Каждый раз, когда она заставляла его читать, он упрямо возражал: зачем учиться? Достаточно знать несколько иероглифов, чтобы не быть неграмотным.
На самом деле так думали не только младший двоюродный брат, но и все в деревне.
Юй Хэ невольно сглотнул слюну:
— Правда?
Юй Акоу продолжала соблазнять:
— Ага. Говорят, за пять копеек можно купить белый булочный пирожок, а в большие праздники в школе даже готовят блюда из чистого мяса — за двадцать копеек набираешь полную эмалированную кружку. Так что если хочешь всё это есть, учись прилежно и через два года поступай сюда.
Юй Хэ облизнул губы и решительно кивнул:
— Обязательно поступлю!
Юй Си усмехнулась:
— Это ты сказал. Если потом, когда будешь учиться, опять будешь ёрзать на месте, будто на заднице гвозди, я тебя отшлёпаю.
— Н-нет, конечно нет, — скривился Юй Хэ.
Юй Акоу молча вздохнула, глядя на старшую двоюродную сестру. Юй Си перестала ходить в школу ещё два года назад, а Юй Ху — ещё раньше.
Как они сами говорили, обе никогда не были созданы для учёбы, и дальше сидеть в классе — только время терять. Лучше уж раньше начать работать в поле.
Даже если сейчас она будет изо всех сил заниматься с ними, следующий набор в городскую школу состоится только в следующем году.
В семнадцать лет поступать в городскую среднюю школу — нереально.
Значит, ей нужно искать для них другой путь. Но младшего двоюродного брата обязательно надо заставить учиться.
Юй Акоу нарочито испуганно сказала:
— Я буду ждать тебя в городе. Ты обязательно должен поступить! Иначе меня обидят, а защищать некому.
Юй Хэ сразу почувствовал, что на него легла великая ответственность, и с силой постучал себя в грудь:
— Акоу, не волнуйся! Через два года… нет, уже в следующем году я точно поступлю! Если в этом году кто-то тебя обидит, запиши их имена в тетрадку, а я приду и отомщу!
Юй Акоу прищурилась от улыбки:
— Хорошо-хорошо, послушаюсь своего маленького мужчину.
Юй Хэ гордо выпятил грудь, довольный собой: только Акоу видит в нём настоящего мужчину, а не как в деревне — все смеются, что у него ещё и пушок не вырос.
Бабушка Юй краем глаза взглянула на внука и подумала про себя: «Да уж, просто дурачок. Моя Кунюань такая милая, кто её посмеет обидеть? Да и если бы какой-нибудь хулиган всё же осмелился, она сама бы его так отделала, что он бы потом и пикнуть не смел».
Но, с другой стороны, хорошо, что внучка так говорит. Если Юй Хэ сам чего-то добьётся, то в будущем брат с сестрой не будут зависеть от Кунюань. Иначе все трое будут копаться в жёлтой земле, и бедняжка Кунюань точно поседеет от забот.
Она отряхнула одежду, убедилась, что всё чисто, и поднялась:
— Пошли, скорее поможем Кунюань занять хорошую койку.
Юй Хэ сразу побежал вперёд и, найдя дверь с номером «201», выведенным белой краской на красном кирпиче, замахал руками:
— Бабушка, сюда, сюда!
Все вошли в общежитие. Юй Акоу огляделась.
Поскольку большинство людей сейчас стояли в очереди у главного входа, в комнате никого не было.
Общежитие, вероятно, только недавно построили: стены из красного кирпича не были оштукатурены, но выглядели чистыми и ровными, безо мха.
Шесть маленьких окон располагались у самого потолка. Деревянные ставни держались открытыми с помощью палок, наклонённых под углом; чтобы закрыть окно, нужно было убрать палку и с усилием прижать ставень.
Койки — двухъярусные деревянные — стояли вдоль северной и южной стен, плотно прижатые друг к другу, словно сплошной настил.
Юй Акоу с интересом заглянула под нижний ярус и увидела, что вся конструкция представляет собой длинный каркас с тремя широкими досками сверху, а на всю длину «общей койки» приходилось всего шесть ножек.
В комнате, кроме коек, не было ничего.
Бабушка Юй обеспокоенно нахмурилась:
— Да это же просто общие нары! Сколько же тут людей поместится?
— Нет, бабушка, смотри, — Юй Акоу показала на белые меловые линии, нарисованные прямо на досках, — между двумя линиями — место одного человека.
Она быстро сосчитала интервалы — получалось двадцать спальных мест.
Бабушка всё равно хмурилась:
— Но и это плохо. Если у кого-то из девочек вши заведутся, сразу всем передастся.
Юй Акоу вытащила из корзины циновку из камыша, свёрнутую в рулон:
— Бабушка, я приготовила вот это. Повешу со всех четырёх сторон — получится маленькая комната.
Она думала, что общежитие будет как в её прошлой жизни — шестиместное. Там все студенты вешали занавески над кроватью, чтобы сохранить приватность, поэтому она тоже решила сделать себе занавес. Но дома не хватало ткани, и она сплела четыре тонкие циновки из камыша.
— Кунюань, как же ты обо всём заранее думаешь? — похвалила бабушка.
Юй Акоу про себя подумала: «Нет, просто у меня есть опыт».
Бабушка подняла циновку:
— Кунюань, где ты будешь спать?
— На нижней койке у двери.
— Это не годится. Люди будут входить и выходить — шумно. Зимой, когда выпадет снег, холодный воздух будет дуть прямо под дверь — голова заболит, кости свело. Лучше ляжешь посередине.
Юй Акоу твёрдо возразила:
— Зимой я просто укроюсь потеплее. А посередине неудобно вставать и ложиться, да и летом будет душно и жарко, запахи скапливаются.
— Ну ладно, как скажешь, — бабушка вспомнила, как внучка любит чистоту, и согласилась.
Пока они спорили, Юй Ху с остальными уже повесили циновки.
Они прекрасно понимали: всё, что скажет Акоу, бабушка обязательно одобрит.
Бабушка сильно надавила на доски кровати и недовольно поморщилась:
— Из какого же дерева это сделано? Твёрже, чем наша домашняя кровать! Проспишь ночь — все кости болеть будут.
Юй Си расстелила толстый соломенный мат:
— Ничего, бабушка. Дома сплетём ещё несколько плотных циновок, пусть брат привезёт.
Бабушка всё равно осталась недовольна, но делать нечего — дома нет хлопка, чтобы сшить для внучки дополнительные матрасы.
Она разложила принесённый деревянный таз, термос и сменную одежду по двум корзинкам и засунула их под кровать:
— Кунюань, грязное бельё складывай в корзину и привози домой. Не стирай сама.
Юй Хэ снова схватил термос и выбежал из комнаты.
Юй Акоу оглядела застеленную кровать и машинально кивнула.
Она прикинула глазами высоту двухъярусной кровати и сказала Юй Ху:
— Младший двоюродный брат, сделай мне шкафчик. Поставлю у изголовья. Пусть будет на четырёх ножках, но ножки сделай повыше, чтобы ноги свободно двигались. В середине корпуса — два вертикальных выдвижных ящика с замками, а сверху — столешница, как письменный стол.
Юй Ху приложил ладонь к кровати, словно измеряя размеры, и кивнул:
— Хорошо, послезавтра привезу.
Бабушка хлопнула в ладоши:
— Шкаф — это отлично! Туда можно спрятать еду, чтобы никто не тронул.
Вдруг она вспомнила про мясные пирожки и наклонилась к корзине:
— Кстати, Кунюань, положи пирожки и мясную пасту под одеяло.
Юй Акоу поспешила остановить её:
— Бабушка, не надо! Вдруг кто-то зайдёт и сядет на кровать, тогда всё расплющит. Лучше спрячу под кроватью — никто и не заметит.
Бабушка согласилась:
— Верно, верно.
Она посмотрела на новую хлопковую простыню цвета пыльцы и сказала старшей внучке:
— Сяо Си, привяжи края циновки к ножкам кровати, натяни её туго, чтобы никто не садился.
— Акоу, я всё выяснил! — Юй Хэ вернулся с термосом и затараторил без умолку. — Как выйдешь из общежития, сразу налево метров десять — туалет. Воду греют в столовой, но только утром и вечером. Столовую не пропустишь: выйдешь из общежития, повернёшь направо и дойдёшь до конца коридора — там большими буквами написано «Столовая».
Юй Акоу посмотрела на тонкий слой пота на лбу Юй Хэ и почувствовала лёгкую щемящую боль в глазах. В прошлой жизни она больше всего завидовала тем одноклассникам, которых в первый учебный день провожали родители.
Она мягко улыбнулась, скрывая эту грусть:
— А где тут можно помыться?
— А? — Юй Хэ опешил. — Где помыться? Да разве есть такое место? Вы ведь всего неделю учитесь, потом домой поедете — дома и помоешься!
У Юй Акоу потемнело в глазах. Хорошо хоть, что погода уже прохладная, иначе в таком общежитии невозможно было бы жить.
— А, ещё! — вспомнил Юй Хэ. — Директор Чжан ждёт у входа в общежитие. Говорит, в женское общежитие ему заходить неудобно, чтобы мы, как закончим, сразу шли к нему.
— Закончили, закончили! Пойдём, не будем заставлять директора Чжана ждать.
Как только директор Чжан увидел их, сразу протянул документы о зачислении.
— Храните это внимательно. Потребуется Юй Акоу, когда будете получать аттестат.
— Спасибо вам, директор Чжан, вы так потрудились, — Юй Акоу поблагодарила и передала документы бабушке. — Бабушка, сохрани их для меня.
Бабушка радостно закивала и бережно убрала бумаги.
— Тётушка Юй, вы уже всё устроили? — спросил директор Чжан.
— Всё готово. Что, Кунюань уже идёт на занятия?
Директор Чжан улыбнулся:
— Занятия начнутся только в час дня. Сегодня утром в основном идёт запись. Сейчас мне нужно поговорить с Кунюань.
Бабушка потянула троих детей к выходу:
— Тогда мы пойдём по школе погуляем. Поговорите вы вдвоём.
Юй Акоу подумала, что директор, наверное, хочет сказать ей что-то вроде «учись хорошо и растёшь с каждым днём».
Но она ошиблась.
Директор Чжан отвёл её под дерево и строго спросил:
— Я слышал от Юй Хэ, что ты сказала ему, будто в столовой еду можно купить за деньги, причём очень дёшево — за пять копеек белый булочный пирожок. Поэтому ты и не привезла зерно из дома.
Юй Акоу молча кивнула.
— Я же чётко сказал: если не привозишь зерно, нужно иметь продовольственные талоны и деньги!
Юй Акоу не привезла зерно, потому что рассчитывала обменивать приготовленную мясную пасту на зерно с помощью волшебных весов. Домашнее зерно она хотела оставить бабушке, чтобы не пришлось потом искать повод возвращать часть зерна обратно в деревню.
Но этот довод она не могла озвучить.
Опустив голову, она тихо сказала:
— В столовой дают бесплатные пирожки из грубой муки. Я привезла из дома мясную пасту и соленья — буду есть с ними.
— Ерунда! Без свежих овощей человек не может нормально жить! Держи.
На самом деле в юности директор Чжан учился в ещё более тяжёлых условиях. Он брал с собой только книги и сушёные лепёшки, которые испекла мать, а в качестве гарнира ел только чеснок. Тогда он не чувствовал никаких трудностей и до сих пор с теплотой вспоминает те времена.
Но теперь, когда речь шла о его ученице, он при мысли о том, как Юй Акоу одной рукой держит книгу, а другой грызёт кукурузную лепёшку, готов был отхлопать её по ладоням.
Однако, увидев опущенную голову девочки, гнев сменился сочувствием. Он прекрасно понимал причину: она хотела оставить зерно дома для бабушки.
Директор Чжан настойчиво сунул ей продовольственные талоны:
— Возьми. Ты сейчас в самом возрасте роста, да и учёба требует много сил и умственных затрат. Ты обязательно должна хорошо питаться и высыпаться. Я жду, когда ты докажешь всем, что даже из бедной горной деревни может выйти настоящий студент вузов.
Юй Акоу сжала в ладони талоны. Хотя они были лёгкими, как пёрышко, ей казалось, будто она держит целую гору.
— Директор Чжан, я ошиблась. Когда талоны закончатся, я привезу зерно из дома и буду сдавать его в столовую, а сама буду покупать горячие блюда.
Лицо директора Чжана прояснилось, и он мягко сказал:
— Признать ошибку и исправиться — вот признак хорошего человека. Помни: здоровье — основа революционной деятельности.
Он снял с нагрудного кармана чёрную авторучку:
— Это ручка, которую мне подарил мой учитель. Теперь я передаю её тебе. Когда мой учитель вручал её мне, он не вкладывал в неё особого смысла. Но я, видимо, человек сентиментальный, и очень надеюсь, что ты напишешь с её помощью блестящее сочинение на вступительных экзаменах в вузы.
Юй Акоу торжественно приняла ручку:
— Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваши ожидания.
— Я верю в тебя, — директор Чжан кивнул с улыбкой. — Нам пора возвращаться. Днём, скорее всего, у вас будет вступительная контрольная. Постарайся хорошенько повторить до начала занятий.
Юй Акоу послушно кивнула:
— Хорошо. Я провожу вас и вернусь в общежитие готовиться.
Директор Чжан не стал задерживаться и пошёл искать семью Юй. Встретившись с ними, он сообщил, что днём, возможно, будет контрольная работа.
Бабушка, обеспокоенная экзаменом внучки, тоже не захотела больше задерживаться. Она взяла Юй Акоу за руку и наказала:
— Кунюань, в обед обязательно иди в столовую и покупай еду. Если будет мясное блюдо — бери его, не думай о деньгах. У нас есть деньги. Вечером набери термос горячей воды — утром умоешься. Спи под одеялом, не замерзни. В корзине, на дне, я положила хлопковый жилет — если станет холодно, надень. Если что-то случится, пошли кого-нибудь передать нам.
http://bllate.org/book/3517/383617
Готово:
