночи. Потом так устала, что не выдержала и уснула. Проснулась позже обычного — видимо, из-за бессонницы. Хотела разбудить Сюй Яцю, но…
Она не договорила, но все поняли, что было дальше.
Инь Чжи не солгала — она лишь умолчала о том, что видела людоеда перед сном. По тому, как он с ней обращался, она уже начала подозревать, что он не причинит ей вреда. Но именно эта особая связь могла навлечь на неё подозрения и опасность со стороны команды.
Она немного пожалела, что рассказала Чжоу Чжи о розе. Однако, судя по тому, как он тогда велел ей никому об этом не говорить, он, вероятно, не причинит ей вреда и не выдаст её тайну.
http://bllate.org/book/3519/383796
Готово:
