Чу Чжицзин горько усмехнулся:
— Да, именно такая у меня участь! Положение законнорождённого сына — неловкое, неудобное… В таком знатном роду мне и впрямь повезло: избежал судьбы пешки и не стал супругом принцессы. Какое мне дело до каких-то там идеалов? Разве не прекрасна моя нынешняя жизнь — в шёлках и нефритах, в роскоши и довольстве?
Его слова больно кольнули Юй Жуи в сердце.
В наше время, при открытых нравах Танской империи, даже простые женщины свободно вступают в брак повторно, не говоря уже о принцессах. Развод и новые свадьбы для них — обычное дело; некоторые даже держат себе любовников. А иные принцессы подражают мужчинам и окружают себя сразу несколькими супругами, заставляя их униженно угождать себе. Мужья принцесс в доме лишены всякого достоинства… Действительно, лишь немногие мужчины с честью способны вынести подобное.
Неожиданно перед её мысленным взором возник образ их прошлой беседы под луной, и она тихо проговорила:
— Просто… тебе, наверное, немного стыдно перед своей матерью…
— А? — Чу Чжицзин удивлённо взглянул на неё.
Она вздохнула:
— Твоя мать — женщина такой мудрости, пожертвовавшая многим ради твоего спасения. Уверена, она вовсе не хотела бы видеть тебя бездельником, влачащим жизнь без цели. Разве есть на свете мать, которая не желает своему сыну великих свершений?
Чу Чжицзин смотрел в её искренние глаза, и в груди разливалось тёплое чувство. Он всё больше сомневался… Да, разве найдётся мать, не желающая своему сыну великих свершений?
Но он покачал головой:
— Мать не хотела бы видеть меня в борьбе с родными.
Юй Жуи нахмурилась. Какой же упрямый человек!
— Конечно, мать не желает тебе ссор и распрей, но разве это мешает тебе следовать своим идеалам?
— Жуи, всё не так просто. В нашем доме малейшее движение вызывает цепную реакцию… Если нарушить хрупкое равновесие, созданное бабушкой и отцом, семья неминуемо погрузится в хаос.
Брови Юй Жуи сдвинулись ещё плотнее. Хотя она и сама родом из знатного рода, ей никогда не приходилось сталкиваться с коварством дворцовых интриг. Поэтому она с искренним недоумением спросила:
— Я не понимаю… Но хочу знать почему. Ведь мне всё равно предстоит войти в этот дом.
Чу Чжицзин огляделся. Под лунным светом деревья отбрасывали дрожащие тени, а стены усадьбы отделяли их от суеты и огней города, делая дом Чу особенно тихим и умиротворённым.
Но за этой видимой тишиной скрывались неведомые даже ему бурные течения и скрытые вихри…
— Жуи, уже поздно, — раздался голос из-под навеса.
Юй Жуи наклонилась и увидела, как вторая госпожа, накинув лёгкое одеяние, с тревогой смотрит на неё.
— Иду! — отозвалась она и повернулась к Чу Чжицзину: — Я не знаю, зачем ты притворяешься бездельником, но уверена: у тебя есть силы всё изменить. Скажи честно, та жизнь, что у тебя сейчас, — это то, о чём ты мечтаешь? Подумай об этом как следует.
С этими словами она помахала ему рукой, бросила долгий взгляд и спустилась по лестнице.
Чу Чжицзин вдруг улыбнулся. Он часто бывал в обществе женщин и видел множество взглядов. Но такого — полного презрения и в то же время сочувствия — он не встречал ни у одной.
Она… жалела его!
Лунный свет становился всё ярче… И, кажется, он сам начинал уставать.
Принцесса Вэньань осталась в доме Чу. Чтобы избежать ненужных столкновений и не мучиться от вида неприятного зрелища, Юй Жуи рано утром покинула усадьбу и отправилась заниматься обустройством нового дома.
Ремонт уже завершили, оставалось лишь купить мелочи — бусы для занавесок, вазы и прочие украшения.
Бродя по улице, она вдруг заметила знакомую фигуру в антикварной лавке. Присмотревшись, она узнала Чу Чжицзина. Что он делает здесь, вместо того чтобы оставаться в доме и сопровождать принцессу?
Тот, почувствовав чей-то взгляд, обернулся и, увидев Юй Жуи, быстро подошёл к ней:
— Жуи, как раз кстати! Помоги взглянуть на одну вещь.
— А? — удивлённо подняла она на него глаза.
— Пойдём, — потянул он её в лавку и указал на картину с надписью на столе. — Как тебе это?
Юй Жуи нахмурилась и подошла ближе.
На полотне изображён изящный юноша, окружённый свитой, стоящий на берегу. Его взгляд, полный тоски, устремлён на женщину, парящую над водной гладью. Она с высокой причёской, развевающимися лентами, будто небесное видение. Её поза выражает нерешительность — хочется улететь, но сердце зовёт остаться.
Хотя перед ними был лишь фрагмент картины, мастерство художника было очевидно. Тонкие, изящные линии, напоминающие «шелкопрядный след». Лица персонажей живы и выразительны.
Юй Жуи нахмурилась ещё сильнее:
— Это… «Картина „Лошэньфу“» Гу Кайчжи?
Чу Чжицзин с интересом кивнул:
— Ну как, стоит брать?
(В мире антикваров существовало негласное правило: в присутствии продавца нельзя прямо называть вещь подделкой или подлинником — спрашивали лишь: «хороша ли она?»)
Юй Жуи вновь внимательно осмотрела картину. Что-то в ней казалось странным, но она не могла понять что. Тогда она решила воспользоваться своим особым умением. Давно она не применяла его, особенно к картинам.
Сосредоточившись, она медленно открыла глаза.
Её зрачки вытянулись, словно у кошки в ночи.
С полотна поднялся слабый, едва уловимый жёлтоватый туман… но, в отличие от обычного, он не сгущался и не впитывался в её палец, а просто рассеялся, будто его унёс ветер.
Глаза вдруг заболели. Юй Жуи поспешно закрыла их, чтобы отдохнуть.
Чу Чжицзин, наблюдавший за ней, удивился:
— Ну что, сестрица, разглядела?
— Мм… — задумалась она. Такое качество подделки могло принадлежать только одному человеку.
Она провела пальцем по поверхности картины и, дойдя до одного угла, понимающе улыбнулась:
— Эта вещь… не очень хороша.
— Не очень? — брови Чу Чжицзина удивлённо взметнулись.
Она кивнула:
— Если я не ошибаюсь, это работа моего отца.
Чу Чжицзин последовал её примеру, тоже провёл пальцем по полотну:
— Не знал, что семья Юй достигла таких высот в подделке картин.
Юй Жуи лишь горько улыбнулась. Отец давно ушёл из жизни, а теперь она вновь видит его работу… В груди поднялась тоска по ушедшему.
Вспомнив все его таланты, которых она усвоила лишь отчасти, она тихо вздохнула:
— Увы, отец ушёл слишком рано. Искусство семьи Юй осталось без наследника…
Видя её грусть, Чу Чжицзин понял, что она скучает по отцу, и весело сказал:
— Раз это работа моего будущего тестюшки, значит, перед нами сокровище! — и, не раздумывая, протянул продавцу банковский вексель. — Тысячу лянов. Беру!
— Ты сошёл с ума! — воскликнула Юй Жуи. — Эта вещь не стоит таких денег!
Чу Чжицзин прищурился, наклонился к её уху и прошептал:
— Ради улыбки возлюбленной я готов отдать десять тысяч золотых, не то что эти жалкие тысячу.
Сердце Юй Жуи затрепетало — не почувствовать трогательности было невозможно.
Но в такой обстановке, при столь близком прикосновении и таких интимных словах, она смутилась и, толкнув его, выскочила из лавки, оставив за собой лёгкий румянец на щеках.
Хотя Чу Чжицзин и потратил немало денег на «Картину „Лошэньфу“», он был счастлив. Для любимой женщины любые траты оправданы, если она счастлива.
Держа свиток в руках, он мечтал, какое выражение появится на лице Жуи, когда он подарит ей эту картину. Сердце его наполнялось сладостью, и он, сам того не замечая, вернулся в дом Чу.
Но едва он вошёл в переднее крыло, как столкнулся с принцессой Вэньань.
Принцесса как раз искала его и злилась. Увидев Чу Чжицзина, она радостно подбежала:
— Саньлань, куда ты пропал с самого утра?
Чу Чжицзин учтиво поклонился:
— Чжицзин приветствует принцессу. Просто решил прогуляться по городу.
Принцесса Вэньань надула губки:
— Раз я приехала в дом Чу, а старшая госпожа — моя тётушка по отцу, мы ведь теперь одна семья! Зачем такие церемонии? Саньлань, ты слишком отчуждён.
Заметив свиток в его руках, она тут же заинтересовалась:
— А это что за сокровище у тебя? Можно мне взглянуть?
— Просто картину с надписью купил на рынке, — уклончиво ответил он.
— Какую картину?
— «Лошэньфу».
Глаза принцессы расширились:
— «Лошэньфу» Гу Кайчжи? Такой шедевр ты смог купить?! Нет-нет, я обязательно должна увидеть!
— Это всего лишь копия, — поспешил уточнить Чу Чжицзин.
— Копия? — принцесса ещё больше оживилась. — Во дворце все картины подлинные, я никогда не видела подделок! Покажи, покажи!
И она начала капризничать, как маленькая девочка.
Чу Чжицзину ничего не оставалось, как согласиться:
— Хорошо, зайдём в кабинет.
В кабинете он расстелил свиток на столе.
Принцесса Вэньань с восторгом разглядывала картину:
— Ты уверен, что это подделка? Бумага, мазок… всё как в том фрагменте во дворце! Даже если это копия, сама живопись уже бесценна!
Чу Чжицзин кивнул. Это работа Юй Чжэньтиня из «Цзанъюйсянь». В детстве он часто слышал от отца: «Имей треть его мастерства — и станешь богаче любого государя». Но Юй Чжэньтинь был человеком скромным. Даже в своей лавке он соблюдал строгие правила: такие копии он создавал лишь ради забавы и дарил друзьям. Их почти не существовало в природе. Даже зная, что это подделка Юй Чжэньтиня, ценители охотно платили за неё огромные деньги.
Чем дольше смотрела принцесса, тем больше ей нравилась картина. Наконец она повернулась к Чу Чжицзину с просьбой:
— Саньлань, я так влюбилась в эту картину! Не могу найти ни одного признака подделки… Подари её мне! Отнесу во дворец — даже отец вряд ли сможет отличить!
Чу Чжицзин внутренне содрогнулся. Всё можно было отдать, только не эту «Картину „Лошэньфу“». Работы покойного господина Юй и так почти не сохранились, особенно после бедствий, постигших семью. Да и взгляд Жуи, полный нежности и тоски при виде картины, ещё свеж в памяти.
В этот момент в кабинет вошла наложница Се, за ней следовала служанка с подносом, на котором стояли две миски с ласточкиными гнёздами.
Она ласково улыбнулась:
— Услышала, что принцесса и Саньлань разбирают картины с надписями в кабинете. Я как раз сварила ласточкины гнёзда — принесла вам.
Принцесса Вэньань радостно подбежала к ней и обняла за руку:
— Спасибо, матушка! Я обожаю ласточкины гнёзда!
Наложница Се была искренне рада. Взглянув на Чу Чжицзина, чьё лицо оставалось напряжённым, она вновь почувствовала раздражение. Чем же эта принцесса Вэньань хуже той Юй Жуи? Разве не лучше она по происхождению, внешности и поведению?
http://bllate.org/book/3516/383431
Готово:
