Юй Жуи услышала эти слова — и в груди у неё разлилось тепло. Улыбнувшись, она сказала:
— Жуи благодарит старшего брата за заботу. Саньлань… он очень добр ко мне.
— О? — Фэнгэ одобрительно кивнул. — Раз так, то и ладно. Хотя… этот Дуолось всё же слишком вольничает. Пользуясь тем, что он принц, осмелился вмешаться в ваш медовый месяц! Его бы как следует проучить.
Юй Жуи на мгновение опешила:
— Старший брат, только не вздумай ничего делать!
Фэнгэ похлопал её по плечу:
— Не волнуйся.
Затем наклонился и тихо добавил:
— Если станет невмоготу… ночью, когда все уснут…
Он слегка кашлянул:
— Просто говори потише!
Юй Жуи остолбенела. Она никак не ожидала, что всегда благородный и сдержанный Фэнгэ скажет ей нечто подобное! Её лицо мгновенно вспыхнуло от гнева и смущения. Она уже раскрыла рот, чтобы возмутиться, но слова застряли в горле. В итоге лишь крепко сжала губы, топнула ногой, резко взмахнула рукавом и стремительно вернулась к столу.
Усевшись, она всё ещё чувствовала, как горят щёки, и поспешно взяла со льда тонкий ломтик рыбы, засунула его в рот и попыталась остудить пылающее лицо холодом.
Фэнгэ, хоть и не встречался ранее с Дуолосем и Цзехганьцзясы, но Чу Чжицзин перед отъездом вкратце рассказал ему о них. Взглянув на осанку и манеры Дуолоса, Фэнгэ сразу догадался, что перед ним принц хойху, и вежливо побеседовал с ним несколько минут, после чего собрался уходить.
— Старший брат, раз уж встретились, почему бы не посидеть ещё немного? — спросила Юй Жуи.
— Мне нужно кое-что обсудить с хозяйкой Сян, — ответил Фэнгэ, взглянув на Сян Сыниан. — Да и в других боковых покоях меня уже ждут друзья. Так что не стану вас больше задерживать. Хозяйка Сян, не составишь ли мне компанию? Пойдём, поболтаем со старыми знакомыми.
С этими словами он ещё раз внимательно посмотрел на Юй Жуи, поклонился и вышел.
Хозяйка Сян тоже вежливо простилась и последовала за ним.
Они дошли до конца коридора и вошли в одну из боковых комнат. На столе уже были расставлены блюда, но в помещении никого не было.
Фэнгэ вошёл, но не притронулся к еде. Он лишь крючком указательного пальца подцепил кувшин с вином, рухнул на циновку и, запрокинув голову, сделал глоток. Затем поднял глаза и пристально уставился на Сян Сыниан:
— Сыниан, забудь о нём. Больше не думай об этом человеке.
Сян Сыниан невозмутимо отобрала с тарелок несколько кусочков, переложила их в маленькую пиалу, подошла к нему и поставила её на низенький столик рядом. Взглянув на Фэнгэ, она спокойно сказала:
— Я уже давно перестала думать о нём.
Её голос звучал твёрдо:
— Между нами и так не было никаких чувств, так о чём тут вспоминать? Просто случайно встретились — поговорили пару слов, и всё.
Она протянула ему палочки:
— Не пей только вино, оно вредит здоровью. Лучше поешь.
— Хорошо, — Фэнгэ смотрел на неё, медленно налил себе бокал и мягко улыбнулся. — Тот, кто рядом с ним… это, скорее всего, тот самый человек, которого мы ищем.
Руки Сян Сыниан, лежавшие на коленях, мгновенно сжались в кулаки. Но она глубоко вдохнула и постепенно разжала пальцы.
— Догадалась, — сказала она спокойно, без малейшего следа волнения в голосе. — Иначе бы ты не позволил чужаку быть рядом с ним.
Фэнгэ громко рассмеялся и сделал ещё глоток вина.
— Сыниан — это всё-таки Сыниан! Всегда умна, как лёд.
Услышав его похвалу, на лице Сян Сыниан мелькнула радостная улыбка, но тут же она вновь стала холодной, как лёд, и спросила:
— У неё есть та самая способность?
— Возможно, есть… — равнодушно ответил Фэнгэ.
— Отлично! — обрадовалась Сян Сыниан, но тут же нахмурилась. — Но… если она та, кого ищет молодой господин, почему ей не сказать о её происхождении?
Фэнгэ лениво бросил на неё взгляд, но не стал объяснять, лишь произнёс:
— Просто храни это в тайне.
— Молодой господин… — Сян Сыниан не могла понять. — Эти десять лет поисков… ради того лишь, чтобы найти её? Все твои испытания, все страдания… я всё это видела своими глазами…
— Ты чувствуешь несправедливость? — мягко спросил Фэнгэ.
Сян Сыниан снова сжала кулаки, опустила голову, крепко стиснула губы и долго молчала. Наконец прошептала:
— Да.
— Но скажи, Сыниан, что она сможет сделать, если узнает правду?
— Хотя бы… хотя бы пусть знают, что такой кровный наследник существует. Может, тогда не станут так безрассудно действовать.
— Ха… — Фэнгэ тихо рассмеялся, неторопливо поднял кувшин и осушил его до дна, после чего швырнул в угол циновки.
— Боюсь, стоит им узнать, что такой наследник существует, они постараются… истребить… всех… до единого.
Он с ненавистью выдавил эти четыре слова, и в его обычно спокойных и доброжелательных глазах мелькнула зловещая ярость.
— Молодой господин! — Сян Сыниан в ужасе упала на колени и, дрожа, прошептала: — Сыниан не подумала… Прости меня! Будь спокоен, я никому не скажу.
Фэнгэ бросил на неё взгляд:
— Тебе я доверяю. Ты чувствуешь несправедливость — и я чувствую. Но что теперь поделаешь? Каждый новый посвящённый — это ещё одна головная боль. Главное, что она жива и здорова… этого достаточно.
— Молодой господин… — в глазах Сян Сыниан блеснули слёзы, но она сдержалась и не дала им упасть. Быстро вытерев уголки глаз, она перевела тему: — Молодой господин, хочешь взглянуть на последние отчёты?
— Не надо отчётов. Просто скажи, сколько прибыли за полгода.
— Около трёх тысяч лянов.
Фэнгэ покачал головой:
— При таком темпе путь мести… будет долгим и далёким.
Сян Сыниан на мгновение замерла и украдкой взглянула на Фэнгэ. На его прекрасном лице царило спокойствие, будто он говорил о чём-то совершенно постороннем.
— Молодой господин… слышал ли ты о собрании коллекционеров в Ханчжоу?
— Конечно, слышал, — усмехнулся Фэнгэ. — Собирайся, скоро поедем туда.
— Слушаюсь.
— Ладно. Иди, займись приготовлениями к поездке в Ханчжоу. А я пока посижу один.
— Слушаюсь.
Сян Сыниан почтительно поклонилась и, пятясь, вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Фэнгэ медленно поднялся, подошёл к столу, взял другой кувшин и сделал глоток. Он смотрел на кувшин и тихо пробормотал:
— Сестра… сестра… знаешь ли ты, какую беду принесла нашему роду твоя внезапная пропажа…
Он хотел расхохотаться, но в груди поднималась лишь горечь, как прилив, захлёстывающий его с головой… В конце концов он лишь тихо хмыкнул пару раз, проглотив всю боль и обиду.
*****
После обеда Юй Жуи и остальные позвали слугу ресторана, чтобы расспросить, где в Юньчжоу можно купить антиквариат. Слуга изначально был недоволен Дуолосем, но, увидев, как уважительно с ними обращался сам хозяин ресторана «Аромат Четырёх Времён», осмелился лишь вежливо указать дорогу.
Они хотели попрощаться с Фэнгэ и хозяйкой Сян, но слуга сообщил, что хозяин и господин Фэн уже уехали.
Юй Жуи почувствовала лёгкое разочарование. По словам слуги, Фэнгэ и Сян Сыниан, видимо, старые знакомые. Её встреча с Фэнгэ была случайной, и даже признание его старшим братом произошло внезапно — лишь из-за странного чувства родства. Какое право она имела расспрашивать?
Покачав головой с лёгкой грустью, Юй Жуи вынула мелкую серебряную монетку и вложила её в руку слуги:
— Спасибо, братец.
— Ой, да как же так! — засуетился слуга. — Вы же друзья хозяйки! Как я смею брать от вас деньги?
— Не стесняйся, — улыбнулся Чу Чжицзин. — Благодаря твоей заботе мы отведали таких изысканных блюд!
— Ну… — слуга почесал затылок, посмотрел на серебро и всё же взял. — Ладно, спасибо! Кстати, сегодня второе число, на улице антиквариата ярмарка! Можете хорошенько всё облазить — вдруг найдёте что-то ценное! — Он взглянул на небо. — Уже поздновато, многие лотки, наверное, сворачиваются. Поторопитесь!
— Благодарим! — Юй Жуи вежливо поклонилась и вместе с остальными направилась к улице антиквариата.
Следуя указаниям слуги, они вскоре добрались до цели.
Говорят: «Во времена смуты прячут золото, в эпоху процветания собирают сокровища». Но нынешняя эпоха Тан — загадка. Вроде бы мир и покой, а под поверхностью бурлит тревога.
Простые люди, хоть и не у дел в управлении государством, всё же чувствуют настроения времени. Особенно в таком торговом узле, как Юньчжоу, где любые военные тревоги сразу отражаются на жизни.
Эта улица антиквариата объединяла в себе и «золото», и «сокровища». Слева тянулись магазины с нефритом и древностями, справа — сплошные ювелирные лавки.
Улица была около трёх чжанов шириной. Посередине, разделяя потоки прохожих, стояли многочисленные прилавки. Торговцы сидели лицом к антикварным лавкам, спиной к ювелирным.
Дуолось, едва ступив сюда, превратился в ребёнка: то туда забегал, то сюда заглянул, в восторге от всего.
Юй Жуи, конечно, тоже не упустила шанса. Она осматривала прилавки и, завидев нефрит эпох Чжаньго, Хань или Цзинь, без колебаний впитывала его дух. Всё, что подходило, она тут же швыряла Дуолосю на руки. Тот, зная, что Юй Жуи разбирается в антиквариате, охотно принимал всё, что она давала.
Вскоре они уже потратили несколько тысяч лянов и купили целую кучу нефритовых изделий, которые нес за ними Цзехганьцзясы — его мощная фигура легко выдерживала такую ношу.
Прогуливаясь около двух часов, когда небо начало темнеть, Юй Жуи совсем выдохлась, а Дуолось всё ещё был полон сил.
Она села на каменные ступени у входа в одну из лавок, вытерла пот шёлковым платком и с досадой посмотрела на Дуолося: «Неужели он не устаёт? В такую жару!»
В этот момент над её ухом повеяло прохладой. Юй Жуи улыбнулась и обернулась к Чу Чжицзину:
— Не нужно мне веером махать.
Чу Чжицзин выглядел совершенно естественно и невозмутимо покачал головой:
— Жена, это мой долг как мужа.
Лицо Юй Жуи снова вспыхнуло. Хотя они уже официально муж и жена, но каждый раз, когда он называл её «жена», ей становилось неловко. Она поспешила отвести взгляд и начала бездумно оглядываться по сторонам.
И тут её взгляд упал на кусок белоснежного нефрита необычной формы. Торговец как раз собирался убирать его в ящик.
Юй Жуи вскочила и поспешила к прилавку. Подойдя ближе, она замедлила шаг, сделала вид, что просто прогуливается, и неспешно подошла к лотку. Присев, она будто бы без интереса взяла в руки какую-то мелочь.
Торговец, увидев покупательницу, тут же перестал складывать товар и, глядя на предмет в её руках, похвалил:
— Девушка, отличный глаз! Этот нефритовый колокольчик — настоящая редкость эпохи Западной Цзинь!
Юй Жуи презрительно усмехнулась. Даже без своего особого умения было ясно, что эта вещица новодел. Она положила её обратно и взяла другую.
— Какая прекрасная игра на цитре… — Чу Чжицзин наслаждался музыкой с закрытыми глазами и не удержался: — Жуи, пойдём посмотрим, кто играет?
— Хорошо, — кивнула Юй Жуи. Хотя она мало что понимала в музыке, но почувствовала в звуках цитры необычайную чистоту и изящество. Ей стало любопытно: кто же в этом ресторане исполняет такую возвышенную мелодию, что даже шум стихает?
http://bllate.org/book/3516/383450
Готово:
