Другие тоже впервые поднялись на борт. Дуолось огляделся вокруг и, очарованный роскошной прогулочной лодкой, громко спросил:
— Старик, как называется этот корабль? Расскажи-ка нам!
Мастер Лу тут же с гордостью начал:
— Наш корабль зовётся «Прогулочная лодка». Длина — шесть чжанов шесть чи, ширина — два чжана два чи. На борту три палубы…
— Три? — засмеялся Цзехганьцзясы. — Ты, старик, нас обманываешь! Вижу ясно — всего две.
Мастер Лу усмехнулся, явно довольный собой, и продолжил:
— Первая — под палубой, в трюме. Там отдыхают гребцы, есть ещё помещение для двенадцати гребцов, рулевая рубка и две кладовые.
— На палубе первая надстройка — вторая палуба. Там шесть кают, столовая и кухня. — Он указал на маленькую комнатку в хвосте судна. — А это — уборная. Конечно, в ваших покоях есть судно, так что вам оно не понадобится.
Затем он повёл всех прямо на третий этаж:
— Здесь третья палуба. Десять кают и два зала. Распределяйте комнаты по своему усмотрению… Старик больше не потревожит вас.
С этими словами он поклонился принцу Сюаню и принцессе Вэньань, а затем, сложив руки в поклоне, удалился.
Людей было много, но и комнат хватало. Вскоре все разместились: охранники и наёмники заняли шесть кают на второй палубе; Чу Чжицзин и Юй Жуи — одну; Чу Мо и Цзехганьцзясы — другую; Лу Синьэр с горничной Чунься — третью; принцесса и принц Сюань получили по отдельной каюте; остальные слуги разместились попарно.
Разложив вещи, все отправились в свои каюты.
В трюме имелась особая комната со стенами и дверью из чугуна — именно там хранили ценные вещи. Чу Чжицзин спустился туда вместе с Цзехганьцзясы и охранниками, чтобы оставить золото.
Юй Жуи тем временем решила прогуляться по кораблю и полюбоваться этой роскошной прогулочной лодкой, построенной ещё при прежнем императоре.
Вся третья палуба была отделана с невероятной роскошью. Пол повсюду устилали яркие персидские ковры — мягкие и приятные под ногами. Стены и колонны украшали изящные резные узоры.
В главном зале стоял старинный ширм — по профессии Юй Жуи не могла не подойти ближе и внимательно его рассмотреть.
На ширме была вышита сцена «Сливы и вино» — знаменитый эпизод, где Цао Цао и Лю Бэй обсуждают героев Поднебесной за чашей вина. Лица персонажей казались живыми, линии — изящными, а краски — насыщенными и выразительными.
Принцесса Вэньань, заметив, как Юй Жуи зачарованно разглядывает ширм, подошла к ней и с лёгкой насмешкой спросила:
— Ну что, нравится тебе этот ширм?
Юй Жуи, погружённая в созерцание, вздрогнула и поспешно повернулась:
— Жуи кланяется принцессе.
— Не нужно столько церемоний. Сейчас здесь нет принцессы и нет «высочества» — только простые люди. Юй Жуи, тебе стоит привыкнуть.
Голос принцессы звучал мягко, но в нём сквозило снисходительное наставление — она говорила с высоты своего положения.
— Благодарю вас за напоминание, госпожа. Жуи запомнит, — ответила Юй Жуи, поднимаясь с достоинством, без малейшего унижения.
«Госпожа?» — прищурилась принцесса Вэньань. Очевидно, это было дерзостью: ведь она сама только что сказала, чтобы её считали простолюдинкой. Но упрекнуть не за что — пришлось лишь холодно поинтересоваться:
— Тебе очень нравится этот ширм?
Юй Жуи не ответила прямо:
— Лица одушевлены, картина полна духа. Прекрасно.
— Это я вышила в детстве отцу на день рождения, — небрежно улыбнулась принцесса, будто речь шла не о ней самой.
Юй Жуи удивилась, но пригляделась внимательнее: деревянная рама ширма действительно была древней — по крайней мере, из пурпурного сандала нескольких веков давности, но сама вышивка — не старше десяти лет.
— Ваш талант поражает, госпожа. Жуи восхищена, — сдержанно сказала она, хотя на душе искренне возникло восхищение.
— «Сливы и вино»… — принцесса Вэньань провела пальцем по вышитым фигурам. — Тогда Цао Мэндэ сказал Лю Сюаньдэ: «Герои Поднебесной — только ты и я».
Она обернулась и, глядя прямо в глаза Юй Жуи, тепло улыбнулась:
— Сегодня Ань хочет одолжить эти слова и сказать тебе: «Красавицы Поднебесной — только ты и я».
Юй Жуи тут же опустилась на колени и тихо пробормотала:
— Ничтожная не смеет сравниваться с принцессой, золотой ветвью и драгоценным листом!
Принцесса Вэньань медленно подняла глаза и с высока взглянула на коленопреклонённую девушку. В её взгляде мелькнула злоба. Да, эта девчонка из разорившегося рода — как она смеет сравниваться с ней? Но ведь именно она отняла у неё любимого мужчину! Эти слова, хоть и звучали как комплимент, на самом деле были предупреждением: «Взвесь-ка своё место, с какой стати ты соперничаешь со мной за Чу Чжицзина?»
Принцесса не верила, что Юй Жуи не поняла скрытого смысла. Она давно выяснила: эта девушка умна, как немногие. Но сейчас та выглядела совершенно спокойной — будто ей и впрямь всё безразлично! «Юй Жуи, Юй Жуи… Ты слишком самоуверенна!»
Лу Синьэр как раз поднялась на третью палубу и увидела, как Юй Жуи стоит на коленях перед принцессой. Она поспешила к ней:
— Жуи, вот ты где! Я тебя искала.
Увидев принцессу, она хотела поклониться, но та даже не взглянула на неё, резко взмахнула рукавом и ушла.
Только когда принцесса скрылась из виду, Лу Синьэр помогла подняться подруге и с тревогой спросила:
— Принцесса Вэньань тебя обидела?
Юй Жуи покачала головой. Обидела? Это можно так назвать?
— Не волнуйся, третий господин обязательно найдёт выход, — утешала Лу Синьэр, хотя и сама понимала: на этот раз противник — принцесса, и с ней не сравнить обычных соперниц.
Юй Жуи лишь кивнула, не комментируя, и в этот момент увидела того, о ком думала, — он появился в дверях лестницы и, приподняв брови, весело сказал:
— Пора обедать.
В главном зале уже был накрыт круглый стол, уставленный изысканными блюдами и изящными золотыми кубками. Хотя это и называлось «простой трапезой на борту», всё выглядело чрезвычайно изысканно.
Для Юй Жуи это был первый раз, когда она ела за одним столом с членами императорской семьи — принцем и принцессой, — и она чувствовала лёгкое волнение. Но вскоре заметила, что перед тем, как приступить к еде, слуги проверяют каждое блюдо серебряной иглой, а затем сами пробуют еду. От этого у неё возникло сочувствие: даже такие знатные особы вынуждены жить в постоянной тревоге.
Юй Жуи всегда считала себя гурманом, и ей стало грустно: если даже в простом удовольствии — насладиться вкусом — нельзя быть свободным, то разве жизнь не теряет половину радости?
Блюда, хоть и назывались «скромными», были приготовлены с любовью и из свежайшей рыбы, только что выловленной из реки. Вкус оказался восхитительным, и Юй Жуи съела немало, отчего настроение заметно улучшилось.
Когда обед был в самом разгаре, принц Сюань доброжелательно спросил:
— Как вам ваши комнаты?
Все кивнули — конечно, довольны! Без сопровождения принца и принцессы им бы никогда не довелось плыть на таком роскошном судне.
— Отлично. Раз так… — принц Сюань замялся и поправился: — То есть… я хочу сказать…
— На этот раз мы путешествуем инкогнито, — продолжил он. — Лучше называть друг друга, как простые люди.
Он взглянул на принцессу Вэньань:
— Зовите меня «старший брат Ли», а Ань — «Семнадцатая».
Дуолось заинтересовался:
— Тогда мы с Цзехганьцзясы — купцы из Западных земель, приехавшие вести дела в Цзяннане. Меня зовут «господин Яо», мы торгуем антиквариатом.
Чу Чжицзин кивнул:
— У нас с Жуи нет особых титулов, так что и скрывать нечего.
— Хорошо, — одобрил принц Сюань. — Главное — помните: теперь мы все равны. Никаких «высочеств» и «ваше величество». Больше не кланяйтесь мне и Ань. Обязательно запомните.
Увидев, что все согласны, принц поднял бокал:
— Ли Цзяцзюнь выпивает за вас! С этого момента мы общаемся так, как договорились. За нас!
Все подняли бокалы и осушили их до дна.
В этот момент в дверь постучали.
— Кто там? — спросил охранник принца.
— Лу Усы.
— А, мастер Лу. Впускайте, — разрешил принц.
— Лу Усы кланяется принцу, принцессе, молодому господину, генералу Цзехганьцзясы, господину Чу, госпоже Лу и госпоже Юй, — учтиво представился старик.
— Хватит поклонов, — махнул рукой принц. — С сегодняшнего дня зови меня «старший господин», а принцессу — «Семнадцатая госпожа».
— Понял, господин. — Мастер Лу спросил: — Можно отплывать?
— Ах ты, старый хитрец! — засмеялся принц. — Отправляйся.
— Скажите, дядюшка Лу, — не удержалась Юй Жуи, — когда мы прибудем в Ханчжоу?
Старик явно обрадовался такому обращению и ответил с улыбкой:
— Наше судно быстрое! Если будет попутный ветер и течение — за полтора дня доберёмся до Чжэнчжоу. Оттуда два дня до Юньчжоу, а там уже вход в Великий канал, идущий прямо в Сучжоу и Ханчжоу. Если плыть день и ночь без остановки, придём примерно через десять дней. Но если будем медленно любоваться пейзажами — срок назвать трудно.
— Успеем ли к состязанию драгоценностей пятнадцатого числа шестого месяца?
— Не волнуйтесь, госпожа. Обещаю — не опоздаем.
— Понятно, — кивнула Юй Жуи. Она и не думала, что путь займёт столько времени, даже на таком быстром корабле… К счастью, накануне свадьбы она тайком передала Тюй Пинъаню ещё немного серебра. Иначе семья Юй вряд ли смогла бы прожить.
На самом деле, денег, оставленных госпоже Цзинь, хватило бы обычной семье из трёх человек на целый год. Даже с учётом двух горничных расходы всё равно оставались скромными.
После обеда Чу Чжицзин и Юй Жуи вернулись в свою каюту. Взглянув на кровать, оба почувствовали неловкость.
Хотя лодка и была роскошной, на корабле места всегда мало. Кровать была удобной для одного, но для двоих — явно тесной.
За несколько дней брака они спали вместе, но всегда одетыми, да и в большой постели дома Чу. К тому же Юй Жуи всегда клала между ними толстое одеяло — как границу между Чу и Ханем. Так что всё проходило спокойно.
Но сейчас… Юй Жуи закусила губу. Как можно не касаться друг друга на такой узкой кровати?
Она стояла у постели, не решаясь лечь. Просить Чу Чжицзина не спать? Нелепо. Самой не спать? Тоже невозможно.
Увидев её растерянность, Чу Чжицзин почувствовал одновременно досаду и умиление. Досаду — оттого, что она всё ещё его боится; умиление — от её жалобного, но упрямого выражения лица. В конце концов, он не выдержал и рассмеялся:
— Ложись уже спать. Я сам на полу постелюсь.
Сердце Юй Жуи наполнилось теплом. Она сняла обувь и собралась забраться под одеяло, но ноги почувствовали, что пол, хоть и укрыт ковром, всё равно сыроват.
— Здесь, кажется, довольно сыро… ведь мы на корабле…
— Кстати, — перебил её Чу Чжицзин, весело улыбаясь, — о чём вы с принцессой говорили?
http://bllate.org/book/3516/383446
Готово:
