Ли Хун вовсе не хотела возиться с ребёнком — полдня с ним — хуже, чем целый день в поле, но спорить не стала.
— Этот сахар такой сладкий… За всю жизнь такого не ела. Говорят, его из молока делают, — сказала она с завистью в голосе.
Юй Хай перевернулся на бок, сел и, высунувшись из постели, потянулся за брюками. Из кармана он вытащил двадцать копеек и протянул Ли Хун:
— Это я сегодня вечером выиграл. Купи себе конфет.
На такие гроши разве что крошек наскрести? Но, как говорится, и комар хоть мал, да всё равно — мясо.
— Ты такой добрый ко мне, — сказала Ли Хун, пряча деньги. — Горожане-то какие щедрые! Только Акоу руку повредила — и уже и сахар, и мясо прислали. Слышала, даже сухое молоко есть. Жаль, что мы тогда не остались жить вместе.
Юй Хай, зевая, подложил руку под голову:
— Разделились — и ладно. Зачем теперь об этом?
— Завтра бабушка устраивает новосельный обед. Ты, как старший внук, обязан помочь. Ведь Акоу руку повредила, — особенно выделила Ли Хун последние четыре слова.
Юй Хай решительно покачал головой:
— Не пойду.
Ли Хун схватила его за руку:
— Ты должен пойти! В деревне все говорят, что ты неблагодарный. Раз уж так вышло, поддержи бабушку — приди от лица старшего внука. Акоу же девочка, да ещё и ранена — ей многое неудобно делать. Ты там постарайся, покажи всем, что сердце у тебя на месте, что ты помнишь и о бабушке, и об Акоу. Пусть знают — они тебя зря осуждают.
— Ты права, жена. Какая же ты умница! — начал хвалить Юй Хай и вдруг заметил, что сегодня Ли Хун особенно хороша собой. Дальше думать уже не хотелось.
— Жена, давай ляжем?
Ли Хун стыдливо кивнула. Через две минуты она смотрела на паутину под балками и тихо улыбалась.
*
Семьи, дружившие с Юями, знали: у бабушки Юй всего двое — ей с внучкой не справиться с обедом в одиночку. Поэтому с самого утра пришли помогать.
Юй Акоу думала, что сегодня ног под собой не будет от дел, но оказалось — всё уже сделано. Кроме готовки, она была самой бездельницей.
Акоу взяла у Ли Цзюя купленные им сигареты и спросила:
— Научились делать каны?
Ли Цзюй расплылся в улыбке:
— Научились! Думали, будет сложно, а оказалось — легко. Главное — аккуратно и внимательно работать.
— А пробовали сами делать?
— Нет.
— Тогда сегодня-завтра потренируйтесь — сначала на своих канах. Так и руку набьёте, и ошибки найдёте. Потом пусть мой младший двоюродный брат проверит. Если скажет, что всё в порядке, можете браться за работу у дяди Пао и остальных.
— Мы с тобой одной думой думаем, — кивнул Ли Цзюй. — Я сам так и собирался. Надо сначала руку набить, а то вдруг сразу испортим репутацию. Отдохни ещё немного, мы пойдём расставлять столы. Есть ещё тяжёлая работа?
Юй Акоу подумала:
— Сейчас нет. Но после обеда останьтесь — посуду помыть надо.
Ли Цзюй согласился и позвал братьев расставлять столы.
Без дела сидеть было скучно, и Акоу решила вздремнуть. Проснулась только к вечеру, умылась и пошла готовить обед.
Так как готовили на много людей, домашней кастрюльки не хватало, и бабушка Юй одолжила большую деревенскую казану. Такую огромную, что в неё и ванну можно было бы поставить.
Во дворе сложили новый глиняный очаг с тремя горнилами. Акоу стояла на табурете и одной рукой орудовала лопатой размером с кухонную лопатку, ловко переворачивая содержимое сразу в трёх котлах.
Женщины, помогавшие на кухне, приговаривали с восхищением:
— Какая же сила у Котань!
Двое взрослых еле справлялись с такой лопатой, а она держит её, будто палочку для еды.
Когда всё было готово, Акоу спрыгнула с табурета — пора было искупаться и переодеться к приходу гостей.
Выйдя из дома, она увидела, что все помощники сидят кругом, а посреди — Юй Мэн, тот самый болван, изображает боевые приёмы из ушу, размахивая руками и ногами под аккомпанемент собственных возгласов. Зрители то и дело хлопали и кричали «Браво!».
Акоу нахмурилась: «Как он опять сюда попал?»
Юй Мэн заметил её, схватил за руку девушку и подбежал:
— Акоу! Мы с сестрой пришли на новоселье! Это моя сестра Юй Юнь.
Юй Юнь вышла из-за спины брата:
— Привет! Меня зовут Юй Юнь. Ой, какая же ты красивая!
— Привет, я Юй Акоу. Ты тоже очень красива. Спасибо, что специально пришли сегодня на новоселье.
Юй Юнь оказалась такой же общительной, как и её брат. Она потянула Акоу в сторону и пожаловалась:
— Да что ты! Меня многие говорят, что я некрасива.
— Красива! — твёрдо сказала Акоу. — Те, кто так говорит, наверняка родственники?
— Откуда ты знаешь?
«Потому что твоё лицо всё рассказывает», — подумала Акоу.
Юй Юнь была высокой и худощавой, но носила широкую полосатую рубашку, отчего казалась ещё тоньше — будто ветерок мог её унести. У неё было узкое личико с заострённым подбородком, тонкие брови и узкие губы. Такие черты в те времена не считались красивыми: люди предпочитали пухленьких, круглолицых девушек — мол, у них счастье в лице.
Но Акоу нравилась внешность и обаяние Юй Юнь — нежная, с лёгкой томной грацией, особенно когда она поворачивала глаза — в них столько чувственности.
— Родные любят пухленьких. Моя бабушка до сих пор считает, что та тётушка красивее меня, — сказала Акоу, указывая на одну из женщин.
Юй Юнь посмотрела туда и возразила:
— Не может быть!
У тётушки было круглое лицо, круглые глаза и круглая фигура. Не то чтобы уродливая, но рядом с Акоу — далеко не в пример.
Акоу, видя, что та не верит, потянула её к бабушке:
— Бабушка, кто красивее — я или тётушка Юй?
— Конечно, Юй красивее! Вот вырастешь такой — и я во сне смеяться буду, — отмахнулась бабушка. — Иди-ка встречать гостей, нечего тут торчать.
Акоу беспомощно пожала плечами:
— Видишь? Не ты некрасива — просто старшее поколение любит другой типаж. Потом поговорим, мне пора встречать гостей.
Ошеломлённая Юй Юнь в растерянности пошла искать брата.
Акоу вместе с Юй Си и Юй Хэ стояла у ворот и радушно приглашала гостей. Она отвечала за приветствие, а Юй Хэ — за разговоры на посторонние темы. Ей самой это плохо удавалось.
Солнце клонилось к закату, и небо окрасилось в оранжевый цвет.
Во дворе уже сидели за восемью столами мужчины.
Из-за нехватки еды на деревенских пирах было принято, чтобы приходил только глава семьи — мужчина. Жён и детей не брали.
Поэтому Юй Акоу, как глава дома, должна была сидеть за главным столом и принимать гостей.
Юй Дайюй смотрел на Котань, сидящую среди мужчин с каменным лицом — видна была только её голова над столом.
Он отвернулся, чтобы не рассмеяться, и в этот момент заметил нового гостя.
— Дяди и деды! Извините, что задержался! Сегодня кушайте на здоровье! Если что-то не так — скажите прямо!
Из ниоткуда появился Юй Хай с гладко зачёсанными волосами, будто у какого-нибудь предателя-ханьцзяня.
Все замерли в изумлении: «Как этот негодяй сюда попал? При чём тут он?»
Юй Акоу подошла к нему, ногой растёрла гальку в пыль и, отступив, сказала:
— Рука у меня повреждена, но ноги целы. Если хочешь есть — садись и ешь молча. Не хочешь — проваливай.
Если бы не начало обеда, она бы его придушила.
— Сейчас найду место! — Юй Хай, увидев, как ветер разносит пыль от раздавленного камня, инстинктивно задрожал. Все уговоры Ли Хун перед выходом из головы вылетели.
Он пятясь отошёл и уселся за соседний стол. Остальные за столом, увидев его, с отвращением отодвинули стулья.
Когда Акоу вернулась после того, как велела бабушке подавать блюда, она улыбнулась:
— Поздно уже. Давайте начинать. Поели — и домой, чтобы пораньше отдохнуть.
Так гости съели обед, который запомнили на всю жизнь.
Автор говорит:
Юй Хай: «Я не трус! Я просто умею вовремя сдаться!»
Благодарю за поддержку:
Ниро, Синьхуа Юйби, Мэймэй — по 10 бутылок питательной жидкости;
Фэн Сюнь — 5 бутылок;
"Eese╮Дайянь" — 1 бутылку.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Обычно на деревенских пирах глава семьи обходит столы с бокалом вина, беседует с гостями, и только когда настроение достигает пика, начинают есть.
Мужчины обычно говорят об урожае или развлекаются пошлыми шуточками — особенно последними, ведь так легче завести компанию.
Но в доме Юй всё было иначе. Все посмотрели на Акоу и дружно покачали головами.
«Ни в коем случае! Не может же Котань пить вино и рассказывать пошлости!»
Лучше уж молча поесть и уйти — а то, глядишь, войдёшь вертикально, а выйдешь горизонтально.
Послушались Акоу: ели быстро и молча.
Юй Дайюй смотрел на сидящих тихо и послушно гостей и снова захотелось смеяться.
Сдерживая смех, он спросил:
— Котань, может, скажешь пару слов?
Акоу поджала губы и громко произнесла:
— Кушайте на здоровье!
— …Хорошо, — ответили гости.
Юй Дайюй больше не выдержал, вышел во двор и беззвучно залился смехом. Эти люди будто не на новоселье пришли, а на поминки — даже на похоронах не бывает такой тишины!
Отсмеявшись до слёз, он вернулся во двор и сразу ощутил аромат, в котором смешались запахи всех блюд.
Ранее тихая атмосфера теперь стала молчаливой — все были заняты едой.
Увидев на столах аппетитные, душистые и красиво поданные блюда, Юй Дайюй понял: все просто не могут оторваться от еды, чтобы говорить.
От запаха текли слюнки. Попробовав каждое блюдо, гости присоединились к молчаливой трапезе.
В голове у каждого мужчины крутилась одна и та же мысль:
«Если бы жена (или дочь) научилась у Котань паре приёмов, смогла бы так же вкусно готовить?»
А женщины во дворе, тоже уплетавшие еду, громко закричали бы в ответ:
— Никогда!
Вы что, хотите убить нашу тётю Пан?
Разве что пришьёте ей руки Котань!
Как Котань это делает? От такого вкуса язык сводит судорогой!
Фэньчжэнроу — нежное, сочное, с румяной корочкой. Рисовая оболочка впитала весь жир мяса — мягкая, рассыпчатая, с солоноватым ароматом. А внутри — толстые ломтики мяса, приготовленные на пару: весь сок запечатан внутри. Откусив, чувствуешь, как сок разбрызгивается во рту. Жир — сочный, но не приторный, постное мясо — нежное, не разваливается. А кожа! Она упругая, пружинистая, весело прыгает между зубами.
Спрятав кусочек фэньчжэнроу с выемкой в виде полумесяца на дно своей миски, взяли ложку кислых маринованных бобов с фаршем.
От первого же укуса все внутренности закричали: «Дайте скорее риса или лепёшки!»
Схватили лепёшку, оторвали кусок — и только тогда органы успокоились. Но кисло-острый аромат маринованных бобов раззадорил аппетит ещё больше.
Каждый укус — и слюнки текут ручьём. Быстро запихивают в рот лепёшку.
Если бы только мясо было вкусным — ещё можно было бы утешиться: «У нас редко мясо, вот и не умеем готовить». Но даже тофу с начинкой получился невероятно вкусным — тут уже не обманешься.
Этот тофу такой нежный и гладкий, без малейшего запаха бобов. Положишь во рот — и он сам скользит в горло, оставляя лишь свежий аромат.
Тётушки причмокнули, снова потянулись к тарелке с тофу, но опять не успели распробовать вкус — и снова потянулись за добавкой. В мгновение ока на столе осталась только пустая тарелка с видным дном.
С чувством незавершённости переключились на маринованную редьку. Жуя, подумали: «Это-то, наверное, можно научиться делать. Но учиться не будем — такая редька идёт на ура, а еды в доме и так мало. Лучше готовить невкусно — пусть меньше едят и хватит надолго».
Бабушка Юй прислушивалась к шуму за столами спереди и сзади, но оба двора молчали как могилы. «Неужели еда не понравилась?» — забеспокоилась она.
Вышла из кухни и увидела: все едят с таким аппетитом, что стало смешно. «Надо скорее отложить для внучки отдельную порцию — она же не ест то, что трогали чужие палочки, не то что чужие рты!»
А насчёт того, понравилось ли? Конечно, понравилось!
http://bllate.org/book/3517/383613
Готово:
