Он старался вернуть честь старшей сёстры по клятве — хотел помочь ей переломить ход событий и восстановить утраченное достоинство. Хозяйка Сян, разумеется, тоже это заметила и слегка нахмурилась: такие слова легко могли обидеть собеседника.
Услышав реплику, слуга тут же возмутился. Он громко стукнул подносом о стол и воскликнул:
— Ты, негодяй, откуда такая грубость в речи!
Чу Чжицзин поспешно удержал его за руку:
— Это мой младший брат, хойхуец. Люди его народа прямолинейны в словах, не гневайся, добрый человек.
Слуга окинул Дуолося взглядом с ног до головы и бросил:
— Так вот ты какой — невоспитанный варвар!
— Ты!.. — Дуолось вспыхнул от гнева, но Цзехганьцзясы мягко, но твёрдо прижал его к скамье, не дав подняться.
В этот самый миг дверь распахнулась. В комнату ворвался лёгкий аромат, и вошла хозяйка Сян — прямо как говорится: «Упомяни Цао Цао — и он тут как тут».
Хозяйка Сян, войдя, заметила напряжённые лица собравшихся, но не стала расспрашивать. Обратившись к слуге, она спокойно сказала:
— Все здесь — мои друзья. Можешь идти, нам не нужна твоя помощь.
Слуга на миг замер, затем перевёл взгляд с хозяйки Сян на Дуолося, будто колеблясь, но в итоге покорно кивнул и вышел.
На ней было белое верхнее платье с серебристой вышивкой мелких цветочков, длинная юбка цвета бледной лазури с птичьим узором и лёгкая шёлковая накидка цвета озёрной глади. Этот наряд, в сравнении с её прежним, лунно-белым одеянием, казался куда более живым — в нём чувствовалось меньше отстранённой холодной отрешённости.
И всё же эта повседневная одежда придавала ей особую свежесть, делая её черты ещё изящнее и привлекательнее.
Увидев, как Чу Чжицзин смотрит на неё, слегка оцепенев, Юй Жуи мысленно стиснула зубы: «Этот негодник! Вчера ещё шептал сладкие слова, а сегодня уже так развязно глядит? Да как он смеет? Ведь теперь я — его законная супруга!» — и, нахмурив брови, больно ущипнула его за бок.
— Ай! — вскрикнул Чу Чжицзин от неожиданной боли.
Хозяйка Сян удивлённо взглянула на него и с заботой спросила:
— Саньлань, что случилось? — и протянула руку.
Чу Чжицзин поспешно отстранился и с изящной улыбкой ответил:
— Ничего особенного… Кажется, какое-то насекомое ужалило.
Хозяйка Сян бросила многозначительный взгляд на Юй Жуи, которая притворялась, будто занята едой, и тихо засмеялась:
— Помню, Саньлань раньше и ножевые раны не боялся, а теперь испугался комара?
«Он… был ранен?» — нахмурилась Юй Жуи, но продолжала спокойно есть, не выдавая волнения.
Чу Чжицзин приподнял бровь, косо глянул на Юй Жуи и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Этот комар странный: жалит только в самые нежные места. Боль — невыносимая!
Хозяйка Сян понимающе улыбнулась, затем обратилась к Юй Жуи:
— А вы кто будете?
Чу Чжицзин небрежно обнял Юй Жуи за плечи и притянул к себе, улыбаясь:
— Она — моя недавно обвенчанная супруга.
Хозяйка Сян на миг застыла. Улыбка на её лице словно застыла, но тут же она вновь заговорила, уже с лёгким поклоном:
— Госпожа… какая изумительная красота.
Юй Жуи спокойно улыбнулась и, не теряя достоинства, сняла его руку со своего плеча:
— Если уж говорить о красоте, то вы — словно небесная фея, сошедшая на землю.
Хозяйка Сян покачала головой:
— Вы льстите. Я всего лишь вдова, какое уж тут «небесное явление».
Юй Жуи больше не стала поддерживать разговор. Такие слова лучше оставить без продолжения — иначе станет скучно.
Хозяйка Сян взяла принесённый ею кувшин и разлила вино по бокалам всем четверым, затем наполнила свой и сказала:
— Приятно видеть друзей, пришедших издалека. Хозяйка Сян выпьет за вас! — и, запрокинув голову, осушила бокал.
Выпив, Чу Чжицзин спросил:
— Три года не виделись, а вы уже владеете таким большим трактиром!
— Всё благодаря вам… — она замялась и продолжила: — Благодаря спасению, которое вы мне тогда оказали, Саньлань. Я не в силах отблагодарить вас за вторую жизнь! — Она вновь налила вино и выпила. — Господин Чу, позвольте мне выпить за вас ещё!
Чу Чжицзин тоже выпил и сказал:
— И правда, «прошло три дня — и смотри на человека по-новому»!
— Если бы не вы тогда…
— Ах, хозяйка Сян, — перебил он, — прошлое лучше не ворошить. Раз мы не виделись три года, третий бокал нам точно не избежать. Позвольте теперь мне выпить за вас!
Хозяйка Сян поняла, почему он вдруг прервал её, и с благодарностью взглянула на него. Они чокнулись и выпили.
Юй Жуи молча наблюдала за ними и вдруг почувствовала, будто её исключили из их мира… Она не могла в него войти.
Да… Он знал её, но она не знала его.
Она не знала, что он был ранен. Не знала, когда и при каких обстоятельствах он спас эту женщину. Даже о том, когда он в неё влюбился, ей пришлось узнавать от других.
Юй Жуи вдруг стало горько. Ведь она — его жена, но по сравнению с этой женщиной, с Лу Синьэр, даже с принцессой Вэньань… все они знали его лучше, чем она.
От этих мыслей сердце её ещё сильнее сжалось в тревоге.
В этот момент за дверью раздался звонкий смех, и дверь распахнулась с силой. В комнату влетел знакомый голос:
— Хозяйка Сян! Я везде тебя искал, а ты здесь!
Все подняли глаза — это был Фэнгэ!
Увидев его, Юй Жуи обрадовалась. Особенно сейчас, когда душа была полна смятения, появление человека, к которому она относилась почти как к родному брату, мгновенно подняло ей настроение. Она радостно окликнула:
— Старший брат!
Фэнгэ удивился, взглянул на неё и тоже обрадованно воскликнул:
— Сестрёнка! Как ты здесь оказалась?
Чу Чжицзин тоже встал:
— Не ожидал встретить вас здесь, брат Фэн!
— Ха-ха! Отлично, отлично! — Фэнгэ, как всегда в своём белоснежном широком халате, шагнул вперёд, схватил кувшин со стола, запрокинул голову и начал пить прямо из горлышка. Затем он небрежно вытер рот рукавом. Его жесты были дерзки, но в них чувствовалась неподдельная аристократическая вольность.
Танцы в стиле эпохи Цзинь особенно ценились в Тане, и Фэнгэ вёл себя точно как знаменитый аристократ из Цзинь.
Поставив кувшин, он засмеялся:
— Сегодня и вправду «встреча с другом в чужом краю»! — и обернулся к хозяйке Сян: — Хозяйка Сян, приготовь-ка побольше хорошего вина — напьёмся до упаду!
Юй Жуи поспешила остановить его:
— Старший брат, мы ведь едем в Цзяннань и сегодня позже должны осмотреть антиквариат с лекарем Яо. Нам ни в коем случае нельзя напиваться!
— Ах, как же вы всё портите! — проворчал Фэнгэ.
— Действительно, есть дела, — поддержал Чу Чжицзин. — Как только всё закончим, обязательно соберёмся и хорошенько выпьем!
— Ладно! — Фэнгэ лёгким движением хлопнул Чу Чжицзина по плечу. — Раз ты так сказал, я не настаиваю! Но помни: как вернётесь — устроим пир!
— Слово джентльмена — крепче уз!
Фэнгэ бегло окинул взглядом хозяйку Сян, затем подошёл к Юй Жуи, отвёл её в сторону и тихо спросил:
— Этот парень… не обижал тебя?
Юй Жуи удивилась — не ожидала такого вопроса. Краем глаза она заметила хозяйку Сян, слегка замялась, но всё же медленно покачала головой.
Фэнгэ приподнял бровь:
— Если он посмеет обидеть тебя, скажи мне — я за тебя вступлюсь!
Юй Жуи почувствовала тепло в груди и с улыбкой ответила:
— Благодарю за заботу, старший брат. Саньлань… относится ко мне очень хорошо.
— О? — Фэнгэ одобрительно кивнул. — Ну, хоть так. Хотя… этот Дуолось тоже хорош: принц хойху, а всё равно вмешался в ваш медовый месяц. Его бы наказать.
Юй Жуи удивилась:
— Старший брат, не вздумай!
Фэнгэ похлопал её по плечу:
— Не волнуйся. — И тут же добавил шёпотом: — Если станет совсем невмоготу… — Он слегка кашлянул. — Просто… потише в ночи!
Юй Жуи остолбенела. Она никак не ожидала, что всегда благородный и прямой Фэнгэ скажет ей такое! Щёки её мгновенно вспыхнули, она раскрыла рот, чтобы возмутиться, но не нашлась, что сказать, и лишь крепко сжала губы. С досады топнула ногой, резко взмахнула рукавом и решительно вернулась к столу.
Юй Жуи всё ещё не могла прийти в себя. Она никак не ожидала, что всегда благородный и прямой Фэнгэ скажет ей такое! Щёки её мгновенно вспыхнули, она раскрыла рот, чтобы возмутиться, но не нашлась, что сказать, и лишь крепко сжала губы. С досады топнула ногой, резко взмахнула рукавом и решительно вернулась к столу.
Усевшись, она всё ещё чувствовала жар в лице и поспешно взяла кусочек охлаждённой рыбы, положила в рот и стала жевать, надеясь остудить пылающие щёки.
Фэнгэ, хоть и не встречался ранее с Дуолосем и Цзехганьцзясы, но Чу Чжицзин перед отъездом кратко рассказал о них. Взглянув на осанку и манеры Дуолося, он сразу догадался, что перед ним принц хойху, и вежливо побеседовал с ним немного, после чего собрался уходить.
— Старший брат, раз встретились — почему бы не посидеть подольше? — спросила Юй Жуи.
— Мне нужно кое-что обсудить с хозяйкой Сян… — Фэнгэ взглянул на неё и добавил: — В других боковых покоях меня ждут друзья. Не буду вас задерживать. Хозяйка Сян, пойдём-ка, представь меня своим старым знакомым? — Он бросил на Юй Жуи многозначительный взгляд и, поклонившись, вышел.
Хозяйка Сян тоже поклонилась и последовала за ним.
Они прошли по коридору до дальнего зала. На столе уже стояли блюда, но в комнате никого не было.
Фэнгэ вошёл, не стал есть, а лишь указательным пальцем подцепил кувшин с вином, рухнул на циновку и, запрокинув голову, сделал глоток. Затем поднял глаза и пристально посмотрел на хозяйку Сян:
— Хозяйка Сян, забудь о нём.
Она невозмутимо выбрала несколько блюд, переложила их на маленькую тарелку, подошла к нему и поставила тарелку на прикроватный столик. Взглянув на Фэнгэ, она сказала:
— Давно уже забыла.
Её голос звучал твёрдо:
— Между нами и не было ничего, так что и вспоминать нечего. Просто случайно встретились — и разговорились.
Она протянула ему палочки:
— Не пей только вино. Вредно для здоровья. Ешь.
— Хм, — Фэнгэ смотрел на неё, налил себе бокал и с лёгкой усмешкой спросил: — Он ведь в зале «Лунная Гармония» напротив?
Руки хозяйки Сян, лежавшие на коленях, резко сжались в кулаки, но она глубоко вдохнула и медленно разжала пальцы:
— Похоже, что так. Ты собираешься действовать?
Голос её был ровным, в нём не слышалось ни тени волнения.
Фэнгэ громко рассмеялся, сделал ещё глоток вина и сказал:
— Ещё не время.
Лицо хозяйки Сян на миг омрачилось, но она тут же снова стала холодной, как лёд, и спросила:
— А когда настанет время?
— Когда они покинут Юньчжоу. Действовать нужно так, чтобы тебя не затронуло, — беззаботно ответил Фэнгэ.
— Если я смогу отомстить за смерть близких, мне всё равно!
— Даже если здесь не получится, у меня есть другие способы.
Хозяйка Сян долго смотрела на него, потом нахмурилась:
— Господин… Вы не из-за той женщины? Кажется, вы к ней неравнодушны.
Фэнгэ лениво покосился на неё:
— Мои дела тебя не касаются.
— Все эти годы вы строили планы именно ради этого случая! — настаивала хозяйка Сян, сдерживая эмоции. — Я всё видела: все ваши испытания, все ваши страдания…
— Ты чувствуешь несправедливость? — с лёгкой усмешкой спросил Фэнгэ.
Только что разжатые кулаки хозяйки Сян вновь сжались. Она опустила голову, крепко сжала губы и долго молчала. Наконец прошептала:
— Да.
— Ты слышала, как её зовут?
http://bllate.org/book/3516/383452
Готово:
