Юй Юнь тихо вздохнула:
— Сегодня тебе придётся потерпеть голод. Завтра на утренней самоподготовке обязательно принесу еду.
Ли Ии, видимо, вспомнив что-то невесёлое, покраснела от слёз и, буркнув что-то себе под нос, пнула носком туфли лежавший у ноги камешек.
Юй Акоу, почувствовав неловкость в воздухе, спросила Юй Юнь:
— Ты что, не живёшь в общежитии?
— У нас дома полно места, да и школа совсем рядом — удобнее дома ночевать.
Юй Юнь, тревожась за подругу, мягко предложила:
— Ии, может, сегодня пойдёшь ко мне? Поживёшь хоть на одну ночь.
— Нет! Я хочу жить в общежитии!
— Ну и упрямица ты, — вздохнула Юй Юнь. Втроём они молча вернулись в комнату, вымыли руки и сели ужинать.
Юй Акоу давно не ела рыбы, и теперь, увидев её в тарелке, почувствовала лёгкое предвкушение. Она взяла палочками маленькую рыбку, тонкую, как мизинец, положила в рот, пару раз пережевала — и выплюнула.
Рыбку не выпотрошили и не очистили от чешуи, да ещё и сварили в простой воде — во рту остался горький, неприятный привкус.
Юй Акоу с сожалением смотрела на еду в своей тарелке: ей было жаль выбрасывать, но проглотить она просто не могла.
Заметив это, Юй Юнь улыбнулась:
— Давай я за тебя съем? У меня ведь нет твоего кулинарного таланта, так что язык не так избалован.
— Давай! — тут же согласилась Юй Акоу и пересыпала еду в тарелку подруги.
— Ого, мне повезло! Акоу, сбегать тебе за новой порцией? Этой водянистой капусты тебе точно не хватит.
— Не надо, — Юй Акоу достала маленький горшочек и загадочно улыбнулась. — У меня есть вкусняшки.
Она уже собралась открыть крышку, но, увидев, что в комнате полно народу, вышла наружу:
— Идите за мной.
Подальше от общежития, под большим деревом, девушки уселись на землю. Юй Юнь потянула за собой неохотно идущую Ли Ии.
Юй Акоу сняла крышку — в воздухе мгновенно разлился насыщенный аромат. Она зачерпнула ложкой и разделила угощение между подругами.
Ли Ии собиралась отодвинуть тарелку, но, увидев содержимое горшочка, будто приросла к месту — рука не слушалась.
Кусочки мяса, размером с кубик, были покрыты густым соусом цвета тёмной патоки, вокруг хрустели жареные арахисовые зёрнышки и сушёные красные перчики — аромат был просто волшебный.
Юй Юнь, попробовав, широко раскрыла глаза:
— Акоу, это что за мясо? Почему оно такое вкусное?
Ли Ии про себя продолжила: «Мясо одновременно острое, пряное и сочное, упругое на зуб, с каждым пережёвыванием становится всё вкуснее — не хочется глотать».
Юй Акоу плотно закрыла горшочек:
— Кроличье. Кролика замачивают на ночь в специях, потом подвешивают на сквозняке, чтобы мясо немного подсушилось, а затем быстро обжаривают. Красный перец тоже можно есть.
На самом деле у неё ещё был горшочек с жареным змеиным мясом, но она побоялась напугать подруг и не стала его доставать.
— Правда?! — удивилась Юй Юнь. — Масла же совсем не видно, откуда тогда такой аромат у перца?
— Всё масло впиталось в полусушёное кроличье мясо.
Ли Ии вытащила из кармана пять цзинь продовольственных талонов и, стараясь говорить уверенно, заявила:
— Я ем только потому, что боюсь — ты заплачешь, если я откажусь. Но я не стану есть даром! Возьми талоны!
Юй Акоу, заметив на уголке губ подруги красное пятнышко перечного масла, ласково улыбнулась и взяла талоны:
— Спасибо за заботу.
Ли Ии тут же опустила голову, пряча покрасневшее лицо. Юй Юнь покачала головой с улыбкой.
Вкусно поев, девушки отправились на вечернюю самоподготовку.
Сейчас вечерняя самоподготовка уже не была «самоподготовкой» — учителя вели обычные уроки.
Юй Акоу, привыкшая ложиться рано, клевала носом от усталости.
Наконец прозвенел звонок. Попрощавшись с Юй Юнь, она бросилась в общежитие, быстро умылась и, едва коснувшись подушки, мгновенно уснула.
Юй Акоу разбудил мучительный голод. Она потерла заспанные глаза, пытаясь снова уснуть, но в тишине ночи донёсся тихий, прерывистый плач.
Видимо, какая-то девочка скучала по дому. Но в глухую ночь женский плач звучал жутковато.
Юй Акоу отчаянно пыталась прогнать из головы образы из ужастиков, накрылась с головой одеялом и спрятала даже ноги, которые от жары торчали снаружи, — теперь она была укутана полностью.
С одной стороны, она была смелой: не боялась того, чего обычно боятся девочки, даже змей.
С другой — боялась привидений до такой степени, что никогда не смотрела фильмы ужасов.
И сейчас, слушая этот плач, ей всё казалось, что рядом с кроватью кто-то стоит.
Раньше она могла успокоить себя мыслью: «Это же научный мир!», но с тех пор как она переродилась в этом мире, такая уверенность исчезла.
Она закрыла глаза, пытаясь уснуть, но от испуга и урчания в животе сон как рукой сняло.
Поглаживая живот, Юй Акоу прошептала несколько молитвенных строк, после чего осторожно приподняла край одеяла.
Прислушавшись к тихому храпу с соседней койки и скрежету чьих-то зубов, она немного успокоилась и решила поискать хлеба.
Только она села, как плач стал гораздо отчётливее. Прислушавшись внимательнее, она поняла: плачет Ли Ии — с верхней койки.
Юй Акоу откинула занавеску и на цыпочках спустилась вниз. Увидев, что одеяло на верхней койке вздулось дугой, она мысленно закатила глаза: «Вот почему никто не проснулся — эта ревёт, уткнувшись лицом в подушку!»
Она хотела сделать вид, что ничего не слышит, но, съев булочку, поняла: плач не прекращается. Если так пойдёт и дальше, спать этой ночью не придётся.
Снова спустившись, она тихонько постучала по кровати и, чтобы не напугать, представилась:
— Это Юй Акоу. Ли Ии, с тобой всё в порядке?
Плач под одеялом прекратился. Через мгновение оттуда выглянула Ли Ии — взмокшая, с красными от слёз глазами. Она всхлипнула и жалобно прошептала:
— Со мной всё плохо.
Юй Акоу увидела гору смятых бумажных салфеток под одеялом и мысленно вздохнула ещё глубже.
Она смягчила голос:
— Может, я чем-то помогу?
В ответ заурчал живот Ли Ии. Девочка не знала, стыдно ей или обидно, но слёзы хлынули рекой.
Юй Акоу закрыла лицо ладонью, быстро достала свою тарелку, положила на крышку немного солёной капусты и кроличьего мяса, налила полтарелки горячей воды и передала наверх:
— Булочки холодные. Порви их и замочи в горячей воде. Поешь и ложись спать.
— Хорошо, — прошептала Ли Ии, но её живот заурчал ещё громче.
Юй Акоу больше ничего не сказала и вернулась на свою койку. Без плача и с чуть менее голодным животом она вскоре уснула.
Разбудил её утренний гимн из школьного громкоговорителя. Потянувшись, она встала, умылась и пошла на утреннюю зарядку.
Во время разминки к ней подошла Ли Ии и тихо сказала:
— Даже если ты вчера накормила меня, я всё равно не стану с тобой дружить! И не смей рассказывать Юй Юнь, что я плакала, иначе ты — сплетница и плохая девчонка!
С этими словами она гордо взмахнула косичками и ушла.
Юй Акоу лишь молча посмотрела ей вслед.
Всё-таки вчерашняя плачущая Ии была милее — хоть и плакала ужасно некрасиво.
Ушедшая Ли Ии покраснела до корней волос: «Вчера я рыдала, как изверг, сопли и слёзы текли ручьём… Наверняка ужасно выглядела. Вот бы мне быть такой, как Юй Акоу — даже плачет красиво!»
«Неужели она теперь тайком смеётся надо мной?»
Девочка топнула ногой: «Пусть смеётся! Всё равно я… я не стану с ней дружить!»
На утренней самоподготовке Сунь Цзюнь объявил:
— В этом году из-за изменения даты приёма в школу вы будете учиться недолго, а потом сразу начнутся каникулы. Поэтому администрация решила: в этом месяце выходной будет только в субботу утром, а днём вы вернётесь на контрольную работу.
Юй Акоу не собиралась ехать домой. Хотя дом недалеко, но добравшись, она проведёт там меньше двух часов и снова побежит в школу. Лучше провести это время за написанием статей.
Поэтому, когда в обед её брат Юй Ху пришёл с книжным шкафчиком, она сразу сообщила ему, что не поедет домой. Юй Ху обрадовался ещё больше: по его мнению, сестре нужно отдохнуть и выспаться.
Дождавшись, пока в общежитии никого не будет, Юй Ху быстро собрал шкафчик и поспешил домой. Вечером же он снова пришёл, неся на коромысле бабушку и младшего брата Юй Хэ.
Вернувшись после занятий, Юй Акоу с восторгом бросилась к бабушке:
— Бабушка, ты как сюда попала?
Бабушка не ответила, а сначала внимательно осмотрела внучку с ног до головы и только потом успокоилась. Хотя Дайюй и уверял её, что с Акоу всё в порядке, она не могла не увидеть всё собственными глазами.
Прошлой ночью она долго ворочалась в постели, а когда наконец уснула, приснилось, что внучку обижают.
— Раз ты целый месяц не можешь приехать домой, я принесла тебе сменную одежду.
Бабушка взяла внучку за руку и стала перебирать вещи в корзинке:
— В этом горшочке варёный рис. Отнеси в столовую, пусть повар подогреет — заплатишь немного. Мясо я не умею готовить, поэтому мясной пасты не сделала, но вот солёные утиные яйца — ешь, не стесняйся. В этом узелке ватный жилет — если похолодает, надевай под одежду…
Юй Акоу слушала бабушкины наставления и чувствовала себя счастливой до слёз.
Закончив перечисление, бабушка вытащила из кармана платочек и сунула его внучке:
— Здесь пять юаней и один цзинь продовольственных талонов. В городе есть столовые — если захочется чего-нибудь вкусненького, покупай. Только не забудь брать с собой талоны: Дайюй говорил, без них тебе ничего не продадут.
— Бабушка, откуда у тебя талоны? — Юй Акоу удивилась, глядя на пёструю стопку бумажек.
Бабушка гордо ухмыльнулась:
— Обменяла зерно на талоны. Один человек хотел меня обмануть, но я сразу раскусила его хитрость и даже сэкономила два лян зерна!
— Бабушка, ты молодец!
От такой похвалы бабушка расцвела ещё больше.
Юй Акоу знала: если не примет талоны, бабушка будет переживать. Поэтому она взяла их и, отведя бабушку в сторону, открыла маленький кошелёк, который сшила старшая двоюродная сестра:
— Бабушка, у меня тоже полно талонов. Это награда от директора школы — мне пришло письмо с похвалой за героизм и бесстрашие.
Бабушка широко улыбнулась:
— Какие замечательные руководители! И директор такой добрый!
Юй Акоу прижалась к ней:
— Поэтому, бабушка, не волнуйся за меня в школе. А ты дома хорошо ешь и спи, иначе я буду переживать и не смогу учиться.
— Конечно, буду есть! Сегодня днём я съела два больших мясных пирожка. Кстати, насчёт пирожков…
Юй Акоу поспешно перебила:
— Бабушка, я должна тебе кое-что рассказать! Я отправила статью в газету. Это значит, что я буду писать рассказы, а они будут печатать их в газете. Каждый месяц я буду получать десять юаней гонорара и разные талоны — промышленные, мясные и прочие.
— Что?! — Бабушка аж подпрыгнула от удивления, но тут же прикрыла рот ладонью и тихо спросила: — Акоу, ты хочешь сказать, что стала журналисткой, как госпожа Юй? Каждый месяц десять юаней?! За что тебе столько платят? А как же учёба?
Юй Акоу объяснила:
— Не совсем, бабушка. Представь, что я просто продаю им свои рассказы. Я пишу о нашей деревне. Учусь я как обычно, а статьи пишу на переменах.
— Я указала твоё имя в почтовом извещении, — добавила она. — Бабушка, не забудь получить деньги.
Она боялась, что бабушка дома будет экономить на еде и одежде, поэтому в договоре указала адрес получения денег на имя бабушки. Только увидев деньги, та поймёт, что в доме всё в порядке, и перестанет тревожиться.
Бабушка растерялась:
— Моё… моё имя?
— Да, — Юй Акоу нахмурилась. — Поэтому, бабушка, дома ты ни в коем случае не должна ходить на работу и голодать. Если я узнаю, что ты это делаешь, брошу учёбу и буду сидеть дома, чтобы следить за тобой!
— Раз моя внучка такая умница, я точно не пойду работать! — заторопилась бабушка, но в глазах мелькнула тревога: «Надо срочно предупредить Дайюя — пусть не проболтается, что я последние два дня тайком ходила на поле».
Юй Акоу протянула руку:
— Бабушка, давай поклянёмся — иначе я тебе не поверю.
— Какая клятва? Мне уже сколько лет… Такое позорно! — бурчала бабушка, но, увидев серьёзное лицо внучки, оглянулась по сторонам и, словно воришка, быстро два раза сцепила с ней мизинцы.
Только после этого Юй Акоу улыбнулась:
— Когда я в следующий раз приеду, обязательно навещу тебя, бабушка. А теперь я поговорю с Юй Хэ.
— Конечно, конечно, говорите.
Бабушка всё ещё была в замешательстве: «Моя внучка совсем ещё ребёнок, а уже зарабатывает десять юаней в месяц! За эти деньги можно купить десять цзиней свинины, больше двухсот яиц или свыше ста цзиней риса…»
Юй Хэ уже прыгал от нетерпения. Увидев знак сестры, он бросился к ней.
— Акоу, тебя кто-нибудь обижает?
Юй Акоу улыбнулась:
— Никто. Твоя сестра всем нравится, все ко мне очень добры.
— Ещё бы! — Юй Хэ гордо выпятил грудь.
Юй Акоу вложила ему в руку один юань:
— Раз я не дома, заходи почаще к бабушке. В следующий раз привезу тебе вкусняшек.
— Не надо! Оставь себе.
Юй Хэ спрятал руки за спину.
— Мы втроём каждый вечер ужинаем с бабушкой.
Юй Акоу настойчиво сунула деньги ему в карман:
— Купи тетрадку и ручку. Я знаю, что в вашем доме Ли Хун распоряжается деньгами.
Юй Хэ наконец взял деньги и пообещал:
— Я не буду тратить их на конфеты.
— Деньги твои — делай что хочешь, — Юй Акоу быстро потрепала его по голове. — Просто сахар в кооперативе невкусный. В следующий раз привезу тебе молочные конфеты.
Юй Хэ, глотая слюнки, энергично закивал.
http://bllate.org/book/3517/383626
Готово:
