Группа наконец разделилась, и каждый занялся своими обязанностями. И Ченли поднялся вслед за Лин Цином на второй этаж. Стоило им переступить порог подъезда, как лицо его приняло весьма озадаченное выражение.
— Так ты, оказывается, живёшь по соседству с Братом Петухом?
Лин Цин, который в этот момент возился с ключом в замочной скважине, на секунду опешил. Он ожёг спутника выразительным взглядом и сухо процедил:
— Это мой сосед держит петуха. Попрошу не путать. Спасибо.
Дверь распахнулась, и хозяин жестом пригласил гостей внутрь.
Квартира Лин Цина оказалась совсем не такой, какой её рисовал себе И Ченли. Никакого холодного серо-белого минимализма — интерьер был выдержан в уютных тёплых тонах. Повсюду царил безупречный порядок, на диване красовалось несколько симпатичных декоративных подушек. От этого места веяло подлинным домашним теплом, что никак не вязалось с привычным образом самого Лин Цина.
И Ченли удивлённо повёл бровью. Сделав пару шагов в сторону балкона, он наткнулся взглядом на огромный глиняный чан. Подоконники и стоящие рядом стеллажи ломились от горшков со свежей зеленью и овощами.
«Определённо, этот парень что-то знал».
Лин Цин прекрасно видел, как этот ушлый тип сканирует его жилище. Выколоть ему глаза прямо сейчас возможности не представлялось, поэтому, поставив разряженный телефон на зарядку, хозяин натянул на лицо дежурную улыбку:
— Вы присаживайтесь пока, я принесу воды.
Цянь Мэйли, чувствуя себя не в своей тарелке, робко примостилась на краешке дивана. А вот И Ченли без лишних церемоний двинулся вслед за Лин Цином на кухню. Привалившись к дверному косяку, он спросил с лёгким прищуром:
— И для чего тебе этот гигантский чан на балконе?
— Квасить капусту, — без малейшего колебания соврал Лин Цин.
— И где же капуста? — не унимался И Ченли.
— Ещё не заквасил, — фальшиво улыбнулся Лин Цин. — Доставку задерживают.
— А-а, — понимающе кивнул И Ченли.
Что ж, объяснение звучало вполне резонно.
Лин Цин вынес стаканы и расставил их на журнальном столике. И Ченли послушно последовал за ним обратно в гостиную, устроился в уютном кресле и сделал глоток. Видя, что ни хозяин дома, ни гостья не спешат прерывать молчание, он перевёл пристальный взгляд на Цянь Мэйли:
— Так что там за сон?
Лин Цин промолчал. Цянь Мэйли вскинула голову и столкнулась со сверлящим взором И Ченли. Сначала она по привычке хотела отвести глаза, но вовремя спохватилась: с какой стати ей перед ним тушеваться?
Она решительно выудила из кармана глазные капли «Чжэньшимин», капнула по паре капель в каждый глаз и, сверкая посвежевшим, влажным взором, уставилась на И Ченли в ответ.
Лин Цин не обращал внимания на этих двоих, устроивших безмолвный поединок. В его голове шла напряжённая работа: стоит ли посвящать И Ченли в подробности своего вещего сна?
Если рассказать ему всё как есть, то в будущем его практичность и ресурсы явно пригодятся. К тому же Лин Цин сможет со спокойной совестью отсиживаться в своей тихой гавани, не мучаясь угрызениями совести. Ну а что случится дальше — пусть останется тайной за семью печатями.
Приняв решение, он повернулся к И Ченли и неторопливо произнёс:
— На самом деле... мне просто приснился зомби-апокалипсис.
Соперники тут же прекратили свою негласную дуэль. Цянь Мэйли с тревогой посмотрела на Лин Цина. Всё-таки они знали этого И Ченли меньше суток.
— Брат Лин, ты уверен, что об этом стоит расскавать? — не удержалась она от вопроса.
— Да ладно тебе, всё нормально, — отмахнулся Лин Цин.
Заметив беспокойство девушки и вспомнив, как долго колебался сам Лин Цин, И Ченли решил не давить. Он мягко улыбнулся:
— Я не собираюсь лезть вам в душу. Меня интересуют только практические сведения о мертвецах. Ты ведь не только из-за сна купил здесь квартиру и спешно переехал?
— Ну, не совсем из-за этого, — покачал головой Лин Цин.
Он хотел было объяснить, что квартира в «Манхатуне» просто подвернулась под руку, как вдруг на столике зазвонил телефон.
И Ченли быстро шагнул к столу, взял аппарат и скользнул взглядом по экрану.
— Фермер Даню? — озадаченно приподнял он бровь. — Это ещё кто?
Под гордым именем «Фермер Даню» скрывался Ню Бэнь — дипломированный выпускник аграрного университета, который в своё время принял волевое решение вернуться в родные пенаты и поднять семейное хозяйство. Благодаря научному подходу он модернизировал отцовские угодья и всего за пару лет прославился на всю округу, став главным поставщиком свежих овощей для местных ресторанов и супермаркетов. Настоящий герой телепередач об успешных предпринимателях из глубинки.
Лин Цин уже мысленно попрощался со своей предоплатой, полагая, что в нынешнем хаосе Ню Бэню явно не до поставок. Кто же знал, что этот парень окажется настолько ответственным?
«Неужели это и есть та самая пресловутая деловая этика успешного бизнесмена — идти до конца?»
— Это мой знакомый поставщик. Я заказал у него капусту и кое-что ещё, — пояснил Лин Цин.
Слова «кое-что ещё» прозвучали весьма многозначительно. И Ченли хмыкнул и понимающе усмехнулся:
— Так я и знал, что ты подготовился по полной программе.
Лин Цин скептически вздохнул:
— Ты же не думаешь, что он звонит, чтобы пригласить меня спуститься за покупками? Наверняка хочет сказать, что доставка отменяется.
Человек предполагает, а зомби располагают. Проклятый апокалипсис нагрянул слишком рано — опоздай он всего на пару дней, и все припасы вместе с отборными семенами уже лежали бы у него дома. При одной мысли о сорвавшемся плане по выращиванию картофеля Лин Цин мрачнел на глазах.
Он недовольно зыркнул на И Ченли:
— Отдай телефон, мне нужно ответить.
И Ченли ничего не сказал, просто нажал кнопку приёма и протянул ему трубку.
— Алло? — Лин Цин даже не успел поздороваться, как из динамика раздался приглушённый, но ликующий шёпот:
— Брат Лин! О господи, какое счастье, ты жив!
Лин Цин на секунду опешил, а потом кашлянул:
— Спасибо за заботу. Живее всех живых. А ты как?
Это был обычный вежливый вопрос, но Ню Бэнь ответил на него со всей серьёзностью:
— А я вот не очень, Брат Лин.
Лин Цин мысленно выругался и тут же перевёл тему:
— Ну, в такое время всем несладко.
— У вас в жилом комплексе безопасно? Я могу к вам прорваться? — неожиданно спросил Ню Бэнь. — Я тут застрял на складе совсем неподалёку от твоего дома.
— А? — удивился Лин Цин. — А почему ты не у себя на ферме?
— Да я ещё вчера после обеда выехал товар развозить, тут меня всё это безумие и застало. По радио говорят, все выезды из города намертво заблокированы. Даже если там и осталась какая-то лазейка, мой грузовик туда точно не протиснется.
Лин Цин не удержался от шпильки:
— На своём электровелосипеде ты бы проскочил без проблем.
— Брат Лин, я в этот раз такую прорву товара вёз, что никакой электромотор не сдюжил бы!
И Ченли, который внимательно прислушивался к разговору, негромко откашлялся и вмешался:
— Вопрос, возможно, не совсем к месту, но товар всё ещё в кузове? Овощи Лин Цина и семена тоже там?
Ню Бэнь на мгновение замялся, а потом затараторил:
— Да-да, всё на месте! Я как раз планировал заехать к Брату Лин на обратном пути и всё выгрузить.
— Где именно ты сейчас находишься? — деловито спросил И Ченли.
— На складе супермаркета «Дажуньба», прямо напротив вашего комплекса.
Лин Цин тут же метнулся к окну и отдёрнул занавеску. Взору его предстала знакомая красная вывеска супермаркета «Дажуньба» — места, где он частенько любил ошиваться в поисках скидок. До него было от силы метров шестьсот.
И Ченли подошёл ближе, всматриваясь в улицу, и жестом велел включить громкую связь.
— Бензин в машине есть? — спросил он в трубку.
— Есть, есть, полный бак, — ответил Ню Бэнь, и в этот момент его телефон жалобно пискнул, предупреждая о критическом уровне заряда. Голос парня мгновенно сорвался на панику: — О нет, Брат Лин, у меня телефон садится! Я труп!
— Спокойно, без паники! Ты не робот, от разряженного аккумулятора ещё никто не умирал, — попытался урезонить его Лин Цин. — Рядом есть кто-нибудь?
— Никого. То ли попрятались все, то ли померли. Даже ходячих в округе не видать.
«Ни одного зомби?» — это заявление заставило И Ченли нахмуриться. Он перевёл взгляд на улицу и принялся пересчитывать бродячих мертвецов. Их действительно оказалось подозрительно мало. Куда все делись?
— Дорога чистая, проехать сможешь, — задумчиво произнёс Лин Цин. — На улице болтается всего парочка заражённых, мы их быстро зачистим.
Лин Цин уже мысленно потянулся к своему арсеналу на стеллаже, как вдруг Ню Бэнь бодро выдал:
— Раз их всего несколько штук, я их просто перееду!
Лин Цин опешил:
— Чего?
— У меня же грузовик. Если попадётся парочка мертвецов — пущу под колёса и делов-то.
— Ну... ты силён, — пробормотал ошарашенный Лин Цин.
Он хотел было предупредить, что часть тварей может прятаться в слепых зонах, как вдруг почувствовал, как И Ченли осторожно коснулся его плеча. От этого внезапного прикосновения по спине Лин Цина пробежал ледяной разряд страха. Прошлый травматичный опыт тут же напомнил о себе.
— Ты что творишь?! — взвился он, отпрыгивая в сторону.
И Ченли от неожиданности так и застыл с поднятыми руками, безмолвно моля о пощаде. Убедившись, что Лин Цин немного успокоился, он молча указал пальцем в окно:
— Посмотри туда.
Лин Цин, всё ещё буравя его сердитым взглядом, посмотрел в указанном направлении. У входа в метро выстроилась нескончаемая, плотная очередь. Люди стояли плечом к плечу, абсолютно неподвижно, даже не пытаясь пройти внутрь.
У Цянь Мэйли и Лин Цина одновременно перехватило дыхание. Боже правый... Очевидно, что живых среди них не было.
— Надо же... Они стоят гурьбой у метро, словно послушно ждут утренний поезд, — нахмурился И Ченли. — С чего бы это?
— На ранних стадиях вируса заражённые сохраняют некоторые прижизненные привычки. Примерно так же, как старик Чжан в строго отведённое время выходит биться головой о дерево. Офисный планктон даже после смерти помнит, что нужно ехать на работу...
От такой картины даже у самого бессердечного начальника защемило бы сердце, а уж Лин Цин, сам хлебнувший этой доли, и вовсе почувствовал тоскливое сострадание к несчастным.
Он поспешно заговорил в микрофон телефона:
— Даню, когда будешь ехать, объезжай перекрёсток у метро десятой дорогой! Там их целая толпа.
— Понял! — отозвался Ню Бэнь. — Выдвигаюсь!
Связь оборвалась. И Ченли тут же повернулся к Лин Цин:
— Даню едет. Что будем делать?
Цянь Мэйли, которая до этого мечтательно размышляла о горячем душе, мигом позабыла о водных процедурах. Схватив стоящую в углу швабру Лин Цина, она решительно спросила:
— Кому тут прописать люлей?
Лин Цин лишь отмахнулся. Времени на разговоры не оставалось — нужно было срочно собирать команду поддержки.
Далун и Манцзы, едва успевшие присесть в квартире Цинь Дали, снова потащились на улицу. Вид этих двух шкафоподобных здоровяков внушал неподдельное уважение и чувство безопасности. Лин Цин мгновенно приободрился.
А вот Цинь Дали, уже имевший за плечами опыт реального столкновения с мертвецами, окончательно избавился от панического страха. Он явно возомнил себя героем боевиков и, выпятив грудь колесом, заявил:
— Брат Лин, доверь это мне! Обещаю, я обеспечу Нюцзы зелёный коридор для его колымаги!
— Господи, умоляю, не называй его Нюцзы, мне аж не по себе, — взмолился Лин Цин, суя ему в руки увесистый мачете, лишь бы тот замолчал и не мешался под ногами.
Далун вооружился полицейским ухватом и защитным щитом, а Манцзы прихватил стальной лом и заметно модернизированный арбалет.
Лин Цин быстро проинструктировал его по обращению с оружием и, заглянув в глаза Манцзы, с сомнением спросил:
— Ну как, прицел не собьётся? Попасть сможешь? Целься строго в голову.
Манцзы неловко замялся:
— Брат Лин... у меня вообще-то лёгкое косоглазие.
Лин Цин закатил глаза:
— Верни арбалет от греха подальше.
Не успел Лин Цин отобрать у него оружие, как во дворе раздался истошный крик Цянь Мэйли, перекрываемый нарастающим гулом мощного мотора:
— Брат Лин! Едет! Даню едет!
От грохота приближающейся махины, казалось, содрогнулся весь жилой комплекс. Бродящие по округе зомби мгновенно повернули головы на звук. Даже петух соседа, почуяв неладное, издал истошный, победный клич, словно бросая вызов самому небу.
Лин Цин выскочил на крыльцо подъезда, вытянул шею и в изумлении раскрыл рот.
Матерь божья... Тяжёлый самосвал марки «Dayun»!
Неудивительно, что Ню Бэнь так уверенно заявлял о своей неуязвимости. Против такого стального монстра даже восставшие из могил мертвецы на броневиках смотрелись бы жалко. Кузов грузовика ломился от мешков и ящиков, причём груз ощутимо выступал за габариты машины. Любой автоинспектор при виде этого зрелища тут же лишился бы чувств от предвкушения рекордного штрафа.
Грузовик мчался на приличной скорости. Живая плоть бессильна против железа — преграждавшие путь зомби отлетали в стороны, как кегли. Цинь Дали наблюдал за этим триумфом дорожного безумия с отвисшей челюстью, сиротливо сжимая свой мачете, который внезапно показался ему зубочисткой.
«И зачем мы вообще так суетились?»
Лин Цин тоже не ожидал подобного масштаба. Он растерянно повернулся к И Ченли:
— И что теперь делать?
И Ченли открыл было рот, чтобы предложить подождать, но в этот момент Ню Бэнь с визгом затормозил у самых ворот комплекса. Какая-то зомби-дамочка, неосторожно оказавшаяся на пути, смачно отскочила от бампера и распласталась на асфальте.
Жилец из первого корпуса, наблюдавший за драмой из окна своего этажа, высунулся наружу и зычно заорал:
— Чисто! Всё чисто! Они все в нокауте, открывайте ворота!
И Ченли тут же скомандовал штурмовой группе приготовиться, а сам схватился за рацию, требуя от дежурного Сяо Цзя в будке охраны немедленно разблокировать въезд.
Тяжёлые кованые ворота восточного въезда Жилого комплекса Манхатунь со скрежетом поползли в стороны. Огромный красный грузовик, упрямо подталкивая бампером красную «Ауди» госпожи Лян, медленно вкатился на территорию и замер на площади перед фонтаном.
Не тратя времени на проверку состояния водителя, И Ченли велел Сяо Цзя обесточить привод ворот, после чего вместе с Дали и Далуном навалился на створки, возвращая их в исходное положение.
Менеджер Ван Чунфа, хоть и отсиживался в своей норе от страха, всё же внёс неоценимый вклад в общее дело — его массивный U-образный замок пришёлся как нельзя кстати. И Ченли надёжно защёлкнул его на стыке створок, обеспечив жильцам дополнительную защиту.
Что ни говори, а от хорошего замка пользы порой больше, чем от некоторых людей.
Ню Бэнь в кабине уже потянулся к дверной ручке, но Лин Цин зычным голосом приказал ему не двигаться. Парень послушно замер на месте. Хозяин квартиры, вооружившись ранцевым распылителем, методично обошёл грузовик по периметру, щедро поливая колёса и кузов дезинфицирующим раствором. Лишь спустя пять минут тотальной санобработки он разрешил водителю выйти.
Едва ступив на твёрдую землю, Ню Бэнь почувствовал, как напряжение последних часов разом отпускает его. Ноги бедолаги подкосились, и он мешком рухнул на колени.
И Ченли с удивлением отметил, что вопреки грозному имени, в котором сочетались целых четыре быка, этот парень выглядел весьма субтильным и бледным. Далун без особых усилий подхватил его под мышки и вернул в вертикальное положение.
— Ты как, цел? — Лин Цин быстро подошёл ближе, продолжая на всякий случай пшикать на него антисептиком. — Ранений нет?
Ню Бэнь отчаянно замотал головой:
— Брат Лин, прекрати, ты мне прямо в рот прыскаешь!
— Ой, извини, — Лин Цин смущённо опустил распылитель.
Ню Бэнь в порыве чувств ринулся к нему с объятиями.
Заметив это, Лин Цин в ужасе отшатнулся на пару шагов. Прошлые кошмары всё ещё давали о себе знать — мысль о близком тактильном контакте, особенно с мужчинами, вызывала у него непреодолимое отвращение.
И Ченли мгновенно сориентировался в ситуации. Он ловко протиснулся между ними и принял устремившегося к Лин Цин парня в свои широкие объятия, попутно заверив, что благодарить не стоит — это их общий долг.
Ню Бэнь озадаченно захлопал глазами, уставившись на незнакомца:
— Эм... а ты вообще кто такой?
И Ченли гордо выпрямил спину и отчеканил:
— Владелец управляющей компании!
http://bllate.org/book/35180/4483234
Готово:
