Юй Акоу отправилась искать Юй Ху. На лице её играла покорная улыбка:
— Маленький двоюродный братец, всё дома поручаю тебе.
— Не волнуйся, дома всё будет под моим присмотром.
Юй Акоу бережно сжала бабушкину ладонь:
— Бабушка, мне пора возвращаться на вечерние занятия. Мне так не хочется с тобой расставаться.
— Тогда я через пару дней снова приеду.
Юй Акоу, вспомнив о бабушкиных крошечных ножках, тут же решительно отказалась:
— Нет, время быстро летит. Подожди — я в следующем месяце сама приеду к тебе.
Бабушка Юй постучала пальцем по лбу внучки:
— Ну и упрямица! Ладно, скорее забирай свои вещи и иди. Нам пора — нужно успеть домой до заката.
Боясь, что внучка будет слишком тосковать, бабушка, сказав «уходим», даже не обернулась.
— Не оглядывайтесь, — строго наказала она двум внукам, — а то Кунань заплачет.
Юй Акоу дождалась, пока их спины не превратились в крошечные чёрные точки, и только тогда вернулась в общежитие, чтобы убрать вещи.
На вечерних занятиях она попросила у Сунь Цзюня полдня отпуска.
Завтра ей нужно было отнести рукопись в редакцию газеты, а заодно заглянуть и на чёрный рынок: скоро день рождения бабушки, а значит, надо обменять там немного денег.
Ночью, укрывшись одеялом, она обменяла у волшебных весов продовольственные талоны на фонарик и кое-что ещё — то, что собиралась завтра продать на чёрном рынке.
Повесив внутри полога дополнительную одежду, чтобы свет не пробивался наружу, она при свете фонарика, склонившись над столом, дописала рукопись и лишь после этого зевнула и уснула.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, она вышла за ворота школы и, следуя разведанному маршруту, добралась до чёрного рынка в трёх тёмных проходах на севере города.
Чёрный рынок оказался совсем не таким, каким она его себе представляла: у входа не было ни охраны, а внутри всё напоминало задворки будущего — простые лотки прямо на земле.
Вдоль извилистой вонючей канавы, уходящей вдаль, уже сидели продавцы, укутанные с головы до ног. Несмотря на ранний час, вдоль канавы выстроились ряды торговцев, перед каждым — кусок ткани или полиэтиленовая плёнка с товарами.
Чем глубже она заходила, тем дороже становились товары: большинство продавало антиквариат, золотые и серебряные украшения.
Юй Акоу внимательно осматривала прилавки, разыскивая что-нибудь подходящее.
Когда она особенно увлечённо разглядывала один из лотков, кто-то сильно толкнул её в плечо.
Не ожидая удара, она запнулась — левой ногой за правую — и рухнула на землю. Вместе с ней упала банка со змеиным мясом, а керамическая крышка покатилась прямо в канаву.
Женщина, толкнувшая её, вытерла слёзы и закричала:
— Хорошая собака дороги не загораживает!
Юй Акоу, нахмурившись, холодно парировала:
— А злобная — загораживает.
— Ты!.. — Женщина обиженно посмотрела в определённое место, топнула ногой, вытерла слёзы и убежала, оставив за собой блестящий след и слова:
— Бэйгуй, ты ещё пожалеешь об этом!
Юй Акоу проследила за её взглядом — и потемнело в глазах.
Автор говорит:
Юй Акоу (в ярости): Почему я постоянно натыкаюсь на этого белолицего!
Кошачья рабыня (ковыряет в носу): Если я не поставлю вас двоих на одну карту, как мне дальше писать романтическую линию?
Ты видел сюжет, где главный герой ещё не успел проявить силу, а злодей уже арестован милиционерами?
Юй Акоу: Видела. В фильмах, где главный герой — сам милиционер.
Кошачья рабыня: …
(Достаёт блокнот и записывает: «X число X месяца Акоу опять унизила меня. Обязательно устрою ей квест!»)
Спасибо за поддержку питательной жидкостью, ангелы:
Мэйли Синь Жэньшэн — 4 бутылки; «Eese╮Дайянь» — 1 бутылка.
Большое спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
На чёрном рынке все прятали лица и сипло изменяли голоса, особенно продавцы — кто повязывал голову тряпкой, кто накидывал на себя лохмотья. С первого взгляда казалось, будто здесь собралась целая толпа индийцев.
Но среди этой толпы выделялось пустое место, а на нём сидел одинокий парень, на которого все невольно поглядывали.
Он не скрывал ни лица, ни фигуры, и его внешность резко контрастировала с окружающими.
Из-за плохого освещения молодой человек читал книгу в золотистой оправе, черты лица скрывала тень, но профиль выдавал высокий и прямой нос.
На нём была белая рубашка из дедалона, поверх — чёрный безрукавный свитер с V-образным вырезом. Рукава были закатаны до локтей, обнажая запястье с часами. Время от времени отражённый свет мелькал на стекле циферблата.
Рядом с ногами лежал кусок тёмно-синей ткани, в центре которой аккуратно лежали четыре нефритовых украшения, выстроенных в идеальный квадрат.
Окружающие недоумевали: парень выглядел как настоящий аристократ, у которого нет ни в чём нужды, но при этом он, как и все, пришёл сюда торговать.
Видимо, это был какой-то каприз богатенького буратины, решившего «пощупать народную жизнь». Ведь совсем недавно рядом с ним стояла девушка в нарядной одежде.
Правда, этот «аристократ» оказался не слишком умён: разве можно приходить на чёрный рынок без маскировки?
Сидевший рядом мужчина, чувствуя любопытные взгляды толпы, ещё глубже укутался в чёрную тряпку и незаметно спрятал босую ногу с торчащим большим пальцем под ткань.
Но даже под покрывалом он ощущал жгучие взгляды. Сжав зубы, он встал и, волоча за собой полиэтиленовую плёнку, пересел на другое место.
Сегодня он проспал и пришёл слишком поздно — хороших мест уже не было. Увидев эту свободную зону, он обрадовался своей удаче и с удовольствием уселся, даже не задумываясь, почему никто не занял такое выгодное место.
Теперь он понял: кто захочет сидеть, когда на тебя все глазеют?
С восхищением посмотрел на читающего мужчину: «Настоящий аристократ! Такое спокойствие мне никогда не осилить».
*
Юй Акоу увидела мужчину, который, сидя у вонючей канавы, будто находился в дорогом кафе: одна рука будто держала кофе, другая — газету, а вся его осанка излучала благородство. От злости ей захотелось швырнуть в него банку.
Чёрт побери, опять этот белолицый интеллигент Лин Бэйгуй!
Ей и этому типу явно не совместимы по энергетике — их судьбы точно враждебны. Каждая их встреча оборачивалась для неё бедой.
В первый раз он свидетельствовал с женщиной в Бэйдахуане, из-за чего она, ловя воробьёв, была искусана комарами до крови и чуть не получила струёй мочи прямо в лицо.
Во второй раз он встречался с женщиной в переулке, из-за чего она, ловя преступника, заплатила десять юаней за медицинские расходы.
А теперь, в третий раз, он устраивает свидание с женщиной прямо на чёрном рынке! Ещё до встречи его подружка толкнула её, заставив упасть и обругав.
Чем больше Юй Акоу думала об этом, тем злее становилась. Рука, сжимавшая банку, невольно усилила хватку — раздался хруст, и на керамике появились трещины, похожие на паутину.
Поняв, что ещё чуть-чуть — и банка рассыплется на куски, она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
Юй Акоу бросила взгляд на Лин Бэйгуйя, собираясь уйти, но в тот момент, когда она отрывала ногу от земли, уголок глаза уловил вспышку красного света. Движение её тела замерло, и взгляд снова устремился на этот отблеск.
Это же красный браслет! Такой праздничный цвет — бабушке точно понравится.
Но почему именно этот белолицый его продаёт?
Хотя… сейчас она покупательница, и важно не то, кто продаёт, а сам товар… верно?
Однако покупать у этого белолицего как-то неприятно.
Поколебавшись, она всё же не выдержала соблазна красного браслета и подошла к прилавку Лин Бэйгуйя, присев на корточки.
Лин Бэйгуй почувствовал, как перед прилавком потемнело — кто-то подошёл. Увидев женскую фигуру, он снова опустил взгляд в книгу, не проявляя ни малейшего желания обслуживать покупателя.
Юй Акоу, разглядывая браслет вблизи, поняла: сначала он казался ничем не примечательным, но чем дольше смотришь, тем красивее становится.
Ширина браслета — примерно с мизинец, весь он — тёмно-алый, насыщенный и глубокий. Гладкая поверхность переливалась едва заметным водянистым блеском. Простая форма не могла скрыть его благородного величия и внутреннего достоинства — он словно хранил в себе отблеск веков.
Юй Акоу загорелась желанием и спросила, указывая на браслет:
— Можно потрогать?
Лин Бэйгуй, услышав голос, на миг напрягся.
Как это она — та самая «маринованная редька», нет, Юй Акоу, эта маленькая тигрица?
Хотя она вымазала лицо углём до чёрноты, этот звонкий, мягкий, чуть вкрадчивый голос, от которого по спине пробегали мурашки, принадлежал только ей.
Он хотел сказать «нет, уходи», но в голове тут же всплыла картина закопанной миски, и вместо этого вырвалось:
— Можно.
Произнеся это, Лин Бэйгуй сжал губы и уставился в чёрные иероглифы книги, злясь на самого себя.
«Маринованная редька», нет, Юй Акоу — она точно отравлена.
— Спасибо, я буду осторожна, — поблагодарила Юй Акоу.
Она бережно подняла браслет. Тот оказался слегка тяжёлым, на ощупь — гладким и прохладным, очень приятным.
Гладя браслет с восхищением, она спросила:
— Сколько он стоит?
— Сто двадцать. Без торга, — ответил Лин Бэйгуй, желая поскорее избавиться от неё и назвав первую попавшуюся сумму.
Стоявшие рядом, прислушивавшиеся люди, раскрыли рты от изумления: «Разве вчера ты не просил за него тысячу? Один богач хотел купить, но ты и на цзяо меньше не согласился! Почему сегодня вдруг сто двадцать?»
Лин Бэйгуй бросил на них спокойный взгляд: «Сто двадцать или тысяча — для Юй Акоу всё равно. Она всё равно не купит. А если бы я сказал тысячу, она бы от испуга уронила мой браслет».
Юй Акоу захлопала ресницами, похожими на крылья бабочки, порхающей в воздухе.
— Почему так дорого? Из какого нефрита он сделан?
Лин Бэйгуй:
— Это цельный коралловый браслет из натурального коралла.
— А-а…
Юй Акоу почесала щёку. Она была беднячкой и в этой, и в прошлой жизни, и не понимала разницы между цельным и склеенным кораллом.
Но разбираться вслух она не собиралась — покупатель должен выглядеть сведущим, чтобы не обманули.
С сожалением положив браслет обратно, она встала:
— Поняла, спасибо.
Уголок рта Лин Бэйгуйя, скрытый книгой, удовлетворённо изогнулся в лунную дугу.
Наконец-то ушла.
Он успокоился и снова углубился в чтение, но тут рядом раздался громкий девичий голос:
— Проходите, смотрите! Только что прибыли заморские товары! Всё по пять юаней! Каждая вещь — всего пять юаней! За пять юаней вы ничего не потеряете, за пять юаней вас не обманут, а за пять юаней и без талонов вы унесёте домой термос!
— Берите, не задумывайтесь! Время уходит!
Лин Бэйгуй, чувствуя, как по спине пробегают мурашки, с трудом повернул шею и посмотрел в сторону.
Там стояла Юй Акоу и выкрикивала рекламу. У неё даже ткани под ногами не было — только маленькие термосы в бамбуковой оплётке, эмалированные кружки среднего размера, тазы и красная наволочка, висящая на краю корзины.
Как так получилось, что она до сих пор здесь?
Юй Акоу, лицо которой было вымазано углём до чёрноты, стучала одной эмалированной чашкой о другую:
— Упускать такой шанс — преступление! После этого места не будет другого! Чего вы ждёте, товарищи? Действуйте скорее!
От её криков все вокруг — и покупатели, и продавцы — остолбенели.
Здесь все торговали молча, даже торгуясь, показывали знаки руками. Кто вообще так громко орёт?
Но товары выглядели отличными, да ещё и без талонов! Надо брать!
Толпа бросилась к ней. Ближайшие продавцы бросили своих покупателей, быстро свернули свои лотки и ринулись вперёд.
— Правда всё по пять юаней? Без талонов? И термосы тоже по пять?
— Да, — улыбнулась Юй Акоу, глядя на мгновенно образовавшуюся толпу в три ряда, — всё, что выставлено, — по пять юаней, без талонов!
Люди взволнованно полезли в карманы, показывая деньги и называя, что хотят купить.
Вдруг из толпы раздался громкий мужской голос:
— Откуда у тебя такие товары? Почему так дёшево и без талонов? В универмаге термос стоит минимум восемь юаней плюс шесть промышленных талонов! Не бракованные ли они?
Услышав это, люди пришли в себя и убрали руки с деньгами. И правда, почему так дёшево?
Юй Акоу улыбнулась:
— Все здесь знают: спрашивать о происхождении товаров — дурной тон. А насчёт качества — словами не убедишь, покажу вам.
Она подняла камешек, повернулась спиной к толпе и бросила его назад. Почти мгновенно камень ударил по дну таза, издав звонкий звук.
Юй Акоу обернулась и подняла тот самый таз:
— Вы видели: я выбрала его наугад.
Толпа кивнула, не понимая, к чему она клонит.
Юй Акоу зачерпнула из канавы вонючей воды и прошлась с тазом перед всеми:
— Ни капли не вытекло, верно?
Глаза толпы загорелись: действительно, отличный таз!
http://bllate.org/book/3517/383627
Готово:
