А в это время Сюэ Циншу поднялась с табурета, подошла к промышлявшему мошенничеством парню, который всё еще с завидным энтузиазмом отжимался, скрестила руки на груди и уставилась на пустой пятачок земли рядом с ним.
— На этот раз урок пошел тебе на пользу, в следующий раз постарайся не попадаться на удочку мошенников, — многозначительно произнесла она, обращаясь к Юй Юань.
Та лишь подняла взгляд и бросила на Сюэ Циншу мимолетный взгляд, решив, что та говорит стоявшему неподалеку Вэй Хаожаню.
Поэтому Юй Юань не стала отвечать, снова опустила ресницы и продолжила вычерчивать на теле жулика проклятые руны, намереваясь устроить так, чтобы этот негодяй еще несколько дней натерпелся бед.
Заметив это, Сюэ Циншу невольно подумала про себя: «А Юань в душе осталась сущим ребенком, ни капли не изменилась».
Подумав так, она постепенно перевела взгляд на мошенника. В тот самый момент, когда их глаза встретились, ее взгляд резко похолодел, а тон стал недоброжелательным:
— Проваливай отсюда. Если еще раз сунешься в эту чайную промышлять обманом и вымогательством, живым отсюда не уйдешь.
С этими словами она сняла с жулика заклинания правды и подчинения, наложив взамен печать словесного внушения.
Стоило печати проникнуть в тело, как мошенника затрясло мелкой дробью. Придя в себя, он отвесил Сюэ Циншу несколько громких поклонов, после чего в страхе выкатился из чайной.
В помещении остались лишь двое стоявших людей да сидевшая на корточках невидимая Юй Юань.
Тут и до Вэй Хаожаня, чья реакция могла бы послужить для измерения длины земного экватора, наконец дошел смысл происходящего.
Он посмотрев на Сюэ Циншу, решив, что слова, сказанные ею только что Юй Юань, были адресованы ему, и безумно обрадовался:
— Благодарю Бессмертного Владыку за оказанную помощь.
Сюэ Циншу: ?
В чем именно она ему помогла?
Она с безмолвным удивлением глянула на Вэй Хаожаня и вновь перевела взгляд на невидимую Юй Юань, притаившуюся на полу.
— Впредь, выходя в свет, будь осторожнее и не позволяй всяким проходимцам пускать тебе пыль в глаза.
Не заботясь о том, поняла ли Юй Юань, к кому обращены эти слова, Сюэ Циншу дала ей еще одно напутствие и лишь затем направилась к хозяйке чайной, чтобы расплатиться за чай.
Впрочем, владелица заведения взяла с нее лишь половину суммы, пояснив, что остальное — ее благодарность за то, что Сюэ Циншу прогнала этого уличного хулигана.
Чайный фарс подошел к концу.
Желая избежать лишних хлопот, группа больше не задерживалась и направилась прямиком в Резиденцию Главы Города.
Оказавшись у ворот Резиденции Главы Города, Сюэ Циншу остановилась перед главным входом, мысленно окинула духовным чувством сопровождавших ее учеников и в конце концов зафиксировала его на пустом участке земли.
Она что, всё еще пытается прятаться?
Брови Сюэ Циншу слегка сдвинулись к переносице. Вспомнив о таящейся в Резиденции Главы Города скрытой опасности, она решила, что сможет чувствовать себя спокойно, только если Юй Юань будет всегда подле нее.
С этими мыслями она тихонько щелкнула пальцами, спрятав руку в рукаве.
И в тот же миг стоявшую на самом краю толпы Юй Юань вновь овеяло тем самым странным порывом ветра, который уже срывал с нее Плащ-невидимка на Бессмертном челне.
Юй Юань: ……
Она застыла соляным столбом, видя, как перед ней один за другим поворачиваются головы в ее сторону.
У ворот Резиденции Главы Города их давным-давно поджидал управляющий.
Лицом он походил на крысу — с вытянутым ртом и навыкате глазами, от одного взгляда на которые невольно становилось жутко.
Юй Юань и в лучшие времена не любила общаться с людьми, а столкнувшись с таким управляющим, и вовсе спряталась за спину Сюэ Циншу, не желая попадаться ему на глаза.
Впрочем, управляющий заметил ее давным-давно, как и то, что она попыталась скрыться.
Правда, он не стал указывать на это вслух. Лишь слегка приподняв брови, он на мгновение задержал на Юй Юань взгляд, а затем посмотрел на Сюэ Циншу, и в его глазах мелькнуло искреннее восхищение.
Уж не небожительница ли это соизволила сойти на землю в человеческом обличье? — невольно подумал он.
Сюэ Циншу тоже заметила взгляд управляющего.
Сейчас она носила личину Бессмертной Вэнь Ти.
Внешность Бессмертной Вэнь Ти шла вразрез с ее суровым нравом и отличалась мягкостью и благородством.
Вдобавок на ее повседневных одеждах были вышиты скрытые узоры, отливающие переливчатым сиянием в лучах солнца.
Поэтому, после столь тщательных приготовлений, этот облик Бессмертной Вэнь Ти действительно на семь-восемь частей походил на изображения бессмертных со свитков в обычных домах.
Неудивительно, что управляющий смотрел на нее с таким трепетом.
Поняв это, Сюэ Циншу подавила промелькнувшее на дне глаз желание прибить управляющего и отвела взгляд в сторону.
Сюэ Циншу и Юй Юань: первая держалась с управляющим холодно и отстраненно, вторая же вовсе старалась держаться от него подальше.
Заметив это со стороны, Вэй Хаожань испугался, что выражение лица управляющего может стать совсем кислым.
Поэтому он поспешно выступил вперед, сложил руки в приветственном поклоне и сгладил неловкость:
— Дядя Чжэнь, перед вами Бессмертная Вэнь Ти из моей Секты Мяоинь, а это — Юный глава секты нашей Секты Мяоинь. Они обе состоят в давнем знакомстве с Главой Города, а услышав о женитьбе Молодого главы города, прибыли вместе, чтобы поздравить его.
Подразумевалось следующее: эти две особы обладают колоссальным статусом, поэтому ведут себя так высокомерно, и к нему это не имеет никакого отношения.
Сказав это, он вновь повернулся к Сюэ Циншу и Юй Юань:
— Бессмертная Владыка, Юный глава секты, это дядя Чжэнь, управляющий Резиденцией Главы Города. Нашей поездкой мы во многом обязаны его заботе.
Подразумевалось следующее: этот почтенный муж — наполовину их денежный мешок, обидишь его — и массовки для приличия не останется, так что не ломайте себе кормушку!
После этих слов атмосфера, успевшая заледенеть, вновь потеплела.
Управляющий понятия не имел, когда его хозяин успел сойтись с Бессмертной Вэнь Ти и стать старыми знакомыми, но о самом имени Бессмертной Вэнь Ти из Секты Мяоинь он, разумеется, слышал.
В отличие от Вэй Хаожаня, бывшего всего лишь учеником внешних врат.
Если удастся завязать знакомство с такой знаменитой и влиятельной особой, как Бессмертная Вэнь Ти, то не говоря уж о том, что Глава Города расплывется в довольной улыбке, сам он сможет погреться в лучах ее славы и обрести еще одну тему для хвастовства.
А взглянув на Юного главу секты Секты Мяоинь — юную, молчаливую и рассудительную, — он и вовсе почувствовал, как она ему всё больше по душе.
Поистине ребенок из чужой семьи: куда ни глянь — во всем хороша.
— Ох, так это же дорогие гости! Прошу вас, скорее заходите внутрь! — уголки рта управляющего взметнулись вверх так высоко, что едва не сошлись с уголками глаз.
*
Внутри Резиденции Главы Города беседки, террасы и изящные строения гармонично сочетались с искусственными холмами и прудами.
Управляющий шел впереди, без умолку рассказывая гостям обо всем на ходу.
Юй Юань плелась позади, ее взгляд упал на кусты лотосов у берега моста с изогнутыми перилами под ногами.
Хотя на дворе стояла осень, цветы в этом озере цвели необычайно пышно, не выказывая ни малейших признаков увядания.
Вглядевшись вдаль, можно было заметить, что по самому краю озера одновременно распустились цветы, соответствующие всем двадцати четырем солнечным сезонам года, соревнуясь в красоте среди унылых осенних ветров.
http://bllate.org/book/35174/4344587
Готово:
