Будучи главой управляющей компании и первым лицом «Надёжного ТСЖ Манхатуня», И Ченли подавал личный пример на передовой. Скинув дорогое пальто и сняв кожаные перчатки, он первым ринулся к грузовику и взвалил на плечо тяжеленный ящик с овощами.
Цянь Мэйли поначалу нарадоваться не могла на нового босса. Не чета старому пройдохе Ван Чунфа, который любил загребать жар чужими руками, — этот парень казался деятельным и приземлённым представителем нового поколения. Однако стоило И Ченли скинуть лишнюю одежду, как Мэйли мгновенно всё поняла.
«Ну ещё бы», — хмыкнула она про себя.
Будь у неё такое же рельефное, до неприличия горячее тело, она бы тоже вкалывала исключительно полуголой.
— Мамочки, брат Лин, ты только глянь на господина И! — зашептала Мэйли. Пальцы её бешено порхали по калькулятору, а ручка летала по бумаге, но взгляд то и дело предательски соскальзывал в сторону разгрузки. Верная принципу делиться радостью с ближним, она настойчиво пихнула локтем Лин Цина. — Скажи же, на такое только по платной подписке смотреть!
Но Лин Цин, увязший в переписке с жильцами, лишь сухо отмахнулся.
Какая глупость. Смотреть там не на что. В том кошмаре он чужое тело не то что разглядел — он его и бил, и хватал, и облапал вдоль и поперёк. Знал каждую чёртову мышцу лучше, чем свои собственные.
Одно воспоминание об этом вызывало у Лин Цина приступ острейшего посттравматического синдрома. Заставив себя смотреть исключительно в экран телефона, он спросил эту влюбчивую девицу:
— И что, опять любовь с первого взгляда?
— Да ну тебя, — фыркнула Мэйли с хитрой усмешкой. — Я просто подумала: если отрубят свет и лифты встанут, господин И с такой рамой без одышки затащит пятилитровые бутыли хоть на десятый этаж. Идеальный бесплатный грузчик, никакой Добавки Синь Гайчжунгай не надо.
Лин Цин на секунду завис. Про возможное отключение электричества он как-то позабыл.
— Я уже настрочила в чат жильцов, чтобы все оплатили коммуналку. По крайней мере, за долги нас не обесточат, — Мэйли задумчиво постучала колпачком ручки по лбу. — Впрочем, вряд ли ходячие полезут грызть кабели? Их же током шарахнет.
Лин Цин смерил её усталым взглядом.
— Они и так мертвецы, терять им нечего. К тому же электричество пропадёт не из-за перегрызенных проводов, а когда встанут сами электростанции.
И ведь не только они. Без должного контроля со стороны специалистов неизбежно выйдет из строя и водопровод. Дальше по цепочке — отключение электричества, воды, газа, интернета, а с приходом зимы лопнут и трубы отопления. Вот тогда-то и начнётся подлинный ад на земле.
Радость от обилия провизии мгновенно испарилась, уступив место глухой тоске. Лин Цин уныло уставился под ноги. Перспективы рисовались исключительно в серых тонах, и светлого будущего на горизонте явно не предвиделось.
Закончив сверку в чате жильцов, он подошёл к И Ченли, который как раз утирал пот со лба. Поправив очки на переносице, Лин Цин негромко заговорил:
— Господин И, наш комплекс сдали недавно, заселиться успели немногие, да и часть собственников застряла за пределами района. Судя по переписке, сейчас на территории находятся тридцать семей. В общей сложности — восемьдесят шесть человек.
Тот кивнул, не прерывая работы:
— Сделай сводную таблицу. Будем выдавать овощи — перепроверим списки. Особое внимание обрати на квартиры, где заперты одинокие старики или дети. Если нужно, доставим продукты прямо к порогу.
Лин Цин развернулся, чтобы идти к компьютеру, но И Ченли окликнул его:
— Погоди, не уходи. Я сейчас выпишу сюда Ван Чунфа, пусть разомнёт кости. Ты пока отбери то, что заказал для себя, а я позже помогу дотащить до твоей квартиры.
Если долго терпеть в тряпочку, можно и со свету сгинуть. Стоявший неподалёку взмыленный Цинь Дали, который уже зубами скрипел от упоминания Ван Чунфа, решил, что пробил час для ответного удара.
Утерев пот со лба, он картинно вздохнул:
— Да наш менеджер Ван вряд ли снизойдёт. Он же у нас большой начальник, марать руки не привык.
— Начальник? — И Ченли нахмурился и с глухим стуком опустил корзину на землю. — А я тогда кто? Его непосредственное руководство.
Вытащив мобильник, он принялся яростно набирать номер.
Стоило боссу отвернуться, как на лице капитана охраны проступила поистине дьявольская ухмылка. Он заговорщицки подмигнул Мэйли и Лин Циню, без слов напоминая товарищам по антибюрократическому фронту непреложную истину: против лома нет приёма, кроме другого лома. Против высокого чина спасёт только чин ещё выше.
Менеджера Вана, который в этот момент благодушно попивал элитный чай в каптёрке у Дали, звонок И Ченли застал врасплох. Привыкший вечно распекать подчинённых, старый лис наконец-то сам оказался на ковре.
Хотя молодой господин И отчитывал его вполне сдержанно, стоявших неподалёку Лин Цина и Цянь Мэйли так и распирало от злорадства. Мэйли мгновенно сориентировалась в ситуации: пристроившись за спиной у И Ченли, она с самым суровым видом принялась качать головой и беззвучно шевелить губами, передразнивая онемевшего от такой наглости Ван Чунфа.
— Ладно, шутки в сторону, — оборвал оправдания подчинённого И Ченли. — Забирай список жильцов у Лин Цина и дуй распечатывать. Нормы выдачи я уже обсудил с Дали и Ню Бэнем. Твоя задача — обойти дома и вызвать людей за продуктами.
Сейчас весь комплекс следил за каждым движением у грузовика. Разумеется, забить до отказа квартиру Лин Цина И Ченли не мог — во-первых, столько не съесть, во-вторых, чисто по-человечески это было бы свинством. Овощи следовало распределить поровну, а излишки отправить на склад управляющей компании, в те самые два огромных ларя, что Лин Цин столь предусмотрительно закупил на средства ТСЖ.
Услышав, что придётся работать руками, Ван Чунфа закивал с частотой отбойного молотка, но внезапно в его глазах промелькнул хитрый огонёк. Он угоднически, заискивающе улыбнулся И Ченли.
Тот изогнул бровь:
— В чём дело? У вас какие-то рацпредложения, менеджер Ван?
— Господин И, — заговорщицки понизил голос старик, — а за чей счёт банкет? Спишем на представительские расходы компании или заставим жильцов раскошелиться? Если платить будут сами, то, может... накинем сверху небольшой процент за доставку? Время-то нынче дефицитное.
Ну и шельма. И Ченли и в голову не могло прийти, что в разгар зомби-апокалипсиса, когда завтрашний день под большим вопросом, кто-то умудряется думать о наживе. Кому сейчас вообще сдались эти фантики?
Впрочем, подобных дельцов он за свою жизнь повидал немало, а потому злиться не стал. Он лишь криво усмехнулся и уставился на Ван Чунфа тяжёлым, немигающим взглядом.
Молчание затягивалось. Ван Чунфа заёрзал под этим взором, почувствовав, как по спине пробежал неприятный холодок. Поняв, что сморозил глупость, он поспешил нацепить заискивающую мину:
— Господин И, да я же шучу! Чисто гипотетически, так сказать. Вы близко к сердцу-то не принимайте.
— Отличная шутка, — кивнул И Ченли. — Тогда и я пошучу.
Он панибратски приобнял менеджера за плечо и плавно развернул лицом к восточным воротам.
Там, за кованой решёткой, поднимались мертвецы, которых ранее лишь слегка задело машинами. С трудом удерживая равновесие, они уныло слонялись вдоль забора, а парочка тварей и вовсе застыла, уставившись мутными бельмами на живых людей по ту сторону преграды.
Встретившись взглядом с гниющим чудовищем, Ван Чунфа в ужасе зажмурился. В ту же секунду пальцы И Ченли стальными тисками впились в его плечо. Наклонившись к самому уху подчинённого, И Ченли вкрадчиво прошептал:
— Глянь, сколько швали бродит снаружи. Одним больше, одним меньше — без разницы. А вот внутри нас маловато. И если кто-то внезапно исчезнет, уверяю, плакать никто не станет.
С вежливой полуулыбкой И Ченли скользнул взглядом по побелевшему лицу Вана и добавил совсем тихо:
— В наши дни избавить мир от лишнего рта — минутное дело. Согласны, менеджер Ван?
У того кровь отхлынула от губ. Старик стоял ни жив ни мёртв, боясь даже пикнуть. Ляпнешь сейчас глупость — и этот вежливый психопат лёгким движением руки отправит тебя в свободный полёт прямо в объятия голодной толпы.
— Господин И, я...
— Деньги за овощи я уже перевёл Ню Бэню. Считай, это моя личная покупка, так что ни жильцам, ни компании платить не придётся. Но Даню нужно где-то у нас поселиться. Обустрой его. Помнится, демонстрационные квартиры в новостройке ещё не проданы?
И Ченли бесцеремонно прервал его лепет и дважды покровительственно хлопнул по плечу — да так сильно, что у бедного Ван Чунфы колени подогнулись.
— Всё сделаю, сделаю, — закивал старик, силясь сохранить лицо.
— Вот и отлично. И держи ухо востро, приструни паникёров, чтобы мародёрства не началось, — напутствовал И Ченли.
Лин Цин, возившийся у грузовика, краем глаза внимательно следил за этой парой.
«О чём они там шушукаются? Неужели этот придурок решил выболтать Ван Чунфе историю с моим пророческим сном?»
Однако, заметив, как стремительно зеленеет лицо менеджера, Лин Цин облегчённо выдохнул. Похоже, разговор шёл в совершенно ином русле. Успокоившись, он повернулся к кузову и окликнул Ню Бэня, помогавшего с разгрузкой, прося выдать его долю.
Пекинская капуста, картофель, морковь — простые, но долго хранящиеся овощи. Лин Цин снова вооружился фирменной тележкой ТСЖ «Манхатунь». Ему понадобилось целых две ходки, чтобы уместить всё закупленное добро.
Стоявший рядом Ли Далун, помогая укладывать мешки, не удержался от вопроса:
— Брат Лин, а зачем тебе столько капусты?
— Заквашу на зиму, — без зазрения совести соврал тот.
Ли Далун понимающе закивал:
— А, точно! Квашеная капуста — милое дело. Обожаю пельмени со свининой и капустой. Слушай, брат Лин, пустишь потом в гости на пироги?
— Заходи, — вежливо кивнул Лин Цин.
Подошедший на подмогу И Ченли услышал последние слова и, покосившись на гору пекинской капусты весом хороших пудов в десять, иронично хмыкнул:
— Так та огромная бочка у тебя на балконе действительно под соленья приготовлена? А я-то грешным делом подумал, что ты там воду на случай засухи запасаешь.
Лин Цин промолчал, лишь наградив шутника тяжёлым взглядом из-под очков.
И Ченли негромко рассмеялся и без лишних слов принялся перетаскивать в тележку тяжёлые мешки с картошкой и бататом. Объёмы запасов впечатляли — этого добра явно хватило бы до следующей весны.
— Вот семена, — Ню Бэнь протянул Лин Циню объёмистый чёрный пакет. — Тут всякое: пекинская капуста, редис, зелень. Я всё подписал, не перепутаешь.
Поблагодарив фермера, Лин Цин уже взялся за ручку тележки, собираясь везти груз к подъезду, но И Ченли аккуратно перехватил управление.
— Держи пакет, а тележки я сам докачу.
Улыбка И Ченли показалась Лин Циню до крайности подозрительной. Эти внезапные знаки внимания заставляли внутренний радар бить тревогу.
«Ради сохранности собственной задницы мне нужно держаться от этого типа как можно дальше».
Лин Цин всей душой противился идее оставаться с боссом наедине. Но Мэйли и Дали были заняты по горло, а звать кого-то ещё не имело смысла. К тому же И Ченли знал о его пророческом сне — они теперь, почитай, повязаны одной тайной, и излишняя холодность могла лишь навредить.
Пока Лин Цин взвешивал все «за» и «против», И Ченли уже бодро покатил тележки к дверям подъезда, не оставив бедному менеджеру ни единого шанса на отступление.
Лин Цин нехотя зашёл в кабину лифта и сразу же забился в дальний угол, отгородившись от спутника тележкой.
— И всё-таки, почему ты меня так боишься? — И Ченли вновь поднял эту тему.
Лин Цин постарался изобразить крайнее недоумение:
— С чего вы взяли, господин И? Вам, должно быть, показалось.
— Твои жесты, мимика, манера держаться — всё так и кричит о том, что ты меня либо недолюбливаешь, либо боишься до смерти.
— Вот как? Не знал, что вы у нас дипломированный психолог.
— Вовсе нет, — мягко улыбнулся И Ченли. — Просто в детстве увлекался этой темой, читал кое-какие труды.
— Надо же, — пробормотал Лин Цин. — Кажется, детство у нас с вами было очень разным.
Лифт звякнул, остановившись на втором этаже. Лин Цин открыл дверь тамбура. И Ченли помог перетащить припасы на неотапливаемый балкон, где при минусовой температуре кочаны могли храниться неделями, и аккуратно разложил их по полкам стеллажа.
Оглядевшись, гость приметил стоящие у стены холодильник и массивный морозильный ларь. Любопытство взяло верх: он приподнял крышку ларя и присвистнул. Внутри не было свободного места — замороженные полуфабрикаты, мясная нарезка для хот-пота и огромные шматы свинины лежали плотными рядами. Из глубины на И Ченли уныло взирала свиная голова.
Ну и ну, кабанчик явно не ожидал такого финала.
— Ну и запасы у тебя, — покачал головой И Ченли.
Лин Цин предпочёл проигнорировать реплику. Он был занят сортировкой: картошка и морковь отправились в ящики, а подаренные Ню Бэнем тыквы заняли нижний ярус. Нежные томаты и зелень он отложил отдельно — их следовало пустить в ход в первую очередь.
— Семена планируешь сеять прямо сейчас? — спросил И Ченли, покосившись на внушительный пакет. В его голове мгновенно созрел план.
— Часть посажу в горшки, остальное законсервирую до лучших времён, — отозвался Лин Цин.
— А у тебя лёгкая рука? — И Ченли перехватил недовольный взгляд хозяина квартиры и примирительно поднял ладони: — Ни в коем случае не сомневаюсь в твоих талантах, но Ню Бэнь — профессиональный фермер. Не думаешь, что под его руководством всхожесть будет куда выше?
Лин Цин подозрительно прищурился:
— К чему ты клонишь?
— Я к тому, что тебе одному столько не освоить. Почему бы не отдать часть семян Ню Бэню, чтобы он разбил грядки прямо на наших газонах и клумбах? Будем ухаживать всем миром, а урожай разделим по-честному.
«Это ещё что за колхоз?» — мысленно изумился Лин Цин.
С такими темпами их элитный жилой комплекс «Манхэттен» окончательно превратится в суровый совхоз «Манхатунь», и пути назад уже не будет.
Идея поначалу показалась дикой, но здравое зерно в ней определённо присутствовало. Тем не менее соглашаться с И Ченли с первого слова Лин Цин не собирался.
— Ты серьёзно думаешь, что в разгар катастрофы у людей будет настроение ковыряться в земле?
— А почему нет? Проедать запасы бесконечно нельзя. А так у людей появится надежда на завтрашний день и реальная еда. К тому же физический труд отлично прочищает мозги. Если занять их делом, у них просто не останется времени на панику и экзистенциальный ужас.
Лин Цин скептически хмыкнул:
— Ага, будут полоть грядки и параллельно трястись от страха, ожидая, когда их сожрут.
Они молча мерили друг друга взглядами секунды три — на целую секунду дольше обычного. Наконец Лин Цин сдался и отвёл глаза:
— Ладно. Если жильцы не против, а Даню возьмётся за дело, я выделю часть семян.
В конце концов, его личных запасов ему хватит с лихвой.
Лицо И Ченли озарилось искренней улыбкой:
— Отлично. Спасибо тебе.
— Не за что, — сухо буркнул тот.
— И ещё один маленький нюанс, — И Ченли сделал шаг ближе.
— Что ещё? — насторожился Лин Цин.
Молодой господин И с самым невинным видом поинтересовался:
— Где мне сегодня спать?
http://bllate.org/book/35180/4489789
Готово:
