Итак, вся компания запустила петарды, приклеила у ворот изображения божеств-хранителей и перешагнула через раскалённый угольный таз — шумно, весело и с размахом въехав в новый дом.
Госпожа Цзинь, едва переступив порог, не стала осматривать свою комнату. Вместо этого она попросила Чунься и нескольких служанок хорошенько вымыть во дворе недавно купленные вёдра — для риса и для воды. Лишь после тщательной очистки она занесла их на кухню, наполнила просом и чистой водой и аккуратно расставила по местам.
Затем она омыла руки и вместе с Юй Жуи и Тюй Пинъанем торжественно поместила образ Бога Очага на кухне.
Госпожа Цзинь объясняла со знанием дела: при переезде в новый дом сначала нужно подготовить все предметы для еды и питья, установить их на новой кухне и пригласить Бога Очага, чтобы тот благословил дом. Только после этого можно заносить остальные вещи — иначе будет дурное предзнаменование.
Обычно переезд планируют по благоприятному часу, выбирают удачный день по календарю и приносят жертвы духам дома.
Но сейчас обстоятельства особые — чем скорее они въедут, тем лучше, поэтому соблюдать все обычаи не пришлось.
Устроив образ Бога Очага, госпожа Цзинь присоединилась к остальным и, неся одеяла и домашнюю утварь, начала распаковывать вещи и осматривать дом.
Четыреста лянов серебра… Госпожа Цзинь смотрела на просторный двор и дом, и хотя радость переполняла её, она всё же не могла не вздохнуть. Один только дом обошёлся в такую сумму, не считая расходов на ремонт и покупку новой утвари. Теперь у старшей дочери, наверное, почти не осталось денег?
Она всегда мечтала вернуться к той жизни, что была у них в Чанъане, но понимала: тогда всё было возможно благодаря таланту господина Юй. Неужели старшая дочь теперь так же способна? Или, может, она просто расточительна? Если бы у неё действительно были такие способности, почему она раньше их не проявляла? Неужели скрывала от неё? Но, подумав, госпожа Цзинь решила, что вряд ли. Девушка хоть и хитра и умна, но к своей семье всегда относилась искренне. В любом случае, решение оставить родных, которые её презирали, и уехать с Юй Жуи в Лоян было, без сомнения, мудрым.
— Вторая госпожа, вам нравится дом? — спросила Юй Жуи, заметив, что та задумалась, и подошла, обняв её за руку.
— Нравится, очень нравится, — кивнула госпожа Цзинь с улыбкой.
— Вторая госпожа, уже поздно, не пора ли готовить обед? Ведь первая трапеза в новом доме должна быть шумной и радостной!
— Хорошо, я сейчас, — кивнула госпожа Цзинь, затем взглянула на Лу Синьэр и Чу Чжицзина и сказала: — Ты побыть с госпожой Лу и другими гостями. На кухне я справлюсь сама, да и твои кулинарные таланты там не очень помогут.
Юй Жуи высунула язык и засмеялась:
— Да уж, это правда…
В этот момент за воротами раздался шум. Юй Жуи вышла посмотреть и увидела белого коня — это был скакун Му Юньяна, которого она уже несколько раз видела и сразу узнала.
Но белая карета с белыми упряжками и коричневый монгольский конь были ей незнакомы.
— Сестрёнка Жуи! — раздался голос из кареты. Фэнгэ откинул занавеску и вышел, по-прежнему одетый в ту же простую белоснежную одежду. Юй Жуи бросила взгляд на Чу Чжицзина — наверняка это он ему сказал.
С коричневого коня спрыгнула девушка в мужском наряде. Юй Жуи пригляделась и удивилась: Лэн Индунь?! Как она сюда попала?
— Старшая госпожа Юй, надеюсь, вы в добром здравии? — Лэн Индунь подошла и, вместо обычного женского поклона, слегка склонила голову и сложила руки, как это делают мужчины.
Юй Жуи растерялась: как ей ответить? Кланяться или тоже поклониться по-мужски? Пока она колебалась, Лэн Индунь, не обидевшись, повернулась к Чу Чжицзину:
— Третий молодой господин Чу, здравствуйте.
Такая манера держаться ошеломила Юй Жуи. У неё с Лэн Индунь не было никаких особых отношений, да и та не из тех, кто льстит ради выгоды. Значит, она явно не ради Чу Чжицзина или Дуолося сюда приехала. Юй Жуи быстро сообразила: раз Тун Вэйчжи уже знала об их поездке на юг, то и Лэн Индунь, славящаяся своей осведомлённостью, наверняка тоже получила известие. Приехала, значит, из-за этой поездки.
— Ха-ха, старик Лэн, брат Фэн, господин Му, — Юй Жуи сделала изящный поклон и улыбнулась. — Прошу в дом! Не думала, что вы заглянете — теперь наш скромный дом стал поистине светлым и радостным!
Му Юньян первым шагнул через порог — ведь дом раньше принадлежал ему, и он чувствовал себя здесь как дома.
За ним вошла Лэн Индунь. Юй Жуи тихо подошла к Фэнгэ и спросила:
— Брат Фэн, как ты оказался в компании этих двоих?
Фэнгэ легко встряхнул длинные рукава и с презрением взглянул на них:
— Саньлань сообщил мне о твоём переезде, я и приехал. Откуда знать, что мы с ними встретимся.
— Понятно, — кивнула Юй Жуи и последовала за всеми в дом.
Проведя гостей по дому, она вернулась в гостиную и усадила всех.
Госпожа Цзинь подала чай, но, чувствуя себя неуютно среди таких гостей, вежливо извинилась и ушла на кухню готовить обед вместе со служанками.
Юй Жуи заметила, что Лэн Индунь стоит в стороне одна, и подошла к ней:
— Скажите, старик Лэн, с какой целью вы пожаловали в наш скромный дом? Если я не ошибаюсь, речь идёт о поездке на юг в конце месяца?
Зная, что Лэн Индунь человек прямой, Юй Жуи не стала ходить вокруг да около.
— Ха-ха… — Лэн Индунь взглянула на неё и улыбнулась. — Старшая госпожа Юй, вы поистине проницательны. Именно из-за этого я и приехала.
— Вы хотите отправиться с нами на юг? Но… боюсь, это решение не за мной.
— Я прекрасно понимаю, что вы не распоряжаетесь этим. У меня есть свои планы. Однако в этой поездке есть ещё одна важная цель…
— Какая?
— Обычно я бы не рассказывала, но раз мы обе живём в Лояне, ваша помощь значительно повысит мои шансы на успех.
— Старик Лэн, вы меня совсем запутали, — засмеялась Юй Жуи. — Я не так уж умна. Просто скажите прямо — в чём дело?
— Вы, наверное, слышали о состязании драгоценностей, которое раз в четыре года проводится на юге Поднебесной?
— Состязание драгоценностей? — Юй Жуи удивилась. Она, конечно, знала об этом событии: в детстве в Чанъане как раз проходило такое состязание, и отец брал её посмотреть. Это было грандиозное зрелище, где собирались редчайшие сокровища. Но после смерти отца она потеряла связь с миром антиквариата и не знала ни времени, ни места проведения таких событий.
— Вы ведь понимаете, что «состязание драгоценностей» на самом деле — это рынок. Некоторые вещи можно продать за такие суммы, что перепродажа принесёт тысячи лянов прибыли.
— Да, — кивнула Юй Жуи. — Похоже, принц Дуолось везёт меня на юг именно ради покупки сокровищ на этом состязании.
— Не только, — покачала головой Лэн Индунь. — Если бы он просто хотел купить сокровища, ему не понадобилось бы везти с собой десять тысяч лянов золота.
Десять тысяч лянов золота?!
Юй Жуи невольно ахнула. Десять тысяч лянов золота! Перед её мысленным взором Дуолось превратился в живую статую из чистого золота!
— Столько денег?! — вытаращилась она. — Он что, собирается выкупить всё состязание целиком?
Лэн Индунь с презрением посмотрела на неё и пробормотала:
— Десяти тысяч лянов золота не хватит, чтобы выкупить всё. Этого хватит лишь на несколько десятков предметов.
Несколько десятков… предметов?!
Юй Жуи моргнула. Внезапно она почувствовала себя ужасно бедной…
Лэн Индунь незаметно взглянула на Му Юньяна и Чу Чжицзина, стоявших напротив, и сказала:
— Если мои сведения верны, сумма, которую везёт Му Юньян, не меньше половины от суммы Дуолося. А Чу Чжицзин, вероятно, тоже возьмёт с собой немало денег.
Юй Жуи посмотрела на двоих мужчин, которые весело беседовали, и почувствовала лёгкое головокружение. Что Му Юньян поедет — это понятно: он ведь купец, и, как рассказывала Лу Синьэр, он собирается заняться антиквариатом. Но Чу Чжицзин? За эти дни он ни разу не упомянул о деньгах.
Юй Жуи нахмурилась, и её взгляд задержался на Чу Чжицзине чуть дольше обычного. Тот, словно почувствовав это, поднял глаза и слегка улыбнулся.
Юй Жуи поспешно отвела взгляд и спросила Лэн Индунь:
— Судя по вашим словам, поездка на юг обещает быть интересной?
— Да.
— Но я всё же не понимаю: зачем вам моя помощь?
— На самом деле, у всех нас одна цель.
— Какая?
— Карта «Золотой парчи с нефритовыми вставками».
— Карта «Золотой парчи с нефритовыми вставками»? — Юй Жуи нахмурилась в недоумении.
— Именно, — кивнула Лэн Индунь. — Карта, вышитая золотыми нитями и украшенная нефритовыми пластинками… Карта, указывающая точное местоположение древнего царства Лоулань.
— Лоулань? — лицо Юй Жуи стало серьёзным. — Вы имеете в виду то самое царство Лоулань, которое исчезло сотни лет назад?
— Именно, — подтвердила Лэн Индунь.
Юй Жуи замолчала. Обычная карта — это одно. Но карта царства Лоулань… Это совсем другое дело.
На протяжении веков внезапное исчезновение Лоуланя остаётся загадкой. А за этой загадкой скрывается невероятное богатство. Все знают, что Лоулань был процветающим городом, за который боролись империи, и что там лежат несметные сокровища.
А потом царство исчезло — вместе с людьми и городом — будто его и не было на свете.
И вместе с ним исчезли бесконечные богатства.
Ходит легенда: тот, кто найдёт Лоулань, обретёт достаточно богатств, чтобы основать целое государство.
Поразмыслив, Юй Жуи спросила:
— Но почему такая редкая вещь, как карта «Золотой парчи с нефритовыми вставками», окажется на таком шумном мероприятии, как состязание драгоценностей?
— Я тоже удивлена, — пожала плечами Лэн Индунь. — Но даже сама возможность увидеть её привлечёт всех купцов Поднебесной. — Она взглянула на Юй Жуи. — Разве вас это не волнует?
Волнует! Конечно, волнует! Как же ей не волноваться? Но от волнения толку мало. Она горько усмехнулась:
— Увы, у меня нет денег.
— Ха-ха, деньги — не главное. Главное — умение, — Лэн Индунь лёгким движением похлопала её по плечу. — Я с детства кручусь в мире антиквариата, но в распознавании нефрита мне далеко до вас. Более того… думаю, во всём Поднебесном нет человека, кто бы превзошёл вас в умении различать камни и определять качество нефрита.
— Вы слишком хвалите меня, — скромно отмахнулась Юй Жуи. — Я просто люблю нефрит и немного разбираюсь в нём.
Лэн Индунь молчала. Юй Жуи почувствовала неловкость:
— Старик Лэн, вы что, просто приехали рассказать мне эту историю?
— Конечно нет, — покачала головой Лэн Индунь. — Я надеюсь, что если мне повезёт приобрести карту «Золотой парчи с нефритовыми вставками», вы поможете мне осмотреть её лично.
Теперь всё стало ясно. Юй Жуи слегка улыбнулась:
— Боюсь, мои глаза не так уж зорки, и я могу ошибиться.
Лэн Индунь понимающе улыбнулась:
— Если старшая госпожа Юй окажет мне такую услугу, примите, пожалуйста, этот скромный подарок. — Она сунула Юй Жуи небольшой мешочек.
Юй Жуи заглянула внутрь — там лежала почти половина мешочка золотых листочков. Её лицо сразу озарилось счастливой улыбкой:
— Старик Лэн так щедра! Если я ещё и откажусь, это будет просто невежливо. — Деньги, которые сами идут в руки, было очень трудно отвергнуть, особенно сейчас, когда после покупки дома в кошельке оставалось совсем немного.
http://bllate.org/book/3516/383438
Готово:
