Управляющий пояснил, что эти пейзажи поддерживаются с помощью Приказа Времен Года, который городской голова приобрел за огромные деньги.
Приказ Времен Года: стоимость — десять тысяч камней духа.
Юй Юань поджала губы и мысленно восхитилась:
— Не зря Город Бессонных Ночей принадлежит человеку, который не жалеет денег, чтобы нанять Секту Мяоинь для создания нужной атмосферы!
Подумав об этом, она подняла взгляд, и её внимание внезапно привлекла небольшая беседка посреди озера.
Внутри беседки кто-то стоял на коленях, согнувшись пополам. Фигура была хрупкой и тощей, казалось, дунь легкий ветерок — и она упадет.
Кто это?
Юй Юань заитересовалась, мысленно сделала шаг вперед и попыталась разглядеть всё получше.
Однако стоило ей ступить едва ли не полшага, как прямо над ухом раздался гулкий, пронзительный голос, чуть не разорвавший ей барабанные перепонки:
— Высокие гости пожаловали! Какая честь, какая честь для нас!
Услышав от управляющего весть о прибытии Юй Юань и Сюэ Циншу, городской голова лично вышел им навстречу с другого конца плавучего моста.
Он был дородным, словно целая стена, и при каждом его шаге плавучий мост содрогался по два-три раза.
— Чжэнь Юцянь приветствует Бессмертную Вэнь Ти! — городской голова подошел к Сюэ Циншу и почтительно согнулся в поклоне.
Чжэнь Юцянь? Имя действительно под стать его натуре.
Мысленно хмыкнув, Юй Юань заметила, что позади городского головы идут еще два человека.
Одной из них была женщина: изящная фигура, вся голова усыпана жемчужными шпильками, а от всего её облика так и веяло четырьмя словами: у этой дамы есть деньги!
Второй явно приходился городскому голове сыном — молодая версия самого главы, одетый с не меньшей, вопиющей роскошью.
Юй Юань тут же догадалась, что его наверняка зовут Чжэнь Тухао.
— Это мой непутевый сын, Чжэнь Тухао, — представил его городской голова.
Юй Юань:……
Остальные присутствующие:……
Заметив, как все старательно сдерживают улыбки, городской голова торопливо пояснил:
— Уважаемые юные друзья, вы не знаете. Когда мой недостойный сын родился, мимо проходил один полубосс и сказал, что в его стихиях не хватает земли, поэтому в имени обязательно должен быть иероглиф земля, чтобы отвести бедствия и несчастья.
Юй Юань не удержалась от вопроса:
— А что насчет «хао»?
Городской голова ответил лаконично:
— «Хао» — это часть поколения.
Юй Юань: Мать честная, да он по рождению обречен быть богатеньким буратино!
Подумав об этом про себя, она вдруг заметила, что взгляды всех вокруг почему-то устремились на неё.
Юй Юань:……
И зачем только язык зачесался умничать.
Встретившись взглядом с Юй Юань, городской голова прищурился и с улыбкой произвел впечатление:
— Должно быть, это и есть юный глава секты! Истинно дракон среди людей, сразу видно — выдающийся человек!
Юй Юань:…………
Выдающийся? Чем же она выдающаяся — неужели у нее рога выросли или хвост появился?!
— Городской голова слишком щедр на похвалы, — сухо отговорила она дежурной фразой.
А городской голова продолжал сыпать комплиментами:
— Юный глава секты излишне скромничает.
С этими словами он повернулся к своему дорогому сыночку и наставительно произнес:
— Тухао, тебе бы поучиться у него! Посмотри на него и посмотри на себя: скоро жениться собрался, а всё умом как дитя.
Чжэнь Тухао:……
Юй Юань:………………
Чистой воды провокация, просто мастерски наживает врагов!
Стоявшая рядом с Юй Юань Сюэ Циншу заметила её неловкость.
Бросив на городского голову ледяной взгляд, она заслонила собой пространство между ним и Юй Юань, указала на ту самую беседку, куда смотрела Юй Юань, и нарочито невозмутимо сменила тему:
— Городской голова, я вижу, в беселке кто-то на коленях стоит. Не подскажете, в чем она провинилась?
Городской голова:?
Он бросил взгляд на стоящую на коленях фигуру в беседке, и у него в висках запульсировало.
За его спиной госпожа хозяйка города, услышав вопрос Сюэ Циншу, тоже едва удерживала улыбку на лице и тут же принялась лгать:
— Бессмертная Владыка, вы не знаете. Она — слуга-демон из моего поместья. Сегодня утром я велела ей пойти к озеру и набрать для меня несколько коробочек лотоса, кто же знал, что она испортит лотосы по всему озеру до единого и ни одной штуки мне не принесет?
— Я так разозлилась, что велела наказать её и поставить на колени в этой беседке.
Сказав это, она поспешно бросила взгляд на стоявшую позади пожилую служанку.
Получив приказ хозяйки, та в три шага преодолела расстояние до беседки, чтобы увести оттуда человека.
Как только провинившуюся увели, хозяйка города вновь натянула на лицо улыбку и обратилась к Сюэ Циншу:
— Бессмертная Владыка, в передней уже всё готово к чаепитию, прошу за мной.
Сюэ Циншу слегка кивнула в знак согласия.
Юй Юань стояла за её спиной, а её взгляд был прикован к удаляющейся фигуре, которую волокла пожилая служанка.
То ли ей казалось, то ли этот человек и впрямь смотрел на неё…
Глава 8
В передней комнате супруги городского головы усадили гостей.
Что до остальных учеников внешних врать, то за исключением Вэй Хаожаня, назначенного главным, всех остальных управляющий проводил по отведённым им покоям.
Из оставшихся двоих: Юй Юань предпочла бы последовать за учениками внешних врат, но городской голова горячо настоял на её присутствии, а Сюэ Циншу, заявившаяся под видом старой знакомой, была вынуждена остаться для светской беседы.
Впрочем, когда Сюэ Циншу и Юй Юань сидели там, они лишь изредка дежурно отзывались на любезности городского головы, а всё остальное время Вэй Хаожань с семейством городского головы оживленно обсуждали завтрашние вопросы, касающиеся церемоний и музыки.
Прижатый к груди Черный кот сладко посапывал.
Поглаживая кота по спине, Юй Юань привычно отключилась от происходящего и погрузилась в раздумья о задании.
По сюжету оригинала, к этому моменту Вэй Хаожань уже должен был подобрать Сюэ Циншу и спрятать её в пространстве своей сумки для хранения.
Но сегодня Юй Юань сопровождала Вэй Хаожаня неотступно, и если не считать того навязчивого парня, он не то что человека — даже котенка или щенка подотню не подобрал.
Куда же в таком случае подевалась главная героиня?
Куда запропастилась такая огромная героиня?!
Мысленно взвыла Юй Юань.
Неужели её всё еще держат взаперти в Павильоне Заточения Демонов?
Но Система заверила её, что сюжет развивается стабильно, а значит, героиня обязательно движется по канону: села на бессмертный челн и прибыла вместе со всеми в Город Бессонных Ночей.
Или, может быть, она уже сама пробралась в сумку для хранения Вэй Хаожаня, просто Юй Юань этого не заметила?
Звучит абсурдно, но исключать нельзя.
Задумавшись, Юй Юань бросила взгляд на сумку для хранения, висевшую на поясе у Вэй Хаожаня, и прикинула шансы на успех в случае кражи этого артефакта.
— О чем задумалась?
Голос, внезапно прозвучавший в Море Сознания, вернул Юй Юань в реальность.
Взглянув на обладательницу голоса, Юй Юань ощутила дурное предчувствие.
— Наставник желает что-то поручить ученице? — мысленно передала она вопрос Сюэ Циншу.
Та держала в руках чашку с чаем, сдувая с него поднимающийся жар, и в то же время отвечала Юй Юань мыслеречью:
— Раз уж Канон Чистоты и Покоя был переписан тобой десять раз, сможешь ли ты теперь без запинки рассказать его наизусть?
http://bllate.org/book/35174/4344588
Готово:
