Хозяйка Сян вздрогнула, нахмурилась, пытаясь вспомнить, и наконец произнесла:
— Юй.
Её глаза слегка расширились:
— Неужели она дочь Юй Чжэньтиня?
— Именно так.
— Неужто ты подозреваешь, что она — Вторая Молодая Госпожа? — голос хозяйки Сян задрожал от волнения.
— Не знаю, — покачала головой Фэнгэ. — Похожа и не похожа… Когда моя сестрёнка пропала, ей уже было пять или шесть лет — она не могла забыть меня. А в семье Юй, насколько известно, всегда была старшая законнорождённая дочь. К тому же Чу Чжицзин говорил, что в детстве видел Юй Жуи.
— Неудивительно, что Молодой Господин к ней так благоволит… — в глазах хозяйки Сян блеснули слёзы. — Если она в самом деле дочь нашего господина, то семья Фэн…
— Ха… — Фэнгэ тихо рассмеялась, неторопливо подняла винный кувшин, одним глотком осушила его и небрежно швырнула в угол мягкого дивана.
— Хм! Неужели они всё ещё намерены истребить род Фэн до последнего? — с яростью выдавила она эти четыре слова, и в её обычно спокойных, мягких глазах мелькнула зловещая жестокость.
— Молодой Господин! — хозяйка Сян поспешно опустилась на колени и робко проговорила: — Будьте спокойны, Сян никогда не проболтается.
Фэнгэ бросила на неё взгляд и сказала:
— Я, разумеется, доверяю тебе. Ты чувствуешь несправедливость — и я тоже. Но что мы можем поделать сейчас? Доказательств нет, одни лишь подозрения. Чем больше людей узнает об этом, тем больше будет тревог. Мне достаточно знать, что она жива и здорова…
— Молодой Господин… — в глазах хозяйки Сян снова блеснули слёзы, но она сдержалась, лишь слегка вытерла уголок глаза и, чтобы сменить тему, спросила: — Не желаете ли взглянуть на последние записи в книгах?
— Книги можно не смотреть. Просто скажи, какой доход за последние полгода.
— Отвечаю, Молодой Господин: примерно тринадцать тысяч лянов.
Услышав это, Фэнгэ слегка покачала головой:
— При таком темпе путь мести… видимо, будет бесконечно долгим.
Хозяйка Сян замерла и тайком взглянула на Фэнгэ. На её изящном лице царило спокойствие, будто речь шла о чём-то постороннем.
— Молодой Господин… Вы, верно, думаете о состязании драгоценностей в Ханчжоу? — спросила она.
— Конечно, знаю об этом, — улыбнулась Фэнгэ. — Скоро ты поедешь со мной в Ханчжоу.
— Слушаюсь, — кивнула хозяйка Сян.
— Ладно! На этом всё. Иди, займись делами, подготовься к поездке. А я пока посижу одна.
— Слушаюсь, — хозяйка Сян почтительно поклонилась и, пятясь, вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Фэнгэ медленно поднялась, подошла к столу, взяла другой винный кувшин, сделала глоток и прошептала:
— Мама… Знаешь ли ты, какую беду принесла всей нашей семье твоя внезапная пропажа!
Она смотрела на кувшин, разговаривая сама с собой, и в её глазах появилась никогда прежде не виданная тоска.
— Я ненавидела тебя и того человека… Но после долгих поисков нашла лишь могилу с белыми костями. Я хотела выкопать его кости и сжечь их, но ты похоронена с ним в одной могиле… Как я могу поднять на это руку!
Она запрокинула голову, будто собиралась громко рассмеяться, но в груди хлынула такая боль, что смех застрял в горле. Она лишь тихо хмыкнула пару раз, проглотив всю горечь, словно глотая невыносимую желчь.
* * *
После обеда Юй Жуи и остальные позвали мальчика-слугу, чтобы расспросить, где в городе Юньчжоу можно купить антиквариат. Слуга изначально был недоволен Дуолосем, но, увидев, как управляющий и господин Фэн обращаются с гостями с особым уважением и явной близостью, не осмелился грубить и подробно указал дорогу.
Они хотели проститься с хозяйкой Сян и Фэнгэ, но слуга сообщил, что управляющая и господин Фэн уже вышли.
Юй Жуи почувствовала лёгкое разочарование. Судя по словам слуги, Фэнгэ и хозяйка Сян, вероятно, старые знакомые. Её встреча с Фэнгэ была случайной, и даже признание её старшей сестрой выглядело внезапным — всё из-за странного чувства близости. Но какое право она имеет расспрашивать об этом?
Подумав так, Юй Жуи лишь вздохнула и, вынув кусочек серебра, вложила его в руку слуги:
— Спасибо тебе, братец.
Слуга испугался:
— Нет-нет, как я смею брать деньги от друзей управляющей!
— Не стесняйся, братец, — вмешался Чу Чжицзин. — Благодаря тебе мы отведали таких изысканных блюд!
— Ну… — слуга почесал затылок, взглянул на серебро и всё же взял его. — Ладно, возьму. Кстати, сегодня второе число, а на улице антиквариата сегодня ярмарка! Можете хорошенько поискать — вдруг найдёте что-нибудь ценное! — Он посмотрел на небо. — Время уже позднее, многие прилавки, наверное, уже сворачивают. Лучше поторопитесь!
— Спасибо, братец, — Юй Жуи сделала реверанс и вместе с остальными направилась на улицу антиквариата.
Следуя указаниям слуги, они вскоре добрались до улицы антиквариата Юньчжоу.
Говорят: «Во времена смуты прячут золото, в эпоху процветания — сокровища». Но нынешняя эпоха Великой Тан — загадка: на поверхности — мир и покой, а под ними — скрытая тревога и надвигающаяся буря.
Простые люди, хоть и не у дел государственных, всё же чувствуют происходящее, особенно в таком перекрёстке, как Юньчжоу, где ветер перемен ощущается особенно остро.
Эта улица антиквариата объединяла оба принципа: «прятать золото» и «собирать сокровища». Слева тянулись лавки с древностями и нефритами, справа — сплошные золотые магазины.
Улица шириной около трёх чжанов была разделена пополам: посредине стояли многочисленные прилавки, и покупатели естественным образом делились на два потока. Прилавки, разумеется, были обращены лицом к лавкам с антиквариатом и спиной к золотым магазинам.
Дуолось, едва оказавшись здесь, превратился в озорного ребёнка: то туда, то сюда, с восторгом разглядывая всё вокруг.
Юй Жуи тоже не упустила шанса: она осматривала товары и, как только замечала нефриты эпох Чжаньго, Хань или Цзинь, без колебаний впитывала их дух, а сами предметы бросала Дуолосю. Тот, зная, что Юй Жуи отлично разбирается в антиквариате, охотно принимал всё, что она ему подавала.
Вскоре они уже потратили несколько тысяч лянов и купили целую кучу нефритов, которые теперь нес Цзехганьцзясы — его мощная фигура позволяла не уставать даже под такой ношей.
Прогуливаясь около двух часов, они заметили, что небо начало темнеть. Юй Жуи еле держалась на ногах от усталости, но Дуолось по-прежнему был полон энергии.
Юй Жуи села на каменные ступени у входа в одну из лавок, вытерла пот шёлковым платком и с завистью посмотрела на Дуолоса: «Неужели он не устаёт? В такую жару!»
В этот момент к её лицу коснулся лёгкий ветерок. Юй Жуи улыбнулась и обернулась к Чу Чжицзину:
— Не нужно мне веять.
Чу Чжицзин, однако, спокойно покачал веером и ответил:
— Жена, это мой долг.
Юй Жуи покраснела. Хотя они уже давно муж и жена, каждый раз, когда он называл её «жена», ей становилось неловко. Она поспешно отвела взгляд, делая вид, что разглядывает окрестности.
И тут её взгляд случайно упал на кусок снежно-белого нефрита странной формы. Продавец как раз собирался убирать его в ящик.
Юй Жуи вскочила и быстро направилась к прилавку. Подойдя почти вплотную, она замедлила шаг, сделав вид, что просто прогуливается, и неспешно подошла к прилавку, небрежно присела и взяла в руки какой-то мелкий предмет.
Увидев покупательницу, продавец тут же прекратил собирать вещи и, глядя на то, что она держала, с похвалой сказал:
— Девушка, у вас отличный глаз! Этот нефритовый бутылёк — настоящая редкость эпохи Западная Цзинь!
Юй Жуи усмехнулась с лёгким презрением. Даже без особого умения было ясно, что эта вещица — новодел: форма выдавала подделку. Она положила её обратно и взяла другой предмет.
Продавец снова заговорил:
— Вижу, вам очень нравятся нефриты! Вот это — кольцо из нефрита «бараньего жира» эпохи Хань! Посмотрите на этот цвет от проникновения — как красиво!
Юй Жуи провела пальцем по пятну и усмехнулась:
— Нефрит «бараньего жира»? Это всего лишь белый камень, привезённый с севера. Неужели думаете, я не разбираюсь?
Продавец на миг опешил, затем потер руки и рассмеялся:
— Не ожидал, что такая юная девушка окажется знатоком!
Юй Жуи, делая вид, что внимательно что-то ищет, небрежно бросила взгляд на белый нефрит, который продавец только что положил в коробку, но ещё не закрыл крышку:
— Покажи-ка мне вот эту вещь.
Продавец, увидев, на что она указывает, неловко улыбнулся:
— Эту… лучше вам не смотреть. — То есть, по его мнению, она не могла себе этого позволить.
Юй Жуи прищурилась, затем обернулась к Чу Чжицзину, сидевшему на ступенях, и громко позвала:
— Муж!
Чу Чжицзин, наблюдавший за ней издалека, не ожидал такого обращения!
«Муж?!»
Он приподнял бровь. Она сама назвала его мужем?.. Хм… Он почуял запах заговора.
Но всё равно с нежной улыбкой подошёл к ней, покачивая веером.
— Видишь его? — с вызовом и гордостью спросила Юй Жуи продавца. — Это мой муж. Ты же торговец — должен понимать, кто перед тобой, верно?
Качество — вещь обмануть не может. Годы жизни научили её чувствовать деньги, и теперь в ней проснулась настоящая торговка. Всякие глупости вроде «чистый цветок из прозрачной воды» её не интересовали. Продавец, конечно, почувствовал, что у неё нет ауры богатой дамы, и потому слегка пренебрегал ею.
Но вот подходил её супруг — лениво покачивая веером, но с таким достоинством и спокойной уверенностью, что ясно было: такого человека не вырастишь в простой семье.
Продавец тут же изменил выражение лица. Не ожидал, что эта девушка вышла замуж за такого благородного господина. Он вежливо поклонился Чу и начал:
— Какое великолепное достоинство у господина… Не знаю…
Он не договорил — Чу Чжицзин уже мягко взял Юй Жуи за руку и спросил, не глядя на продавца:
— Жена, зачем ты звала меня?
Продавец остался ни с чем, но понял, что этот господин безмерно любит свою жену, и тут же заискивающе обратился к Юй Жуи:
— Девушка, хотите посмотреть ту вещь? Сейчас, сейчас! — Он быстро вынул коробку и подал её Юй Жуи.
Юй Жуи осторожно поставила коробку на прилавок и двумя руками вынула содержимое.
Это был нефрит «овечий жир» — исключительно нежный и гладкий на ощупь, от него веяло прохладой. Размером примерно с два кулака взрослого человека. Один конец был вырезан в виде облаков удачи, другой — будто отломан от чего-то большего, но с удивительно ровным изломом.
Юй Жуи показалось, что она уже видела такой нефрит, но никак не могла вспомнить где. Предмет был прекрасно сохранившимся, без следов полировки, поэтому определить возраст было трудно. Она сосредоточилась и внимательно вгляделась в камень.
Из нефрита начал подниматься густой, молочно-белый туман — видимо, возраст был очень древним, не меньше тысячи лет.
Юй Жуи нахмурилась и ещё пристальнее уставилась на камень.
Туман становился всё гуще, собрался в плотное облако и вдруг начал впитываться в её пальцы. По телу разлилась приятная, расслабляющая истома. Юй Жуи почувствовала внезапную слабость, поспешно опустила нефрит и оперлась на Чу Чжицзина, чтобы не упасть.
Такой нефрит, такой дух нефрита — она точно где-то сталкивалась с ним! Но где?.. Внезапно вспоминая, она не могла найти ответа.
Её охватила странная усталость, будто не впитывала дух нефрита, а наоборот — её собственный дух уходил куда-то. Она изо всех сил цеплялась за сознание, одной рукой указывая на нефрит, другой — крепко сжимая рукав Чу Чжицзина, и с трудом выдохнула:
— Саньлань… Саньлань… купи его.
http://bllate.org/book/3516/383453
Готово:
