— Ох, — равнодушно кивнул Чу Чжицзин, достал из шкафчика циновку и постелил её на пол, затем принёс одеяло с подушкой, аккуратно устроил постель и лёг.
В комнате сразу воцарилась тишина. Юй Жуи, накрываясь одеялом, случайно заметила на запястье браслет из нефрита ледяной лилии и спросила:
— Саньлань, почему этот браслет не снимается?
Чу Чжицзин перевёл взгляд на украшение, охватывающее её запястье, уголки губ дрогнули в улыбке, и он ответил:
— А если я скажу тебе, что это подарок императора Сюаньцзуна Ян Гуйфэй, ты поверишь?
— Что? — Юй Жуи изумлённо раскрыла рот, тут же села и поднесла браслет к свету. Применив своё особое умение, она заглянула внутрь, но увидела лишь лёгкий розоватый туман. Неужели это и вправду дар Сюаньцзуна Ян Гуйфэй? Тогда он бесценен! Правда… доказательств-то никаких нет.
— Кстати… у этого браслета есть название, — неожиданно прервал её размышления Чу Чжицзин.
— Какое?
— Замок Привязанности.
— А? — Юй Жуи на миг замерла, снова взглянув на браслет.
— «Пробивая горы в поисках нефрита, связываю сердце твоё. Скажи, откликнется ли твоё сердце на моё?»
Услышав столь приторные слова, Юй Жуи передёрнуло:
— Ты что несёшь!
— Ха-ха, раз не веришь — считай, что я вру! Если не снимается, так и не надо снимать, — весело рассмеялся Чу Чжицзин, отчего Юй Жуи стало неловко.
Он взглянул на её задумчивое лицо и усмехнулся:
— Моя жёнушка — настоящая глупышка. Мужу вздумалось сочинить сказку — и ты поверила! Неужто на шее у тебя свиной череп?
— Чу Чжицзин! Ты… — Юй Жуи, смешав раздражение с весельем, швырнула в него подушкой.
— Ой-ой-ой! Жёнушка, неужто пожалела супруга? Боишься, что одной подушки ему мало, и подарила ещё одну для тепла? — с лукавой ухмылкой продолжал он. — Хотя знаешь… десятки подушек не заменят мне мою одну-единственную жену! Так что, может…
— Чу Чжицзин! Да перестань ты! — не выдержала Юй Жуи и вырвала у него подушку.
Именно в этот момент раздался лёгкий стук в дверь.
Чу Чжицзин встал, подошёл к двери и открыл её. За дверью стоял Цзехганьцзясы.
Цзехганьцзясы проявил учтивость: он сделал шаг назад, чтобы дверь закрыла ему обзор внутрь комнаты, и, слегка поклонившись, спросил:
— Не спите ли уже, господин?
Чу Чжицзин одобрительно улыбнулся его вежливости, вышел из комнаты, прикрыл за собой дверь и покачал головой:
— Ещё нет.
— Тогда хорошо. Надеюсь, не потревожил вас… Мой господин просит вас обоих пройти к нему.
Цзехганьцзясы быстро перешёл на новую роль — видно, он и Дуолось не раз играли купца и слугу.
Чу Чжицзин обернулся к Юй Жуи, спрашивая взглядом: если она устала, он пойдёт один. Но она едва заметно кивнула в знак согласия.
Тогда он повернулся к Цзехганьцзясы:
— Хорошо. Попроси твоего господина подождать немного — мы сейчас придём.
— В таком случае я откланяюсь, — Цзехганьцзясы поклонился и ушёл.
Корабль слегка качнуло. Принцесса Вэньань, уже начавшая дремать, внезапно проснулась и почувствовала жажду.
— Хэлу…
Служанка Хэлу, дремавшая у стола, мгновенно вскочила и подбежала к кровати:
— Ваше высочество, вы проснулись?
— Налей мне чаю, — устало села принцесса. От качки на корабле становилось совсем некомфортно.
Хэлу послушно подала чай.
Принцесса Вэньань сделала лишь глоток, как вдруг услышала за дверью шаги. Её комната находилась напротив той, где остановились Юй Жуи и Чу Чжицзин, поэтому она отчётливо расслышала разговор между Чу Чжицзином и Цзехганьцзясы.
Зачем Дуолось зовёт их так поздно? Принцесса Вэньань нахмурилась, откинула одеяло и встала.
— Ваше высочество! На дворе ночь, да ещё и ветер на реке ледяной — простудитесь! — попыталась остановить её Хэлу, но принцесса так грозно на неё взглянула, что та тут же замолчала.
Хэлу безропотно помогла принцессе одеться и вывела её за дверь. Как раз в тот момент из противоположной комнаты выходили Чу Чжицзин и Юй Жуи.
* * *
— А это… что ещё за диковина? — Дуолось моргнул и внимательно осмотрел поданный напиток.
— Это белый сахар, смешанный с высушенным сыром из Западных земель и перемолотый в порошок. Его нужно размешать ложкой в воде — и можно пить, — объяснил слуга, показав движение.
— Хм… — Дуолось последовал его примеру и размешал порошок, который быстро растворился.
Он уже собрался отпить, но Цзехганьцзясы остановил его:
— Господин, я умираю от жажды! Дай-ка я первый попробую! — И, вырвав чашку, залпом выпил содержимое.
Дуолось, конечно, понял, зачем тот это сделал, и с тревогой посмотрел на него. Через мгновение Цзехганьцзясы причмокнул:
— Вкус слишком слабый — ничего не почувствовал!
Дуолось рассмеялся:
— Цзехгань, Цзехгань! При таком способе питья даже божественный нектар покажется пресным! Слуга, можно оставить эту коробочку с порошком у нас, чтобы мы сами добавляли по вкусу?
— Конечно, — кивнул слуга. — А что желаете заказать?
Чу Чжицзин улыбнулся:
— Мы здесь впервые, так что принеси нам семь-восемь ваших фирменных блюд.
— Отлично! — слуга взмахнул полотенцем на плече. — Сейчас всё устрою, господа, располагайтесь!
Он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Дуолось обеспокоенно и с упрёком посмотрел на Цзехганьцзясы:
— Цзехгань, ты сейчас… слишком резко поступил.
— Господин, в пути нельзя быть небрежным.
— Но… ты мог бы проверить серебряной иглой, зачем сам…
— Серебряная игла слишком бросается в глаза.
— Ты… Ладно, — вздохнул Дуолось, но улыбка на его лице уже выглядела неестественно.
Вскоре слуга принёс блюда — семь или восемь, с изящными названиями. Вся еда была холодной, а два блюда вообще состояли из сырого мяса, уложенного на дроблёный лёд.
Юй Жуи долго смотрела на это, держа палочки, и наконец спросила:
— Почему нет ни одного горячего блюда?
— Такова особенность нашего «Холодного аромата», — улыбнулся слуга.
— О? — Юй Жуи указала палочками на одно из блюд с ярко-красными ломтиками мяса и овощами. — Но… это же сырое мясо! Как его можно есть?
— Это эксклюзивное фирменное блюдо нашего заведения, — таинственно произнёс слуга. — Называется «Белоснежный покров — знак богатого урожая». Обычно мы его не подаём, но, видя, какие вы знатные гости, решили сделать исключение. Можете смело пробовать — не пожалеете!
— Это… — Юй Жуи колебалась.
Чу Чжицзин нежно улыбнулся:
— Я однажды пробовал нечто подобное.
Он взял ломтик сырого мяса, окунул в маленькую пиалу с тёмным соусом и положил в рот, тщательно пережевал, затем спросил у слуги:
— Если я не ошибаюсь, это блюдо родом с островов Рюкю… называется, кажется, «сасими»?
— Господин отлично осведомлён! Совершенно верно!
— Са… сими? — переспросила Юй Жуи. — Что это такое?
— Тонкие ломтики сырой рыбы, — пояснил Чу Чжицзин, а затем обратился к слуге: — Ваш соус особенно интересен. Он немного жгучий — вы добавили васаби?
— Именно так! — слуга важно кивнул. — Васаби, или «васаби» по-рюкюски, острый и ароматный, снимает токсичность рыбы и крабов. А наш хозяин ещё добавил десяток специй — так и получился секретный соус!
— Рюкю? — удивился Дуолось. — Не слышал. Это вассальное государство Поднебесной?
Чу Чжицзин с презрением усмехнулся:
— Горстка островов, возомнивших себя страной. Поднебесная даже не удостаивает их внимания — уж точно не вассалы.
— Еда необычная, — заметил Дуолось, указывая на два блюда с сырым мясом.
— На островах Рюкю ресурсов мало, зато рыбы и креветок в изобилии, так что они веками питались ими. Дров тоже не хватает, поэтому еду чаще всего едят сырой — так и сложилась местная кухня. Кстати, слуга, откуда ваш хозяин знает рюкюские рецепты? Неужели сам рюкюец?
— Нет, — покачал головой слуга. — Просто нанял пару поваров с Рюкю. Они готовят по своим рецептам, а хозяин адаптировал блюда под вкус жителей Поднебесной.
— Вот почему… — кивнул Чу Чжицзин. — Вкус гораздо лучше, чем в моём детстве. — Он повернулся к Юй Жуи: — Нам повезло прийти вовремя. Попробуй?
Он взял ещё один ломтик, окунул в соус и положил ей в тарелку.
Юй Жуи нахмурилась, глядя на сырое мясо. Как такое есть?
— Жуи, раз уж мы здесь, стоит попробовать что-то новое. Даже если не понравится — опыт сам по себе ценен, — уговаривал Чу Чжицзин. — К тому же, блюдо действительно хорошее.
Юй Жуи глубоко вздохнула, взяла ломтик и быстро отправила в рот.
Мясо, лежавшее на льду, мгновенно охладило её изнутри. Оно было свежим, нежным, а лёгкая острота васаби придала бодрящую свежесть.
— Ну как? — Чу Чжицзин с улыбкой смотрел на неё.
— Мм… — Юй Жуи одобрительно кивнула, проглотила и, подняв глаза, хотела что-то сказать, но вдруг встретилась взглядом с Чу Чжицзином и, смутившись, отвела глаза.
— Что случилось? — почувствовав её замешательство, спросил он. — Не понравилось?
Юй Жуи собралась с духом, посмотрела на него и тихо покачала головой:
— Очень вкусно.
— Вот и хорошо, — Чу Чжицзин удовлетворённо улыбнулся, и его смех прозвучал, словно журчание горного ручья.
Его лицо, прекрасное, как нефрит, глаза, тёмные, как звёздное небо, и нежность во взгляде заставили её сердце забиться быстрее. В этой скромной комнате он сиял, словно воплощение совершенной красоты…
Она и раньше знала, что он красив, но никогда не смотрела так пристально.
Не заметив, как, Юй Жуи залюбовалась им.
Чу Чжицзин, привыкший к женским сердцам, сразу понял, что с ней происходит. Увидев её ошарашенный вид, он снова улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и ответил ей таким же взглядом.
Дуолось не выдержал:
— Эй-эй-эй! Вы там друг на друга смотрите, будто нас с Цзехганьцзясы и вовсе нет!
Юй Жуи очнулась, и её щёки залились румянцем до самых ушей. Она опустила голову, пряча лицо в груди.
Чу Чжицзин посмотрел на Дуолось и поднял бровь:
— Господин Яо, мы ведь молодожёны. Не успели даже медовый месяц закончить, как уже в дороге… Иногда чувства берут верх. Надеюсь, вы нас поймёте.
Дуолось чуть не поперхнулся чаем. Он взглянул на Чу Чжицзина — тот смотрел на него с упрёком, будто винил его за то, что они не могут наслаждаться семейным счастьем дома.
http://bllate.org/book/3516/383447
Готово:
